Lettres sur La nouvelle Heloise ou Aloisia de Jean Jacques Rousseau, citoyen de Genève

* *'nrF tion que les Corneille & les Racine avaient rendue la première de l'Europe ?

Je ne fais plus de quels termes il faut fe fervir. Si je compare le langage des plus orgueilleux écrivains de notre fiècle à celui des bons auteurs du fiècle de Louis quatorze ou au vôtre -, je n'y trouve rien qui fe réf. femble. Je veux bien croire qu'on a aujourd'hui plus de goût, plus de talent, plus de lumières que du temps des Pafcal, des Racine & des Boileau. Concevez donc ma jufte afli&ion de ne pouvoir entendre les nouveaux génies qu'il faut admirer. Je viens de parcourir une Brochure , où les chofes dont l'âuteuc rend compte , font au parfait ; j'ai crû d'abord qu'il voulait parler de quelques verbes ,

a % point

point du tout, c'eft de peinture & de fcuîpture. Une Princefle dans un Roman tft hier, eduquée: cela veut dire, qu'elle a reçu une éducation digne d'elle, qu'elle eft bien élevée -> on y voit * une pitié tendre à tous les maux dJ autrui. Une oifiveté qui engendre des jeux > des yeux qui deviennent fixés en terre ; une héroïne de Rom ïn affetiêe de pitié $ '& qui èleve à [on amant [es timides [applications. Cette héroinc remplit des [oins , au lieu de remplir des devoirs , & de rendre des foins. Son extrême. amour e[ï expo[é à des Tragédies. Son teint fleuri outrage fon amant. Cette pénitente avait une Ci aifreufe idée du premier pas , qu'à peine voyait- elle au-delà nul intervale , ju[qu'au dernier-, mais Ton amant y voyait la tendre [ollidinde de l'amour.

Auffi-tôt Julie couvre fes regards d'un voile 9 & met une entrave à [on cœur. Une faveur l ah c'eft un tourment horrible \ lui dit fon amant? garde tes baï[ers^ ils [ont trop acres.

Après l'acreté de, ces baifers , l'amant fait vingt lieues en trois jours ; mais chaque pas [eparait [on corps de [on ame. Daignerez- vous Monfieur, me dire en paiîant , comment ce corps & cette ame qui étaient féparés au premier pas 9 fe feparèrent encore aux autres pas, & fe retrouvèrent en fuite au dernier pas ?

Quand le corps de l'amant a retrouvé fon ame, il écrit à fa maîtrefTe 0 que les loix les

plus

* La nouvelle Héloife de Jean Jaques Roufleau,

f "foj févêres ne peuvent leur impofer d'autre peine, que le prix même de leur amour. Il eu, à croire que fa maîtreffe n'entendit rien à ce galimathias. Mais pour le payer en même monoie, elle lui mande qu'elle cultive Pefpérance , & ocelle la voit flétrir tous les jours ; i'aurre lui répond 5 en renchériifant, que leurs âmes épuifées d'amour & de peine, Je fondent, & coulent comme Peau.

Il peut être fort plaifant de voir couler une amc, mais pour l'eau , c'eft d'ordinaire quand elle eft épuifee qu'elle ne coule plus ; je m'en raporte à vous. Cependant , Monfieur , ces deux âmes qui coulent ne peuvent fuffire à leur félicité infinie. Nos deux amans qui coulaient ainfi , fe parlèrent à l'oreille, mais Julie trembla qu'on ne cherchât du Ôjiftere à cette çhuchetterie.

Julie rentrée chez elle , écrivit une lettre tendre au chuchetteur; „ baife cette lettre, & faute de joie , „ lui dit - el'e. Ah î Tyran tu veux en vain m'aflervir j pardonne , à mon doux ami, ces mouvements involontaires.

Cependant le doux ami était affamé de trarfports & il attendait le moment tardif de voir fa maitrelfe avec une doulcureufe impatience. Pour apaifer cetfç faim , P impatient amis e\\ alla loin d'elle, entendre delà mufique, non pas de la mufique Francaife: car, dit -il, la w/e'/odie qui ne parle point, chante toujours malt &voL ci , continue - 1 - il , P erreur des Français fur les forces de la mufique ,* ils ne peuvent avoir une mélodie à eux , fur une poejle maniérée qui

ne Connût jamais la nature.

