Au marquis de Saint-Thomas

ministres, ils m'ont presque ri au nez, non pas qu'ils n'aient de l'estime pour sa personne, mais parce qu'on ne donne rien présentement; il y a des mille demandeurs de récompenses et pas un ne peut rien avoir. Vous verrez le sieur du Lion, Piémontais, qui a été cassé après avoir servi quinze ans de lieutenant de cavalerie, qu'il a été fait prisonnier et blessé en plusieurs occasions ; il avait ici pour protecteur M. le comte de Soissons et M. de Turenne ; cependant il n'a pu avoir pour toute récompense que vingt pistoles ; les pensions sur les bénéfices sont pour les gens de la faveur. Entre vous et moi, Monsieur, madame l'Electrice de Bavière s'est voulue mêler d'en demander, on s'est moqué d'elle et on a dit qu'elle pouvait disposer des bénéfices de Bavière mais non pas de ceux de France; j'ai ici la comtesse de Roussillon, du comté de Bourgogne, ma parente, qui demande récompense de ce que, quand le Roi fut en cette province, il y prit son mari, un très galant homme et le fit mestre de camp d'infanterie; il s'est ruiné et est mort à ce service1. Les Espagnols la mal-

1. Au lendemain de la conquête de la Franche-Comté le comte de Roussillon avait été le 1er mars 1GG8 l'ait mestre de

traitent, elle ne sait où se retirer ni trouver de quoi subsister, tout cela n'a rien opéré; on lui a refusé et pensions et bénéfices et elle n'aura rien. Ainsi, Monsieur, vous jugerez bien qu'il y a peu à faire pour M. Gamot, que ce serait perdre temps et se rendre ridicule de parler pour lui.

A Paris, le 25 avril 1670.

Enfin la Cour partira lundi prochain ; les courtisans ont été obligés de faire de la dépense pour suivre; les officiers de guerre pour faire paraître les troupes qu'ils commandent et Paris perdra beaucoup durant un si long éloignement; ce qui fait que chacun peste et murmure de ce voyage et avec un peu trop de liberté, particulièrement voyant marcher les dames qui sont seules la cause que la Reine et M. le Dauphin y vont. Les uns disent que c'est pour le plaisir et se divertir,

camp du régiment de Bourgogne levé pour incorporer les Francs-Comtois qui s'étaient attachés à la cause française. Quand il mourut, en J669, son régiment fut donné au marquis de Chamilly.

les autres un empressement d'enfant, et des autres une fanfaronnade, puisque le Roi n'aime ni la guerre, ni les dangers. Je suis étonné que l'on ne punisse personne ; le bonheur des Français les aveugle; ils n'ont jamais eu de roi si honnête homme, qui les ait mieux traités, qui soit plus brave car je l'ai vu dans le péril ferme et d'un esprit égal comme dans un bal ; ses troupes se maintiennent en bon état seulement parce qu'il les voit souvent; la visite qu'il fera des places qu'il fait fortifier fera qu'on les mettra dans leur perfection; chacun en dira son sentiment et il donnera les ordres pour faire exécuter les meilleurs. Il est vrai que les officiers des troupes sont tous réduits à la besace par le peu de paie qu'on leur donne et par les dépenses qu'ils sont obligés de faire à maintenir leurs compagnies. Si la guerre venait, ils n'auraient pas de quoi faire un mois de campagne et, s'il arrivait des guerres civiles en France, ils quitteraient tous le parti du Roi pour se jeter dans celui qui lui serait contraire. C'est ce qu'ils disent hautement en se plaignant de leur misère aussi bien que de la raideur dont use M. le marquis de Louvois qui

ne garde aucune mesure avec qui que ce soit. Il eut l'autre jour une conférence avec M. de Turenne qui fâcha ce grand homme et qui donna matière aux courtisans d'en rire; le Koi, voulant régler le rang de tous ses régiments d'infanterie à cause des démêlés qui étaient entre plusieurs corps pour la préséance l, M. de Louvois alla demander à M. de Turenne depuis quand son régiment était sur pied et désirait en voir sa commission; il lui repartit qu'il était fort ancien et que lui n'avait jamais pris de commission, qu'il y avait plus de quarante ans qu'il l'avait levé. M. de Louvois lui répliqua qu'il avait été cassé quand il avait servi contre le Roi. M. de Turenne, bien que ce fût chez lui, lui tourna le dos, disant qu'il ne se serait pas attendu que M. de Louvois lui eût fait son panégyrique et depuis n'a plus voulu lui parler.

