SI

Immédiatement et pendant les deux joiîrs qui suivirent la réception de cette circulaire, on entendit crier, ou pour mieux dire , hurler les vive le roi, dont ils savent taire une provocation • on revit les pantalons à bandelettes ; on entendit crier sur le boulevard : « Pourquoi, eu » 1 8 1 5 7 n'avons-nous pas fait fin de cette race?» En un mot, l'attitude des hommes de la funeste année devint aussi terrible que l'avaient ordonné leurs chefs de Péris.

La nouvelle composition dû ministère ne satisfaisant pas entièrement leurs espérances , ils parurent un moment moins menacans; mais afin de remonter tous les ressorts , en fit venir ce trop fameux colonel , qu'à toutes les époques de troubles Nîmes voit apparaître comme un sinistre présage; ce colonel, que notre triumvirat de i8i5 trouva trop dangereux pour ne pas l'éloigner, et à qui' il promet en ï&ao de faire donner le commandement militaire du Gard , dès qu'on jouira du ministère aux moyens extrêmes. Cette apparition produisit l'effet désiré, et le zèle fut si bien exalté, que dans un des lieux publics où les implacables de ï8ï5 tenaient leurs détestables conseils , un des plus forcenés (dont les paroles furent approuvées et commentées par un autre), un des plus forcenés s'écria : « Qu'attendons -nous? et qu'im- )) porte que nous n'ayons pas encore un ministère roya- » liste; sabrons ces misérables, leur sang produira des )) royalistes ; n'est-ce pas avec du sang et de la terreur » qu'en go ils ont fait des républicains? »

Cette ardeur se serait bientôt répandue au dehors, sans l'arrivée d'une circulaire portant le n° 35, et dans laquelle se trouvaient ces phrases..... « Nous vous deman- » dions il y a peu de jours de prendre une attitude im- )> posante ; nous vous recommandons aujourd'hui le cal- » me et la réserve les plus soutenus. Nous venons de » remporter un avantage décisif en faisant chasser De- » oazes. De grands services peuvent nous dire rendus

» par le nouveau ministère ; il faut donc bien se garder » de lui montrer des sentimens hostiles. Nous vous l« » répétons ; du calhie, le plus grand calme.

» Il faut diriger tous vos soins vers les adresses. Il est » très-fàchcux que , sur ce point , les libéraux nous aient » prévenus , et fcjue leurs adresses soient rédigées avec une )> infernale habileté. Cela nous prouve de plus fort com- » bien ce parti sait s'entendre d'un bout de la France à » l'autre. De notre côté, ne cessons pas de nous entendre. » Il faut que nos adresse» soient nombreuses j faites - en » jusque dans les hameaux, et, qu'à côté des sentimens » de douleur , se trouve énergiquement exprimée la né- » cessité de venger cet attentat et d'anéantir les doctrines » libérales. »

Non moins dociles à ces nouveaux ordres qu'aux premiers , les implacables s'occupèrent sans délai de leurs adresses. Alors nous entendîmes le village de Sauve demander dans la sienne des mesures promptes et terribles j alors nous entendîmes un fonctionnaire très -relevé présenter à un conseil municipal un projet d'adresse , où se trouvaient ces mots : IL est temps, Sire , il est temps d'abjurer la clémence, et de ne régner que par l'épée!

J'ai acquis la certitude que la circulaire 35 est partie le même jour pour tous les départemens , et les adresses que cette circulaire a inspirées ont été les mêmes d'un bout de la France à l'autre.

Ces faits , messieurs les députés , doivent être bien connus des ministres ; ils ne doivent pas ignorer par qui ont été portées de Paris ici, en moins de trois jours , ces deux dernières circulaires et les trente trois qui les avaient précédées. La police doit avoir fait retentir à leurs oreilles les paroles horribles que je viens de rapporter, et dans lesquelles les implacables dévoilent leur secret pour créer des rovalistçs. Si les ministres ne le savent point par la police ordinaire , ils doivent le savoir par la police du duc de Feltre dont un des a gens était présent, lorsque ces pa-

(47 ) rôles ont été proférées : à moins que cette police n'ait servi avec fidélité que celui qui nous l'a léguée et le rédacteur des circulaires.

