Au marquis de Saint-Thomas

toutes les nouvelles1. Je m'en suis privé parce que j'ai su que Madame Royale a eu quelque sujet de plainte contre lui. Depuis quinze jours seulement il a souhaité de me corftnaître, il se fit conduire céans par l'abbé Vibo, nous parlâmes à l'abord des affaires générales, de ce qu'il a composé et de l'ouvrage qu'il entreprend qui est d'écrire l'histoire générale depuis l'an 1608 jusqu'à 1640. Il la veut commencer par les préparatifs que Henri IV faisait avant sa mort pour attaquer les Espagnols et par toutes les négociations qu'il fit faire dans toutes les Cours étrangères pour faciliter ses desseins et sur ce chapitre il me dit qu'il avait trouvé que feu mon grandpère, le sieur de Jacob 2, avait fait plusieurs voyages ici à ce sujet de la part de Charles-Emmanuel qui

1. Vittorio Siri, né à Parme en 1608, avait été bien accueilli par les cardinaux de Richelieu et Mazarin, qui lui avaient fait donner l'emploi d'historiographe et lui avaient permis de prendre connaissance de nombreuses pièces diplomatiques, tradition qui fut continuée par M. de Lionne. Siri avait déjà publié l«s neuf premiers volumes de son recueil intitulé- : // Mercurio, ovvero historia de correnti tempi, lequel embrassait les années 1633 ;i 1655, et il songeait a entreprendre son autre ouvrage : Memorie recondite, pour les années 1601 à 1640.

2. Guillaume-François Chabod, comte de Jacob et de Saint- Maurice, avait été ambassadeur de Savoie en France en 1597 el de 1608 à 1614

avait le plus de part en cette affaire1, que c'avait été le plus grand prince de l'Europe et qu'il voudrait bien avoir des mémoires véritables pour faire éclater sa mémoire et ses actions héroïques. Je lui répondis que je n'avais rien ici qui le puisse satisfaire, qu'en Savoie j'y trouverais assurément les instructions qui furent données à mon aïeul, les instructions qui furent arrêtées et dans les registres de ses lettres comme toutes ses négociations s'étaient conduites et conclues. Il témoigna passion pour les voir. Je lui répliquai que je ne pouvais pas lui laisser espérance de les lui communiquer parce que tout cela était à Chambéry dans de différents coffres, que je n'y avais personne à qui je me confiasse assez pour les laisser entrer dans mon cabinet, que néanmoins j'écrirais pour savoir si ma mère serait en santé, de faire chercher ces écritures devant elle. Je ne voulus m'engager à rien que préalablement je ne sache si Son Altesse Royale agréera que j'entretienne commerce avec cet historien et que je lui fournisse quelques mémoires, ce que je pourrais faire facilement car

1. Charles-Emmanuel 1er, dit le Grand, duc de Savoie de 1580 à 1G30.

j'ai ici bonne partie de ce qu'il me demande et pourrais faire venir le reste de chez moi. Si Son Altesse Royale a envie qu'il fasse éclater les grandes actions de feu Charles-Emmanuel, il faudra, Monsieur, que vous m'en envoyiez des instructions.

Ledit abbé Siri m'a visité deux fois depuis cette première visite; je connais qu'il n'est pas satisfait de ces ministres, qu'il s'ennuie ici et qu'il veut aller faire un voyage en Italie quoiqu'il ait ici deux mille écus de pension et qu'il ait l'entrée de tous les cabinets des ministres qui lui confient tous les registres des lettres, instructions, traités et négociations les plus secrètes. C'est un homme libre, qui leur dit hardiment son sentiment et qui les raille quand ils ne font pas les choses dans la justesse et selon son sens *.

Il m'a fort parlé et questionné de la personne de Son Altesse Royale. Je ne lui ai dit que ce qui était nécessaire; il m'a répliqué qu'il était bon Italien, que sadite Altesse Royale était le premier,

1. D'après Primi, la liberté avec laquelle Siri parlait du Roi et des ministres n'était souvent qu'un expédient pour provoquer chez ses interlocuteurs des confidences et des récriminations qu'il s'empressait ensuite de rapporter à la Cour. ^Piumi VlSCONTI, Mémoires, 242.)

le chef et le plus puissant de tous les souverains qui sont au delà des monts et que je lui faisais bien de la joie de lui en dire tant de bien, qu'il savait bien qu'il était hardi, adroit, infatigable, qu'il croyait qu'il n'aimait que les dames et la chasse, mais qu'il n'avait jamais su qu'il s'appliquât aux affaires, qu'il négociât seul et prît des résolutions avec les ministres étrangers et qu'il fit des lettres de sa main; qu'il croyait qu'il s'en déchargeait sur les ministres qui sont habiles, qu'effectivement il s'était merveilleusement conduit en cette dernière rencontre, que l'Italie lui était bien obligée, qu'il n'avait tenu qu'à lui d'y porter la guerre et qu'il jugeait bien qu'il avait été mal informé sur ce que l'on lui avait persuadé que feue Madame Royale l'avait élevé dans une si grande crainte de cette puissance, qu'il tremblait quand on lui en parlait. Je lui répliquai que Son Altesse Royale n'avait ni timidité ni crainte, qu'il connaissait les forces delà France et les siennes, qu'il ne redoutait pas les premières parce qu'il vivait bien avec le Roi, qu'il ne songeait qu'à fortifier ses places, à régler et soulager son Etat et à bien vivre avec ses voisins et alliés.