On voit bien que Monsieur n'est pas bien récon-

1. Le nmLr des régiments d'infanterie avail été réglé par une ordonnance du 20 mars 1670, à la suite d'une ordonnance du :îl décembre précédent, qui avait prescrit aux colonels de tous les régiments de remettre au secrétaire d'État de la Guerre, avant le dernier février 1670, « les commissions et mémoires qui pouvaient servir de preuves pour les rangs qu'ils prétendaient ».

cilié avec Madame; ils sont ici depuis quelques jours ; il y en a deux qu'elle sortit avec madame de Mecklembourg1 dans son carrosse; il l'en querella fortement après et hier il ne fut pas dans son appartement. On dit à Paris que cela tient à des bagatelles et qu'il s'attache trop aux vétilles.

A Paris, le 2 mai 1070.

Le Roi partit lundi dernier de Saint-Germain pour le voyage de Flandre avec une des plus belles et des plus pompeuses suites que l'on puisse voir. Ils étaient huit dans son carrosse, lui, la Reine, Monsieur, madame la duchesse d'Orléans, mademoiselle de Montpensier, la duchesse de La Vallière, la comtesse de Béthune et la marquise de Montespan. Le temps était mauvais aussi bien que les chemins, son carrosse demeura embourbé en plusieurs endroits et une partie du bagage de

1. Isabelle-Angélique de Monlmorency-Bouteville, sœur du maréchal de Luxembourg, veuve de Gaspard de Coligny, duc de Ghâtillon, mariée en secondes noces à Christian-Louis, duc de Mecklembourg-Schwerin.

la Cour qui ne put arriver La première nuit à Senlis. Comme du depuis il s'est mis en beau, il y a apparence qu'il n'arrivera plus de semblable inconvénient. 11 est vrai que le terrain d'auprès d'Avesnes, de Charleroi et même du pays d'Hainaut est humide et marécageux, ce qui nuira bien à ses grands équipages; il doit séjourner aujourd'hui à Saint-Quentin, où il trouvera toutes les troupes destinées pour son escorte.

Le sieur Cuénot ' partit il y aura demain huit jours avec des mémoires et des dessins très amples et très exacts pour les pilotements et fabriques à faire dedans et sur les rivières. Tous les architectes qui sont ici ont eu empressement de l'obliger et ne lui ont rien caché de ce qu'ils savent. Ils lui ont fait voir toutes leurs machines, tous les édifices du Louvre, des Tuileries, de Versailles, de l'Arc-de-Triomphe, de la tour de 10bservatoire; il a eu l'entrée de chez M. Colbert où sont tous les modèles, on lui a demandé son avis de bien des choses et il a satisfait par ses

I. François Cuénot, ingénieur d'origine française, était déjà au service du duc de Savoie depuis vingt-quatre ans lorsqu'en 1664 il demandait à être chargé du ser\ ice dis fortifications de Cham- Ik'tv ou de Montmélian (G.Claretta, Storia del regno..., II, 586).

réponses. Ledit M. Colbert ayant su qu'il avait réduit par écrit ses demandes et les réponses qu'on y a faites, les a voulu voir et les ayant trouvées bien raisonnées, il en a voulu avoir copie. Jamais homme n'est parti si satisfait d'ici, il y a été régalé plusieurs fois; j'ai fait aussi qu'il a rendu la pareille céans à tous ces architectes. Il est agissant, de grand travail et comprend aisément les choses. Je crois que son voyage et sa personne seront utiles au service de Votre Altesse Royale et qu'elle doit, pour le bien engager, lui faire quelque petit établissement. Je vois qu'il a quelque penchant à retourner en sa patrie et assurément il sera utile et estimé en quelque lieu qu'il aille.

Assurément que M. de Lionne, ayant lui seul la direction des affaires étrangères, pourra toujours servir utilement Votre Altesse Royale, particulièrement s'il continue dans la bonne intention qu'il témoigne. Je la cultiverai de toutes mes forces et agirai selon les ordres et la méthode qu'elle me prescrit. M. de Louvois qui observe peu de mesure avec qui que ce soit lui a fait la pièce de lui ôter les postes de Rome et de Venise

qui avaient toujours été de la dépendance des secrétaires des affaires étrangères ' ; il n'en a l'ait que des plaintes légères à M. Le Tellier, crainte de faire des affaires. On dit que le Roi se lasse fort et est très mal satisfait dudit marquis de Louvois, que rien n'empêche sa disgrâce que les services et le mérite de son père, mais, s'il était mort, qu'il ne saurait subsister. Il n'y a pas de ministre qui soit mieux que M. Colbert; s'il voulait, dès à cette heure il serait le premier et gouvernerait tout avec plus d'autorité que n'a jamais fait le cardinal Mazarin. Il n'a pas de santé et on ne croit pas qu'il puisse vivre longtemps. Votre Altesse Royale s'en pourrait consoler, s'il venait à manquer; je ne l'ai pas trouvé fort favorable à ses intérêts.

