A L'AIDE DES PROCEDES DE LA STATISTIQUE

Le sujet dont je me propose d'entretenir aujourd'hui l'Académie, est l'appréciation des résultats de la taille , à l'aide des procédés de la statistique.

Avant de l'aborder, je crois devoir présenter une remarque qui n'aura pas manqué, sans doute, de s'offrir d'elle-même à quelques personnes.

En cherchant a apprécier la lithotritie d'après les résultats qu'elle donne, je me suis borné à relater les faits qui me sont personnels. Si j'ai agi de la sorte , ce n'est ni par dédain pour les résultats que d'autres ont obtenus, ni bien moins encore dans l'intention de jeter la moindre défaveur sur les faits qui me sont étrangers.

J'ai voulu laisser à chacun le soin de faire connaître ce qui lui appartient en propre , seul moyen d'arriver à un exposé complet et Adèle.

j'avais d'ailleurs un autre motif. Les faits de lithotritie ayant déjà donné lieu, dans cette enceinte, à plus d'une interprétation qui ne saurait soutenir un examen sévère, et

pouvant craindre que, cette fois encore , il en fût de même , j'ai cru devoir me renfermer dans le cercle , assez étendu , de ce que j'ai vu moi-même , afin de pouvoir au besoin donner satisfaction sur tous les points et relever les erreurs s'il venait à en surgir. En comprenant les publications d'autrui dans mes relevés, il eût pu se faire quelquefois que toutes les particularités ne me fussent pas connues. Cet inconvénient n'aura pas lieu si, comme je l'espère, cbacun vient ici exposer et défendre ses propres faits. C'est un devoir pour tous les chirurgiens qui se sont occupés de la lithotritie de mettre sous vos yeux tous les documents propres à préparer la solution du problème qui vous est soumis.

Je n'ignore pas qu'il pourra bien naître delà des dissidences; mais elles ne surprendront pas ceux qui connaissent les antécédents, et elles ne sauraient avoir une grande portée.

En effet, les questions d'instruments, de procédés et de prééminence à accorder aux uns ou aux autres, ne peuvent nous occuper ici. Toutes sont du ressort de la pure pratique : pour les vider, l'expérimentation serait d'absolue nécessité , et je ne pense pas que l'Académie s'engage dans cette voie. La seule chose qu'on veuille aujourd'hui , c'est de constater les résultats absolus de la nouvelle méthode , sans égard aux procédés mis en usage ; les documents ne nous manquent pas pour atteindre à ce but.

L'application de la statistique aux faits de médecine et de chirurgie n'a pas eu en d'autres temps toutes les sympathies de l'Académie. Cependant chacun sent le besoin de cette application , au moins dans certains cas. Sanson disait en 1835 : « 7/ faut toujours compter ; agir autrement ce serait se priver » volontairement des lumières de la raison ; ce serait faire de la » chirurgie une loterie. » 11 ajoutait même « que ce serait » faire une chose immorale. » Suivant l'opinion exprimée à la même époque par iYI. Bouillaud , la satistique est l'unique moyen de décider la question de la valeur de la taille et de la lithotritie. MM. Roux, Velpeau , Louis, Moreau, Malgaigne et beaucoup d'autres de nos collègues, sont aussi partisans de cette application , déclarant hautement que

sans elle, on n'arrivera jamais à élucider la thérapeutique médico-chirurgicale.

Déjà l'on proclame d'heureux résultats obtenus par l'emploi de ce moyen. .Mais la manière dont on a procédé n'était propre qu'à enfanter l'erreur. Comment, en effet, prendre au sérieux, ce qui a été dit dans cette enceinte? On n'a pris souci ni de la provenance des faits , ni de leur exactitude , ni de leur nombre; on a ramassé au hasard des chiffres qu'on a présentés comme constituant des statistiques. a Rabattez-en si vous voulez, ajoutait-on, peu m'importe, » mais alors vous me permettrez de rabattre aussi de vos succès, t. Cette seule citation suffit pour faire juger l'œuvre, dont cependant l'auteur reconnaît qu'une mauvaise statistique ne prouve pas plus qu'un mauvais raisonnement , que la statistique est une arme puissante , qui sert à propager terreur quand elle est mal faite. Toutefois, laissons décote, pour le moment, l'abus qui a été fait , et voyons seulement ce qu'un usage raisonné peut procurer, puisqu'on veut bien reconnaître que la statistique est le seul moyen d'arriver à une solution; et que, quand on l'applique bien, rien ne saurait lui êirecomparé.

