NOTRE - DAME DE LORETTE

Rien au monde ne peut être comparé à Téglise de Saint-Pierre, pour l'étendue et la beauté des proportions, la richesse et l'élégance des ornements, le soin et la propreté avec laquelle elle est entretenue. Il faut la voii' plusieurs fois avant que d'en connaître les beautés, et l'examiner en détail pour juger de la perfection de toutes ses parties.

Dès qu'on arrive sur la place de Saint-Pierre , on est frappé d'admiration et de surprise. On ne peut rien imaginer de plus majestueux et de plus imposant que cette vaste place environnée d'un superbe portique à quatre rangs de colonnes, et présentant à l'œil le plus magnifique amphithéâtre. Les colonnes ont soixanle-un pieds de haut, et elles portent un entablement , sur lequel sont placées deux cents statues de onze pieds et demi de hauteur; c'est le chef-d'œuvre d'architecture du chevalier Bernin. Dans le milieu s'élève un superbe obélisque égyptien , et deux belles fontaines. L'obélisque a cent vingt-quatre pieds de haut ; les fontaines fournissent une grande quantité d'eau qui tombe dans un premier bassin d'une seule pièce de granit oriental de cinquante pieds de circonférence ; l'eau retombe ensuite dans un autre bassin octogone de quatre-vingt-neuf pieds. L'eau s'élève à une telle hauteur, qu'elle forme une gerbe épaisse et blanche qui paraît se dissiper en retombant.

Le frontispice semble , au premier coup d'œil , un peu bas , mais l'architecte l'avait ainsi disposé pour ne rien masquer des campaniles et de la grande coupole. Il est surmonté d'une galerie au-dessus de laquelle sont placées les statues colossales du Sauveur et des Apôtres. Les ornements de sculpture des meilleurs artistes y sont disposés avec goût.

Le vestibule est décoré avec une magnificence qui répond au superbe édifice qu'il annonce. Tout l'ensemble de ce vestibule est si vaste, si riche, si majestueux, qu'on assure qu'un Suisse qui était venu exprès de son pays pour voir l'église de Saint- Pierre, s'en retourna sans y entrer, et ne voulut jamais croire qu'il n'en eût vu que le vestibule.

Cette admirable basilique a six cents pieds de longueur et quatre cent quarante de largeur à la croisée. Le vestibule a en outre soixante pieds , et les murs vingi-quatre pieds d'épaisseur. La nef principale a quatre-vingt-six pieds de largeur, et cent quarante-quatre de hauteur : le diamètre extérieur de la coupole est de cent soixante-dix pieds , et sa hauteur totale, de quatre cent quarantetrois pieds.

pieds.

La longueur de St-Paul (à Londres) est de 469 Notre-Dame , à Paris. . . 378 La cathédrale de Milan

La largeur de St-Paul

Notre-Dame. ...

La hauteur de la coupole de St-Paul

Tours de Notre-Dame.

Aiguille de Strasbourg

La construction de Saint-Pierre a duré plus d'un siècle, et a coûté plus de trois cent millions.

C'est l'édifice le plus merveilleux qui ait été élevé par la main des hommes; il l'emporte sur tous les temples de l'antiquité par rimmensité de ses dimensions, par la magnificence de sa structure , par la richesse inappréciable de ses matériaux.

Cependant, je Tai déjà dit, tout y est si bien proportionné , si parfaitement à sa place , que sa grandeur n'a rien qui étonne ; ses ornements n'éblouissent pas, sa richesse paraît naturelle : le seul sentiment qu'on éprouve est celui du respect et de l'admiration.

Tous les arts ont contribué à la décoration de cet admirable monument, la merveille de l'univers. La peinture, la sculpture, l'architecture, la mosaïque, y ont épuisé leurs richesses : les plus grands artistes en tout genre y ont développé leurs talents: les marbres les plus précieux, le bronze et l'or y ont été répandus de toutes parts.

Parmi les cinq portes qui donnent entrée à la basilique , l'une est appelée \ii Porte-Sain te, parce qu'on ne l'ouvre que tous les vingt-cinq ans , au commencement du Jubilé. La porte principale est en bronze, ornée de bas-reliefs.