La maladie de la comtesse de Soissons n'est qu'une feinte; le Roi lui a dit lui-même qu'elle ne ferait pas bien de faire le voyage, qu'il lui conseillait de faire la malade, mais qu'il lui défendait de dire à qui que ce soit qu'il lui eût parlé. Cepen-

1. Louvois qui dès l'année 1661 avait obtenu le privilège d'établir un service de poste régulier entre les ports de Provence et d'Italie, avait acquis, le 24 décembre 10G8, la charge de surintendant général des postes.

dant on le dit ici publiquement, on croit que Madame et la marquise de Montespan lui ont fait cette pièce, la première parce que ladite comtesse était amie du chevalier de Lorraine, et quant à l'autre, à la considération qu'elle ne Fa jamais aimée, qu'elle a toujours quelque jalousie de ce que le Roi lui parle et parce qu'on impute à ladite comtesse d'avoir fait des railleries de la favorite. Ce qui lui nuit encore est l'étroite amitié qui est entre elle et madame de Lionne qui n'a pas une réputation bien établie et qui est sa confidente et négocie ses intrigues1. Quoiqu'il en soit, c'est une affaire de mauvaise grâce; toutes les disgrâces sont arrivées comme cela ; on ne pourra pas empêcher de parler, le Roi s'en irritera et les suites n'en peuvent être que très fâcheuses.

Le marquis de Péguilin, autrement comte de Lauzun, est hautement à la faveur; il a mené un équipage d'un grand prince. Je n'en ai pas vu de plus leste, de plus magnifique, ni de plus nom-

1. Paule Payen, mariée à M. de Lionne en 1645, morte en 1704. M, de Saint-Maurice aura l'occasion de parler à nouv. nu de Pinconduite de madame de Lionne. Elle obligea l'année suivanicM.de Lionne à demander l'intervention du Roi pour la faire réléguer à Angers.

breux ; je me trouvai l'autre jour dans les rues comme il partait.

GXLVI

A Paris, le 9 mai 1670.

Leurs Majestés et monsieur le Dauphin continuent leur voyage en santé, mais elle pourrait bien être altérée par les incommodités que leur causent les pluies. Allant à Landrecies, elles trouvèrent à une lieue proche un torrent si enflé qu'elles ne le purent jamais passer et furent nécessitées de passer la nuit dans leur carrosse aussi bien que monsieur Le Dauphin qui, n'étant pas accoutumé à ces fatigues, pourrait bien s'en trouver mal, ce qui a obligé le Roi à le laisser à Landrecies pendant qu'il va au Quesnoy. Il devait le rejoindre deux jours après pour continuer sa marche à Marienbourg. La Cour, qui commence à être fatiguée, appréhendait ce pays-là parce que, même dans les plus grandes chaleurs, il est très marécageux et, comme les pluies continuaient, on craignait d'y rencontrer un chemin très mauvais

et très difficile. M. de Louvois a eu la curiosité de faire compter les chevaux de tout ce grand équipage; il s'y en est trouvé plus de huit mille sans les quatre mille des troupes, qui trouvent dans tous leurs gîtes un camp très régulier, les écuries et les huttes toutes faites avec le foin et l'avoine pour les chevaux.

A Paris, le 23 mai 1670.

M. le nonce a vu le Roi à Arras qui lui a témoigné bien de la joie de l'exaltation du cardinal Altieri au Pontificat '. L'on dit ici que ledit nonce a fait ce voyage en diligence exprès parce qu'il a su qu'on le voulait rappeler à Rome, qu'il a prié Sa Majesté de le faire continuer comme l'unique moyen pour le porter au cardinalat. Il me visita dimanche dernier, me lit un récit de son voyage, mais il me tut cette particularité. Il se loue fort des caresses et de la bonne chère que lui

1. Le cardinal Emile Altieri venait d'être élu pape le 29 avril 1070 sous le nom de Clément X.

a fait faire le Roi qui lui dit : « Vous voyez, monsieur le nonce, si je suis venu en Flandre pour altérer la paix comme mes ennemis ont publié. Je finirai mon voyage avec la tranquillité que je l'ai commencé. J'aime à me promener, à voir mes places et mes troupes et c'est la seule cause qui m'a amené ici ». Il y en a qui doutent que Madame aille en Angleterre. On dit que Monsieur ne le veut plus, je n'en sais rien de certain. Je ne donne pas créance aux nouvelles de la Cour que l'on publie par Paris, il s'en trouve très peu de véritables.

