PRÉFACE. XXI

Le capitaine, M. Tréhouart, donna Texemple du courage et de la patience; il était le chef de cette périlleuse expédition ; il en devint Tâme et la vie. Pendant tout le temps que la Recherche passa dans les glaces, on le vit nuit et jour au milieu de l'équipage, calculant les écueils, dirigeant les manœuvres, gouvernant son navire avec la sagacité d'un vieil officier et l'intrépide énergie d'un vrai soldat. Si la Recherche n'a pas péri dans la banquise, c'est à lui qu'on le doit, c'est au zélé qu'il avait su communiquer a tous ceux qui l'entouraient.

Pendant huit jours, la Recherche louvoya au milieu des passages sans issue, des gorges perfides de la banquise, à chaque instant arrêtée par une nouvelle montagne, surprise par un nouveau danger. Un matin, une glace flottante vint la heurter, et lui enleva quatre pieds de son étrave. 11 n'en fallait guère plus pour la faire sombrer;