La nef et les croisées sont décorées d'un grand nombre de statues, et de beaucoup de médaillons en marbre. Les piliers sont revêtus de pilastres de marbre blanc cannelés, ayant quatre-vingts

pieds de hauteur , sur huit pieds de largeur. La voûte est décorée de caissons, avec des rosaces au milieu , le tout en stuc doré. Les deuxbénitiers sont de marbre jaune , faits en forme de coquille ; chacun d'eux est soutenu par deux enfants en marbre blanc, hauts de six pieds. Au bout de la nef, avant le grand pilier de la coupole , on voit sous un baldaquin et sur un piédestal fait avec de beaux marbres , une statue assise de saint Pierre, en bronze , dont les fidèles baisent les pieds avec beaucoup de vénération.

Au-dessous du maître-autel est la Confession de saint Pierre. On appelle de ce nom le tombeau où l'on consei've le corps de ce saint apôtre. C'est là ce qu'on appelle aussi Limina apostolorum. Saint Pierre a été enterré dans cet endroit même, et l'on y conserve le corps de ce saint apôtre. La Confession de saint Pierre est entourée d'une balustrade circulaire de marbre, où l'on voit cent douze lampes toujours allumées. (J'ai remarqué, comme une chose assez singulière , que l'on brûle dans ces lampes du beurre mêlé avec de la graisse.) On descend, par un double escalier, dans rintérieur qui est orné de marbres précieux , d'anges de bronze doré , et de quatre superbes colonnes d'albâtre. On y voit une superbe statue de marbre blanc , représentant Pie VI agenouillé.

Au-dessus de la Confession , sous un majestueux

baldaquin , et au milieu de la grande coupole, s'élève , sur sept gradins , le maître-autel .

Le magnifique baldaquin , en airain de Corinthe, plus précieux , dit-on , que l'or , a cent trente-deux pieds de hauteur : il pèse cent milliers. L'autel est exclusivement réservé au pape, quand il officie pontificalement.

Le dôme est certainement la partie la plus étonnante de la basilique. Il repose sur quatre piliers de près de trois cents pieds de circonférence , et cinq cents dans les fondations. Il est aussi large, mais bien plus haut que le Panthéon; l'épaisseur des murs est de vingt-deux pieds. Quand on pense que cette masse immense à sa base a cent soixante-six pieds de hauteur, et qu'elle s'élève de là à quatre cent vingt-quatre , l'imagination elle-même est confondue. L'antiquité n'a rien produit d'aussi grand et d'aussi hardi. La coupole tout entière est revêtue de mosaïques, d'autant plus riches , que tous les ornements et les figures sont sur un fond d'or , composé avec des cristaux dorés au feu .

Sur les quatre grands arcs qui soutiennent la coupole , est un magnifique entablement , sur la frise duquel sont écrits en mosaïque , les mots suivants : Tu es Petrus et.... Les lettres qui, du bas de l'église, paraissent n'avoir qu'un pied au plus de hauteur, en ont six, et les anges au-dessus, qu'on distingue à peine, en ont treize.

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Dans les quatre niches inférieures des piliers sont des statues en marbre de quinze pieds de hauteur.

Il n'y a dans l'église , ni chœur , ni sanctuaire : le Chapitre célèbre l'office dans une vaste chapelle. On n'y voit également ni chaises, ni bancs , en sorte que l'œil peut se promener à loisir sur les magnifiques compartiments de marbre qui forment le pavé de l'église.

Dans la partie supérieure, qui représenterait le fond du chœur , on voit la magnifique tribune oii est un majestueux autel composé de pierres précieuses. On y monte par deux degrés de porphyre. Au-dessus de cet autel, on admire le beau monument de bronze doré , appelé la Chaire de saint Pierre, parce que, dans celle de bronze que l'on voit soutenue par les siatues gigantesques de quatre grands docteurs de lÉ'glise , est renfermée la chaire dont saint Pierre lui-même s'était servi : au-dessus, est une gloire en bronze doré, dont les rayons éclatants s'étendent à une très-grande hauteur.

Outre la grande coupole , l'église en renferme dix autres, dont quatre sont rondes et six ovales. Tous les tableaux des autels, au nombre de vingtneuf, et ceux des coupoles, sont en mosaïque, copiés des peintures des plus célèbres maîtres, comme la Transfiguration de Raphaël, la Communion de saint Jérôme, du Dominiquin, etc. Ces

tableaux ont en général vingt-cinq à trente pieds de hauteur; ils ont coûté des sommes immenses.

