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de fatigue, sur Le Père des eaux, en la bonne compagnie «lu P. Marquette e1 du sieur Jolliet.

Je vous félicite, mon cher Juge, «l'avoir atteint si gaiement, ces jours derniers, vos 77 ans révolus. " Ad multos et felices annos." Bonne santé toujours.

Salut et bien cordialement à vous, etc.

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LETTRE IIP-

Saint-Joseph de Lévis, 8 novembre 1899.

Mon cher et honorable Juge,

Je continue mon récit historique sur le premier seigneur d'Anticosti.

L'intendant Talon, connaissant les voyages et les talents du sieur Louis Jolliet, le recommande au comte de Frontenac, en lui adjoignant le R. P. Marquette, pour aller à la découverte de cette mystérieuse rivière qui, depuis un grand nombre d'années, préoccupait tant les esprits.

Celui-ci nous raconte l'arrivée de son compagnon, leurs préparatifs de voyage et leur départ de Michillimakinak.

" Le jour de l'Immaculée Conception de la sainte Vierge fut justement celui auquel arriva M. Jolliet avec les ordres de M. Frontenac, notre gouverneur, et de M. Talon, notre intendant, pour faire avec moi cette découverte. Je fus d'autant plus ravy de cette bonne nouvelle, que je voyais que mes desseins allaient estfe accomplis, et que je me trouvais dans une heureuse nécessité d'exposer ma vie pour le salut de ces peuplades, et particulièrement, pour les Illinois, qui m'avaient prié avec beaucoup d'instance, lorsque j'étais à la pointe du Saint-Esprit, de leur porter chez eux la parole de Dieu. Nous ne fûmes pas longtemps à préparer noire équipage, quoyque nous nous engageassions dans un voyage d'où nous ne puissions pas prévoir la durée; du blé d'Inde avec quelque viande boueanéo furent toutes nos provisions, avec Lesquelles nous nous embarquâmes sur deux canots d'écorce, M. Jolliet et moi, avec

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cinq hommes bien résolus à tout faire ei à tout souffrir pour une si glorieuse entreprise.

"Ce fut le dix-septième jour de may Kilo, que nous partîmes <le la mission de Saint-Ignace, à Michillimakinak, où j'estais pour lors. La joye que nous avions d'ostro choisis pour cette expédition, animait nos courages et nous rendait agréables les peines «pie nous avions à ramer depuis le matin jusqu'au soir " (1).

Après quelques jours de navigation dans leurs frêles esquifs, ils s'arrêtent à un endroit appelé la " Folle- Avoine," aujourd'hui Menomini, sur la rive du lac Supérieur.

" Les sauvages chrétiens du lieu s'efforcent de les détourner de leur projet: " Vous rencontrerez, disent-ils, des nations qui ne pardonnent jamais aux étrangers, auxquels ils cassent la tête sans aucun sujet; la guerre qui est allumée entre divers peuples qui sont sur votre route, vous expose à un danger manifeste, d'être tuez par les bandes de guerriers qui sont toujours en campagne; la grande rivière est très dangereuse, quand on n'en sçait pas les endroits difficiles;... les chaleurs sont si excessives en ces pays-là qu'elles vous causeront la mort infailliblement." (2)

" Malgré ces avis charitables, le P. Marquette et son compagnon n'en continuèrent pas moins leur expédition, et arrivèrent, le 7 juin 1673, au village des Mascoutans, situé sur les bords de la rivière aux Renards.

"Les PP d'Ablon et Allouez, trois ans auparavant, avaient évangélisé ce pays, "mais c'était là le terme des découvertes faites par les Français."

" On demande deux guides pour accompagner l'expédition, et deux Miamis s'offrent pour aller à la rivière du Wisconsin.

"La petite colonne expéditionnaire y pénètre à travers

(1) Récit des voyages et découvertes du P. Marquette, par le R. P. Roohemonteix, les Jésuites de la Nouvelle-France, J 1 le vol., pages 12 et 13.

(2) Ibid.

un dédale de petites îles, par des marais et des lacs d'une traversée difficile, et une fois sur la rivière, profondément encaissée entre deux rangées de falaises couronnées de belles et sombres forêts, elle se laisse aller à la rapidité du courant, pour déboucher, le 17 juin, trente-quatre jours après son départ de Michillimakinak, dans le grand fleuve, le Père des eaux " (1).