AVERTISSEMENT

h Un mot sur Vorigine <i« ces Lettres^ Qu(çlqii€3 mois aprè» Ventrée solennelle ^uRoi) le 3 m9^ î8ï45^ Paris fut encombré nou-seulem^ut d'officiers de Fancienne «/v m^e rojalf et catholique , cpii îivait pris naissance daps la Vendée ; mais encore d'of'» ficier3 de Fancienne chouannerie^ qui avait fini par ^'organiser militairement.

Or, m'etant plusieurs fois trouvé en société avec un de ces derniers, il se prit d^une telle confiance en moi , qu'il me fit successi-^ vement des aveux qu'un homme plus discret que lui n'aurait pas faits. J'appris qu'il était venu pour solliciter des récompenses 5 que, inalgré qu'il blâmât beaucoup le Roi d'avoir établi deux chambres pour renxplacer les

p$irlemens ou il aur^pu de suite figurer,

ii n'^n<)oi»ptait pas moins sur teur Fétablissemenl^o^blun. Il savait en outre que leur pr0miekr acte serait de protester contre tous lies çhangeiQ^ns qui avaient été faits en

tr ATCKTISSCIICST.

Franer^ comme HUéffmXy à partir da moment cii les Etafs-Géneraox encliainereiit , par leurs Wolences ^ la Kbertë da trc^ bon Îjouîb X YI ; qu'il s'agirait sortoat de panir ses assassins j et cda indépendamment de FonMi et du pardon de tout le passe qu'avait proclames Louis XYIII. On rerra les autres révélations qu'il ^me ^ , quand j -aurai lien de les j^pporter • J'observerai qu'aucune ne >me fut donnée sous le sceau du secret.

Qu'il eût pris sous son bonnet toutes les choses qu'il m'avait dites , ou qu'il les eiA puiiftées à bonne source , n'importe : toujours est-il vrai qu'à peine fut-il parti ^ eUes me trottèrent si vivement dans la tête , que je voulus lui en écrire.

Je commençai. Mais, à mesure que j'avançais en besogne, ma lettre me paraissait prendre de plu s en plus un caractère d'intérêt etd'utilité. Celafit cpiejenela continuai plus pour lui y mais pour le public. Dès-lors je ue m'embarrassai plus qu'elle outrepassât les bornes ordinaires d'une épitre ; et je me donnai toute la latitude dont j'avais besoin^ en représentant cet homme , nouveau pour

AVËMTISSEMEIït. v

moi, comme un vieil a'mi avec lequel j'avais été en familiarité dés les premières amiééis de la révolution. De la sorte , je me mis à portée de lui attribuer toutes les opinions et propos de ceux qu'à ces époques je fré^ quentais réellement 5 comme aussi d'insérer mes propres observations , pensées , anecdotes et réflexions. - Je ne consacrais à ce travail que mes momens de loisirs : aussi me restait-il encore plusieurs choses à y faire entrer , quand le Roi fut obligé de se retirer k Gâind. Son départ me l'avait fait abandonner : son retour me le fit reprendre. Ce fut alors cpi'urie foule de nouvelles idées vinrent se présenter , pour y trouver place. Je crus devoir feis y admettre ; bien plus, leur y donner tout le développement que demandait leur irtipo*^ tance. Mais , par toutes ces additions , ma lettre se trouva être devenue bien trop Ion-*gue : c'est pourquoi je résolus de la couper en plusieurs. Je mis le plus d'activité possible à faire ce changement ; car je regardais leur publication comme instante pour la cause du Roi ; et cependant il ne put être

vj AYEKTISSEMClffT.

achevé qu'au mois d'edtobre de l'année dernière) i8 1 5. Or^ des raisons de pure circoti<btance ont fait que je ne me suis occupé sé*rietisfement de leur impreâsion , que depuis ^iie fions somlnes^ en ^8 16» Plus le ieras Du ^es fut-ent commencées est éloigné^ phis je prie le lecteur de s'y reporter^ pour les mieux juger.

IL Elles paraissent enfin. Puissent'^es ccmtrilmer à rattadief* tous les cœitrs à notre souverain et à s<m gouvernement l Le moyen le {dus. sûr eât de ne rien dissimuler : c'est pourquoi je ne me suis point fait difficulté de rapporter également tous les torts que j'ai cru remarquer de la part des gouverèans ^ des gouvernés ^ depuis vingt-^sept .ans.

