NOTICE

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Charles-Margiierite-Jean-Baptiste Mercier-Dupaty, né à La Rochelle en 1744, fut président à mortier au parlement de Bordeaux. Peu de temps avant sa mort, arrivée en 1788, il publia ses Lettres sur V Italie^ qui furent, à leur apparition , l'objet de grands éloges et de vives critiques. Les littérateurs et les philosophes vantaient cet ouvrage avec enthousiasme; les amis de la religion regrettaient qu'il contînt, au milieu d'aperçus ingénieux et de renseignements utiles, des passages contraires aux bonnes mœurs et à la piété qui empêchaient qu'il pût servir à l'instruction des jeunes gens.

C'est ce même ouvrage, corrigé avec le plus grand soin , que nous présentons au public. On n'y trouvera pas un seul mot qui puisse blesser la religion ou la morale, et la jeunesse pourra maintenant le lire avec fruit. Combien ne doit-on pas déplorer l'aveuglement de tant d'hommes de mérite qui , ne mettant aucun frein à leurs pensées ,

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sèment dans les cœurs des doctrines désolantes , attaquent sans ménagement ce qu'il y a de plus sacré sur la terre , et poussent la société vers sa ruine , au lieu d'employer leurs talents à défendre la religion et à faire aimer la vertu.

Nous avons cru donner à cet ouvrage un nouvel intérêt en Taugmentant d'un appendice qu'iyi ecclésiastique de la plus haute distinction a bien voulu détacher en notre faveur du récit inédit de son voyage à Rome. Les curieux détails que contiennent ces extraits, sur les cérémonies de l'Église romaine, sur le Vatican et sur la vie intérieure du saint Pontife, nous ont semblé devoir piquer vivement la curiosité; ils rajeunissent le livre dont nous donnons une nouvelle édition, et lui donnent tout Tattrait de l'actualité.

El^V 19^5.