Sera-ce également de moi que les ministres devront apprendre quel est le redoutable factieux qui a rédigé et

envoyé ces trente -cinq circulaires? Qu'ils sachent

donc qu'elles sont l'ouvrage de cet homme a la tète et au cœur machiavéliques , lequel dit, en i8i5 : Quoi/ monsieur de***, vous venez devant moi vous vanter d'avoir sauvé la vie du maréchal Soult, après l'avoir fait arrêter/ Insensé/ apprenez de moi que, dans les conjonctures où nous sommes , on n'arrête pas un maréchal de France; on le tue/ Les ministres ont -ils besoin dune désignation plus claire? Faut-il leur articuler ce nom? Eh bien ! je le leur dirai , mais devant les tribunaux , le jour où ils mettront ce grand coupable en accusation , ainsi que la France Ta un moment espéré après la découverte de la note secrète.

Les implacables de Nîmes oseront- ils me d'mentir? Qu'ils me démentent ; mais qu'ils tremblent en songeant que tous leurs complots sont révélés à l'instant même où ils ies forment, par des personnes qui, desespérées d'avoir été un moment entraînées par eux, se condamnent au upplice de les entendre et de les voir encore, afin de déouer leurs sanguinaires desseins.

Qu'ils entreprennent aussi de nier les faits qui me restent à dévoiler. Dans la nuit du 7 au 8 janvier, n'ont-ils pas , réunis au nombre de vingt, formé un conciliabule pour ordonner une inspection secrète de leur garde nationale, et y remplacer plusieurs bas officiers décèdes? N'ont-iîs pas , dans ce conciliabule , arrêté leur plan d'attaque et de calomnie contre la garnison, et en obtenir la translation?

Par l'intermédiaire de mes amis , j'ai prévenu le ministre de la guerre du moment où cette demande lui serait adressée ; j'ai nommé le personnage obscur qui la présenterait

h Paiis, et qui la ferait appuyer par un personnage eniinrni ; enfin , j'ai dît les infâmes motifs tic cette demande. Frappé de l'évidence de ces motifs et de la coïncidence de mes avertissemens avec les démarches qu'il a vu faire autour de lui, son excellence le ministre de la guerre a reconnu combien il importait à la tranquillité du Gard de laisser à Nîmes la même garnison : sou excellence a fait et réitéré à mCs amis la promesse de né pas éloigner cette garnison.

L'événement affreux du i5 a fait renouveler les mêmes démarches. Cette fois les implacables ont été satisfaits. L'ordre est donné , et sera dans peu de jours exécuté : on les délivre de cette garnison incommode , coupable d'une discipline parfaite et de sentimens élevés , coupable surtout de n'avoir Jamais voulu fraterniser dans aucune orgie avec lbs assassins de cette garnison , non moins infortunée que brave , égorgée à Nîmes , en i8i5 , après* une capitulation.

A notre ancienne garnison vont succéder les Suisses ! Je ne suis pa£ encore assez bon Français, je l'avoue , pour ne pas mattrister de voir ces étrangers remplacer nos légions , et il suffirait de la joie immodérée qu'en témoignent les hommes de la désastreuse année , pour m'avertir que cet événement est alïligeant.

Vous le savez , ministres du roi , et j'en ai encore les preuves, le gouvernement a été pleinement convaincu, qu'au mois de mars dernier, un complot sanguinaire avait été formé eontre cette partie de la population de Nîmes, dont le sang avait coulé en i8i5; que ces hommes, réduits à s'armer pour leur défense, avaient montré autant de sagesse que de résolution, et eue leur courage avarf sauvé le département. Ministres du roi , je vous en conjure, si ce n'est par reconnaissance, ah! du moins par Humanité , ne laissez pas Nîmes, un seul jour, sans une garnison forte et inaccessible à l'esprit de parti. Les mèinos circonstances amèneraient les mêmes résultats , et ce?

(49) hommes , si long -temps opprimés, ne sont pas aujourd'hui moins disposés qu au mois de mars demie* à vendre chèrement leur vie à leurs assassins.

Mais, me répondra- t-on peut-être, vous avez écrit naguère que le calme régnait à Nimes. Je n'ai pu , je n'ai voulu parler que de ce calme extérieur qui souvent précède la tempête. Nous étions tranquilles aussi au mois de juillet i8i,5, et depuis quarante -huit heures le drapeau blanc flottait sur nos maisons , lorsque les implacables firent tout à coup sonner le tocsin , dans cette nuit effroyable où six mille furieux accourus à ce signal , se précipitèrent dans Nîmes, et la traitèrent comme une vide prise d'assaut. Le calme semblait renaître aussi depuis quelques jours, lorsque, l'avant -veille des élections de 181 5, seize personnes Turent égorgées et portées à la voirie en plein jour.