Moi aussi, je suis partisan de la statistique appliquée à l'art de guérir. Je vois en elle le meilleur moyen de constater les résultats cliniques de cet art, et d établir la prééminence de telle ou telle méthode de traitement. Mais je suis convaincu que , pour en tirer utilité , il faut suivre la marche adoptée dans les sciences exactes , et non pas, comme font beaucoup de praticiens , s'en rapporter uniquement aux vagues indications delà mémoire, aux inspirations fallacieuses d'une sorte d'instinct, qui, au fond, n'est qu'une réminiscence douteuse.

Commençons par indiquer ce que nous possédons de plus authentique, eu égard aux tableaux de statistique relatifs à l'affection calculeuse. Comme je me suis fort occupé de ce problème, et que j'ai réuni le plus grand nombre possible des données nécessaires, sinon pour le résoudre complètement, du moins pour l'élucider, l'Académie me permettra de lui donner, sur l'origine et la valeur de mes documents, des informations qui paraissent avoir manqué à mes hono-

râbles collègues dans l'examen auquel ils se sont livrés ici.

En 1829 , j'adressai, sous les auspices du ministère, aux principales localités de la France et de l'étranger, une circulaire indiquant l'objet sur lequel devaient porter les recherches, et suivie d'un modèle de tableau à remplir. Ce sont ces relevés faits dans les principaux établissements de charité de l'Europe, et. certifiés exacts par les directeurs de ces établissements et par les chirurgiens eux-mêmes, qui m'ont servi à dresser mes tableaux.

Soit (pie les faits aient été désignés nominativement , soit qu'on les ait réunis par groupes, lorsque le nombre en était considérable, ils présentent toutes les conditions désirables d'authenticité, et l'usage que j'en ai fait ne prêtait point le flanc à la critique , puisque depuis la publication d'un extrait de mon travail , en 1838 , aucune réclamation n'a été élevée. Pour ce qui concerne les hôpitaux de Paris , j'ai fait moi-même le relevé des registres déposés dans les archives de l'administration, qui m'y avait autorisé. Les faits de cette dernière catégorie renversant les opinions admises parmi nous, sur les résultats que donne la taille , et dévoilant des malheurs qu'on avait ignorés jusqu'alors, ils furent contestés, mais d'une manière vague. Je répondis que je possédais par devers moi toutes les preuves de ce que j'avais avancé , et que je maintenais l'exactitude de mes relevés, aussi longtemps qu'on ne leur opposerait pas des documents offrant la même garantie. Ces documents n'ont pas été fournis ; mes tableaux conservent donc toute leur valeur

En procédant de la sorte, j'ai réuni 5,900 faits nouveaux , concernant 5,/i97 hommes et et 309 femmes; 2,710 enfants , 1,863 adultes et 751 vieillards; dans 576 cas, l'âge n'était pas indiqué avec précision. Sur ce nombre , kj\k& malades ont été opérés, savoir : 3,991 parla cystotomic ; 62 par l'extraction de la pierre sans incision ; 73 par l'urétrotomie, et 320 par la lithotritie.

Dans la lecture précédente, j'ai fait le dénombrement tant des faits de lithotritie qui viennent d'être indiqués, que de ceux qui ont été recueillis depuis.

Quant à la cystotomie, le résultat fut 3,202 guérisons, 77

Jistules, 34 incontinences d'urine et 730 morts. Dans M cas, le résultat est demeuré inconnu.

