SECONDE LETTRE

MONSIEUR

QUi ne connaît les avantures d'Héloife, & d'Abélard, qui ne fait, que cette homme illuftre balança toujours la réputation de St. Bernard 5 & quelque fois fon crédit? Il eut un mérite très rare, des faiblefles communes, des malheurs fînguliers? Les amours9&les lettres d'Abélard & d'Héloife vivront éternellement.

Vivunt que commiffl caîores

Helofiœ calamis puellœ.

La vérité furtout met le fqeau de Pimmortalité aux lettres touchantes que ces deux amants s'écrivirent. Elles ont été traduittes en vers & en profe dans toutes les langues. Jean Jacques s'eft mis à inventer cette ancienne hif» coire fous d'autres noms. Mais fâché qu'un homme aufîl bien fait & d'une figure aufïï agréable qu'on nous peint Abélard, eut perdu dans le cours de fes amours le principal mérite de fa figure ^ il a retranché de fon Roman cette particularité de l'hiftoire : & comme il eft auïli grand, auiîî noblement fait qu'Abétard ; comme il eft, ainfi que lui, l'objet des foupirs de toutes les Dames de Paris 5 il s'eft fait le héros

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ros de Ton Roman. Ce font les avantures & les opinions de Jean Jaques , qu'on lit clans la nouvelle Héloife , & que malheureufement vous n'avez pas lues.

Pour annoblir les perfonnages 5 & le lieu de la (cène , Jean Jacques a choifi pour fon Théâtre un petit pais fujet d'un Canton SuifTe. Le principal perfonnage eft une efpèce de valet SuifTe, qui a un peu étudié, & qui enfeigne ce qu'il fqait à une Julie fille d'un Baron du pais de Vaud. Vous favez qu'il n'y a rien de plus grand que ces Barons. Le petit valet, philofophe SuifTe, débite à Julie Ton écolière la morale d'Epictete & lui parle d'amour. Julie, en préfence de fa coufîne Claire, donne à fon maître un baifer très long & très acre dont il fe plaint beaucoup , & le lendemain le maître fait un enfant à l'écolière. Les Dames pouraient croire que c'eft-là la conclufion du Roman : mais voici, Monfieur, par quelle intrigue délicate, par quels événements merveilleux ce Roman Philofophique dure encor cinq Tomes entiers après la conclufion.

ïl y avait en SuifTe un Pair d'Angleterre, qui vivait dans un village, pour fe former & pour s'inftruire. Mylord Edouard ayant entendu parler des charmes , perfe&ions 5 & commodités qu'en fa voifine on difait être, ne manqua pas de la demander en mariage à fon père. Cet Anglais était fier, un peu dur , un peu yvrogne & croyais: aimer la mufique Italienne, le tout en digne Pair de la Grande-Bretagne. Le valet Philofophe était aifèz yvrogae auffi, Mylord

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lord but du punch avec le valet , ils parlèrent de leur maîcrefTe : Mylord s'aperçut bien , mut yvre qu'il était, que le philofophe Suiffe avait les bonnes grâces de Phéroine deftinée à être Paireffe d'Angleterre. Il y eut un démenti de donné. Le valet amoureux fauta noblement à Ton épée, Mylord Edouard à la fienne. Mais te bon génie de ces deux champions , ou plutôt le génie de l'auteur , les fauva d'une mort inévitable, par une des avantures les plus furprenantes qu'on ait jamais lues dans aucune hiftoire écrite en Roman , ou dans aucun Roman écrit en hiftoire.

Mylord Edouard en pouffant fa première botte , fe donna une entorfe ; cet incident ingénieux, fit qu'on ne fe battit point. Jean Jacques fortic de la chambre , alla cuver fon punch , & envoya enfuite un Cartel à Mylord , comme îl fe pratique entre gens de qualité , le priant civilement de fe couper la gorge avec lui , quand il pourrait s'aider de fon pied. La belle Julie effrayée , tremblante pour les jours du Précepteur dont elle était groffe , fâchant qu'il n'y a rien de Ci commun que de voir des Précepteurs fe battre contre des membres de la chambre haute en Suiffe, étant informée de plus, que Mylord Edouard avait déjà tué cinq ou Mx hommes en faifant fes études , écrivit auffitôt une lettre raifonnée à fon tendre amant contre la mode des duels, & lui prouva que rien n'était plus lâche que de fe battre contre un Pair d'Angleterre. Elle fit plus : comme elle était èitrèroeipent prudente , très refervée