Leur libre circulation faisant ^onnidtre k la nation que le système n'est point de vouloir qu'elle soit ^ule à inculper, elle n'en mettra que plus de confiance danls les paroles par lesquelles le Roi l'assure qu'il oublie et pi^^ donne tout le passé : elle croira moins aussi aux vengeances que des émvatns imprudem ne cessaient de provoquer pendant 1^ tênis qui s'est écoulé entre «on Privée et son dé-

part.; oir plutôt, elle ae y ottdra plus aiicli^ »e»eftt s'en éi&troucheF.

NeMWwinsj notez4è bièn^ toutce (pie^e dti» cl$(99 mes lettoeépour justifier le Roi du r«pnodije quêlui faismeut cés^écrivainsd'étre tjt0pjdéïpm^9 a'eiii^atifcpi^Qertidiù9pë]> 36i]^£^$a;(]ui> s'et^t fortcÉmant phomNaeés MoA là révfplutioh , sont deveniis l'otijet d'une défaveur particulière y quoique leur pvol^ité recoohue les eii dài mettre à l'abri;

Cîe petit plaidoyer, pour des hçonmes que leur scienoç 4 leur vertu et leur droitiu'e ont toujours cai^açtérisés , était suivi d'un autre ea faveur de eeux qui^ pendant lés trois moi# quele Roi a été absent, ont servi l'ex^ empereur avec dévouement; Quoique leur sort, vieillie jd'être décidé par la loi de l'am^ uî^tîe'^ je ne le supprime pdint; Il était ainsi conçu:

co^^,,^. Sire^ discernez ceux dont le ca*^ » ractère est probe ; et enveloppei-les aussi w dam yotre oubli , dans votre pardon des M fautes* Sire, vcMisaviez succédé àun homme » qpui, après avoir fait espérer long«teins en » lui ^ avait fini par'se faire exécrer ; el^^fi|us

mf UTEmnssEHcmr.

putqw la

• regardait cmmc d^f d'ne lamille ren trenqiée par iriogtr^ci^ ans de revers ; et n toute la oatîott ae fâkhah de repoaaéder » aea anoena maltapei* Cependant, mue moi»

» ont suffi poor qi^nne défiance générale se >i soit emjparée de tans les esfRits, on froid f> glacial ait pénétré dans tons les cours : au >i point que Bonaparte est regretté ; que, re- I) paraissant , il est reçu avec joie. Et qu'on » ne dise pas qu'il ne dut son triomplie mo-^ » mentané qpi'aux regrets qu'avaient en lui » les militaires: il le dut «ncore pks à l'i- » nertie de la nation , qui , toute armée » qu'elle fût, ne fit aucun élan» Oui ^ si l'o^ M piuion que vous aviez fait naître n'avak » point été si étrangement affaiblie, du gdLfe » de Juan, il n'eût pas fait une lieue en » avant, sans qu'on eût couru spontanément » et simultanément sur lui. Alors , aucun tt eor(k« militaire n'aurait eu le tems de se ^ joiudiv k lui ; ou lui aurait été dans l'im- ^ possibilité d en atteindre aucun. Ajoutez ,

AVERTIS SÈirfiHt: îjt

:>} Sire , que l'armée elle-même n^eût point :» été si unanime dans son opinion. Sire y il ^} est donc vrai que de grandeà fautes^ ont ëtë ^) conmûées à votre insu. Mais elles qtstiept » commises en votre nom ! Paràonnerez-vouâ » pjQtétà€euxq[ur les firent^ qu'à çeiixiqui n voulaient s'y soustraire ^ et cpii, d'ailleiu^^ >r y voyaient l'intérêt général compnmiis?

» Sire, oubliez^ pardonnez ce nouveau^pàssé^î » Quantàmoi, Sire, sur qui ne peut toinher » qiw le reprodie de la liberté dont j'use en » ce moment, je suis autant éloigné deman* » qtier à Vétre Majesté, que Démochsirès » avsait dessein d'insalto:* fliillppe. Jè:ne n»ei » confie donc point sur ce que votre âme est ^ aussi généreuse que celle de ce ^gtand Roi » de Macédoine ; mais sur ce que l'Écriture o) Sainte étant votre loi, vous ne. trouverez » point mauvais qu'un simple particulier , » qui n'a d'autre titre pour vous adresser la ^) parole que la pureté de sa conscience, vous >i cite ce verset de. l'Ecclésiaste : IhiMiut » mieuar être xiverti par, la^ sagesse j, quétrè » séduit par lajiatterie. » »

