PRÉFACE. V

beaux jours de la restauration , qui , eu délivrant sa patrie, lui paraissait être en même temps le gage de la paix et de Ja liberté du monde. Mais quand la cour de Rome, revenante ses anciennes prétentions, désigna les enians de Saint-Ignace comme ses rameurs les plus intrépides; quand un parti redoutable applaudit aux déclamations contre l'ordre légal et aux apologies du despotisme; quand, surtout, les détracteurs du protestantisme répandirent impunément leurs infâmes calomnies, tandis que, dans certains pays, les pauvres calonmiés osaient à peine les réfuter, — Tzschirner comprit qu'il avait trop bien présumé do son temps et qu'une lutte * opiniâtre précéderait le triomphe des grandes idées du dixhuitième siècle. Il résolut de prendro part à cette lutte et de concourir de tous ses moyens à paralyser les efibrls du parti ennemi de la civilisation et du genre humain.

Connu avantageusement en Allemagne par des productions littéraires, qui n'ont pas de rapport avec notre sujet , Tzschirner ne pouvait que réussir dans la nouvelle carrière qui s'ouvrait devant lui. Ses premiers succès étaient de nature à stimuler son zèle pour une cause qui embrasse toutes les questions vitales de la société. Dès-lors l'obscurantisme ne leva jamais sa tête hideuse sans être combattu par le professeur de Leipsic devenu l'oracle de tous les gens éclairés de l'Allemagne. Ses écrits , où le bon sens ' se trouve allié à une vaste éru-

' Par bun sens nous n'entendons pas le sens commun de M. de La Mennais.

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dition , firent un bien incalculable en calmant les esprits ot en rectifiant les idées sur des objets de la plus haute importance. C^est ainsi, par exemple, que son livre, le Catholicisme et le Protestantisme, considérés sous le point de vue politique, Leipsic, i8s2 , qui eut quati*e éditions en moins de trois ans , et dont il existe une tra^ duction française , réfute victorieusement le reproche fait au protestantisme d'être le principe des révolutions. Dans deux autres ouvrages : Du danger d'une révolution en Allemagne, Leipsic, iSaS, et du Système de réaction ,hevfûc t i8s4> ouvrages qu'on peut considérer comme les corollaires du précédent , Tzschirner rassure ses compatriotes sur les dangers d'une révolution dans leur pays , et dit , sur le système de réaction, des choses dignes d'être méditées par tous les hommes d'État. Nous nous abstiendrons de parler d'une foule de brochures plus ou moius étendues, publiées par le même auteur dans l'intérêt de la liberté politique et religieuse. Il nous tarde d'arriver à l'ouvrage que nous publions.

Tzschirner aimait la France et les Français , qu'il regardait comme le peuple le plus spirituel de la terre. Il admirait leur littérature et gémissait sur les ténèbres qu'un certain parti cherchait à répandre dans le plus beau, dans le plus puissant royaume du monde. Contrarier ces projets sinistres, en s'associant aux travaux des grands écrivains français qui tenaient l'ennemi en haleine, lui paraissait une entreprise digne de son courage. Sondant les plaies de la France et discutant les

PRiFAGE. VII

remèdes que plusieurs appliquaient au mal » il lui semblait qu'il restait. bien des erreurs à rectifier, bien dos questions à résoudre. Tel fut le principal motif d'un ou* vrage qui devait renfermer une série de Lettrée 9ur la Beligion et la Politique, adressées à MM* de La Mennais^ de Chateaubriand , de Montlosier et Benjamin Constant, engagés tous les quatre dans la lutte que nous ayons signalée. Malheureusement Tzschirner , atteint depuis longtemps d'une maladie qui afiectait les organes de la respiration , mourut dans la force de l'âge ', le 17 février 1828, sans avoir achevé ses lettres. Déjà il avait entretenu M. de La Mennais sur le système de réaction et la reproduction des vieilles erreurs; déjà il avait parlé à M. de Chateaubriand de l'esprit religieux du siècle et d'une meilleure apologie du christianisme » lorsqu'il fut surpris par les angoisses delà mort au milieiid'une phrase de la première lettre qu'il adressait à M. , le comte de Montlosier dont il admirait le génie et le désintéressement. Que de choses utiles nous eussions apprises , si , conformément à son plan, il eût pu signaler à M. de Montlosier les dangers dont l'État ^ la religion et la civilisation étaient menacés par la reproduction des vieilles erreurs et indiquer les moyens de prévenir ces dangers; si, ^ans les lettres à M. Benjamiq Constant, nous eussions pu lire un examen de l'ouvrage de ce publiciste sur la religion , une apologie du dix -huitième siècle et une apologie de la réformation , particulièrenient en France ! -

* Il n'aralt que quarante- neuf ans.

TIII PREFACE.

Ce sommaire qui donne une faible idée de ce que le livre de Tzschirner aurait pu devenir, doit exciter une curiosité encore très- Tire pour la portion susceptible d*être imprimée. Nous ToiTrons au public y en le priant d'accorder quelque indulgence à la traduction faite sur le manuscrit de l'auteur.

LE TRADlCTElR.

P. S. Des circonstances indépendantes de la volonté du traducteur ont retardé la publication de cet écrit. Un libraire de la capitale » qui s'en était chargé et. qui ne put pas remplir ses engagemens , retint le manuscrit, sous divers prétextes , pendant huit mois environ.

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