Oui, le calme règne 5 mais la rage d'un coté et le desespoir de l'autre possèdent tous ies esprits. Le calme règne 5 mais les partis s'observent en frémissant.

Et comment en serait-il autrement? Naguère les implacables reconnaissaient par leur silence l'équité de cette tardive satisfaction accordée au? mânes des victimes de 1 8 1 5 ; ils se taisaient sur les arrêts de la cour d'assises de Riom. Après avoir conçu le projet d'envover à Riom un avocat dévoué pour y défendre Servant et Truphémy, ils reculèrent devant ce grand scandale; eh bien! aujourd'hui, ils disent partout grand Dieu! ils disent que

Servant était innocent ! Et telle est la terreur qu'inspire une si extrême audace, que j'ai entendu un citoven recommandable se faire l'écho de ces discours , et me dire : « Le sang innocent vient d'être répandu a liioni! »

Je consens à ne point parier de la souscription ouverte en faveur de Truphémy j mais ce qu'ils n'oseront pas nier, c'est d'avoir envoyé à Valence pour y détendre ce grand coupable, rival et peut-être maître de Troistaillons, le major de leur garde nationale, membre du barreau de Nîmes. Cet avocat, qui avait obtenu un triomphe complet

dans l'honorable défense de Boissin, l'assassin du général Lagarde , j. été moins heureux dans la défense de Truphémy ; mais il lui a *;vité une condamnation capitale. Aussitôt on a yu la faction semant partout d'incroyables discours sur le malheur de Servant, qui, disent-ils, aurait été acquitté, si son jugement avait été relardé de trois mois, et sur la sévérité de l'arrêt de Truphémy, pour lequel ils ont l'impudence d'annoncer un recours en grâce.

Toutes les sourdes provocations sont employées j mêmes menées qu'en i8i5, 1816 et 1819, au mois de mars : annonce du débarquement de Napoléon , affiches de placards incendiaires ; et si , dans Nîmes , ils ne poussent pas encore des cris séditieux, on le doit à b ..me que leur inspire l'intrépidité du procureur du roi ; on le doit au souvenir de la condamnation , qui , sur les poursuites de ce magistrat, fut, prononcée l'année dernière contre le sieur Bois de Milbau , dont le jugement a légalement constaté que le sieur Bois avait eu plusieurs conférences avec son ami Trois taillons avant de proférer dans les campagnes ces cris de vive l'empereur! que Bois et son digne ami espéraient pouvoir attribuer aux protestans.

Enfin, pour achever de troubler les esprits et compléter la terreur, ils ne daignent plus cacher que leur garde nationale est armée ; ils disent quelle va bientôt obtenir une ordonnance qui lui rendra une existence légale ; Us ajoutent , dans leur folle jactance , qu'elle veut solliciter l'honneur de servir d'avant-garde à la sainte alliance, pour aller faire rentrer l'Espagne dans le devoir. Loin de bannir les prolétaires de leurs rangs , ils veulent y rappeler une poignée de misérables qu'ils avaient été obligés d'éloigner, lorsqu'ils voulurent apaiser par un commencement d'épuration le général Lagarde , dont le nom héroïque se lie à tout ce qui a pu soulager les souffrances de r-a<s malheureuses contrées.

Je me fais un devoir de reconnaître (et, certes 9 ce n'est

(5. ) tooint par Un sentiment de crainte , mais d'éqttité) qtte J4 me plais à consigner ici cette vérité), je reconnais que beaucoup de citoyens très - honnêtes ne sont entrés dans cette garde nationale que dans l'espoir de lui imprimer une bonne direction 5 qu'ils n'y sont restés , qu afin d'empêcher que son exaltation ne devînt encore plus dangereuse , et que si , malgré l'inutilité de leurs efforts , ils n'en sont pas sortis > ils n'ont pas cessé de gémir hautement des excès dont ce corps a toujours été le complaisant et immobile témoin. Voilà ce que je dois dire de beaucoup d'individus : mais quant à l'esprit du corps, il a été jugé par la France.

Députés de la nation , je vous conjure d'interposer vos recommandations auprès des ministres de sa majesté pour faire opérer le désarmement de cette redoutable garde nationale ; je vous conjure d'en prévenir la réorganisa^ tion , si vous regardez comme le plus grand des fléaux la guerre civile.

JN'en serait-elle pas le signal , la réorganisation de cette garde? je vous adjure de le déclarer , vous , membre de la chambre des députés , alors un des ministres du roi , et sou» le ministère de qui nous reçûmes le bienfait de son licenciement.