Dans 1,452, les indications sont .incomplètes; dans 593, on ne dit pas ce que sont devenus les malades; pour 859, on dit seulement que ceux-ci n'ont pasété opérés, que 417 succombèrent peu de temps après avoir été visités, que hhl continuèrent de vivre avec leur pierre , et que ceux-là furent perdus de vue.

Voilà, messieurs, le résumé général des faits nouveaux que je présentai à l'Institut, il y a quinze années, dans un long travail de statistique sur lequel une commission, composée de Dupuytren, Larrey, Double, Poisson et Duiong, fit un rapport très favorable.

En recueillant ces faits nouveaux, je n'ai négligé ni les anciens , ceux surtout qui offrent le plus de garantie , ni les tableaux dressés, il y a quelques années, en Angleterre. Ainsi j'ai rappelé les cas de Mery, de Colot, de Morand , de frère Corne, qui donnent un total de 1,002 cas; j'ai reproduit les tableaux de Warcet pour Nonvich , de Smith pour Bristol et pour Leeds, de Yelloly pour Nonvich et de Cross pour la même localité. J'ai mentionné aussi quelques tableaux récents dressés en France.

En réunissant les faits anciens et nouveaux, nous en trouvons 9,512, nombre sur lequel il faut diminuer 1,012 cas provenant de la répétition des mêmes faits dans les tables de Marcet, Cross et Yelloly. Restent donc 8,500 faits déjà soumis à l'action de la statistique , c'est-à-dire catégorisés avec plus ou moins de soin, de manière à mettre en relief des conséquences que le mode de déduction généralement usité avait fait entrevoir, mais à l'égard desquelles il s'était glissé des erreurs que le mode nouveau a fait ressortir.

Je n'ai pas cru devoir m'arrêter aussi longtemps sur d'autres faits, plus ou moines épars, que j'ai signalés cependant, et dont on vous a longuement entretenus dans une autre occasion, parce que ces faits n'ont point été catégorisés pour la plupart , et que ce sont de pures indications d'après mémoires, de simples aperçus. Je reviendrai d'ailleurs sur les fausses conclusions qu'on a cru pouvoir en tirer.

Malgré cotte masse de faits, j<' n'ai pas pensé que le moment fût encore venu de déterminer, d'uue manière absolue, la proportion de la mortalité après la taille, parce qu'il est généralement reco i que les tables faites antérieurement S) la

lithotritie, celles même qui passent pour être les plus exactes, sont en réalité fort imparfaites, soit que les faits n'aient pas été fournis par des notes écrites, et qu'en se soil borné, ainsi que vous l'a dit M. Houx, à interroger la mémoire , soit qu'ayant enregistré les cas, on se soit livré , en les groupant, à des commentaires qui en changeaient la valeur.

En réunissant les faits nouveaux aux plus authentiques de ceux dont la science était déjà en possession , on trouve une mortalité de 1 sur /i ,81. Cette proportion est établie sur un total de 5,875 cas de taille , qui ont donné 1,221 morts, sans compter les guérisons incomplètes.

Je dois ajouter que , dans ce résumé général , sont compristous les malades, sans distinction de sexe, d'âge, ni de condition. Or, si l'on veut bien se rappeler que, sur un nombre donné de calculcux , la moitié n'ont pas quatorze ans, qu'à cette époque de la vie la mortalité après la taille est moindre de moitié au moins, on se fera une idée approximative de ce qu'a été cette mortalité chez l'adulte et surtout chez le vieillard : elle se rapproche beaucoup de celle qu'ont établie les faits tout récents recueillis autour de nous, et dont il a été question dans une" des séances de l'Académie.

Pour établir que la proportion de la mortalité , telle qu'elle ressort de mes tableaux, n'est pas exacte, on a réuni tout ce que la presse a enregistré de plus fabuleux en fait de succès cystotomiques, on s'est étendu avec complaisance sur les prodiges des siècles passés et sur des merveilles contemporaines venues de loin.

En procédant ainsi, on a perdu de vue deux considérations fort importantes.