La mosaïque de Rome ne ressemble pas à celle de Florence. Elle se forme avec des émaux , composés de matières vitrifiées , et de couleurs tirées des métaux et minéraux fondus à un feu très-vif. On en compose de trois à quatre mille espèces différentes. Ces tableaux ont un éclat et une fraîcheur inaltérables, et une solidité à Tépreuve de tout accident.

L'église de Saint-Pierre est si riche en autels, tombeaux, monuments, statues, etc., qu'il faudrait entrer dans de bien longs développements pour en relever toutes les beautés. Il suffit de dire que les Michel-Ange, les Raphaël, les Bernin, les Poussin, les Dominiquin, et la plupart des grands maîtres d'Italie y ont travaillé.

Les principales chapelles sont celles du chœur, de la Présentation , de la Pitié, Te Saint-Sébastien, du Saint-Sacrement, delà Sainte-Vierge, et des fonts baptismaux.

Les fonts baptismaux sont formés par une superbe urne de porphyre, de douze pieds de longueur et de six de largeur; c'était le sarcophage de l'empereur Othon.

La chapelle du Saint-Sacrement est la plus riche de toutes : on voit sur l'autel un tabernacle rond en lapis-lazuli et en bronze doré, qui, avec la coupole, s'élève à dix-neuf pieds.

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L'église de Saint-Pierre a été bâtie au-dessus de celle de Constantin, c'est-à-dire que, pou r conserver le pavé et les monuments de celte dernière église , on a laissé un espace de onze pieds entre l'ancien et le nouveau sol de la basilique , et , pour soutenir l'église supérieure, on a fait des arcades et des piliers sans nombre. C'est cet espace que Ton appelle le souterrain ou les grottes de Saint-Pierre. On y trouve un grand nombre de tombeaux de papes , de rois , etc. ; des statues , des bas-reliefs , mosaïque , peintures , inscriptions et autres monuments sacrés, restes précieux de l'ancienne basilique, qui rendent ces grottes très-respectables.

J'oubliais de dire que, dans la croisée septentrionale de l'église, il y a quarante confessionnaux pour toutes les nations du monde catholique.

Pie VI a fait bâtir près de la chapelle du chœur, d'immenses sacristies , décorées d'un grand nombre de colonnes de marbre précieux, de statues et de tableaux distingués et de vastes armoires en bois du Brésil. Ces sacristies seules ont coûté douze millions.

On ne peut juger de l'immensité de ce temple, qu'en montant sur la partie supérieure. On y parvient par un escalier d'une pente si douce, que les chevaux pourraient y monter chargés. On arrive sur une vaste plate-forme où sont les ateliers des ouvriers employés constamment à l'entretien de ce magnifique édifice. On parcourt les

terrasses , on pénètre dans répaisseur des murs et des piliers qui soutiennent la coupole; on entre dans cette coupole ; on monte ensuite à l'endroit où elle commence à être double , et l'on va jusqu'à la lanterne par plusieurs escaliers placés entre les deux murailles ou voûtes qui forment la double coupole : on entre dans la boule qui est de bronze doré , ayant vingt-trois pieds de circonférence, et qui peut contenir seize personnes. La croix qui surmonte la boule a quinze pieds de haut.

Parmi les cloches qui sont dans les campaniles , nous en avons remarqué une énorme, qui pèse vingt-huit milliers.

ILE WATlL(DAmc

Le Vatican ou palais du Pape, contient une immensit" de choses remarquables , dont il n'est pas possible de donner le détail. Son étendue peut se comparer à celle d'une grande ville; il occupe, dit-on, un espace égal à celui sur lequel la ville de Turin est bâtie; on assure que l'on y compte onze mille chambres, un grand nombre de cours et de vastes iardins. Cet im-

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mense édifice , qui manque de régularité , est composé de plusieurs palais, ouvrage des plus fameux, architectes. On compte deux cent huit escaliers pour les desservir. Le principal esta deux rampes, et conduit immédiatement à la fameuse chapelle Sixtine, où le célèbre Michel-Ange a fait l'immense fresque représentant le jugement dernier , que tous les altistes regardent comme un chef-d'œuvre.

