IV INTRODUCTION

première fois en France, à la suite du marquis Ville. chargé d'apporter en cette occasion au jeune Roi les compliments de la Cour de Turin. En 1666, au moment où les tentatives de Golbert pour remédier aux anciennes aliénations du domaine royal menaçaient de troubler le marquis de Saint-Maurice dans lajouissance des privilèges qui lui avaient été récemment accordés, celui-ci ne craignait pas d'en appeler au ministre, heureux, écrivait-il. d'avoir une nouvelle occasion « de me dire Français, comme mes prédécesseurs l'ont toujours été, par reconnaissance et par inclination1 ». Aucun envoyé ne pouvait donc être mieux accueilli à la Cour de Louis XIV. Aucun aussi n'était capable de mieux y soutenir les intérêts de la maison de Savoie.

Possédant alors en deçà des Alpes la Savoie et le comté de Nice, en Italie le Piémont et une partie du Montferrat; en conflits sans cesse renaissants avec la République de Gênes qui entravait son expansion vers la mer ; toujours tourmentée du désir de ranger Genève sous sa domination; rêvant d'agrandissements aux dépens des possessions espagnoles du Milanais ; maintenant sur l'ancien royaume de Chypre d'an-

1. Le marquis de Saint-Maurice à Colbert, 11 avril 16G6. (Bibl. nat., Mélanges Colbert, vol. GXXXVII, fol. 183.)