La première c'est que , pour ce qui concerne le calcul des probabilités, la loi des grands nombres est la seule applicable aux faits de médecine et de chirurgie. Dès qu'on opère

sur de petites'scries, on doit infailliblement arriver à l'erreur, surtout lorsqu'on se montre d'ailleurs peu sévère à l'égard de la provenance des faits, (/est ce qu'on a remarqué dans un rapport récent, où, pour établir que la taille est peu grave chez les enfants, M*. Roux cite les tables dressées par Castara et par Cross, concluant de là qu'on ne perdaitqu'un malade sur 15, sur 18 , sur 20, et ajoutant que c'est là, en effet , la proportion indiquée par les praticiens qui consultent leurs souvenirs. Mais notre honorable collègue a passé sous silence les relevés de Bristol, qui fixent la mortalité à 1 sur û,68 pour les enfants d'un à dix ans (135 taillés, 29 morts) ; ceux de Yelloly, qui la portent à 1 sur 5,17 (357 opérés, 69 morts) , pour les sujets au-dessous de quatorze ans; ceux enfin de Smith, qui relatent 132 cas de taille recueillis à Leeds, et dont 83, chez des sujets au-dessous de dix ans, établissent une proportion de mortalité de 1 sur 4,71. Les documents mis de côté auraient-ils donc moins de valeur que les autres? Personne assurément ne sera tenté de le dire ; mais nous voyons d'après cela qu'en matière de statistique , il ne faut rien oublier quand on veut approcher de la vérité.

La seconde considération à laquelle on n'a point eu égard, c'est qu'en s'appuyant sur les faits anciens ou venus de loin, nos confrères ont glissé sur ce qui se passe sous nos yeux , sur les faits que chacun de nous peut voir, apprécier et juger en pleine connaissance de cause. A l'exception de M. Roux, ils n'ont pas trouvé à propos de nous dire les succès qu'eux-mêmes ont obtenus dans leur propre pratique, si éclairée, si judicieuse. Mais ce que nous savons par d'autres sources , à l'égard des résultats de la taille , telle qu'elle se pratique dans les hôpitaux de Paris , fait tellement contraste avec les succès de la pratique ancienne et étrangère dont on nous parle , qu'il en ressortirait une conclusion peu flatteuse pour les chirurgiens de Paris. Ou les faits anciens et étrangers que vous alléguez sont inexacts, et alors pourquoi en arguez-vous; ou ces faits sont exacts, et alors déplorez donc votre malheur, puisque entre vos mains la mortalité est triple , quadruple , quintuple. Mais en posant ce dilemme , je vois d'avance que la cause des merveilles an-

clennes et lointaines ''si perdue; caf i.iiii d'humilité n'entre

|t;is dans les habitudes de noire siècle.

Rappelons quelques faits : dans on tableau dressé par im. Belraas, de 100 cas de taille tirés de la pratique de k<>mbcrbielle, on trouve '!:> morts (1).

J'ai prouve dans mes relevés, qu'avant 1890 ,suf 100 malades taillés à l'Hôtel-Dieu , 56 avaient guéri et 28 succombé, le résultat n'étant point Indiqué pour les autres; j'ai prouvé aussi qu'à la Charité , sur 70 opérés, il y a eu 35 morts. Depuis, les résultais n'ont pas été plus brillants. De nouveaux relevés des opérations pratiquées dans les hôpitaux établissent que, de 1836 à 18/i2 , sur 73 opérations de taille à tout âge, il y a eu hb guérisons et 25 morts, le résultat n'étant pas indiqué dans trois cas. Nous avons entendu M. Roux dire ici que, de 21 adultes ou vieillards qu'il a taillés, depuis qu'il est à la tête derilôtel-Dicu, ilya 10 morts et 11 guérisons seulement. Sur 17 malades reçus dans le même hôpital et dans le même temps, mais traités par d'autres chirurgiens, l'opération a donné à peu près les mêmes résultats , nous a dit encore M. Roux, dont l'assertion doit être considérée comme exprimant la vérité, puisque personne ne l'a contestée.

