LETTRE LXXXVII

A Rome.

J'ai encore à vous dire un mot des Romaines; car, dans l'iiistoire de la civilisation, trois articles principaux, comme vous savez, composent le chapitre des femmes : la figure , la galanterie et la parure ; et je ne vous ai pas encore parlé de la parure des Romaines.

Les Romaines , comme les Génoises et les Italiennes en général, sont encore d'une ignorance grossière dans l'art si étendu et si important de la parure ; dans cet art d'assortir la parure à riiabillement , et l'un et l'autre à la taille , à la figure , au teint , à Fâge , à l'heure du matin ou du soir; dans cet art d'adoucir par des gradations , d'accorder par des nuances , de faire valoir

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par des contrastes; clans Fart, enfin, si savant et si coûteux d'apprêter complètement une femme pour la vanité, ou la coquetterie , ou la mode.

Mais je sens qu'une pareille accusation, qui tend à compromettre rhonneur des Romaines dans toute la France , et particulièrement à Paris , a besoin d'être prouvée. En trois mots^, voici mes preuves.

Le dirai-je ? le croira-t-on ? toutes les femmes à Rome , sans en excepter la cliarmante Rosalinda; oui, toutes les femmes à Rome portent perruque. C'est un sacrifice que leur coquetterie a fait à leur indolence. Accoutumées à se coQclier, tous les jours , l'après-midi , jusqu'à six heures du soir , à placer une seconde nuit au milieu du jour , elles ont trouvé qu'il leur en coûterait trop de bâtir , deux fois dans une journée , l'édifice d'une chevelure, et elles livrent toutes leurs cheveux aux ciseaux.

Les Romaines sont dans fhahitude

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de metlre du blanc , les jours où elles veulent être parées. Au reste , si l'Italienne veut être un lis, la Française veut être une rose. Quoi ! la nature n'en a-telle pas fait des femmes ? De la gaze, des fleurs et de la frisure ! et la nature leur a donné des cheveux. — Da rouge ! et elle leur a donné la pudeur — Du Liane ! ne leur a-t-elle pas donné la tendresse !

Cette affectation à se parer , cette ingratitude des femmes envers la nature, est Lien ancienne. Properce la reprochait à Cynthie , il y a deux mille ans. Laissons Properce achever ma censure ; ses jolis vers convertiront peut-être mieux que ma prose.