XXVI INTRODUCTION

France et le Piémont. Cette prétention, qui privait le gouvernement de Madame Royale de l'une de ses sources de revenus les plus importantes, coïncidant avec le rappel du comte Ferrero, le nouvel ambassadeur de Savoie à Paris, affectait à un tel point les intérêts de la Cour de Turin que le marquis de Saint- Maurice fut envoyé à la Cour du Grand Roi avec mission spéciale de régler cette affaire; mais, dès son arrivée les ministres refusent de répondre à ses raisonnements les mieux fondés, malgré toutes ses précautions pour « ne pas donner atteinte à la puissance et à la grandeur du Roi, qu'ils poussent maintenant si haut ». Un commis piémontais du poste d'Avanchy ayant été arrêté et un mémoire remis à ce sujet à M. de Villars par la Cour de Turin ayant suggéré le mot de « réparation », M. Colbert aurait fort (( glosé » sur ce mot, «lisant « qu'il n'appartenait pas à un petit prince d'en demander au roi et de s'ériger d'égalité avec lui », ce qui aurait provoqué cette réplique du prince de Condé que « la fierté était belle et nécessaire avec l'Empereur et les Espagnols, mais non pas avec le duc de Savoie qui était parent et ami du Roi ».

C'est en vain que M. de Saint-Maurice s'efforce d'intéresser à sa cause les amis les plus dévoués de la duchesse de Savoie. A Saint-Maur, où il va voir madame de La Fayette, tout l'entretien ne roule que sur les qualités et les vertus do Madame Royale : « Je nu1 promenai longtemps en carrosse avec elle et M. le duc de La Rochefoucauld. Je n'ai jamais vu de con-