INTRODUCTION XXIII

recommandations étaient faites et dans des termes plus pressants encore au marquis de Villars qui, l'année suivante, remplaçait le président Servien comme ambassadeur de France à la Cour de Turin : <c Bien que Sa Majesté désire que le sieur marquis de Villars travaille également à s'insinuer dans l'esprit de tous les ministres, Sa Majesté juge toutefois qu'il y trouvera plus de facilité auprès du marquis de Saint-Maurice qu'auprès d'aucun autre. Il a contracté un attachement particulier pour Sa Majesté, depuis le long temps qu'il a servi d'ambassadeur auprès d'elle. Il paraît même lié plus étroitement à la France par les biens qu'il y possède et qui ont été des bienfaits du feu roi dans sa maison. Toute sa conduite, depuis qu'il est de retour en Piémont, a marqué le respect particulier qu'il a pour Sa Majesté, et nul autre apparemment n'entrerait davantage dans tout ce qu'il croirait qui lui pourrait plaire. Mais, outre son affection particulière pour la France, comme il se promettrait sans doute d'être employé dans la guerre, peut-être pourrait-il assez aisément en prendre la pensée.1 »

Tous ces graves intérêts qui liaient si étroitement la fortune de sa maison à la politique de Louis XIV, le marquis de Saint-Maurice n'avait pas craint de les rappeler lui-même en d'autres circonstances, mais avec un courage dont on trouve peu d'exemples on le vit les sacrifier le jour où cette politique entra en

1. Recueil des Instructions aux ambassadeurs, Savoie, par M. le comte Hoimic de Beaucaire, I, 85.