D'autres calamités nous sont annoncées , et nous devons les regarder comme certaines, depuis que nous savons qu'elles ont été sollicitées par les mêmes hommes qui vienrent d'obtenir l'expulsion de la garnison. Les implacables vantent du renvoi du procureur du roi et du maire de urnes j et en effet, les ministres aux moyens extrêmes, le» ministres qui ne veulent que sept hommes pur département, doivent réserver à ces deux courageux magistrats, l'honneur des deux premières lettres de cachet qui sortiront de leur portefeuille.

Une demande d'une haute importance me reste à pré" «enter à la chambre ; mais pour lui en démontrer l'urgence, pour lui démontrer que c'est à elle seule que je pouvais re-

courir, quelques considérations générales et rapides sont nécessaire* sur la position des divers corps de magistrature eu France.

Les uns , au moment de la grande calamité , se sont renfermés dans le langage dune douleur profonde ; d'autres ont mêlé à leurs soupirs des accusations. Aussitôt (et sans doute au grand regret de ces magistrats), une faction s'est emparée de leurs paroles et a prononcé l'an «thème contre les magistral qui n'ont ni accueilli ni propagé la pensée dune vaste et générale conspiration. Il en est arrivé que, dans cette crise , où une faction s'élance vers le pouvoir et paraît certaine de s'en saisir , une partie de la magistrature s'est trouvée, de fait, comme dépouillée de son autorité par Tinf'uence des implacables , auprès de qui toute modération est un crime, et qui taxent de lâcheté des actes dune haute sagesse.

Des magistrats , égnrés par des traditions funestes , prendraient-ils pour de la fermeté la barbare et insolente obstination que mirent , dit-on , leurs devanciers à ne point réhabiliter la mémoire de Calas? Prendraient-ils pour du dévouement ce d 'plorable zèle à séparer la nation du monarque, et ces insultes à la douleur d'un peuple généreux qui s'est uni si vivement à la douleur de son roi ?

S'élancant avec violence hors des attributions dans lesquelles nos lois, d'accord a\ec l'expérience, les ont si heureusement renfermés pour la commune tranquillité des princes et des sujets, ils ont soumis la France entière à leur véhémente mercuriale; ils ont fulminé un acte d'accusation où chacun se trouve inculpé. Que dis-je? importunés qu'ils paraissent être de vos prérogatives , ils étendent déjà leur haute police jusqu'à vous, messieurs de la chambre des députés; ils font peser leurs remontrances hautaines sur quelques-uns de vos co lègues, dont ils dénaturent les opinions pour les frapperrTanathème.

Parce qu'un monstre exécralve a profané des mots sacrés après avoir commis un parricide , ils accusent les dootri-

nés libérales , et ils semblent oublier les attentats auxquels , dans tous les temps , une religion sainte a servi de prétexte! Ils oublient qu'un prêtre, respectable jusqu'alors, courageusement dévoué jusqu'alors aux victimes de la persécution, a été contraint à la plus cruelle expiation de cette conduite évangéiique ; qu il a été obligé , sous peine de mort, à demander en rougissant à un de nos princes la liberté de Troistaillons , arrêté par ordre du général Lagarde.; ils oublient les belles paroles par lesquelles ce prince rappela à ce pasteur et ses devoirs et sa vie pass e ; iis oublient que , sous leurs yeux , Lagarde et Raine! , tous deux représentons du roi, sont tombés sous le 1er meurtrier aux cri6 de vive le roi ; ils oublient enfin que c'est encore sous leurs yeux que les assassins de Lagarde et de Ramel ont été acquittés aux cris de vive le roi; et, lorsque pas un de ces écrivains qu'ils dénoncent n'a eu l'impiété d'accuser ni le roi, ni la religion, de tant de forfaits commis en leur nom, ils ne craignent pas d'accuser du forfait te p'us abominable ces écrivains généreux, et tout un peuple encore noyé dans les larmes, et dont iis semblent ne comprendre ni la générosité , ni les vœux.

Magistrats des cours royales du Midi , l'âme du monarque est déjà en proie à trop d'affliction, ne la troublons point davantage par des conseils violens. Commençons par rendre la sécurité aux peuples, dont l'épouvante est entretenue par l'impunité des assassins de Brune, de Lagarde et de Ramel. Comprimons par notre fermeté les véritables anarchistes, les véritables factieux, ceux qui ont conduit le bras des J^erdete , ceux qui ont organisé ces sociétés secrètes, tribunaux veimiques qui menacent de renverser les nôtres. Si, après ces actes de justice que nous devons au peuple, nous le trouvons encore indocile ou déliaut , ab ! c'est alors que nous aurons vraiment acquis le droit de l'accuser et de le punir !