. III. Voici l'ordre que j'ai/ suivi dans ces

t- AVERTlSSEfiEENT;

LtfUreUf D'aboi^d^ je rends com^e de la ma^^tlière doat j'ai observé et suivi k marché des é^énamenB qui ont frappé ma patrie^^ depuis 17% jusqu'à présent; et j'isxpose ks causes ffitt^eUes je les attribue* Ensuite^ pio* tout tseque j'ai pu dire^j'essaie de démontrer que l»-people français est aujourd'hui tin peuple feUeinent noavèaù, qu'il ne peut pli»' être dorénavant régi que par unemonardiieGÔn2»«liUitionnelle. Alors ^ .je m'attadie: à celle qu'a perfectionnée le Roi ; et je fois voir que l-intérét général est de se réuiiir tous autour de lui$ autour de lui^ di:»-je, dont Tnitérêt partieulier est de ia maintenir comme le pmUmiùim de son trène 6t de sa couronne.

ËKlTm, j'appuie toutes les asserticoEis que j'ai précédemment avancées^ par des laits qn'on ne pourra lire sansélonnemeat, sboqp^o Uonmème*

I V% Quelquea-mis peut-être sorant scan«daKséi de la loroe aràe laquée je m'ex> primOy danskademièmlettraa, tooeliant Louis^ XV. Siupris moiHDtiéme de tout ce qui y au premi«* jet ^ étate sortide Maplome cwatre lui v J'^ cranft q«e cebi ne fût; pno-

vequ d'aiidennes rnipressioiis que j'avais ^piisç8 OUI beçuesxlaiis ina jeuneâ(»e ; mt «Ue a 4té t^oîa dé toute L'ctferr^Meùce dont le royfiuma fut constamment a^té dftjas les 4ei^nîèrés Années de âon tègnie. En «onsé^ quetice^ ']é d^ai conaerv^é que les àoêûsatilons les plus nécessaires à mes thèsen, qui , en «onime ^ donnent; àoaiigûii^rqif^Biûe ^|[^ nftrque eût ^oa environ quinze aimées de «inoins ^ bous n'eussions point éprotivé de révolirtion» Àus», qu'on y fasse bieiï attention^ ton* œ que j'en dis ne dépasse point ces aUnéesY 0t je suis d'ailleurs le {dernier à proclamer qu'il serait mort grand pnsLfce 'y et ^aurait emporte dans la tombé les regrets les plus vifs de ses «sujets^ s'il eût fini CMnmç U avait conimeiicéy comme il avait long-tems continué^l

' Ijl est encore tras*vtai que LonisXY était né b«a^ et avait une excellente judiciaire^ tpiVrî^nairâment pur dans ses moeurs ^ 4m eut beauooitp de peine à lui faire vtaincre sa timidité avec les femmes. On pourrait doïH>, jk la rigueur^ le justifier encore^ même dans ^s téms Grapuleux ^ en s'en prenant moina

lij AVERTISSEMEBT.

à lui qu'à ses corrupteurs ^ qui firent tout pour le circonscrire dans le cercle des dé* bauchesy afin de s^emparer dé son antœrité, de s'en servir à leur gré. Pour. moi, je né puis i:ecevoir une telle espèce. de justffîcation, qui tend essentiellement à ne faire d'un Roi qu'un mannequin y qu'un épouvantail. Ëtpuis, qu'est-ce qu'un Roi qui ne règne que par des. ministres non-responsables , comme étaient les nâtres alors ; qui n'a pas même la sollicitude de ne faire que de bons choix? Au reste , je ne pouvais m'en . prendre qu'à lui de tout le mal qu'il était censé faire : il m'eût donc été impossible d'user de cette justification y quand même j'en aurais eu la volonté.* .

V. Quant aux privilégiés, si je révisas si souvent sur leur compte, c'est qu'en mon aDie et conscience je les regarde comme les auteurs radicaux de toutes les tribulations qu'a éprouvées la nation , tant dans son chef que dans ses membres. Sur quoi je supplie de croire :

I?. Que néanmoins personne n'est plus pénétri que moi de respect pour la noblesse.