dans

dans fa conduite , & dans fes paroles , pleine de pudeur, lofant s'avouer à elle même fou amour pour le Précepteur , elle prit le parti d'écrire à Myloid la lettre du monde la plus circonfpe&e , par laquelle elle lui avoua, qu'elle était folle du Philofbphe , & lui fit entendre, qu'elle pourrait même dans quelque mois accoucher d'un enfant de fa façon. C'était , comme on voit , dequoi défarmer Mylord. Il demanda aufïitôt pardon au Précepteur devant témoins , & lui dit , „ Jean Jacques , puifque vous avez fait tm enfant à Myledi , vous aurez à jamais V amitié de tous les Pairs £ Angleterre , & particulièrement la mienne. „ Le Parlement d'Angleterre ne fait pas l'amour autrement ; il devint fur le champ fon confident , fon ami intime , ils caufèrent quatre heures enfemble de leurs amours, & ce fut après cet entretien que le Précepteur fit apcrter un poulet , comme vous l'avez déjà pu voir dans ma précédente lettre , où il n'était queftion que de la nobleflè du ftile.

Milord , après avoir mangé le poulet , ne s'en tint pas là , il courut fur le champ chez Mr. le Baron du pais de Vaud , à qui il avait demandé fa fille en mariage , £5? la lui demanda pour le Précepteur Jean Jacques. Le Baron fut affez mal avifé, & aifez imprudent pour dire qu'on fe moquait de lui 9 & que Jean Jacques quelque grand Philofophe qu'il put être , & quoiqu'il eut un père excellent garçon horloger qui avait porté un mois le moufquet , n'était point pourtant fait pour époufer la fille d'un Baron.

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Milord trouva la réponfe du Père très ridicule , & lui foutint qu'il n'y avait point de Baron en SuirTe , qui ne dut être très honoré de donner fa fille à un Philofophe , qu'il fçavaît bien que Jean Jacques n'était qu'un Gueux, mais qu'il lui donnait la moitié de fon bien en mariage , attendu qu'une fois en paffant par Genève, il avait entendu parler ce grand homme fur l'égalité des conditions , & prouver démonftrativement , qu'un garçon horloger qui fçait lire & écrire , eft parfiitement égal aux Grands d'Efpagne, aux Maréchaux de France, aux Ducs & Pairs d'Angleterre , aux Princes de l'Empire , & aux Syndics de Genève.

Le Baron du pais de Vaud s'échauffa furieufement à ce difcours ; & fans un tiers ils allaient fe battre 5 car Milord n'était pas fi endurant avec les Barons qu'avec les Jean Jacques.

Dès que la belle Julie eut appris la manière gratieufe dont fon père avait reçu les agréables propofiuons de Milord , elle ne manqua pas d'aller remontrer à Mr. fon père , tout le mérite du Philofophe ; elle lui fit voir combien ces gens là étaient au - defîus des autres hommes î & à quel point ils étaient néceffaîres dans les familles , & furtout auprès des Demoifelles qui veulent lire Plutarque & apprendre l'ortographe. Le père ennuie de toute cette Philofophie, donna un énorme foufHet à la belle Julie , laquelle du coup tomba fur une chaife de paille, meuble fort ordinaire dans

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le païs de Vaud ; elle fe blefTa en tombant ,' & fit quelque temps après un faux germe , ce qui priva malheureuièment la SuiiTe d'un petit Jean Jacques , qui en eut été les délices & l'admiration.

Cependant il faut avouer que le Baron quoiqu'il donnât des foufflets , était dans le fond un aflèz bon -homme. Il fit danfer fa fille far fes genoux après V avoir foufflettée , & il ne fut plus queftion de Mr. le Précepteur.

Voila encor le Roman fini , à moins que Jean Jacques ne répare la perte du faux germe, & ne falTe un fécond enfant à fa SuilTelTe. Mais un nouvel ordre de chofes fe préfenta, pour exercer toutes les vertus de ce tendre Amant , & pour le rendre l'homme le plus accompli que nous ayons eu en Europe.

Il avait , comme nous l'avons dit , le cœur extrêmement haut , & n'était pas homme à recevoir des Gages, pareeque ce mot de Gage pourrait détruire dans Pefprit de ceux qui ne penfent point , l'idée de cette égalité parfaite que Dieu a mife entre toutes les conditions. Jean Jacques ne requt donc point de gages , mais une douzaine d'écus que lui donna fa belle maîtreiTe > il daigna accepter auffi quelques gui nées de Mylord avec une petite penfion , moyennant quoi il alla briller à Paris dans le beau monde , de peur que Mr. le Baron ne le fie jetter en SuifTe par les fenêtres de fa chaumière , qu'il àppeliait château.