Vis-à-vis est la chapelle Pauline, où se font les principaux offices de la semaine sainte.

D'un autre côté, sont les loges de Raphaël. Ce sont de longs corridors en arcades, où Raphaël a représenté, d'une manière admirable, les principaux traits de l'ancien Testament.

C'est dans Tappartement dit Borgia, qu'on a placé les chefs-d'œuvre de la peinture : la Transfiguration de Raphaël, louée, admirée, célébrée depuis trois siècles ; la Communion de saint Jérôme, du Dominiquin, le plus beau tableau qui existe après la Transfiguration; le Martyre de saint Érasme , du Poussin : dans la salle suivante, la Déposition de la Croix, chef-d'œuvre de Michel- Ange; la Fortune, du Guide; la Naissance delà sainte Vierge, par l'Albane , et le Crucifiement de saint Pierre, autre chef-d'œuvre du Guide,

On y admire en outre une des plus belles peintures de l'antiquité, connue sous le nom de noces Aldobrandines.

Dans la troisième chambre , la Vierge dite de Foligno, de Raphaël; la Vierge de Perugin, et ime Assomption de Raphaël. On vient aussi d'y transporter Saint-Romuald, ouvrage célèbre d'André Sacchi.

Plusieurs chambres voisines renferment d'autres chefs-d'œuvre dont le nom m'a échappé.

On arrive ensuite au corridor^ des Inscriptions, qui renferme la pins riche collection d'inscriptions anciennes qui existe en Europe. Le côté gauche est occupé par des inscriptions chrétiennes, trouvées dans les Catacombes; le côté droit, par des inscriptions se rapportant aux charges , arts et métiers, magistrats, empereurs, etc.

La bibliothèque du Vatican est une des plus curieuses qui existent: elle renferme trente mille manuscrits, parmi lesquels beaucoup sont trèsprécieux; quatre-vingt mille volumes , renfermés dans des armoires ; et tel est le mystère de ces armoires , que le voyageur qui traverse cette salle immense n'est véritablement frappé quedes peintures, des vases étrusques, et des vases de Sèvres dont elle est ornée. On cite quatre Évangiles qui ont appartenu à Charlemagne; un Térence , écrit très-lisiblement, du neuvième siècle: un Virgile que l'on dit du cinquième ; un Missel du Pape saint Gelase.

De cette salle immense, on passe à une autre, où l'on voit dans un sarcophage ancien, un drap

d'amiante incombusiible, qui renferme encore des ossements.

La salle suivante est remplie d'ustensiles, de peintures et autres objets des anciens chrétiens.

Suit une superbe chambre, appelée des Papyri, incrustée de beaux marbres, et dans laquelle on conserve plusieurs monuments antiques, écrits sur des écorces de Papyrus.

Un autre cabinet renferme une collection d'estampes anciennes et modernes.

Un autre, des terres cuites, trouvées dans des ruines anciennes.

La dernière chambre, incrustée de marbres rares, est un musée d'antiquités profanes, fort curieuses, presque toutes en bronze : on y voit, au milieu , un char antique du même métal.

Le nouveau musée Chiaramonte (Pie VII) est extrêmement riche en antiquités de toute espèce, que les fouilles ordonnées par ce pontife ont fait découvrir. L'abbé Barthélémy avait calculé qu'on avait exhumé soixante-dix mille statues du sol de Rome, et combien de découvertes faites depuis cet auteur !

Le musée Pie-Clémentin , établi dans un édifice magnifique , que Pie VI a fait ajouter au Vatican , mérite la première place dans l'Europe, par le nombre et le mérite des objets qu'il renferme. Parmi les chefs-d'œuvre anciens qu'on nous y a fait remarquer, nous avons distingué le

torse du Belvédère, la statue du INIéléagre, le célèbre Mercure, T Antinous, le fameux groupe de Laocoon,et l'Apollon du Belvédère, ouvrage ^e plus sublime de l'art.

La salle des animaux renferme un certain nombre de mosaïques antiques, et une riche collection d'animaux placés sur des tables de pierre, et sur des consoles antiques.

La galerie des statues et la salle des bustes renferment une foule d'objets extrêmement curieux, mais que nous avons vus trop rapidement pour pouvoir en parler en détail.

