BIBLIOTHÈQUE DES AVOCATS

La bibliothéqtie des avocats fut entraînée dans l'abolition de l'Ordre, et dispersée dans les dépi)tsdu gouvernement. (Décret du 12 juillet 1793.) Elle existait depuis quatre-vingt-deux ans dans les hautes salles du palais de l'archerêché.

Les premiers fonds en avaient été fournis , en 1708, par M. de Riparfonds, célèbre avocat. ( Journal de Verdun , 1708 , page 69 ).

Ce fut vers la même époque que s'ouvrirent ilans le local de cette bibliothèque les confê' renctM de doctrine établies par le fondateur , et qui depuis devinrent célèbres par l'assiduité et rémulation des jeunes avocats , et par la bien- Teillancedes anctens, qui se faisaient un plaisir «le les encourager par leur présence (i).

Elles avaient lieu le samedi; on y discutait oralement des questions de droit ; on y lisait aussi quelques compositions sur des sujets dignes d'intéresser la profession , par exemple, Véioge de quelques jurisconsultes ; c'est ainsi que M. Henrion de Pansey, alors jeune avocat, fut admis , en 1772 , à y lire son éloge de Dumoulin.

En 1786 , M. Bonnet y lut son discours sur

( f } Dans le iroari de ce voluoie , il sera parl^ plos ampleweat de cas coitféremces.

les conférences, dont je donnerai un fragment. Le parlement vint au secours de cette bibliothèque , par son arrêt du 13 août 1712, en lui attribuant cinq livres tournois par chaque réception d'officiers.

En 1715, M. le chancelier Voisin (Daniel- François) accorda à cette bibliothèque un exemplaire de tous les livres qui s'imprimeraient avec priuiiége du roi, ( f^oyez Jorunal de Ver-* dun, 1715; page 341.)

Depuis 1708 jusqu'en 1790, cette bibliothèque , enrichie considérablement par les dons , legs et acquisitions de livres et manuscrits, était montée à près de quarante mille volumes qui en avaient fait une des bibliothèques les plus précieuses de la capitale. ( y oyez le catalogue imprimé in-8».).

Quoiqu'elle ne fût pas au rang des bibliothèques publiques, elle était ouverte trois jours de la semaine aux savans qui venaient y consulter des manuscrits qu'ils auraient inutilement cherché ailleurs.

La plupart de ces livres (c'est-à-dire les livres de droit) reposent aujourd'liui dans la bibliothèque du conseil d'état et dans celle de la cour de cassation, où chacun de MM. les conseillers, lorsqu'ils les consultent , peuvent lire sur le

APPENDICE

titre que ces libres sont à nous, Titdlus pu-

PETUO CI.AJ1AT. *

Les choses étaient dans ce triste état lorsque M. Ferey a eu la généreuse pensée de recommencer Vœuvrc de M. de Riparfonds.

En 1806 (le 26 septembre), ce vénérable jurisconsulte légua ses Iwres de droit à VOrdre des avocats , non encore rétabli , mais dont un doux espoir lui faisait entrevoir la future résurrection. Les termes de ce testament , écrit en entier de la main du testateur, méritent d'être consignés ici :

« Je donne et lègue , sous le bon plabir du » gouvernement , à VOrdre des avocats , sous » quelque nom que sa majesté Tcmpereur et » roi jugera à propos de le rétablir ^ les livres » de droit que j'ai à Paris , en quoi je com- » prends les douze volumes in-folio et les » vingt-neuf in A<*. des mémoires et consulta- » tions que j'ai réunis avec le plus grand soin , * ainsi que la table manuscrite par ordre al- » phabétique de matières qui forment un » volume in-folio, laquelle table j 'ai faite moi- » même , et ensuite fait mettre au net , pour » mon instruction et me servir dans les différ. rens travaux de mon état. Les minutes de » mes consultations , et la table par ordre al- » phabétique de matières , resteront à ma fa- » mille ; il en sera de même des livres d'histoire » et de littérature, et de seize ou dix-sept vo- « lûmes en carton in-folio, dont douze par » ordre alphabétique des matières , conticn- » nent des extraits de quatre ou cinq cents » volumes imprimés de mémoires, que mes i> confrères m*ont prêtés successivement , et le » surplus en copies de consultations que j'avais » données avant qu^on m'eût déterminé h venir » à Paris.

