LETTRE LXXVI

A Roi ne.

V oigi quelques-unes de mes remarques sur l'état ecclésiastique et les habitans de Rome.

11 n'y a , à proprement parler , à Pvome que trois sortes de personnes, le pape , le clergé et le peuple. Tout le clergé est entraîné, par une attraction universelle, vers les dignités suprêmes, jusqu'à la thiare inclusivement.

Tout ce qui n'est pas clergé reste en deçà : princes , marquis , avocats , fermiers, artistes, marchands, domestiques, mendians; c'est là le peuple.

La noblesse n'a guère, à Rome, que le poids et l'éclat inhérens à l'antiquité d'origine; elle n'y pèse point, comme ailleurs* sur le peuple, du poids accès-

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soire et énorme de toute» les préférences pour les places et de cette multitude inconcevable de possibilités d'opprimer.

Le clergé réunit tous les honneurs et tous les pouvoirs; et c'est des rapports plus ou moins intimes avec des membres plus ou moins considérables du clergé # que découlent les importances secondaires et les considérations subalternes.

La plus grande masse des richesses lui appartient, prix du ciel qu'il vendoit autrefois.

Sur trente-six mille maisons que l'on compte à Rome , la main-morte en possède vingt mille. En effet , depuis un grand nombre desiècles, la main-morte hérite sans cesse, et elle n'a point d'héritiers. Elle doit à la longue, posséder tout, c'est-à-dire, tout envahir.

La richesse territoriale est peu de chose dans l'état ecclésiastique; elle ne suffiroit sûrement pas pour nourrir se*

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habitans; mais Rome a ses bulles, ses cérémonies , ses ruines ; elle a son nom , qui est la plus riche de toutes ses ru\nes.

Elle est hors d'état aussi d'envoyer aucune portion de ses denrées ou de son industrie au marché général de l'Europe relies les consomme; enfin elle ne peut payer l'Europe qu'avec de l'or ( car les indulgences n'ont plus de cours).

Ce n'est pas que , si son agriculture et son industrie étoientplus florissantes, elle ne pût connoître aussi le commerce; mais elles sont l'une et l'autre dans l'abandon.

Voici un échantillon de la manière dont on cultive , dans les environs de Rome , le peu de terrain soumis à la culture.

Aux époques du labour et des récoltes , des particuliers se rendent dans une place publique auprès de Rome*

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avec cent, deux cents, trois cents paires de bœufs : arrivent ensuite les propriétaires , qui en louent un certain nombre et les conduisent sur leurs possessions , souventàhuitouàdixmilles. Alors, dans l'espace d'un seule journée , on exécute toute l'opération de la saison. En un jour on laboure; en un jour on sème; on moissonne et on récolte en un jour. Ces travaux de l'agriculture ressemblent à des coups de main qu'on va faire dans les campagnes.

Le sol cependant ne demande qu'à produire; un peu d'art et de sueur obtiendront toutes les productions qu'on voudroit des sels de cette terre , et des rayons de ce soleil, qui n'y font naître aujourd'hui que des maladies.

On évalue la population de Rome à cent soixante-dix mille âmes.

On compte près de dix mille inenfiians ou pauvres.

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La domesticité est plus nombreuse.

Le clergé séculier ou régulier peut s'évaluer ù un sixième.

On estime que le célibat de profession est lel , qu'il y a plus de cinq femmes pour un homme : voilà une des mesures du libertinage à Piome.

La culture de l'esprit est ici, comme celle de la terre , à peu près nulle : aussi l'esprit n'y produit-il guère que de la jurisprudence, de la médecine, de la théologie et des sonnets.

La meilleure éducation des filles c'est de n'en recevoir aucune.

Il y a à Rome, dans la multitude, peu de raison , assez d'esprit , beaucoup d'imagination ; les années y donnent des habitudes, et n'y donnent pas d'expérience.

Je ne remarque que ce qui domine.

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