PRÉFACE

terne de moyens analytiques qu’elle emploie, des découvertes auxquelles elle arrive; le chemin de la vérité,— chemin long et difficile, — de la vérité elle-même qui est de sa nature simple et compréhensible. Plus l’exposition de ces découvertes, de ces vérités, sera mise à la porléedes esprits ordinaires, plus elle sera utile à la science, puisqu’elle lui conciliera l’estime d’un plus grand nombre et lui gagnera des partisans; — mais il est bign entendu que la culture des sciences exige de ceux qui s’y livrent autre chose que de ceux qui veulent simplement s’initier à leurs résultats.

L’auteur de ces Lettres a fait tous ses efforts pour disposer son sujet dans un ordre méthodique ; mais il est loin d’offrir son oeuvre comme un modèle à suivre dans un cours classique. Il a voulu faire un simple livre de lecture; et ses vœux seront comblés s’il réussit à éveiller chez les personnes auxquelles il s'adresse, l’amour des exercices utiles de l’ësprit, s’il les voit remplacer par des occupations scientifiques un goût futile pour des lectures vaines, quand elles no sont pas pernicieues.