» Je donne en outre , à VOrdre des avocats^ n la somme de 3,000 francs une fois payés, pour 1» aider à acheter d'autres livres qui seront jugés » nécessaires ; à ajouter à 600 francs de rentes v> sur l'état , en tiers consolidé , à prendre dans » les rentes de pareille nature qui m^appari> tiennent ; à l'cfrct de quoi mes héritiers pasi> seront un transfert à qui il faudra jusqu'à p due concurrence ; lequel transfert une fois i« opéré , ma succession sera libérée en cette r partie.

» Le legs que je viens de faire n est qu'une

• faible marque de la reconnaissance dont je » suis pénétré pour les bontés et l'attachement » que mes chers confrères n'ont cessé de me » témoigner dans tous les temps, et que l'acquit » d'une dette sacrée de ma part envers un ordre » auquel ^ à l'aide d'un travail assidu de plus » de cinquante ans, et toujours borné au » cercle des connaissances requises pour mst « profession , faute de santé et de dispositions » naturelles , j'ai été redevable de l'estime dont « ceux mêmes dont je n'ai pas eu l'avantage de » partager la confiance , ont bicf\ voulu m'ho- » norer , et, qui , sur le rapport des personnes » distinguées par les grandes places auxquelles f> leur mérite et leurs lumières les ont appelées » auprès du monarque , a porté en outre sa » majesté l'empereur et roi à donner ù VOrdre i> des avocats, dans l'un de ses plus anciens » membres , une décoration pour laquelle la % plupart de mes confrères m'étaient préfé- » râbles, n

M. Ferey mourut le 5 juillet 1807. L'Ordre des avocats n'étant pas constitué , il fallut attendre pour accomplir, les intentions du testateur. Le 5 février 1810 , son éloge fut prononcé par M. Bcllart, dans la bibliothèque du lycée Charlcmagne, après le service que les avocats firent célébrer dans l'église de Saint-Paul. Tous étaient présens en robe ; et l'archi-chancelier Cambacérès , toujours soigneux de se rappeler qu'il avait été avocat , présidait à cette cérémonie. Le devoir de l'orateur était d'exprimer la reconnaissance des avocats pour le legs de M. Ferey ; retracer cette partie de son discours, est la meilleure manière de nous associer aux sentimcns qu'il exprime.

« Parler du testament de M. Ferey, mes chers confrères , c'est réveiller en nous la gratitude dont nous pénètre la disposition qu'il contient. Gardons-nous cependant de supposer que notre respectable confrère , en léguant à l'Ordre des avocats , non-seulement sa bibliothèque , mais encore la somme consacrée h son entretien annuel , ait exclusivement écouté la bienveillance qu'il nous portait. M. Ferey , sans doute , aimait les compagnons de ses travaux ^ mais telles étaient les affections de ce cœur pur, qu'il n'en ressentait aucune où ne se mêlât l'amour du bien public.

n Jadis , sous le titre de Bibliothèque des

A L'HISTOIRE DES AVCKIATS.

Ayoeatê^ existait un teblisiement dédié aa doable culte de la sdence et de llionneur.

• C^était là que , dans des réunions hebdomadaires , de jeunes émules venaient apprendre à régler leur bouillante ardeur à la voix de ees vieux chefs , qui expliquaient comment il fallait tempérer le zèle par la modération , et ployer sa fierté au joug d^une discipline salutaire.

• C^était là que la gloire et la probité , les qualités brillantes et les modestes vertus , confondues dans la fraternité la plus touchante, apportaient Thommage de leurs succès divers , dont chacun était orgueilleux , dont personne nVlait jaloux, parce que c'était comme U bien de tous,

• C'était là que le talent lui-même n'eût pas tenté de se faire absoudre d'avoir violé la loi du devoir : là , que la licence ou la cupidité reiloutaient de se laisser deviner par ces hommes vieillis dans les voies de la justice, et que nous contractions de bonne heure celte honte de mal agir , qui devenait la règle du reste de la vie.