Magistrats des cours royales du Midi , je vous en conjure, au nom du roi et de la patrie, écoutez-moi! Sî

(54) vous portez le poids d'une grande Ame et d'une noble ambition . écoutez -moi ! Nos institutions les plus saintes peuvent incessamment être renversées par les atteintes qui leur sont portées sans relâche par des furieux réunis à des hommes pusillanimes. Avant le choc effroyable que cette criminelle témérité prépare, hâtons-nous d'acquérir des titres à la reconnaissance et au respect des peuples , si nous voulons pouvoir leur offrir au milieu des orages une salutaire médiation! Que ceux d'entre vous qui regrettent peutêtre les privilèges des anciens magistrats, se rappellent aussi les glorieux exemples qu'ils nous ont laissés. Je sais qu'on les vit îour à tour esclaves prosternés sous le fouet de Louis xiv, et tribuns redoutables sous l'infortuné Louis xvi ; mais s'ils ne nous avaient légué que ces souvenirs, la postérité, qui a déjà commencé pour eux, ne leur accorderait pas ce tribut de vénération et de reconnaissance, queles générations futures leur paieront comme nous. Imitons-les dans leur héréditaire et inébranlable fermeté contre les usurpations de Rome ; et si la gravite des circonstances vous paraît excuser et légitimer des démarches inaccoutumées, oui, portons au pied du trône des doléances, mais dans lesquelles nous peindrons au monarque la désolation publique à l'approche de ee concordat que les ministres laissent suspendu sur nos tètes; de ce concordat qui menace d'envahir la France, et qui complétera son déshon-, neur, quand elle aura perdu d'autres libertés attaquées en ce moment avec autant d imprévoyance que de fureur.

Magistrats des cours royales du Midi, ce que nos devanciers auraient envisagé comme de simples devoirs, nous parait encore des vertus difficiles à atteindre. Ne soyons donc pas plus sévères pour la nation, qui nous juge à son tour, que les étrangers dont elle a conquis restitue. Ne l'accusons pas eette nation, et laissons au roi seul à déeider si son peuple n'a pas été encore plus calme, encore plus résigné , encore plus grand dans ses infortunes, que les magistrats n'ont été intrépides dans l'accomplissement de leurs devoirs*

Qu'on me pardonne ces observations trop fondées, et qu'on ne m'accuse point de m' ériger sans besoin et sans droit en juge des disconrs de plusieurs corps de magistrature : comme Français et comme magistrat moi-même, j'ai le droit, et peut-être le devoir d'opposer ces salutaires réflexions aux écarts d'un zèle trop ardent. J'ai la conscience de n'avoir rien dit qui doive être repris; j'ai la conscience de n'avoir point, par ces .paroles, diminué la dignité de la toge. C'est vous que jeu atteste, vous sage et courageux député, qui êtes à la fois le chef et la gloire de la cour de Nîmes; et vous magistrat aussi intègre qu'intrépide député, vous que la magistrature eut la douleur de voir repousser de son sein à l'époque où une première présidence récompensait les services d'un procureur-général célèbre en 1816 et 181 7.

Pour prouver à la chambre que l'influence de la faction aux notes secrètes, pèse, du moins en quelques lieux, sur la magistrature d'une manière non moins funeste en 1820 que dans les aimées antérieures, je pourrais l'entretenir d'un outrage également aflligeant pour la morale publique et pour la dignité de la cour royale, qui vient de se voir dans la nécessité de le tolérer sans se plaindre. Je consens à me taire" sur ce point : il est des voiles que je ne veux pas déchirer; mais je vous le demande, députés de la nation, par quelle force seraient appuyés en ce moment des magistrats courageux, s ils réclamaient pour le châtiment des coupables les plus avérés, l'exécution de l'article 235 du Code d'instruction criminelle, article qui, jusqu'à présent, n'a été invoqué qu'une fois, et en faveur des Suisses l

Quel ministre même se croirait assez puissant pour oser ordonner en ce moment la poursuite des hommes qui ont suicidé le maréchal Brune?

Et cependant si, au moment où l'on ose répandre que Truphémy demandera sa grâce, et que Servant est un martyr, aucune poursuite n'est dirigée contre leurs complices , au premier désordre les chefs de la faction pourront , en

(56) frappant du pied la terre, en faire sortir ici, je ne dis pas une bande, niais une armée d'assassins.

