AYANT-PROPOS

au mouvement de son époque, et s’expliquer tout ce qui, dans les phénomènes, lui paraissait un mystère ou l’effet du hasard ; alors seulement il saisit l'enchaînement naturel et nécessaire qui existe dans les tendances nouvelles, dans les progrès de l’esprit. S’emparant à son tour des richesses intellectuelles de son époque , il acquiert ainsi l’avantage de les faire tourner à son profit, au gré de sa volonté et selon ses propres besoins, de contribuer à l’accroissement de ces bienfaits , de les propager, de les faire fructifier pour d’autres.

C’est à ce point de vue que sont écrites ces Lettres sur la chimie. Elles ont pour but de diriger l’attention des hommes éclairés sur l’état et sur la portée de la chimie, sur les problèmes dont les chimistes cherchent la solution, sur la part qu’elle a prise aux progrès de l’industrie , de la mécanique , de la physique, de l’agriculture, de la physiologie.

Elles s’adressent particulièrement aux personnes instruites qui ne reculent pas devant les questions les plus importantes et les plus difficiles de la science, quand ces questions sont fécondes en résultats pratiques. Elles ont aussi été écrites pour cette classe de lecteurs qui ne trouve point de charme dans la forme d’exposition dite populaire, ou l’on des-