PR ER

Mais peut-être sommes-nous au-dessus de toutes ces misères ; la vertu des peuples jeunes n'aura pas encore souffert d'atteintes parmi nous et la nature humaine, retrempée dans notre rude climat, n’est point sujette à la faiblesse commune de l'humanité ?

Une petite revue rétrospective nous donnera des idées plus nettes sur le sujet.

Tous les magistrats français dans la colonie nous laissèrent lors de la cession en 1763, et retournèrent en France. Il n'y avait pas alors d'avocats dans la colonie ; on croyait qu'il était utile à la colonie qu'il n’y en eut pas; l'autorité était concentrée dans quelques mains qui réunissaient tous les pouvoirs, et l’on craignait peut-être de voir diminuer l'autorité des chefs si elle était contrôlée ou critiquée par l'opinion publique ou les hommes de loi. Quoiqu'il en soit, toute tradition qui a pu s'établir par les magistrats français fut violemment brisée, et ne s’est pas renouée depuis.

Nous eùmes à subir pendant plusieurs années un régime militaire ; la justice fut administrée par des officiers de l’armée et de la milice ; c'était tout ce qu’il y avait de plus primitif.

Les premiers tribunaux réguliers qui furent ensuite établis portaient les noms des tribunaux anglais de Plaids Communs, de Banc du Roi, d'Oyer et terminer, et étaient présidés ou par des Anglais étrangers à notre droit et surtout à la procédure française, ou par des Canadiens qui n’en connaissaient guère plus long sur ce sujet. Aïnsi notre première Cour d'Appel n'était rien autre que le Conseil Législatif qui, en 1777, au sortir du régime militaire, s'érigea en Cour d'Appel pour la province. Wim. Smith, plus connu pour son fanatisme anti-français et anti-catholique que par les monuments de sa science, en était le président et l'âme. De vingt. trois conseillers, huit seulement étaient Canadiens; le reste était anglais. Il parait qu'avant Smith, un nommé Livius avait agi comme juge en chef. Mabane, Fraser, de Rouville etc., étaient juges des Plaids Communs.

La plupart des juges anglais jugeaient alors suivant la lo

nt n'y ail ité ous uer opipute fut

ime de plus

blis Coms ou à la naisière qui, Cour r son onuingtreste Livius ville

la lo