FETES CÉRÉALES

Pasteurs, faites silence, écoulez tous mes clianis. Le voici, l'heureux jour, où chaque dieu des c{iani[)S

^ Voyez le texte latin de celte élégie dans les Appendices de ce volume , n" x.w.

SUR l'iTALIE. 249

AUeiid , pour se montrer à nos travaux propice , le tribut annuel d'un pieux sacrifice.

\ icns, Eacchus! viens, Cérès! venez tous deux parés, Bacchus , de pampres verts , Cérès , d'épis dorés ! Laboureur , que le soc , en ce jour tutélaire , Oisif dans tes sillons , fasse grâce à la terre ; Que , libre en son étable , à l'abri des chaleurs , llepose , en ruminant , le bcruf orné de fleurs ; Et toi-même, ô bergère, en l'honneur de la fêle, Que le fuseau roulant , que l'aiguille s'arrête. Soyons tout à Cérès : mais loin d'elle en ce jour Quiconque aura veillé dans les bras de l'Amour ! Cérès veut un cœur chaste, elle veut des mains pures; Cérès ne permet point de profanes parures.

Cependant , vers l'autel où brille un feu sacré ,

D'enfants ceints de festons l'agneau marche entouré.

Nous voici , dieux des champs ! Dieux ! voilà nos domaines ;

Détournez les fléaux qui menacent nos plaines.

Que le froid aquilon , que l'auster pluvieux ,

N'offensent point la vigne et ses bourgeons frileux,

Ne la contraignent point à s'épuiser en larmes ;

Que la jeune Pomone ose étaler ses charmes.

Daigne aider, ô Cérès ! ce tuyau , faible encor,

A porter le poids mûr de ta couronne d'or ;

Que ton pied triomphant tue une herbe ennemie.

Oh ! puisse encor , le soir , au bord de la prairie ,

La houlette indulgente et le chien complaisant ,

25o LETTRES

Ne poiiit hâter les pas de l'agneau languissant ! Nos vœux sont exaucés ! Au sein de la génisse , La fibre prophétique annonce un ciel propice. Je vous rends grâce, ô dieux! nos guérets sont sauvés! Amis, qu'à longs ruisseaux le vin coule..,, et buvez. Le soir d'un jour de fête , un buveur qui chancelle N'offense point des dieux la bonté paternelle. Buvez donc, buvez tous. Moi, je vais, dans mes vers. Bénir les dieux des champs de leurs présents divers. Chacun d'eux , à l'envi , de sa main fortunée , Enrichit ou para le cercle de l'année, Phébus préside aux jours, Phébcprcside auxnuits; Si Flore a soin des fleurs , Pomone a soin des fruits; Paies règne aux vallons, et Cérès dans les plaines ; Bacchus aime à mûrir les grappes déjà pleines ; Chaque Faune a ses bois, chaque Nymphe a ses eaux; Un dieu léger s'enfuit sur de légers roseaux. Oui, l'homme doit aux dieux tous les biens de la vie; Il leur doit de vingt ai'ts la rivale industrie : L'osier avec le chaume , en cabane tressé ; lie fer, en soc tranchant , dans la terre enfoncé ; Le tremblant charriot qui , sur son axe , crie ; Et mille autres bienfaits que l'univers puljlie. Déjà , de nos aïeux le chêne nom-ricier N'offre plus qu'au vil porc un mets vil et grossier ; Un arbre d'un autre arbre adopte la famille ; Où croissait le chardon , la rose s'ouvre et brille :

SUR l'italie. 25 1

Tout prospère ; tout rit. A travers le vallon , L'eau court , en murmurant , abreuver le gazon. L'été , lorsque son frère a perdu sa couronne , Livre au fer recourljc des champs d'or qu'il moissonne ; Puis , des feux du soleil le raisin tout brillant , Promet au vendangeur un nectar pétillant. Bacclius paraît : soudain , enluminé de lie , Par des jeux , par la danse , égayant la folie , Le pâtre immole un bouc , qui lui-même , jadis , Avait servi de pâtre aiLx crédules brebis. Pomone ensuite arrive , et , riante et venneille , Aux pieds du sombre hiver épanche sa corbeille.

D'abord le laboureur , eu traçant un sillon , Pour charmer ses travaux , fredonna quelque son ; Bientôt , en temps réglés , la voix , avec aisance , Modula des sons doux , frappa l'air en cadence ; Enfin , par sept tuyaux qu'interrogent les doigts , Le roseau fit entendre une seconde vobc. O jours heureux ! l'enfant, de couronnes rustiques , L'enfant orna le front de ses Lares antiques ; L'enfant , dans la prairie , eu gai'dant les agneaux , Façonna la houlette et creusa des pipeaux , Tandis qu'à ses côtés la bergère innocente Soulagea la brebis de sa toison pesante. Alors tout s'empressa pour sen ir nos besoins : Le sexe eut des travaux , et l'enfance des soins. Du haut do la quenouille alors la laine humide ,

Descendant lentement sous le doigt qui la guide , Arrive , en fd léger , au fuseau qui l'attend ; Le fuseau la rassemble , et s'enfuit en roulant.

C'est alors, nous dit-on, que l'Amour prit naissance; Au milieu des troupeaux il passa son enfance. Un jour , il essaya ( qu'il l'apprit aisément ! ) A tendre l'arc léger qu'il tend mcessamment. D'aboi'd au fond des bois, sa flèche, encor peu sûre , Poursuit les cerfs errants , qu'il frappe à l'aventure ; Mais , voulant s'illustrer par de plus nobles coups , Il quitta les forêts et vint vivre avec nous. Il vise à tout moment au cœur léger des belles : Ses traits les plus aigus , il les lance aux cruelles ; Et , s'il voit un héros que Mars n'a pu blesser , D'un dard , enfant terrible , il aime à le percei'. C'est par son ordre encor que la jeune Glycère , Trompant furtivement le sommeil de sa mère , D'un pied hardi d'amour, et de peur incertain, Vers sou amant , dans l'ombre , étudie im chemin ; Et qu'enfin le vieillard , au seuil d'une maîtresse , Balbutie , en pleurant , sa dernière tendresse. Malheur à ceux qu'Amour voit d'un œil inité ! Heureux celui qu'Amour d'un sourire a flatté!

Accours donc, dieu puissant, prends place à cette tab'e, vSans traits et sans flambeau, sans cet arc redoutable; Nu , mais encore armé. Pasteurs , priez-le tous ,

SUR L ITALIli:. 253

Tout haut pour vos troupeaux, et puis tout bas pour vous : Pour vous aussi tout haut , car la flûte résonue , ' Et la foule, en tumulte, autour de vous bourdonne. Dansez , chantez , buvez , hâtez-vous : Phébc luit ; Des astres amoureux, le chœur brillanî la suit ; Et déjà le Sommeil, les yeux clos , en silence , Sur ini Songe appuyé , d'un pied douteux s'avance.