LETTRE LXXXVII

A Borne.

J'ai encore à vous dire un mot des Romaines; car, dans l'histoire de la civilisation , trois articles principaux , comme vous savez , composent le chapitre des femmes ; la figure , la galanterie et la parure; et je ne vous ai pas encore parlé de la parure de* llojaaines.

SUR L ITALIE, lf)5

Les Romaines , comme les Génoises et les Italiennes en général , sont encore d'une ignorance grossière dans l'art si étendu et si important de la parure; dans cet art d'assortir la parure h l'habillement, et l'un et l'autre à la taille, à la figure, au teint, à l'âge, à l'heure du matin ou du soir ; dans cet art d'adoucir par des gradations, d'accorder par des nuances , de faire valoir par des contrastes; dans l'art enfin si savant et si coûteux d'apprêter complètement une femme pour la vanité, ou la coquetterie , ou la mode.

Mais je sens qu'une pareille accusation, qui tend à compromettre l'honneur des Romaines dans toute la France, et particulièrement à Paris, a besoin d'être prouvée. En trois mots voici mes preuves.

Le dirai-je? le croira-t-on? Toutes les femmes à Rome, sans en excepter II. 17

la charmante Rosalinda; oui, toutes les femmes à Rome portent perruque:

c'est un sacrifice que leur coquetterie a fait à leur indolence. Accoutumées à se coucher tous les jours l'après-midi jusqu'à six heures du soir, à placer une seconde nuit au milieu du jour, elles ont trouvé qu'il leur en co utero it trop de bâtir , deux fois dans une journée , l'édifice d'une chevelure, et elles livrent toutes leurs cheveux aux ciseaux.

Les Romaines sont dans l'habitude de mettre du blanc les jours où elles veulent être parées. Au reste, si l'Italienne veut être un lis, la Françoise veut être une rose. Quoi! la nature n'en a-t-elle pas fait des femmes? De la gaze, des fleurs et de la frisure; et la nature leur a donné des cheveux.

— Du rouge ! et elle leur a donné la pudeur. — Du blanc ! ne leur a-t-elle pas donné la tendresse?

SUR L ITALIE. lQd

Cette affectation à se parer, cette ingratitude des femmes envers la nature, est bien ancienne. Properce la reprochoit à Cinthie il y a au moins deux mille ans : laissons Properce achever ma censure; ses jolis vers convertiront peut-être mieux que ma prose.