Ainsi, en réunissant les faits nouveaux que je viens de citer, et a l'égard desquels on possède tous les renseignements désirables, on voit que tantôt le tiers, tantôt la moitié des adultes et des vieillards succombent après la taille dans les hôpitaux de Paris et même dans la pratique particulière. Cette proportion, nous la retrouvons dans d'autres localités. Or, notons bien que quand elle a paru différente , c'est parce qu'on avait intercalé des enfants parmi les opérés , ou parce qu'on s'était borné à rapprocher quelques unes de ces séries beurcuses qui se rencontrent de loin en loin, ou enfin parce que les faits n'avaient par été recueillis d'une manière régulière; et cette dernière circonstance est une source féconde d'erreurs. Jusqu'ici on a généralement compté assez mal : rappelez-vous un fait qui a dû vous frapper, il y a quelques années. Soubcrbielle avait la réputation de guérir tous les calculeux, parce que, comme tant d'autres, il n'était pas

(1) Traité de la cystotomie sus-pubienne. Paris, 1827, p. 97.

très sévère dans la lecture de ses éphéinérides; mais quand la lilholrilie parut, il fallut tout lire, puisqu'il fallut compter; et, alors, on vit que la mortalité était la même entre ses mains qu'ailleurs. C'est ce que prouve un rapport lu dans cette assemblée en 1835; car nous y voyons que 39 des dernières opérations faites par Souberbielle sur des hommes adultes ou vieillards , ont donné pour résultat 28 guérisons et 11 morts.

On avait beaucoup parlé des succès que Dupuytren obtenait de la taille bilatérale , et l'on avait fixé la mortalité à 1 sur 12, après cette opération. Mes relevés indiquant une autre proportion , Dupuytren se. vit dans la nécessité de compter avec plus de soin ; et , d'après un tableau que ses exécuteurs testamentaires nous ont fait connaître , sur 89 opérés , dont la majorité c'avait pas atteint quatorze ans, il en est mort 19, c'est-à-dire 1 sur 6,66(1). J'ai à regretter que mes honorables confrères n'aient pas connu celte rectification faite par Dupuytren lui-même, et consignée dans son mémoire sur la taille transversale.

Vous le voyez, messieurs, les plus grandes différences qui frappent dans les tableaux peuvent provenir de la manière de les dresser. Quand on ne consulte que sa mémoire , on se contente d'à peu près, et, sans y faire attention, on proclame des résultats inexacts; car, je ne saurais trop le redire, mon intention n'est point de mettre la probité de personne en état de suspicion. Je veux seulement faire voir comment et pourquoi tant de relevés , dont certains statisticiens ont employé les chiffres dans leurs calculs, sont des documents peu valables, non pas parce qu'ils sont précisément faux, mais parce qu'ils sont incomplets , eu égard tant aux circonstances qu'au nombre même des faits.

Après avoir bien établi, du moins je l'espère, qu'une première source d'erreurs découle de la manière même dont sont dressés la plupart des tableaux et des relevés devant servir de base aux opérations de la statistique , il me reste à en signaler une autre qui se rattache à la manière dont on

(1) Dupuytren, Mémoire sur une nouvelle manière de pratiquer Copêration delapierre, publié par I..-J. Sanson. Paris, 1836, in-folio.

interprète ces documents et à l'emploi qu'on essaie d'en faire. Un seul exemple montrera combien il est facile de se tromper à cet égard.