AV£RTISS£MEKT. xii)

Cette institution natidiiale a eu deux objets primitifs ; Fun , de récompenser les grandà services rendus au Roi et à là Patrie ; l'autre, de former une classe de citoyens distinguësqui entourassent plus habituellement le monarque. Par conséquent, qui dit noble, dit non pas seulement un homme que sa condition consacre plus spécialement à Futilité publique , mais encore un homme que toutlepoli de l'éducation a perfectionné , et qui, à ce double titre, est plus digne d'àpprocher et acconi^agner le Roi, d'obtenir sài confiance, et jouir de sa familiarité.

On a attaché l'hérédité a la noblesse, afin qu'elle fût comme une pépinière des nobles que je viens de décrire, par lésons et les exeniples des parens. Mais comme il n'est pas que tous leurs enfans reçoivent de la nature toua les taiens , toutes les aptitudes qui leur seraient nécessaires , ou parce que les occasions peuvent leur manquer ; qui dit noble dans le cours ordinaire des générations , dit au moins un homme sans rëpr#^ chés et dont la réputation est intacte, un courtisan franc et loy«J: qui se constitUele'

pMlrODde Ycffpipnmé auprès da prince^ qui se eoB»cre à protéger lep malheiireiix.

Ppineiit fef réfofiiies qiie les ^OM^ paMQB dcHveat neeentôremeiit amener dans cette inrtîtiitipKi 9 la rapprodber, autant qad poasiUe , de acw origme ; je vewx dire ^ des motifs pour lesqods elle a dA être établie !

d^ (^ persoime BeauQœns n'a plus de Téa^tion que moi pour le sacerdofce. Hais parce que les prêtres sont faits pamr FË^ise^ et non l'Eglise popr les prêtres > mon opi-^ nion est que Fëtat ecclésiastique ne doit plus présenter cet aspect qui le faisait ccmmdér w uniquement autrefois comme un n¥>y en de se produire dans le m<mde , de s'y aranoéry d'y parvenir à une grande puissance ten^pih reUe^ ^ une domination plus étendue.

Les^ préceptes môrau)c subjuguent d'ao^ tant mieux le cœur et l'esprit, que leur enn seignement çsjt incorporé au cidte divin \ et c^est pinoipalement sous ce rapport que k ministère sacerdotal importe à un gowrèrt nement. Puissent les prêtres, toutes les ^^ nions qui les ont jusqu'ici divisés, misés de edté^ ne plus songer qu'à nourrir les

fidèles d'iostructiona jsolides et Traimeot evangeliquies !.. ;

£îitendioji»-jEidua. xependaint quand noué disons gve. Içs prêtres sont faits pour !'£-< ^ise , et xkon TË^se poiir les prêtres. La çonditioxi. qu'elle f ourxûra à leurs besoins. y est nécessairement réservée.

; Donc , . une nation qui veut recueillir les friiit^ de son institution sur k terre et de • sa croyance pour les cieux , doit procurer à .s€;s n^iû$tres nnç subsistance honnête^ cha<« çun sel^Q son jsng et sa dignité ; car les deux plus grands inconvéniens aiijourd!hui se^ raient qu'ils fussent pauvres^ et que leur ad-» ministration ne fût pas toute gratuite*

C'est ce qu'entreprend de faire en ce miH ment la nation.française ; et eUe poursuivra cette œuyre éminenunent restauratrice ^ in^ di^ndamment des clameurs de ceux à qm il sera à charge que le ministère des prêtres redevienne national* Le gouv»nemcnt ne sera points arrête par la considàration de leur nombre , qui est encore actuelleamenÊ très-grand. 11 est assuré que ce m>Hibre ira toiyo)|rsen diimiMiant^ à mesune que nous

XV) avei^tissememt:

nous éloignerons de Tépoque oii tant d'horreurs furent vomies contre la Divinité ^ et oit tous.les grandii principes de la morale^ q[ui dérivent de sa vraie notion y furent intervertis* Au reste, il regardera ce même nombre conmie réduit à zéro , quand il ne se composera plus que de ceux pour qui il serait bien plus agréable de vivre au milieu d'un peuple qui ii^'auriadt point de culte ad<^ tlTet général ; ou du moins y qui n'aurait que le culte de la simple nature, ou l'on adore et oîi l'on sert l'Etemel à , peu près comme on veut. Il sait trop bien qu'un culte, vraiment .philosophique y qui établirait des rapports rigides entre l'homme et son créateur^ ne serait paiiit de leur goût ; qu'à plus forte raison, le culte d'un Dieu-Incarné, venu pour donner un nouveau développement , :^ùne nouvelle fixité à ces rapports, ne pourra jamais leur convenir .

t Que ne sms-je député vers eux pour leur porter des paroles de conciliation ! Je leur dirais : ...