Vous seuls, députés de la nation, pouvez demander ces exemples de la justice aujourd'hui indispensables; vous seuls pouvez, par votre intervention, arrêter cette puissance secrète, aussi forte quindëtinissab,le, et qui semble paralyser les honorai)] es intentions du ministère actuel. Loin de moi la pensée de vouloir diminuer la haute estime dont je vois en possession piiftieurs hommes placés à la tête des affaires, et dont les noms réclament un respect, qu'il serait si doux. pour les Jjons citoyens d'accorder à leurs actes. Loin de moi Fidée qu'on ne peut fonder aucune espérance sur un ministère bu je trou e un homme que je suis accoutumé dès l'enfance à respecter, et qui a partagé avec mon père les douleurs de l'exil du 18 fructidor; où je trouve ce grand magistrat dont le courage et le taleni brillèrent d'un si vif éclat dans son discours mémorable prononcé il y a un an à pareil jour que celui-ci.

Hélas I qui nous eût dit, lorsque ces criminels furent glacés d'effroi par ce discours plein de franchise et d'énergie , qu'un an après ces criminels seraient non-seulement impunis, mais menaçans? Non, ce n'est pas vous que la France accuse, vous à qui j'adresse d'autant plus hautement cet hommage que la magistrature en deuil cessera de vous avoir pour chef, dès que le pouvoir* aura été saisi par les hommes de nos adversités. Elle en accuse cette redoutable faction qui méconnaît tous les engagemens autres que celui pris avec ses sicaires de les protéger contre la vengeance des lois.

Députés de la nation, demandez justice dans l'intérêt du département du Gard tout entier; demandez aux ministres de livre Truphémy et Troistaillons, mais loin de Nîmes et des drpartemens du Midi.

Mon honorable ami, le procureur du roi de Nîmes, en acceptant ses difficiles fonctions il y a quinze mois, déclara avec franchise qu'il ne s imposait pas l'obligation daccé-

(57 ) der aux demandes que lui présentaient en foule les familles (\es victimes de 1 8 1 5 , et qu'il ne croyait pas avoir été nommé précisément pour apurer un effroyable arriéré ; qu'il croyait pouvoir garantir par sa fermeté la tranquillité de l'avenir, sans remonter vers le passé f qu'à la vérité tous les crimes qu on voulait punir étaient des crimes individuels ; mais que le nombre des assassins était si grand, que la pensée de les punir tous était affligeante: que plusieurs années s'étant déjà écoulées, un choix parmi ces grands criminels était un acte qui semblait n'appartenir qu'au gouvernement ; qu'enfin les coupables de i8i5 seraient par lui poursuivis sans faiblesse comme sans délai, dès qu'ils se rendraient coupables de quelque faute nouvelle. Les mouvemens de mars ayant eu lieu, et Trupliémy s'y étant fait remarquer ainsi que Servant, ils furent poursuivis.

J'applaudis à cette règle de conduite du procureur du roi, et chacun sait quels efforts je n'ai cessé de faire pour apaiser les plaintes de ceux qui s'irritaient de ses refus. Je répétais que ce sacrifice était nécessaire à la paix publique, que les instigateurs des forfaits de i8i5 seraient sans doute les premiers à exhorter leurs satellites à se faire oublier et à rester tranquilles, puisque ce n'était qu'à cette condition qu'ils pourraient échapper aux poursuites. Enfin, lors du procès de Truphémv et de Servant, j'insistais plus fortement que jamais sur la nécessité de ne poursuivre les auteurs des faits de i8i5, que dans le cas où ils montreraient par des excès nouveaux l'intention de retomber dans les mêmes crimes.

Ces deux grands exemples de Servant et de Truphémy semblaient avoir amené leurs complices à une crainte salutaire ; plusieurs s'étaient éloignés de Mmes , les autres continuaient à y rester, mais sans encourir de nouveaux reproches. Depuis un mois tout a changé : les fugitifs sont rentrés fièrement, ils parlent de Servant avec attendrissement, de Truphémy avec confiance; ils ne se montrent pas encore en armes, mais déjà leurs regards sont menaçans.