Monsieur le Prince a été fort caressé du Roi depuis qu'il est en voyage, il lui parle incessamment, ne suit que son conseil pour les fortifications des places et pour les troupes. Il a raison, car il n'y a pas de prince ni de gentilhomme dans l'Europe si éclairé que lui en toutes sortes d'affaires et de matières, ce qui mortifie un peu M. de Turenne qui a toujours des démêlés avec M. de Louvois. On a fort désapprouvé les grandes fortifications et les dépenses que ce dernier a fait faire au Quesnoy, puisqu'on n'en peut jamais faire une bonne place. On ne songeait pas àAvesnes. Cepen-

dant monsieur le Prince a fait voir l'importance de la fortification et du poste pour entrer dans le pays d'Hainaut et de Brabant d'où l'on peut aller sans empêchement à Namur, Mons, Valenciennes, Bouchain, Cambrai et à Bruxelles, même si bien qu'on en va faire une grande place de guerre où l'on veut établir tous les magasins, ce qui fera bien du plaisir au comte Charles Broglie qui en est gouverneur1.

A Paris, le 30 mai 1670.

La Cour sera ici dans neuf jours ; jamais elle n'a été si fatiguée ni si ennuyée de voyage; il y a bien des malades, des estropiés; la comtesse de Béthune a la fièvre tierce, les dames de la faveur sont fort défaites et laides. On dit par Paris que d'abord après le retour du Roi il se défera de toutes deux, qu'il mariera La Vallière au comte de

1. Charles, comte de Broglie, entré au service de la France en 1644, mestre de camp du régiment de cavalerie du cardinal Mazarin en 1650, naturalisé en 1656 et créé la même année lieutenant général des armées du Roi, avait été nommé gouverneur d'Avesnes en 1660.

Lauzun et qu'il rendra madame de Montespan à son mari dont on traite raccommodement et qu'on le fera duc et pair1 ; au moins il aura le duché de Bellegarde qui lui doit aller par droit de succession. Je ne crois encore rien de tout cela; on ne se dépouille pas si tôt d'une passion si violente, ni d'une méthode de vivre où l'on est confirmé par le plaisir. Ce n'est pas que le sire ne fasse une action d'un grand homme, car il n'y a rien qui puisse ohscurcir sa gloire que le genre de vie qu'il fait. On veut dire qu'il y a eu des querelles à la suite de la Cour, qu'on s'y est battu, mais qu'on tient la chose fort secrète, de crainte que le Roi ne le sache ; je n'en crois aussi rien. On met le comte de Soissons de ce nombre, il est trop sage pour cela. Il courut hier le cerf à Greil où est sa meule dans une terre de sa mère et viendra aujourd'hui ici où sont déjà arrivés bien des gens de la Cour.

1. Le maniais de Montespan, a la suite de divers excès commis pendant qu'il commandait une compagnie de chevaulëgers en Roussillon, s'était réfugié en Espagne; les lettres de grâce qui lui lurent accordées au mois d'août 1670 énumèrent abondamment les méfaits dont il s'était rendu coupable. (Jean Lemoime et André Lichtenberger. De La Vallicre à Montespan, pp. 385-391.)

GXLIX

A Rueil, le 6 juin 1670.

J'ai envoyé à Votre Altesse Royale les diamants comme je les ai pu trouver; ainsi, Monseigneur, Votre Altesse Royale me fera la grâce de me faire laisser toutes mes parties bien que celles qu'elle me veut faire couper ne me servent plus qu'à augmenter et ruiner ma famille; si ce n'était que cela aide à la santé, je ne m'en servirais plus ; elles ont quelquefois été employées en lieux illustres et il ne m'en souvient plus que pour en avoir de la douleur et en demander pardon au bon Dieu.

