LETTRE LXXXIV

A Naples.

Il a fait hier toute la journée un temps affreux, je n'ai pas pu sortir.

Ne vous attendez donc à aucun détail sur xVaples ou ses environs; mais, pour vous en dédonnnager autant qu'il dépend de moi, voici l'imitation d'une élégie de TibuUe que j'ai finie hier.

C'est une espèce d'hymne que ce poëte avait L composée pour les Céréales ou fêtes de Cérès. F

TibuUe suppose que le peuple est procession- I nellement en marche dans la campagne.

SUR l'italie. 223

FÈînis ©imiAMSSc

Pasteurs , faites silence, écoutez tous mes chants : Le voici, l'heui'eux jour où chaque dieu des champs Attend , pour se montrer à nos travaux propice , Le tribut annuel d'un pieux sacrifice.

Viens , Bacchus , viens , Gérés , venez tous deux parés : Bacchus, de pampres verts , Gérés , d'épis dorés. Laboureur, que le soc, en ce jour tutélaire , Oisif dans les sillons, fasse grâce à la terre ; Que, libre en son élable, à l'abri des chaleurs, Repose, en ruminant, le bœuf orné de fleurs : Et toi-même , bergère , en l'honneur de la fête , Que le fuseau roulant, que l'aiguille s'arrête.

Cependant vers l'autel, où brille un feu sacré , D'enfants ceints de festons, l'agneau marche entouré. Nous voici ! dieux des champs ; dieux , voilà nos domaines : Détournez les fléaux qui menacent nos plaines. Que le froid aquilon, que l'auster pluvieux, K'offensent point la vigne, et ses bourgeons frileux; Ne la contraignent point à s'épuiser en larmes ; Que la jeune Pomone ose étaler ses charmes. Daigne aider, ô Gérés ! ce tuyau faible encor, A porter le poids mûr de ta couronne d'or ; Que ton pied triomphant tue une herbe ennemie. Oh ! puisse encor, le soir, au bord de la prairie, La houlette indulgente et le chien complaisant. Ne point hàlerle pas de l'agneau languissant! Nos vœux sont exaucés ! au sein de la génisse La fibre prophétique annonce un ciel propice. Je vous rends grâce, odieux, nos guérêts sont sauvés! Amis , qu'en longs ruisseaux le vin coule.... et buvez.

Le soir d'un jour de fête , un buveur qui chancelle , N'offense point des dieux la bonté paternelle. Buvez donc, buvez tous; moi, je vais, dans mes vers. Bénir les dieux des champs de leurs présents divers.

Chacun d'eux à l'envi , de sa main fortunée,

Enrichit ou para le cercle de l'année.

Phébus préside aux jours, Phébé préside aux nuits;

Si Flore a soin des fleurs , Pomone a soin des fruits ;

Paies régne aux vallons , et Gérés, dans les plaines ;

Bacchusaimeà mûrir les grappes déjà pleines.

Chaque faune a ses bois , chaque nymphe a ses eaux ;

Un dieu léger s'enfuit sur les légers ruisseaux.

Oui , l'homme doit aux dieux tous les biens de la vie ;

Il leur doit de vingt arts la rivale industrie: ,

L'osier avec le chaume en cabane tressé , i

Le fer en soc tranchant , dans le roc enfoncé ;

Le tremblant chariot, qui sur son axe crie,

Et mille autres bienfaits que l'univers publie.

Déjà de nos aïeux , le chêne nourricier

N'offre plus qu'au vil porc un mets vil ei grossier ;

Un arbre d'un autre arbre adopte la famille .-

Où croissait le chardon , la rose s'ouvre et brille.

Tout prospère, tout vit. A travers le vallon,

L'eau court en murmurant abreuver le gazon.

L'Été , lorsque son frère a perdu sa couronne,