:. : mes amis ! l'expérience a dû vous convaincre qu'il vaut beaucoup mieux à une

AVEUTI8SÊKKNT, ixvJj

nation d'avoir une règle pour sa eonsdonce et ses mc^eurs^ qu'elle admette comme exti^ rieuremenl proclamée par Dieu même.^ qo^ d'être régie par des opinions qui la laiaâqnt libre d'adopter toute voie que chacun voudcs: lui ouvrir y ou que son imagination voudra se tracer, pour arriver à son ultérieure desdi^ nation. C'est pourquoi je vous demande deux ehbses ^ l'une , que vous consentiez à ce que l'Evangile soit exclusivement enseigné dans Içs écoles publiques y soit reconstitué en ceis tiiude générale ^ l'autre , que les assujétish^ semens de respect humain qui en résulteront pour vous, ne vous paraissent plus un joug insupportable. Ne doit-il pas vous suffire que beaucoup de lois côactives d'autrefois ne soient plus remises en vigueur ? et ne devez-^ vous pas tous contenter attjourdluii de. la seule dbose à laquelle vous auriez Umijjmxnk dû vous borner ; savoir y que les iprètre^ ne fassent plus corporation privilégiée y qu^ib ne soient plus possessèursde biens immenses qu'à raison dç la cupidité humaine ib ae pourraient encère reposséder sans préjudice à leur profes(^on ?

Ivîij AVERTISSEMENT.

. , Q mes amis ! laissez les vocifërations contre les calotinSj à ces hommes que vous avez

rendus féroces en les leur faisant haïr : mais

surtout en . arrachant de leur cœur la religi.n qui y reposât cmme émuktrice de.

vertus 9 répressive des crimes , consolatrice des privations, des maux et des souffrances.

Voyez de bon œil quie le gouvernement prenne les moyens nécessaires pour rendre auclergé de France , et généralement à tous les.docteursévangéliques, la sonune de considération dont ils ont besoin. Enfin, examinez la question du sacerdoce sous les seuls rapports de la politique ; et dites-vous àvousr^ mêmes : ,

A la vérité , le culte ^ avant le Christianisme , se bornait à honorer les dieux par des sacrifices; et la religion n'était "qu'un ressort' que faisaient agir les sacrificateurs , de concert avec les gouvernans : se comportait donc à l'égard des dieux, chacun comme il l'entendait. A la vérité, la morale était le partage des philosophes ; et ces philosophes ouvraient des écoles où se rendaient bénévolement quelques disciples, ou quelques

ÂYEHTISSEMËNT. xtx

parena ^pouvaient même envoyer lem*s enfans. Cependant^ ne les suivaient que ceux qui avaient un attrait particulier pour ce qu'ils appelaient la justice ^ que ceux qui prétendaient qu'il est encore en nous des vestiges d'une ancienne perfection à laquelle on doit tendre. Se comportait donc aussi, à l'égard des philosophes, chacun comme il l'entendait. ^

Il en est autrement depuis le Christianisme. U devait nécessairement joindre au culte du Dieii qu'il adore , comme chose découlant directement de ses principes , l'enseignement de la loi à laquelle il dit que le salut étemel est attaché ; et , de fait , il l'y joignit . £n s'établissant , des prestiges ( i ) parlèrent si fortement aux yeux des hommes, que, tous s'y soumettant^ le culte et la morale ne se trouvèrent pas moins réunis chez lés Gentils convertis, que chez les Juifs. Qr, en examinant les choses de plus près , on voit que cette réunion est pqjar le mieux ; et

(i) C'est à dessein que je remplace ici» par ce mol de prestiges, oclui

%jir ÂV£ET1SSEII£FT.

que d'ailleurs on ne pourridt plus qemettre les choKft sûr l'ancien pied^ mnalràplns grands inconvéniens.

