XIV. DE LAHORE A PARIS 34I

premiers frais ec qui ne se lasse pas de donner. Dinshaw Petit, aujourd'hui Sir Dinshaw Petit, ne prononce pas un mot de français 5 mais il Taime par tradition et est Her de son nom français de Petit, que son grand-père reçut jadis à Surate, de matelots français avec qui il était en rapport de courtage. A la séance d'ouverture, tenue sous la présidence de notre consul, mort depuis, M. Follet, tous les discours sont en français : j'en remarque un d'une gaucherie charmante, par un jeune Parsi, M, Kabraji : « Nous sommes d'humbles étudiants qui voulons apprendre autant qu'on peut apprendre dans la vie. »

26 Décembre. Pouna. — Ancienne capitale des Mahrattes 5 faillit au siècle dernier devenir la capitale de Flnde, quand les Techvas lançaient leurs escadrons de pillards jusqu'à Calcutta et jusqu'à Delhi. On dit qu'elle remplira un jour la destinée qui lui a échappé des mains il y a un siècle.

Calcutta a eu plus d'un siècle de domination : cest assez pour une capitale indienne. Abandonnée huit mois de Tannée par les vice-rois efféminés, qui vont s'amuser et chercher l'air frais à Simla dans les hauteurs de l'Himalaya, elle proteste en vain contre ÏExode annuel qui la ruine et qui compromet les intérêts de l'Empire : imaginez le siège du gouvernement en France transporté sur quelque pic des Pyrénées, à douze heures de tout chemin de fer. Simla tient bon. Le gouvernement ne tient pas à attraper les fièvres de Calcutta et, comme l'Inde n'est pas envahie, un retard de quelques heures dans le courrier et le danger d'être coupé du reste de l'Inde n'entrent pas encore en ligne de compte : d'ailleurs, beaucoup de grands fonctionnaires ont acheté des terrains et se sont fait un home làhaut : la décapitalisation de Simla ferait un Krach dans les hauteurs. Si pourtant Calcutta arrive à ruiner Simla, ce ne sera pas à son profit : l'infidèle ne retournera pas au nid. Bombay, la capitale intellectuelle et commerciale de l'Inde dont elle est la porte^ serait la capitale désignée si le climat permettait d'y résider toute l'année. Calcutta n'est la capitale de l'Inde que par raison historique et parce que la conquête a commencé par le Bengale : elle regarde vers l'Extrême- Orient ; l'Inde d'aujourd'hui est une province