INTRODUCTION VII

et dans ses fêtes, où les noms de la marquise do Gavour et de mademoiselle de Marolles n'étaient guère moins célèbres qu'en France ceux de La Yallière et de Montespan. D'autres questions d'un ordre plus élevé donnaient d'ailleurs en ce moment même aux relations de la France et de la Savoie une importance particulière. A la suite de la mort du roi d'Espagne Philippe IV, Louis XIV avait manifesté l'intention de revendiquer, au besoin les armes à la main, les droits qu'il prétondait tenir de son mariage avec l'infante Marie-Thérèse. 11 n'était pas indifférent pour la Cour de Turin de savoir quels étaient sur l'Italie même les vues et les projets d'un roi jeune, entreprenant, et dont les desseins ambitieux commençaient déjà à inquiéter l'Europe.

La mission toute spéciale d'abord confiée à M. de Saint-Maurice se limitait à deux objets : réclamer l'intervention de la France dans un conflit qui, à l'occasion d'une question de limites, venait de s'élever entre la Savoie et la ville de Genève derrière laquelle menaçaient de se ranger tous les cantons protestants; présenter au Dauphin, au nom du prince de Piémont, alors âgé d'un an, un magnifique tambour orné de devises et enrichi de pierreries. M. de Saint-Maurice s'acquitta à merveille de sa mission. Le tambour, après avoir été reçu par le Dauphin avec des transports de joie, excita l'admiration du roi, des ministres et de toute la Cour. Quant aux affaires de Genève, elles se réglèrent aussi à la satisfaction du duc qui écrivait à son envoyé, le