Ainsi , je me soumets volontiers à ce que le, Christianisme redevienne la règle snr la^ quelle tous ceux qui m'entourent ^ i^ontainëment asservissent leur conduite , dirigent leurs pensées, forment leurs affecticms. U est vrai que je serai encore entravé dans mes lî? cencés^ que je serai encore obligé d'arrêter ma }«kigiie dans ses pro{k>s libertins y que je sc^ai eiioore forcé de concentrer mon im-f piété .dans mon cœur : tuais , en déd0rama-)> . gement, je vivrai bien plus en sûreté à l'culibre dit Sacerdoce chrétien. Je reconnais en effet laujourd'hiii que son propre est d'é- . toulfer les vices.^ d'eknpécher les crimes^ èe réprimer let passions y d'étendre les vertus ^ et cda y dans toutesles classes de citay^ns.

£^t,patxi^;ipi'il impiHle réellement i^iie lés fonctions: des > j[>rétres soient gratuites ', éi qu'eux-mêmes cependant jouiss^mt d'une jûf sance qui les place au-dessus du bespin , J€{ :; , reviens du mécontentement que j'éprouvais,^ '[ de voir que l'on songe à leur assigner un

traitement sfui* les deniers publics. Qu'on les paie donû comme on paie les magistrats y les admijoistrateurs ^ et généralement tous les bffidiers Au service de la nation. Tandis que touscéux^ ne peuvent être que salariés^ les prêtres peuvent être dotes ^ ce qui est même à désirer. Eh bien ! il me suffit de sa-*^ voir que s'ils redeviennent propriétaires uft jouTi par les donations particulières qui leur seraient faites, ils ne supporteront pas moins les charges de l'Etat, que les autres posséSrëeiirs de biens-fonds ; et au reste , que chacun d'eux ne pourra dorénavant se trouver à la tête de richesses assez grandes , pour qu'il en vienne à dédaigner ses devoirs et oublier 4»a vocation | en Un mot, ne plus 'être occupé que des moyens d'en abuser.

Pans, ce 39 mars 1816.

. P. S. J'annonce , dam TA vertissem<ent ci-dessns , que ccé Lettres paraùseni enjuih C'est qu^en le faisant , j'étais loin de penser qjàe leur impression ôAt rencontrer des obstacles*

Cependant, de trois libraires auxquels fen èi successircment présenté le nianusorit, pas un n'a voulu s'en charger. L'«n d'eux , que son tilre avait le plus séduit, me 4e rendit après l'avoir lu. Je hd demandai pourquoi il avait changé de seotiçient ; et, en siibstanccf tt me répondit : •

nî) ÂVKftTI55CX<2KT.

. Le» booDes intemioat avec Iciywllei oa ¥ok fie vf tff c ouvrage est rédîffé , prmiveiil qa'il n'y a m^errcor de voire fart dam vo§ alfegatiem toadûnt Looia XTL AémdÊtami néamnoîiw <pie ce «foe vous dites à soo égard soîl d'âne exacte vérité , ft w ym n esl-il qoe la namère doHt vovb le

fréseatez est en opposition avec le y niwr daînar» y i ut en faire m martyr. Mon impression ne serak donc pas l^oa tAt à son terme, qne f anrais à redomer ^'cHe me mt enlevée. Je le priai de m'explMpier comment cdaponrmil anriver; et il m'afonta :

Tool imprimear est obligé de sownclli i à reunncB de lipofieelephM léger labeoripi sonde sespreamSi avant d'en livrer ancon exemplaire; et si on jo^ à p ropos ^*il Oe paraisse pas , on Tarréte. Je ne ferai donc imprimer le vAtre qn'aoAanl qne vons fimmirez ans firais. SU pane, nous rédigerons ensemble des conventions.

Cet îAeonvénieni va me faire prendre nn antre moven. Mais avant de Tindiqoer, je vem, à Toccasion de robfeclion dn libraire f m'eipliqoer sor plusieurs points.

1*. Lo«s XV] n'est certainement pas on martyr. Os. doit simplement dire de loi qu'il a été victime de sa trop grande boatét mais sorlont de son extrême fiûblesse. Dn reste, je crois avoir suffisamment démontré dans ces Lettres que ce sont moins 9tê vrais ennemis dont la rage iftt deme u rée impaissante , qne ses faux amis pour les^aeb il avait trop de condescendance , qui sont cause que sts jorn^ ont été traockést A on plus grand respect dont on se sent irrésistiUement pénétré pour sa mémoire , se joint donc le sentiment d*une profonde aflliclion. On le plaint d'abord polir loi-même : puis, quand on considère combien le peuple eAt été beureux sous lui , s il fût né dans les tems où le trAne de Btê ancêtres était encore fortement appiiy^ , on