Les temps ont entièrement changé; voilà pourquoi je vous

(58) supplie, messieurs les déjfutés, de demander que des poursuites soient diriges contre Truphémy etTroistaillons. Contre cedernier, pour les horreurs qui lui ont valu son effrayante réputation. Quanta Truphémy, acquitté à Rîmes en 1816, pour vol commis à main armée, et avoué par lui sur le hane même des accusés, il vient d'échnpper à la peine capitale pour le meurtre de l'officier qu'il égorgea le 1 août; mais il reste à le poursuivre encore pour dix assassinats, sur onze dont il s'est publiquement vanté I Voilà l'homme pour lequel ils veulent former un recours en grâce ! I

Eh bien! qu'en sa double qualité d'avocat et de major de la garde nationale de ISimes, le défenseur de Boissin aille dix fois encore arracher Truphémy aux cours d'assises; que dix fois encore le scandale de son acquittement achève de faire connaître à la France le pouvoir et les desseins d'une faction contre laquelle la justice n'a plus de force !

Eh quoi ! cette amnistie que la chambre de 181 5 ellemême n'osa pas accorder aux assassins du Midi, quoiqu'un, député la sollicitât si vivement, l'obtiendraient-ils aujourd'hui sans la demander? Eh quoi! sont-ils donc plus forts aujourd'hui qu'en 181 5, où un député du Gard implorait vainement leur pnrdon? Des paroles fameuses leur ontelles déjà persuadé qu'ainsi que le despotisme se prend et ne se demande pas , de même les hommes forts et habiles s'assurent l'amnistie sans s'abaisser à la mériter par le repentir ?

Les terreurs de la France entière et l'agitation de ce malheureux département m'annoncent assez que les hommes de 181 5 vont envahir le pouvoir, et c'est précisément à cause de cela qu'il faut demander la punition de Truphémy et de Troistaillons. Députés de la France, plaçons d'avance les hommes de nos adversités dans cette terrible alternative, oit de voir leur complicité révélée par leurs propres sicaires y s'ils les laissent condamner après leur avoir si long-temps promis et si long-temps assuré l'impunité, ou de voir cette complicité déjà si évidente, encore mieux prouvée parl'ac~

(59) quittement des monstres dont ils ont arme le bras. Députés de la France, demandez justice avec moi; si vous ne l'obtenez pas , vous aurez du moins l'avantage de faire peser T ignominie de ces acquittemens sur une faction que déjà le me-* pris accable, et qui doit enfin succomber sous le poids de sa honte.

Troistaillons et Truphémy ont été les deux chefs principaux des assassin* de Nîmes ; ils ont présidé aux massacres commis l'avant-veille des élections de i8i5 , et qui furent accompagnés de tous les* ramnemens de la barbarie. Ils escortaient ce fatal tombereau qui attendait les victimes à la porte de leurs maisons et les portait à la voirie quand elles avaient été frappées : trois fois en plein jour ce tombereau traversa Nimes pour aller déposer et reprendre un effroyable chargement. "Voilà sous quels auspices ont été faites les élections de i8i5Î

Un député du Gard, qui était en racine temps magistrat, demanda pour ces hommes une amnistie. Comme lui, je suis magistrat , et c'est ce qui m'oblige à demander justice contre eux au nom des familles de leurs victimes.

vSi quelques-uus de ces hommes qui, à une époque désastreuse, étouffèrent la voix du courageux d'Argenson, rejettent mon témoignage, simème ils m'accusent d'exagération, ils m'obligeront à vous parler de ces proclamations incendiaires qui , loin de vouloir calmer la rage des bourreaux , allaient soulever la lie du peuple au milieu de ses plus impurs élémens.

Je feraj retentir cet arrêté d'un commissaire extraordinaire qui , le 10 juillet 1 8 1 5 ( observez cette date ) , à l'époque la plus féconde en pillages et en assassinats, ordonnait à des infortunés qui avaient fui pour éviter la mort de rentrer dans ISîmes dans le délai de huit jours , sous peine de séquestrations de biens.

Les despotes de l'Asie , moins cruels et moins absurdes , envoient à leurs esclaves le cordon fatal , mais jamais ils ne leur ordonnent de venir le chercher !

Je parlerai de ce sous-pr »fei sous les fenêtres de qui six prisonniers furent fusilï s à Uzès, sans avoir obtenu meine un simulacre de jugement.

f^Hommes impitoyables, je parlerli aussi de cet au're fonctionnaire plus relevé , qu un p-islew s'eîfora't dVmouvoir par le récit déchirant du supplice de plusieurs femmes fouettées par le peuple avec des battoirs garnis de pointes aiguës, et qui répondit en souriant : ///#:, monsieur, les magistrats de Paris aimaient trop à faire s'ils avaient à s'occuper des querelles de la place Maubert.

Je parlerai de ces misérables qui , après avoir pillé et brûlé te château de Vaqueiroiles, arrachèrent du tombeau où elle avait été ensevelie depuis peu de jours, le corps de mademoiselle N****, morte à l'âge de quinze ans, et qui, après

avoir sorti ce cadavre du cercueil Conculcaverunt

eorpus exanimum et super eitm minxerunt.