Le cabinet, construit sous Pie VI, est décoré de colonnes et pilastres d'albâtre, et enrichi d'un grand nombre de frises et de bas-reliefs antiques. Le pavé est une mosaïque antique, travaillée avec toute la finesse possible.

La chambre des Muses, construite également par ordre de Pie YI , est soutenue par seize colonnes de marbre de Carrare, avec des chapiteaux antiques.

On y voit les statues en marbre des neuf Muses, et celles des sept sages de la Grèce, trouve'cs à Tivoli en 1774: c'est, dit-on, la collection la plus accomplie et la plus rare quon ait connue jusqu'à présent. Beaucoup d'autres statues et bas-reliefs remplissent cette grande et belle salle.

C'est encore à la magnificence de Pie VI , que l'on doit la salle ronde, somptueusement ornée,

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et dont toutes les statues reposent sur des blocs de porphyre; ainsi que la chambre à croix grecque , dont la porte est bien ce qu'on peut voir de plus beau en ce genre. Les jambages sont de granit rouge d'Egypte, et toutes les autres pièces sont formées avec des marbres précieux qui encliâssent de superbes bas-reliefs antiques; le tout est couronné par des statues égyptiennes fort singulières.

Le grand escalier du musée, divisé en trois rampes, est tout entier de marbre de Carrare; il est décoré de nombreuses colonnes de granit, de balustrades de bronze et d'entablements sculptés en marbre. Les fenêtres sont ornées de colonnes de porphyre vert très- b eau.

La longue et belle galerie des candélabres renferme une grande quantité de monuments égyptiens; elle conduit à une autre magnifique galerie, qu'on appelle la galerie des Cartes géographiques, d'où l'on passe dans un autre appartement où sont les célèbres tapisseries faites sur les cartons de Raphaël.

Enfin on arrive aux célèbres chambres du même nom, où les amateurs des beaux-arts accourent en foule de toutes les parties du monde , pour admirer les chefs-d'œuvre de peinture de l'immortel-Raphaël et de ses meilleurs élèves. Ce sont, sans contredit, les plus belles fresques de l'univers : elles sont distribuées dans quatre

chambres hautes et vastes. Les phis célèbres sont rÉcole d'Athènes , la Dispute sur le saint Sacrement, la Victoire de Constantin.

Les jardins !du Vatican répondent à la magnificence du palais : ils sont immenses et couverts de colonnes, obélisques, statues, etc. On y voit quantité de pièces d'eau , une entre autres fort grande, où l'on a placé un petit vaisseau armé en guerre, auquel on fait faire la manœuvre.

WMTIË MM B-lFllËMMlËo — WMTM-BlLmMo

J'ajouterai encore quelques mots sur les cérémonies dont nous avons été témoins à Saint- Pierre et au Vatican, ainsi que des observations sur les usages et mœurs de ce pays, dont on parle tant, et que l'on connaît si peu.

Le souverain pontife officie très-rarement à Saint-Pierre; mais il officie à vêpres, dans la chapelle Sixtine au Vatican, la veille de toutes les fêtes solennelles. C'est là que nous l'avons vu officier la veille de la Trinité. L'office est noble et imposant ; il commence toujours par la cérémonie dite de l'obéissance; c'est-à-dire que les cardinaux , les évêques et les pénitenciers vien-

; nent deux à deux baiser , les premiers l'anneau , • les seconds la chape , et les troisièmes , la mule 1 du souverain pontife : les cardinaux seuls ne se 1 mettent point à genoux.

! Les cardinaux sont sur des banquettes élevées j et couvertes de beaux tapis , ayant à leurs pieds fleurs eau dataires qui tiennent leurs bonnets.

Ces caudataires sont toujours des prêtres.

J'ai remarqué qu'il n'y a point de Capitule à [vêpres; tout le chœur consiste dans vingt musiciens, placés dans une tribune latérale, qui chantent l'office entier sans accompagnement d'instruments. Cette musique jouit d'une grande réputation qu'elle ne me semble pas mériter.

La veille de Saint-Pierre, le pape officia aux premières vêpres dans l'église même de Saint- Pierre : l'office fut beaucoup plus solennel que dans la chapelle Sixtine, mais les cérémonies furent à peu près les mêmes. Une vaste enceinte, formée derrière le maître-autel, par des banquettes à dossier , servait de chœur.

