XVIII INTRODUCTION

Bien fait de sa personne, « assez plaisant », comme le reconnaissait lui-même son père, « petit, mais de belle mine », disait Primi, Charles-Christian Chabod, comte de Saint-Maurice, avait fait la meilleure figure à la Cour de Louis XIV. Elevé au faubourg Saint- Germain à l'académie de M. Bernardi qui avait pour objet d'enseigner l'art militaire à la jeune noblesse, il y avait remporté les succès les plus flatteurs1. Bien vu de Henriette d'Angleterre, compagnon inséparable de Lauzun et du duc de Monmouth, il partageait avec son père la tâche de transmettre à son souverain, qui s'en montrait insatiable, les nouvelles de Paris et de la Cour. Les rares lettres de lui qui nous ont été conservées aux Archives de Turin montrent que la gazette de l'académiste, comme l'appelait son père, n'était pas toujours sans intérêt. Il écrivait au duc de Savoie le 25 février 1672 : <( J'envoie à Votre Altesse Boyale la comédie de Bajazel qui a passé ici pour un chef-d'œuvre du théâtre. Elle n'est imprimée que depuis trois jours. Racine, qui en est l'auteur, m'a dit que, s'il avait osé, il aurait pris la liberté de l'envoyer à Votre Altesse Royale. Il m'a fort chargé de savoir si elle lui aura plu, puisqu'il attend une partie de sa réputation du jugement qu'elle en fera. »

Rentré à Turin en 1673, le comte de Saint-Maurice avait été nommé presque aussitôt cornette de la compagnie des gentilshommes des archers de la garde.

1. Baron James de Rothschild. Les Continuateurs de Loret, II, 'J89.