VI INTRODUCTION

beaux, grands et fins, le nez fort grand, la bouche de même, le ris agréable, la mine fière, un air vif en toutes ses actions, brusque à parler1 ». Primi, qui fut un jour consulté à son sujet par la comtesse de Soissons, dit de son côté : « C'était un homme petit, remuant, de mœurs légères, âpre au gain, fuyant les méchantes affaires2. » A ces traits il faut joindre un goût éclairé, un réel souci du bien de son peuple, un vif sentiment de ses droits et une foi profonde dans les destinées de sa maison.

Malgré les déceptions causées par l'alliance française, le nouveau duc n'avait rien changé à la politique suivie par sa mère. Après les négociations infructueuses de son mariage avec mademoiselle de Montpensier, il avait épousé en 1663 sa cousine germaine, Françoise d'Orléans, fille de Gaston d'Orléans; après la mort de celle-ci, il épousait en 1665 une autre de ses parentes, Marie-Jeanne-Baptiste de Savoie- Nemours, l'amie de madame de La Fayette. Pendant que la nouvelle duchesse, élevée dans l'entourage d'Anne d'Autriche, apportait à la Cour de Turin les mœurs et les habitudes de la Cour de Saint-Germain, le duc, à l'imitation de Louis XIV, s'appliquait à refaire ses finances, à augmenter ses troupes, à élever de brillantes constructions, telle cette Vénerie royale qui, s'il faut en croire M. de Saint-Maurice, inspira plus d'un détail des travaux de Versailles. Il imitait son royal cousin même dans ses galanteries