Le jour même de Saint-Pierre, le pape célébra la grand'messe : l'office fut magnifique, voici ce que j'en ai retenu :

A l'heure de la messe , le pape descend par le grand escalier du Vatican , précédé de tout son cortège , qui est formé par un détachement de la garde suisse, qui, dansées solennités, est armée de pied en cap , avec le casque en tête ; un déta-

chement de chevau-légers , qui sont en bottines, i et le pistolet à la main, ensuite les domestiques' de livrée, les maîtres de chambre, et les gentils-; » hommes de la suite des cardinaux. Les portiersj ji du pape, Yêtus d'une simarre rouge, avec le ca-j if puchon bordé d'hermine. La croix est portée paij n le plus jeune des auditeurs de rote, ayant pouii i acolytes deux clercs de la chambre apostolique ;! | viennent ensuite les prélats en grand nombre, n les protonotaires , les auditeurs de rote, les évêques assistants du trône , et les généraux d'ordre: les cardinaux, suivis de leurs caudataires, er simarre violette; les quatre conservateurs de Rome; les princes assistants du trône. Le pape. en chape, avec la tiare sur la tête, assis dans ur fauteuil , placé sur une espèce de palanquin , est porté sur les épaules de quatorze valets de chambre, vêtus de rouge comme les portiers. On tient à côté de lui deux grandes ombrelles ou éventails de plumes d'autruches blanches : le bran-, card est placé sous un dais pliant, porté par huit gentilshommes ordinaires; la marche est termi-j , née par les camériers secrets et ordinaires de cape et d'épée , et fermée par le reste de la gacde suisse.

On descend le pape de son fauteuil, à cinquante pas environ du maître-autel , d'où il vient à pied jusqu'à son trône , dressé à gauche , entre le maître-autel et la chaire de Saint-Pierre.

Tous les prélats sont en camail et en rochet; les cardinaiix-évêques, en chape blanche brodée ^11 ur; les cardinaux-prêtres, en chasuble; les ^aidinaux-diacres, en dalmalique; tous, la mitre je drap d'argent sur la tête. Les évêques assistants du trône sont en chape avec la mitre brodée în or.

Pendant que l'on chante V Introït, on revêt le )ape, qui est sur son trône, des habiis pontificaux ; les princes assistants sont placés sur les iegrés du trône ; les auditeurs de rote, les maires du sacré palais et les protonotaires occupent es degrés inférieurs, en aussi grand nombre qu'il )( ut en contenir; les autres sont placés sur des jancs destinés à la prélature , derrière ceux des cardinaux.

Les conservateurs, en robe de moire jaune, )()rdée de velours cramoisi, se tiennent debout lerrière l'autel, près du bulfet où sont les magniiques vases d'or qui servent à l'office. Le pape commence la messe sur son trône , pendant qu'elle '3si chantée par les clercs ordinaires de la chamelle, en musique de contre-point. Le chant est 3eau et majestueux. Il n'y a jamais de musique li d'instruments , ni même d'orgue, quand le pape )fficie , ou qu'il tient chapelle pontificale.

Au commencement de la messe, au Gloria, lu Ci^edo , au Sanctus , etc., les cardinaux desîendentde leurs banquettes, et récitent ces prières out haut avec le saint-père.

266 APPE^'DICE.

On chante TÉpîtrc et TÉvangile en langues grecque et latine , et on répète deux fois , au Credo, le verset qui ex Pâtre Filioque -procedit.

Le saint-père descend de son trône à l'Offertoire, après avoir reçu l'encens d'un cardinal qui l'encense à genoux. Un des sénateurs de Rome lui lave les mains. C'est un cardinal qui ôte et remet la mitre (pendant la messe, c'est une mitre et non la tiare que porte le souverain pontife ) : le pape monte à l'autel, ayant sous sa chasuble un vaste manteau en soie blanche, et par-dessus un camail en laine et le Palliurn. Douze chapiers sont placés autour de lui. Près de cent cinquante évêques , prélats ou prêtres , sont employés à l'office. Il y a sept acolytes.