Je parlerai de ces dauses de cumibalcs autour du -bûcher du malheureux Ladet, jeté vivant dans les flammes où ses bourreaux le (irent expirer.

Je parlerai de ces prisonniers français, abandonnés sans pitié à la justice militaire autrichienne par des magistrats et des administrateurs français qui entendirent donner dans un banquet Tordre de faire mourir les prisonniers , sans s'y opposer et sans les réclamer.

Je parlerai du massacre qui suivit la capitulation du i3.e régiment de ligne, et des mille apologies imprimées de cette atrocité.

Hommes de i Q i 5 , je nommerai , je compterai les quatrevingt-cinq victimes que vos sicaires ont égorgées à Uzès ouà Nîmes, non compris les malheureux soldats du i3e de ligne.

Honnêtes gens par excellence, implacables de 181 5 , acceptez le d ;ti que je vous porte à mon tour ; demandez une enquête sur cette lamentable époque. Il faut que la France apprenne par cette enquête , ou que le garde des sceaux , M. de Saint-Àuîaire , M. dArgensonet.moi, nous sommes

( Si ) d'infâmes calomniateurs ? ou que vous avez été des monstres de cruauté.

Déput >s de la nation . je pouvais ajouter d'autres traits à cet horrible tableau ; je pouvais en dire beaucoup plus, mais j'aurais été coupable d'en dire moins.

Ma voix vient de rendre témoignage à la vérité. Je renouvellerai ce témoignage toutes îes lois que j'aurai lieu de craindre de voir renouveler cette monstrueuse persécution. \urune puissance sous le ciel ne pourra m'empêcher d'être p ko va b le et juste. Le moment actuel réclame encore ce devoir; et c'est aîors que les victimes d'atrocités inouïes gémissent sous un vaste système de calomnie , c'est quand on s'eTorce d'éterniser les devances du gouvernement et d'étou Ter dans leu.' principe les sen timons réciproques de sécurité et d'amour J c'est alors qu'il convient le mieux d invoquer à la lois la justice et la pitié.

Messieurs les d -put s , je vous supplie de vouloir bien renvoyer ma pétition au conseil des ministres , avec la recommandation d'examiner :

i°. S'il n'est pas d'une indispensable nécessité de laisser Nîmes garantie par une garnison aussi forte que celle qui va lui être enlevée -,

i°. S'il ne doit pas être enjoint à tous les commandans des forces armées , conformément aux lois et ordonnances en vigueur , de ne porter d'autres circulaires ou dépêches que celles du gouvernement ;

5°. Si l'action du ministère public ne doit pas cesser d'être arrêtée, relativement au moins à Truphémy et à Troistai lions ;

4°. S'il n'est pas indispensable de juger ces deux hommes au moins à quarante lieues de Nîmes et hors des départemens du Midi ;

5°. S'il n'est pas également nécessaire que la police administrative interdise aux anciens cardes nationaux de Nîmes les signes de ralliement et les uniformes oui ue sont autorisés que pour les corps légalement organisés.

6°. Enfin, s'il n'est pas très-urgent de faire exécuter If désarmement effectif de la garde nationale de Nîmes.

Au moment de finir et de signer cette pétition, je ne puis me défendre des terreurs qui viennent ébranler mon âme. — Mais quoi! ces infortunés, au sort desquels je me suis uni pour jamais, que j'ai consolés, que j'ai préservés du désespoir pendant leurs infortunes, en ne cessant de les entretenir de la sagesse et de la bonté du roi ; ces hommes , dont je m'efforçais d'arrêter la juste colère au mois de mars dernier , auront-ils à me reprocher d'avoir exigé deux des sacrifices entièrement inutiles? auront-ils à me reprocher d'avoir négligé une dernière tentative en leur faveur ? lorsque leurs ennemis préparent leurs armes en silence?

Non , je n'hésite plus à remplir mon devoir I -—Députés , je ne vous implore que pour ce département, ma pauie adoptive : je ne vous demande rien pour ma famille. Ah ! si je dois un jour succomber sous les poignards des assassins dont je suis environné , je n'ai pas besoin de vous recommander mes deux fils ; ils sont assez riches de mon exemple et de mon nom.

Daignez agréer l'hommage du profond respect avec lequel j'ai l'honneur d'être,

Messieurs les députés ,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur ;

Madier de Mont j au.

JN'îmes, iZ mars 1820.