INTRODUCTION XIX

C'est à ce moment sans doute qu'il faut placer le début des relations de plus en plus intimes qui s'établirent entre lui et Madame Royale. Ce que nous savons des qualités de courtisan du marquis de Saint-Maurice, ce qu'il nous confie lui-même un peu ingénument des complaisances que l'on doit avoir pour les faiblesses des princes ne nous permettent pas de douter qu'il n'ait accueilli avec plaisir ce nouveau gage de prospérité pour sa maison. Quoiqu'il en soit, c'est au lendemain même de la mort de Cbarles-Emmanuel II que le triomphe du nouveau favori éclate aux yeux de tous, et il est choisi pour aller porter à Louis XIV et au roi d'Angleterre la nouvelle officielle de la mort du duc. C'est à son retour d'Angleterre que madame de Sévigné le vit chez madame de La Fayette1. C'est aussi à ce moment qu'il s'en alla consulter Primi, lequel nous dit dans ses Mémoires à cette même date de 1675 : « Le comte de Saint-Maurice était curieux de prédictions ; je connus par ses questions qu'il était en intrigue avec la duchesse régente. » Mais Primi n'était pas seulement un diseur de bonne aventure avisé et un historien consciencieux, il était aussi à l'occasion un précieux conseiller: « Je craignais, continue-t-il, qu'il ne fût assez vigoureux. De plus je blâmais ses voyages et son absence de Turin. Cependant il se fiait en la marquise, sa mère, femme de caractère, confidente de Madame Royale et en son père qui était comme le