L. Cette qualité-là, je viens de l'abdiquer

A. Je commence à vous entendre. Votre Minerve ne veut pas se soumettre à la censure.

L. Nous avons cru devoir ce sacrifice à la loi, au public , à nous-mêmes.

A. Commenta la loi? Il me semble qu elle vous demanda votre obéissance et non votre retraite.

L. Aussi nous ne faisons qu'interrompre noire Minerve». Quand la loi reviendra, elle ramènera la Minerve.

A. Certes, la loi n'a pas à revenir , puisqu'elle est là pour vous bâillonner au besoin, comme vous l'avez tous dit, et comme vos seigneurs et maîtres ne l'ont pas trop dissimule;.

L. Voici la différence de notre langage. "Vous parlez d un certain acte, tout récent, légal de forme, et qui a, sans contredit, toute force d'exécution. Et moi, je parle de la charte, qui autorisait bien toute répression sur des écrits publiés , niais qui interdisait à des pouvoirs nés d'elle ou fondés sur elle, toute censure préventive ou préalable.

A. Telle n'est point la doctrine des deux, cotés.

L. Oui , il y a d'un côté des hommes qui entendent se placer sur la nation, la Soumettre à leurs plans, à leurs intérêts, se la donner à discrétion; et de l'autre, des hommes qui ne savent que rester dans la nation, pour ne lui reconnaître d'autre arbitre que ses droits limités par ses devoirs , d'autre frein que le frein salutaire des lois. J'appelle ceux-ci les fidèles, les légitimes , si vous voulez. J'appelle les autres, les prévaricateurs, les usurpateurs, si vous l'aimez mieux. S'ils se permettent de faire tout ce qui leur convient, je puis me permettre de dire tout ce que je pense et contre eux et sur eux. N'importe où soit ici la majorité ou la minorité de deux corps constitués ; tout dépend du caractère que la constitution donne ou refuse à un acte législatif.

A. Vous n'avez pas besoin d'ajouter que tel est aussi le principe de vos amis : ils l'ont assez prouvé. Cependant je ne pense pas que le public vous eût su mauvais gré d'avoir cédé, ainsi que les écrits quotidiens, à une force majeure.

L. Les écrits vraiment périodiques sont dans une position qui leur fait excuse et devoir. Pour nous , le public ne nous a connus que libres sous la loi , et il ne nous veut pas esclaves de l'arbitraire....

A. Mais si la censure se montrait tolérable?