Dès qu'il fut à Paris , où il porta toujours danB fon cœur l'image de fa chère Julie j il

vie

vit que la Philofophie bien entendue admettait des confolations , & auffitôt il en alla chercher chez des filles de joye avec la meilleure compagnie de Paris, femblable à Dom-Quichotte , qui adorait Dulcinée du Tobofo dans les bras de Maritorne. Il inftruifit auffitôt fa belle Suif, feife de cette petite infidélité , qui n'était au fond qu'un facrifice fait fur un Autel étranger à la vraie Divinité qui régnait fur fon ame.

Quelque temps après cet événement 9 Jean Jacques eut la petite vérole, mais il ne nous dit pas tout.

Suprimit orator, quod Rufticus edit inepte.

Sa maitrefle ne prit pas tout à fait les mêmes remèdes contre l'amour , mais elle époufa pourfe dépiquer un gros Ruffe naturalifé dans le pais de Vaud, allez femblable au bon Suit fe que Mde. la Ducheife Dumaine donna à Mdile. *****. Quand ce bon homme fut en poflefTion des charmes de la belle Julie ; c'était bien la le cas pour Jean Jacques de chercher fes confolations ordinaires ,* mais il aima mieux faire le tour du monde avec l'Amiral Anfon. Il aiFilta à la prife du fameux vaiffeau de Manille , & eue pour fon droit de préfence une part très confidérable du butin; nous ne favons pas ce que cet argent eft devenu, mais il eft à croire que Jean Jacques eft aujourd'hui un des plus riches marins du Canton de Berne que nous ayons à Paris. C'eft apparemment avec cet argent qu'il fe fit faire un

bon

bon habit à fon retour , acheta une chaîfi* de pofte pour aller rendre fes refpects dans le pais de Vaud à Md. Julie & à Mr. le RuiTe fon mari. Il s'appellait Volmar : c'était un homme de près de cinquante ans, encor a fiez frais, qui ne riait jamais , mais qui trouvait bon qu'on lit quelquefois , pourvu que ce ne fut pas de lui.

Mr. de Volmar le reçut à bras ouverts ; Mr. lui dit-il, comme vous avez été j'amann de ma femme, Je me flate que vous ferez toujours fon bon ami, & que vous voudrez bienêtre le mien : nous vivrons tous trois familièrement en bonsSuiiTes avec nos parents comme fi de rien n'était , & vous pouvez compter que cette petite vie fera le modèle de la phîlofophie & du bonheur.

Le voyageur fut tout étonné de trouver Mr. de Volmar Ci fcavant , mais Julie en perfonne difcrette , avait avoué dans une foirée d'hyver à fon miri , ne fachanc que faire, quelle avait autrefois couché avec le Philofophe; & elle toucha même quelque chofe du faux germe. Son gros Itujfe-Suiffene s'en embarralfa pas, ayant peut-être en fa perfcnne de quoi négliger ce point là. Il aimait a ullî à boire -, comme Mylord & Jean Jacques; & difeit dans fes goguettes qu'il était très content du tonneau quoiqu'un autre Peut percé ', propos à la vérité qui ne fent pas l'homme élevé à la Cour ; mais très convenable à la noble (implicite du païs dont il avait (dit il) adopté les maximes»

Jean Jacques vécut depuis fort uniment en-

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tre Ton ancien cocu & Ton ancienne maitreiïe. Il entra dans tous les détails des foins domeftiques. Il avoue qu'à la vérité Madame était un peu gourmande : mais auffi elle ne prenait jamais du caffe , ou le cafle que dans fon entrefol. Enfin la belle Julie devint dévote, & mourut enfuite Calvinifte trouvant notre religion très ridicule , & très vénale.

Toutes ces grandes avantures font ornées de magnifiques lieux communs fur la vertu. Jamais catin ne prêcha plus, & jamais valet, iuborneur de filles ne fut plus philofophe. Jean. Jacques a trouvé l'heureux fecret de mettre dans es beau Roman de fix Tomes, trois à quatre pages de faits, & environ mille de dit cours moraux. Ce n'eft ni Télémaque, ni îa Princeffe de Clèves, ni Zayde ; c'eft JEAN JACQJJES tout pur.

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