Mais, quittant la raillerie, je prie Votre Altesse Royale de songer à elle, à ses avantages et à sa gloire sur les nouvelles qu'on a du mauvais état de la santé du roi d'Espagne1. Si ce malheur arrive, il ne faut pas manquer d'en profiter, elle doit avoir pour cela des gens à Milan et à Madrid,

1. Le roi d'Espagne Charles II dont toute l'Europe escomptait alors la fin prochaine, ne devait mourir que trente ans plus tard, le 1er novembre 1700.

tâcher de se faire roi, puisqu'il n'y a pas de prince dans l'Europe qui ait plus de droit à ce royaumelà que lui. Les Espagnols y doivent attirer pour leur bien et leur sûreté ; les Portugais lui doivent être favorables en cette rencontre et la ligue du Nord, qui n'est que pour empêcher l'agrandissement de la France, lui aidera à y monter. On ne saurait y mettre aucun prince qui puisse contrebalancer les forces du Roi Très Chrétien comme elle, à cause de ses Etats qui augmenteraient la puissance de la maison d'Autriche et qui seraient défendus par les ligues de Suisse en leur donnant de l'argent. Il faut, si le cas arrive, se mettre en état de se faire considérer et désirer ; il ne faut pas douter que la France ne songe à s'emparer de ces Etats-là et qu'elle ne recherche Votre Altesse Royale. Si elle le fait, il me semble que Votre Altesse Royale ne doit pas s'engager qu'elle n'ait bien sondé les Espagnols ; que s'ils ne lui veulent pas donner leur couronne, il faudra alors s'engager avec la France à condition qu'il lui en reste le duché de Milan et le royaume de Sardaigue et peut-être encore les royaumes de Naplcs et de Sicile ; la France y donnerait les mains pourvu

qu'elle eût la Flandre, la Franche-Comté et une partie des Espagnes ; elle pourrait engager le roi d'Angleterre dans ses intérêts en lui laissant le commerce et les Etats que le roi d'Espagne a dans l'Amérique et même lui donnant un port en Flandre comme Ostende et Nieuport.

Je raisonne en aveugle sur des matières si importantes mais, nonobstant mes faiblesses et mon peu de connaissance, je crois que Votre Altesse Royale peut plutôt que nul autre prince profiter du malheur de la maison d'Autriche, s'il doit arriver, et en cela la raison me le persuade autant que le zèle que j'ai pour elle ; bientôt nous saurons les bonnes ou les mauvaises nouvelles de Madrid. Si Dieu veut que ce jeune roi meure, il me semble que Votre Altesse Royale ne doit pas perdre temps à mettre en bon état toutes ses places en Savoie aussi bien qu'en Piémont, vivre de bonne intelligence avec le gouvernement de Milan et pourvoir à tout ce qui peut arriver. Je n'oublierai rien ici pour pénétrer toutes les résolutions qu'on y pourra prendre et écrirai une autre fois avec moins de précipitation qu'à cette heure.

Le Roi sera demain à Saint-Germain ; après

demain, je serai à son lever pour voir ce qui s'y dit de nouveau et s'il est vrai, ainsi qu'on le publie, que les deux dames sont [hors] de la faveur, que Madame s'en est emparée. Je n'y crois pas néanmoins et assurément Sa Majesté aura joué d'un coup de politique de lui avoir témoigné bien de l'amitié avant qu'elle passât en Angleterre afin qu'elle fit réussir avantageusement ce qu'elle y a été négocier pour ses avantages et pour ses intérêts.

Le voyage du Roi en Flandre a fort charmé les Flamands autant ceux qui sont sous sa souveraineté que ceux qui sont de celle du roi catholique, qui ont en foule voulu voir ce monarque dans les endroits où il est passé, particulièrement à Lille où il y a eu un concours de noblesse et de peuple qui n'est pas concevable, auquel Sa Majesté a fait jeter des louis d'or à profusion. Ainsi il les a tous charmés par sa générosité aussi bien que par ses discours obligeants et par sa bonne mine, et les peuples du pays qui n'ont jamais vu leur lioi soupiraient de l'avantage que les sujets de celui-ci ont d'en approcher, de lui pouvoir demander justice et recourir à lui dans les nécessités, si bien

que son voyage lui peut être beaucoup avantageux si le roi d'Espagne venait à manquer, ainsi qu'on l'assure de Madrid, et en cela on doit remarquer le bonheur qui accompagne toutes les actions de celui-ci.

A Paris, le 0 juin 1670 '.

Je suis bien redevable à M. le chevalier Assarini d'avoir voulu immortaliser feu mon père dans ses livres. Je lui en conserverai toute ma vie une extrême obligation et lui en témoignerai ma reconnaissance en toutes sortes d'occasions. Mais, Monsieur, je ne doute pas que je ne vous sois redevable de toutes ces grâces, dont j'ai un véritable ressentiment. J'ai été surpris d'apprendre que M. de Lionne ait écrit de la part du Roi au sieur chevalier Assarini d'envoyer ici son livre pour le faire examiner avant qu'on le mette sous la presse2. Je trouve cette demande un peu