A rÉlévation , le pape se tourne , en présentant l'hostie au peuple ; il fait de même pour le calice. A VAgnus Dei, il remonte sur son trône, où il fait les prières qui précèdent la Communion , et où on lui apporte les espèces eucharistiques à consommer. Il partage la sainte hostie, et en donne une moitié au diacre et au sous-diacre; ensuite, avec un chalumeau d'or, il prend une partie du sang précieux, et remet le calice au diacre, qui le reporte sur l'autel, où il consomme le reste avec le sous-diacre.

La messe finie , le pape sort , accompagné du même cortège qu'en arrivant. Au milieu de l'é-

glise, il s'arrête, et, du haut de son fauteuil, il proteste solennellement contre le refus du roi de Naples de payer le tribut accoutumé.

On le porte ensuite à la grande tribune ou loge iqui est au-dessus du vestibule de Téglise ; là , il donne une bénédiction solennelle à la ville et à l'univers, urbi et orbi. Les troupes du pape sont rangées en bataille des deux côtés de la colonnade : un peuple immense couvre la place ; les fanfares de la musique et le bruit du canon du chaieau Saint- Ange annoncent cette imposante cérémonie.

Le pape n'assiste point aux deuxièmes vêpres, qui sont chantées par cinq ou six cents musiciens , avec de nombreux instruments.

Le soir, Téglise et la coupole sont illuminées, et c'est un spectacle extrêmement curieux. L'illumination commence sans éclat ; mais , au premier coup de neuf heures, en quelques secondes, on voit paraître des milliers de feux nouveaux, qui effacent entièrement la première illumination. Cinq cents personnes sont employées à les allumer. Une foule immense de curieux se rendent à pied et en voiture pour jouir de ce magnifique spectacle. Des corps de musiciens sont placés de distance en distance sur la route. Vers les dix heures, on tire du château Saint-Ange, un superbe feu d'artifice , appelé la Girandole.

Outre la fête de Saint-Pierre, nous avons vu

à Rome, la plus pompeuse de toutes les cérémonies, la procession générale de la Fête-Dieu.

Cette procession se fait autour des portiques et de la place, qui est couverte de tentes en draperies. Elle sort de l'église de Saint-Pierre , à huit heures, dans l'ordre suivant :

Deux détachements de grenadiers.

Les orphelins de Saint-Michel , habillés de noir, avec leur musique.

Des religieux, en robe grise, avec leur croix.

Des religieux, en robe jaune, et d'autres , couleur puce.

Plus de cinquante communautés d'hommes , toutes avec croix et chandeliers.

Le collège romain.

Les séminaires , en soutane violette.

Les prêtres des paroisses.

Les curés de la ville.

Toutes les paroisses avec leurs bannières et leur musique.

Les sept basiliques, qui ont pour bannière une espèce de vaste parasol, à moitié fermé.

Deux tiares et deux mitres portées en cérémonie.

Les Suisses ( cuirassiers) commencent à former l'escorte .

Les protoiiotaires, eu manteau, l'épée au côté. Les supérieurs des communautés religieuses. Les clercs de la chapelle en soutane rouge. La croix papale.

Six acolytes prêtres.

Les prélats.

Les évoques et archevêques, en chasuble, la mitre sur la tête.

Les patriarches grecs et latins, avec la tiare. Les cardinaux.

Le pape, sur son brancard, le Saint-Sacrement à la main , paraissant ê'a e à genoux.

Les sénateurs.

Les ambassadeurs.

Un corps nombreux de musiciens.

La garde d'honneur à cheval.

La garde noble.

Les dragons rouges , bleus et jaunes.

La garde civique.

La troupe de ligne.

Les régiments suisses.

Toutes ces troupes sont d'une tenue magnifique. La tête de la procession rentre dans Tégiise , au moment où la queue en sort. Le plus grand ordre et le plus parfait recueillement régnent dans cette majestueuse cérémonie , dont les fidèles ne

sont que spectateurs. Tous ceux qui sont en procession portent un cierge à la main ,et tiennent constamment les yeux baissés.

Les processions des autres paroisses de la ville se font dans le cours de TOctave : elles n'ont rien de remarquable. Les tentures sont mesquines, les fidèles ne se mettent point en rang : ils se contentent de regarder défiler la procession avec recueillement; l'usage permet même de garder son chapeau sur la tête.