Jémit qo*un si bomme de bien s y soit assis lorsque y miné ans tous ses foudemens, il devait presque néoenairement s*écrouler« C'est ce qne je crois avoir aussi démontré. a**. Ces faux amis du Aoi étaient les privil^és. 3*« Ils n'existent plus ; mais l'esprit de pnvil^[e leur survit. Et s'il est maintenant bors de tout douté qne les événemens qui ont obligé Louis XVI 11 de se retirer à Gand ne soient de son fait, dans ce sens qu'il a. porté à regretter un homme que l'on avait détesté ; on peut affirmer qoll serii bientôt reconnu aussi que c'est à lui qull faut

AYERTiSSEtlElïT. XXÎÎj

encore aitribaer celle lenteur avec laquelle le 'Français 'se reloartfie rers son mbnar^e , malgré toute la tendance qiTil éprouve à se jeter dans ses bras. Oui , on lîe discontinue'point de craindre que les {Nrivilégiés ne ressuscitent ; oui, on ne discontinue point de craindre que les choses ne se dbposent de manière à ce qu'un jour la Charte ne soit violée dans ceux de ses articles où se trouve inscrit leur arrèt^de mort. L'imagination se transporte dans un avenir

{Jus ou iodoins procham ; et déjà elle les j voit exerçant sur e peuple une nouvelle domination, un envahissement nouveau : et déjà elle j entend qu'on regrette l'adcienUe servitude ; qu'on souhaite que , du moins , ils s'abonnent encore pour les contributions. Or, tout peu instruit que -je sois dés aflaires politiques , mon bon sens me dicte qui^ puisqu'elle existe , cette crainte , elle doit produire l'aliénation.

4°. Mais il est de toute certitude que le Roi veut en toute sincérité la Charte qu'il nous a donnée et jurée , et sur laquelle reposent les droits de la nation , sa prospérité , sa paix , sa sûreté.

Tellement atterrer l'esprit de corporation privilégiée chez noujs , qu'il ne soit plus aucun citoyen qui ne soit do-' rénavant convaincu que jamais il ne pourra se relever dans la suite, est donc rendre un service essentiel à la France et à son auguste Souverain. Eh bien 1 je regarde ces Lettres comme propres à créer cette conviction.

En effet, les coups qu'elles portent au monstre qu'elles poursuivent ne fussent-ils point mortels 5 au moins 1 odieux dont elles couvrent cet auteur de tous àos maux passés- et présens , fera toujours courir sus aussitôt qu'il osera se remontrer. Elles furent entreprises aux époques où des écrivains publiaient que les confesseurs devaient refuser l'absolution aux acquéreurs de biens nationaux qui ne seraient pas dans la disposition de les rendre ; où on criait quUl n'y avait que les émigrés qui eussent tenu la ligne droite ; où on traitait de noblesse de basse-cour cette noblesse noi»-; velle qui s'est autant illustrée , que l'ancienne , considérée en général , s'est avilie ; où, après avoir mis tous les votans , sans distinction aucune , au rang des assassins de grand chemin , on prouvait que , si la clémence du Roi ne s y opposait, le ministère public pourrait de suite les prendre à partie , etc. , etc., , etc. Et comme je sentais que

B Âur, et iam

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S*. TjuI (lia pMT «Ml âr cjp i it iift pamiéM povaiioa priTiicçice venait a prii jesiliiiqiie constammeiift pers«tuite canKqoi le Uaiis ces la o ta » «2e cràr oit il om» jeu», es une grande i fiiniiÉiim ih nwiTiii pounpwi voici ce <|De je me prwpmc «le &in&

Ptusque je ae pu mnitipticr ou» ~ rimpresaoB^ je iea i— ilîpAirni parceile dn ipn mmlnMil a'tgm fwouire t , je naat le» fiais «ie ti i— lipiina^

Si des écriTaini peUîcs, âdkHi tiu acSneile > ▼ciiiflil âpécoier aar le pfa» «k nomiire (Tisnonpiaircs ^'îla pennaîcak. âice moffire de les isnliitisifr aveccnc; car je ee one cens ^pà. aeroot aahî cette «pranre» O^^ lera fibi ip*îla riinl en efiel Mîe ^i).

de tft Buckansy mfi i€w

(i) De cîiia copies ^oe j^avais mue* en «icnlfelâtia y n , et ae ai otfpomt été rendues^ Gt 3o avril zfaSL

LETTRES

sua