Mon doux ami , grand Philofophe, qui connaît la nature, & qui d'ailleurs eft afTez yvrogne , s'avifa, étant yvre, de dire beaucoup d'ordures à fa refpedable maîtreiïe : celle-ci écouta patiemment cette mélodie Françaife qui n'était point maniérée j mais le lendemain elle lui en fit de doux reproches, en lui avouant qu'elle avait entendu fouvent de ces expreffions là , en pajfant fon chemin , mais que l'amour eft le plus chafte de tous les liens : que pour une femme qui aime , il n'y a point d'homme que fon amant $ £5? qu'un amant eji un être bien plus fublime qu'un homme: Surquoi l'Auteur met en marge cette belle réflexion morale ; b Amour $ fï je regrette l'âge où l'on te goûte , ce n'eji pas four l'heure de la Jouijfance,

Notre Amant ayant enfuite rencontré un Pair d'Angleterre, en SuiiTe, caufa avec lui jufqu'à l'heure du dîner, 8a fit apporter un Foulet. La maitrefTe ne manqua pas de parler auiîî à ce Pair : elle lui dit que dans un moment oh T épreuve fe prépare au - dehors , le fage fe portant partout avec lui , porte aujjl partout fon bonheur; cette légère ironie de la douce amie 9 ne pouvait, dit il , fâcher le Pair, car quoiqu'elle ne fit pas grand cas de la Philofophie Farliere ( elle veut dire apparemment une Philofophie qui n'eft qu'en paroles. ) Un honnête homme a toujours quelque honte de changer de maxime du foir au matin.

Vous laurez, Monfieur, que le Pair d'Angleterre avait un ami, qui n'était pas de fin

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W 5 car il n'avait pas le penfer mâle des amex fortes. La douce amie qui avait le penfer plus mâle 5 fit préfent de quelques écus à fon Amant le Philofbphe 9 qui avait auffi le penfer fort mâle 5 mais qui était un pauvre homme du païs. Elle dit que fon doux ami n'en a ni paru humilié , ni prétendu en faire une. affaire.

Le doux ami fe trouva bientôt à fon aife: il reçut une bonne penfion du Pair d'Angleterre à qui il avait donné un Poulet ,* il s'en va, dit -il, faire figure à Paris; ce noble Philofophe va même dans un mauvais lieu , & il écrit à fa maîtreffe. Pour ici ok nulle affaire ne wï attache , je continuerai à vivre à ma manière. Comme il eft extrêmement amoureux de fa Julie, il lui écrit de longues lettres, dans lef. quelles il ne lui parle que de la bonne Compagnie de Paris. Il faut dit - il changer de principe comme d^aff emblée , modifier fon Efprit a, chaque pas , & mefurer fes maximes à la toife, qui ter en entrant fon ame , £5? m prendre une autre aux couleurs de la maifon, comme un Laquais.

Vous fentez Mr. , qu'on ne peut mieux connaître, ni peindre plus parfaitement les focietés de Paris , ni s'exprimer avec plus de délicateffe. Il voit tout ; il obferve tout dans Paris , il ne parle que de fes belles obfervations à fa maitreiïe, tant il eft affamé de tranfports. J'ajfignerai ) dit- il, les différences à mefure que je parcourrai les autres païs, comme on décrit 1 olivier fur un faute, ou le palmier fur un fapin.

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Remarquez furtout, Mr. que tout ce qu'il craint dans Paris , c'eft d'avoir contribué pour fa part aux dèfordres qu'il y remarque. Il tremble de n'y être qu'un Bourgeois 5 parce qu'il a l'honneur d'être Citoyen de Genève ; &il attend le moment où il pourra décrire en Angleterre, l'olivier fur le faule, en foupirant de temps à autres pour les beaux yeux de fa Julie : car il eft bien ennuyé de voir des Français qui font autant de Marionnettes clouées fur la même planche. La nécefïïté d'avoir un carofle eft fur. tout ce qui l'effraie, il prétend qu'un carojje n' eft pas tant pour fe conduire que four exifter-, il fe conduit pourtant quelquefois en carrofTe; mais il eft très indigné de la manière intrépide £5? curieufe dont les femmes fixent les gens. Il remarque furtout que la gorge d'une femme n'efï -point a elle , qu'il a bien ïart de les obferver, & que cet art n'eft pas difficile , vis-à-vis des femmes de Paris.

Dans fes curieufes obfervations , il trouve que les airs de notre mufique refTemblent tout a fait a la courfe d'une oye grajfe ou d'une vache qui galoppe. Enfin il donne dans le perfifflage de fes amis.

Voila 9 Mr, une partie des expreflîons fublimes qui nf ont frappé dans le premier & le fécond volume de la nouvelle Héloife de Jean Jacques RouiTeau9 ouvrage dans lequel cet homme fe met fi noblement au deflus des règles de la Langue , & des bienféances : & daigne y marquer un profond mépris pour nôtre nation. C'eft un fervice qu'il nous rend puifqu'il nous

cor-

corrigera. Mais en attendant que nous lui en fanions de très- humbles remerciments > permettez-moi d'avoir l'honneur de vous dire dans ma première Lettre ce que c'eft que ce Roman & vous verrez fi le fonds eft digne du ftile.

J'ai l'honneur d'être , Monfieur , avec les fentiments de la plus tendre vénération ,

Vôtre très humble & très obéuTant ferviteur5

Le Marquis De Ximenez.

20e. Janvier 1751,

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