• Dans ces réunions s'offrait le respect attendrissant de ces rivaux amis , suspendant leurs querelles pour se prodiguer une mutuelle estime ; de ces champions illustrés par tant de victoires, traitant d'égal à égal avec la médiocrité même , qu'ils élevaient jusqu'à eux par une familiarité consolante.

• On j vojait , spectacle plus doux encore aux bons cœurs ! ces orateurs chargés des plus grands intérêts, ces jurisconsultes livrés aux travaux les plus savans , oublier et leur grande dientelle et leurs graves études , pour écouter avec simplicité, pour débrouiller avec patience les récits diffus et souvent inintelligibles de villageois, de femmes du peuple, de pauvres, tous sortant d'auprès d'eux, éclairés sur leurs droits, mieux disposés à la paix , souvent même assistés dans leurs besoins.

• M. Ferej regrettait cet établissement détruit par la révolution; sa passion était de le relever. Par son testament, il nous le rend

autant que cela fut en lui. Il a fait davantage , et soumettant , comme il le devait , à l'approbation du souverain le legs dont il gratifiait « ÏOrdre des avocats , sous quelque nom , » dit-il dans son testament , qu'il plaise à sa » majesté l'empereur et roi de le rétablir; » il a déposé ainsi aux pieds du monarque qui l'honora de ses bontés , le vœu d'en obtenir , à se» derniers momens, une de plus dans le rétablissement de l'Ordre dont il conserva soigneusement les maximes.

n Dernières paroles d'un mourant , vous ne serez pas oubliées! Celui qui, veillant avec sollicitude sur toutes les parties de l'harmonie sociale, a déjà rétabli la discipline dans un grand nombre de professions diverses , jettera, quand le tcms en sera venu , un coup d'œil sur la nôtre. Elle n'est pas Indigne des regards du héros , puisqu'il aime la gloire , ni des regards du légiiilatcur, puisqu'elle est consacrée au culte des lois. IjC vœu de M. Fercj, auquel nous osons joindre le nôtre , sera exaucé.... »

U le fut en effet , puisque , avant la fin de l'année, fut porté le décret du 14 décembre 1810 (i) , qui rétablit l'Ordre des AvocaU,

Un autre décret autorisa le bâtonnier à accepter le legs; et les livres de droit de M. Ferey (au nombre de 1 199 volumes , suivant le catalogue que j'en ai dressé moi-même (a) ) , furent transférés au Palais de Justice , dans le local qui nous fut assigné à la suite de notre vestiaire.

En juillet 1811 , les 3,000 francs légués par M. Ferey furent retirés de la caisse d'amortissement et employés à acheter les li%nres nouveaux dont le besoin se faisait vivement sentir.

Plus tard , nous obtînmes du gouvernement la permission de chercher, dans le dépôt de l'Arsenal , les livres de droit à notre convenance qui pouvaient s'y trouver. Je fus chargé de cette mission avec MM. Popelin et de Bel- Icyroe , alors avocat. Mais ce dépôt avait été tellement appauvri par les prises de livres qu y avaient exercées les bibliothécaires des divers établisscmens publics , que nous n'y trouvitmes

fi) Voyn œ qoe noiu «Tons dit de ce décret dani le c^pitre prf^cédent, page 66 et suiTiiniee.

(a; Vojet, à notre bibliothi^ae , le Tolame in-fol. intitalé : Cataioguê de la Bibliothétfue des atmcnts. Toute U prmUre partie, contenant l'indication des Uvrts lé- TOME. I.

gués par M. Feity , e«t écrite m entier de ma main ; la suite est de la main de nntre coufrAre Millelot , mort si jeune , et si virmient regretté ! Le bibliothécaire acioel ebt chargé de la continuation.