M. Velpeau disait en 1835: « Voulez-vous guej'établ » par des documents précis, que, depuis l'invention de la litho- » tritie, il ne meurt pas moins de calculeux qu'auparavant; » qu'on en sauve moins peut-être? » Reprenant depuis la même série d'idées, il s'est demandé quelle influence la lilliotritie exerce sur la guérisondes calculeux. Or, voici comment il a pensé résoudre ce problème par voie de dénombrement. Il a supposé 1000 calculeux, dont il a défalqué 333 enfants, hO femmes et 250 grosses pierres, en tout 623 cas, auxquels il a supposé la litbotritie inapplicable; des 377 cas qui restent, il en a déduit 150 encore pour les calculs muraux, enkystés, ou ayant un corps étranger pour noyau. Le nombre des malades que la taille doit, dit-il, retenir, se trouve ainsi porté a 750 ; et il n'y a que 250, c'est-à-dire un quart , qu'il consente a ranger parmi ceux qui peuvent être traités par la litbotritie. Or, comme cette dernière ne guérit , toujours a son dire, qu'un tiers des opérés, il arrive à conclure que , sur 1000 malades , elle n'en sauve que U7.

Voilà un échantillon des calculs dressés par ceux qui s'arrogent le droit exclusif de juger l'art de broyer la pierre. Mais les données sur lesquelles ces calculs reposent sont de véritables chimères.

Pourquoi fixer le nombre des enfants à 333 ? Ne sait- on pas que , sur un nombre déterminé de calculeux , plus de moitié n'ont pas atteint l'âge de quatorze ans ? C'est donc au moins 500 qu'il aurait fallu dire.

Pourquoi fixer à 250 le nombre des calculs volumineux réfractaires à la litbotritie ? Ne sait-on pas que le volume et la dureté de la pierre sont proportionnés à la durée de la maladie, au temps que le malade conserve le corps étranger dans sa vessie? Or , si les calculeux réclament l'intervention de l'art en temps utile, le nombre des cas rebelles sera beaucoup moindre; il sera plus considérable, au contraire , si les malades se résignent à vivre avec leur ennemi aussi

longtemps que l'existence ne leur deviendra pas insupportable. Ce nombre ne peut donc être assis sur aucune base.

Pourquoi exclure de la lithotritie les femmes en général et les hommes qui ont des calculs muraux? N'est-il donc pas prouvé que cette méthode s'applique si heureusement à la femme qu'au début c'était à elle seule . ou du moins à elle surtout, qu'on voulait la réserver? Et quant aux calculs muraux, voudrait-on donner à penser qu'on les croit, pour la plupart, si durs, que les instruments lithotriteurs ne puissent les attaquer? Mais ces concrétions, spécialement celles de structure granulée , qui sont les plus communes , et qui deviennent si dures dans nos collections, par l'effet de la dessiccation . sont tellement friables , tant qu'elles restent dans la vessie , que la pression de la main suffit pour les morceler. Aussi n'ai-je pas été peu surpris, dans une précédente séance, d'entendre l'un des professeurs de Eotre Faculté dire que les calculs muraux étaient réfractaîres à la lithotritie.

Pourquoi enlever à la lithotritie les calculs enkystés et ceux qui ont un coi nger pour noyau? L'expérience a

fait voir qu'elle pouvait réussir parfaitement dans ce d-:

"tuant aux calculs enkystés , on oublie de nous dire quels sont alors les résultats de la taille. La lithotritie a compté quelques succès, et qiî id elle :. échoué, elle a lahsé vivre les malades, tandis que la cystotomie a fait périr ceux qu'elle ne débarrassait pas.

Sur quoi s'est -on fondé pour réduire à li7 sur mille le nombre des calcuîeux que la lithotritie sauve , et vous dire que le tiers des malades traités par cette méthode succombe? D'ailleurs, pourquoi poser ce pauvre chiffre de 1^7, qui ressemble à une concession gratuite ? Puisqu'on se plaçait sur le terrain de la fiction, il n'en coûtait pas plus de copier certains bulletins de l'armée espagnole, et de dire que sur 1,000 malades soumis à la lithotritie, 1,500 avaient succombé.

Vous comprenez, messieurs, combien il est regrettable de voir employer de pareilles arguties, qui peuvent bien aider au jeu du talent oratoire, mais que repousse i'esprit calme et sage du praticien , dont la parole doit être grave et me-

surée quand il discute des questions qui touchent à la vie de ses semblables.

