DU COMTÉ DU PERCHE

Sans être presque introuvables, comme les deniers des ducs de Normandie, les monnaies des comtes du Perche, leurs voisins, sont cependant d’une grande rareté; les documents de l’histoire monétaire de cette dernière province sont encore moins nombreux et moins précis ; aussi l'obscurité qui en couvre lorigine et les différentes phases est-elle bien difficile à dissiper.

À quelle époque la monnaie percheronne a-t-elle commencé d'être frappée? je ne saurais le préciser exactement. Cependant , il me paraît presque certain que les seigneurs du Perche n’eurent pas d'autre Monnaie que celle de Châteaudun, tant que cette ville fit partie de leurs domaines ; car, sous Geoffroy II (1079 à 1100), alors que Châteaudun commencait seulement à former une vicomté séparée, les deniers dunois avaient dans le Perche une active circulation (1), tandis que l’on ne

trouve à cette époque aucune mention de la monnaie

(1) W. plusieurs stipulations assez fortes en monnaie dunoise sous Geoffroi II

percheronne. Je ne puis, en effect, reconnaître avec Duby (1) l'existence de cette monnaie dans le don, fait par Geoflroy II à Roger de Fayct, de huit livres de suis nummis (2). Ces dernières expressions répondent littéralement à notre locution actuelle de ses deniers, et concernent seulement la propriété et non l’origine des espèces données. Ce n’est que postérieurement à la cession du Bellémois , faite par Henri [f°, roi d'Angleterre , à Rotrou IT, son gendre, cession qui fit entrer dans les terres des comtes du Perche l’ancien atelier carlovingien de LCVRTISASSONIEN (3), que l’on rencontre de loin en loin des traces non équivoques de l'existence de la monnaie percheronne.

La première que je trouve est dans le règlement dit de 1158 , inséré dans ma première lettre sur l’histoire monétaire de la Normandie (4). Ce document , en établissant les rapports de la livre percheronne avec la livre tournois, et de celle-ci avec le marc d’argent , nous permet de déterminer la valeur des deniers du Perche. Nous y voyons, en effet, que la livre de 240 deniers

comte du Perche, dans l'Histoire des pays et comté du Perche et duché d'Alençon de Bry de la Clergerie, p. 153.

(1) Monnaies des prélats et barons, t. n,p. 160.

(2) BRY DE LA CLERGERIE , Pp. 153.

(3) On lit dans le Polyptique d'Irminon, XII, p. 122.

BREVE DE CENTENA CORBONENSI ( de Corbon, dans le Perche), In pago Oximense, in centenà Corbonense.......…….

In villd quæ dicitur Curtis Saonis ( Courgeon.

In villd quæ dicitur Curtis Saxone (Court-Sessin}.

V. le travail de M. Auguste Le Prevost sur les anciennes divisions territoriales de la Normandie, dans les Mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie, ? série, t. 1, p. 52.

4) F. plus haut , pages 13 et 30, et pièces justificatives n°1.

percherons devait être prise pour quatorze sous neuf deniers tournois, et que cinquante-trois sous et quatre deniers tournois valaient le marc d'argent. Il faut entendre ici le marc d’argent-le-roi, c'est-à-dire au titre de 958 millièmes, qui était réputé comme fin dans les ateliers monétaires du moyen-âge. Le marc, à ce titre, se paierait maintenant 52 fr. 12 c., et, dans la même proportion, la livre percheronne vaudrait 14 fr. 41 , le sol 0 fr. 72, le denier O0 fr. 06.

Ce règlement nous apprend encore que les monnaies de Chartres, de Châteaudun , de Vendôme et du Perche avaient la même valeur; et, comme elles avaient un type uniforme , à de très légères différences près, elles devaient circuler indifféremment dansles terres des quatreseigneurs voisins qui les faisaient frapper. Il faut donc entendre toutes ces pièces au type chartrain, indistinctement , dans les stipulations assez nombreuses en monnaie publique, en monnaie commune ayant cours dans le Perche, que nous offrent, pendant le XII° siècle et les premières années du XIIIe, les cartulaires de la province (1). La monnaie de Châteaudun était surtout d’un usage presque général dans le Perche, à la fin du XII siècle. Les chartes du Val-Dieu , abbaye fondée , par Rotrou IV, en 1170, contiennent , depuis cette année jusqu’en 1209, quatorze mentions de cette monnaie (2), et pas une seule de deniers percherons.

(1) Cartulaire ms. du Val-Dieu, existant à la bibliothèque publique d’Alençon , f* 10 recto, 13 recto. — Charte de Chéne-Gallon, de 1219, dans Bry de la Clergerie , p. 221. — Charte de Guillaume, comte du Perche, en faveur de l'abbaye des Clairets, mentionnée par l’abbé Fret, Antiquités et Chroniques Percheronnes, t. un, p. 367, etc.

(2) Cartulaire ms. du Val-Dieu, ("9 recto à 19 verso.

Je ne veux point tenter ici l’explication du type de ces monnaies , discuter les opinions qui en font un caractère arabe, une lettre hébraïque, un monogramme du nom de Jehovah , un instrument pour couper le gui sacré, la bannière des évèques de Chartres, une tête humaine devenue méconnaissable par une succession d’imitations grossières , une dégénérescence du type des premiers deniers capétiens frappés à Orléans (1). Je me contenterai de faire remarquer que la partie de ce myslérieux emblème, qui est à gauche sur les monnaies de Chartres et de Châteaudun, se trouve généralement à droite sur les monnaies du Perche. Cette inversion est presque la seule différence dans les types de ces pièces. Du reste , si ce type était déjà très défiguré sur les monnaies du XII° siècle, 1l devait encore, en restant sur les armoiries du Perche, subir de nouvelles modifications, pendant qu’il se conservait à Chartres tel que le XIIT° siècle nous l'avait transmis sur ses monnaies. La vignette suivante montre rapprochés les besants qui chargeaient les armes de Chartres et celles de l’ancien Perche (2).