Acceptons , au reste , l'hypothèse dans laquelle on s'est placé; prenons l'art au point où il se trouve aujourd'hui ; agissons sur des faits bruts; abstenons-nous de toute interprétation tendant à appuyer des idées arrêtées d'avance , et voyons combien la lithotritie peut avoir de succès sur 1,000 calculeux donnés. Voici ce que les résultats cliniques les plus authentiques permettent d'établir.

Sur 1,000 calculeux, 750 seront traités par la nouvelle méthode; l'opération donnera 732 guérisons et 18 morts. Restent 250 malades qui devont être taillés; sur ce nombre nous trouvons 150 enfants et 100 adultes ou vieillards; la mortalité sera, pour les premiers, de 1 sur 9 ou 10, pour les autres de 1 sur 2 ou 3.

Ainsi, sur 1,000 calculeux traités aujourd'hui par les moyens dont l'art dispose , et dans les limites naturelles de l'emploi de ces moyens , on en sauvera 932, et 68 succomberont ; tandis qu'avant lalithotritie le nombre des morts eût été de 2h0 , sans compter les infirmités.

Mais cette proportion , établie en bloc , d'une manière abstraite , est peu propre à faire ressortir tous les avantages de la nouvelle méthode. Je tenais seulement à prouver que , même sur un terrain de leur choix , nos collègues commettent les plus graves méprises. Rappelons qu'au début de ma pratique il n'y avait guère que la moitié des calculeux qui pussent être traités par la lithotritie , tandis qu'aujourd'hui on en opère à peu près les trois quarts. L'application de la nouvelle méthode est donc croissante, et le moment n'est peut-être pas fort éloigné où tout le inonde , malades et médecins, comprendra mieux le danger qu'il y a de laisser la pierre dans la vessie assez longtempspour qu'elle acquière un grand volume, et y détermine des désordres capables d'exclure la lithotritie. Or , personne n'ignore qu'au début de leur maladie tous les calculeux , moins quelques enfants , peuvent être lithotritiés.

Dans les deux lectures que l'Académie a bien voulu écouler avec une bienveillante attention , pour laquelle je la prie

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d'agréer l'expression de ma vive gratitude , je me suis attaché ,

1° A exposer tous mes faits de lithotritie et à restituer à ces faits leur caractère propre , dont la prévention les avait dépouillés ;

2° A apprécier les résultats que donnent les opérations cystotomiques . résultats par rapport auxquels régnent encore de grandes méprises.

Ce sont là les deux points qu'il fallait établir avant d'aborder l'examen comparatif des deux méthodes de traiter les calculeux. Sans ces préliminaires , on ne pouvait ni engager une discussion sérieuse sur la question fondamentale, c'est-à-dire sur la valeur respective de chacune des deux méthodes , ni attaquer utilement les questions secondaires qui se rattachent à celle-là.

Pour ce qui me concerne, j'ai nettement posé le problème de la valeur de la lithotritie comparée à celle de la taille.

J'ai dit , 1° que la lithotritie bien faite, et dans les limites rigoureuses de son application , sauve 96 à 98 malades sur 100.

2* Que le quart des calculeux encore réfractaires à la lithotritie peuvent être soumis à la taille.

3° Que par la taille, appliquée d'une manière exclusive , et sans distinction d'âge, ou perd de 20 à 30 malades sur 100.

h° Qu'appliquée aux enfants seuls , la taille en sauve les neuf dixièmes.

5° Qu'appliquée aux adultes et aux vieillards, elle en sauve de 50 à 75 sur 100.

Si ces appréciations sont reconnues exactes, la question est résolue, et toute discussion devient superflue. Si , au contraire , elles ne semblent point justes , et qu'aux documents qui leur servent de base on puisse en opposer d'autres , de valeur égale, je suis tout prêt à modifier mes convictions; car, comme tout le monde, je ne cherche que la vérité. Voublious pas que, pour atteindre ce but, de même que tout autre, la ligne droite est le plus court chemin.

suite de i.\ imci SSION

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