SECONDE LETTRE

de Monsieur l'Abbé de MARGON au Père DE TOURNEMINE

par laquelle il désavoue une fausse édition qui a paru de sa première Lettre, et donne une idée de la politique et des intrigues des Jésuites.

PRÉAMBULE § 1. — Sur une édition apocryphe

Mon Révérend Père,

Ma conscience et mon honneur m'obligent à vous écrire pour vous demander pardon, et à votre Société ; mais ce n'est pas assez ; je suis prêt à faire réparation publique aux Jésuites ; et s'ils l'exigent de moi, je me soumets encore à une amende honorable en justice.

Ce début vous réjouit, mon Révérend Père. Vous croyez que je vais me rétracter de tout ce que j'ai dit contre les Jésuites ? Nullement. Retenez votre joie ; il sera temps de vous réjouir quand je vous aurai expliqué de quoi il s'agit.

Autrement vous vous feriez « illusion », vous prendriez « le change », et le sujet de votre joie serait une « vision » (1). Voici le fait.

Je confiai à plusieurs de mes amis le manuscrit de la Lettre que j'ai eu l'honneur de vous écrire : sans doute qu'ils en prirent copie, puisque cette Lettre se trouve imprimée sans que je m'en sois mêlé. Je ne suis pas fâché qu'elle soit devenue publique. Cela n'était-il pas juste, puisque ce que vous aviez écrit contre moi était public et imprimé dans votre journal ? Mais voici ce qui m'afflige.

Il paraît deux éditions de cette Lettre. Dans la première, à la réserve de quelques légères fautes d'impression, je n'y ai rien trouvé qui n'ait été exactement copié d'après mon manuscrit, et j'adopte cette édition. Dans la seconde, non seulement j'y trouve des fautes et des changements considérables, mais j'y vois encore un Avertissement à la tête et des vers à la fin qui ne sont pas de moi : l'un et l'autre également pitoyables, sans esprit et sans sel, ne contenant que des invectives grossières contre les Jésuites. Je rejette cette édition, je la désavoue, comme j'ai désavoué le livre 1u Jansénisme démasqué.

C'est ce qui me donne lieu de vous écrire aujourd'hui pour vous marquer quelle est mon indignation contre celui qui s'est servi d'une Lettre que je vous écris pour faire passer dans le public des vers infâmes et pour leur donner du crédit. Je vous en fais mes excuses, mon Révérend Père, et je ne puis assez vous exprimer la douleur que j'en ressens. Je vous prie d'assurer vos Pères que

(1) Ce sont les mêmes termes dont s'est servi le P. de Tournemine contre l'auteur. (Note Margon).

j'approuve si peu ceux qui en usent ainsi, que je suis prêt à prendre leur parti contre tous lcs gens-là. Je leur en demande pardon pour eux, et je ferai, si l'on veut, amende honorable pour toutes les chansons de Pont-Neuf, brocards, cris ; de harengères, pasquinades, faux bruits, vers insipides, épigrammes, libelles diffamatoires, in- ■ jures, calomnies, outrages, en un mot, pour toutes i les injustices que l'on fait aux Jésuites.

J'abhorre ces manières d'agir, je les déteste ; elles sont indignes d'un homme d'esprit et d'un grand cœur ; et je vous prie de croire qu'elles sont si opposées à mon caractère, que quand les intérêts de la religion et de l'Etat, ou ceux de ma propre justification, m'engageront désormais à écrire contre les Jésuites, on ne verra jamais dans mes écrits aucune invective, ni aucun de ces traits que la seule passion conduit.

Les premières Lettres que j'ai écrites au P. Le Tellier, depuis la mort du Roi, paraissent d'abord trop vives. Cependant, loin de m'accuser d'emportement, on trouve au contraire de la modération dans mes plaintes quand on en considère le sujet. D'ailleurs, c'est un cas particulier sur lequel les gens les plus modérés ont de la peine à se retenir. Vous en jugerez vous-même par le fragment d'une lettre que j'écrivis au P. Le Tellier lorsqu il était en retraite, et par la dernière lettre que je lui ai écrite : vous les trouverez l'un et l'autre à la fin de celle-ci (1). Cela suffira pour vous convaincre que dans quelque extrémité que les Jésuites m'aient réduit, la douleur de mes maux, quoique très sensible, ne m'a point fait

?9(l) Nous avons supprimé ces additions inutiles, Voir note page 178.

perdre la raison. Je me suis plaint vivement, j'ai parlé d'un ton ferme, mais sans invective et sai insulte.

Or, afin que vos Pères, toujours attentifs à nuire, ne puissent pas dire dans le public que je suis l'auteur de cette fausse édition, je vais vous faire voir qu'elle me fait un si grand tort et que j'y suis si maltraité, que peu s'en faut que je ne l'attribue moi-même aux Jésuites.

§ 2. — Réponse à V avertissement et aux méchants vers de cette édition

Car, enfin, il faut que l'auteur de ce bel Avertissement ait voulu se moquer de moi ; ou s'il a cru me louer, c'est le plus petit génie du monde, puisqu'il ne s'est pas aperçu qu'en me louant il me méprisait. Ecoutez ce début.

L'Abbé Margon. dont on donne la Lettre au public, est un homme d'esprit, etc..

Je ne m'appelle pas l'Abbé Margon (1). Oi appelle mon père Monsieur de Margon, comme oi appelait Monsieur votre père Monsieur de Toui

(1) Cette protestation fort mesurée est d'autant plus pi quante à relire aujourd'hui qu'elle n'a touché aucun des par phlétaires à la solde de la Compagnie qui se sont acharné depuis lors sur la mémoire de l'abbé de Margon.

Le R. P. Brucker, S. J., en 1900, continue, comme noi l'avons vu (page 24) d'écrire l'abbé Marqon tout court, l'exemple des premiers pamphlétaires anonymes : et ce déta en dit long sur l'obstination de ces polémistes en matière plust importante et moins contrôlable.

Mince querelle I dira-t-on. Soit 1 Mais pourquoi donc n'er jugez-vous plus de même quand il s'agit d'un de vos* Pères Il y a quelques années, au cours d'une controverse, sous L plume du saint religieux que fut le R. P. Exupère, dans

nemine. Pourquoi l'auteur veut-il que je ^me nomme autrement que mon père ? Pourquoi ôter une syllabe à mon nom ? Est-ce pour me punir d'avoir été attaché aux Jésuites? Vos Pères avaient mieux fait ; ils me l'avaient retranché tout entier et m'avaient donné celui de la Beaume, nom d'une terre de ma famille : et à vous parler franchement, j'aimerais encore mieux porter ce nom supposé que de voir ainsi mutiler honteusement mon nom véritable.

L'Abbé Margon, dit-il, est un homme d'esprit que l'envie de faire fortune et les caresses des Jésuites ont séduit, et tiré de Béziers, pour en faire à Paris un auteur... et pour être l'un des écrivains de la Société, etc....

Je suis bien obligé à ce donneur d'Avis au public de m'y caractériser de bel esprit et d'auteur à titre d'office. Cet éloge pourrait flatter la petite vanité d'un précepteur des Jésuites ; pour moi, je ne vois pas de caractère plus méprisable.

Eludes franciscaines de novembre 1013, une distraction ou peut-être même tout simplement une coquille amputa de la particule le nom du R. P. Léonce de Grandmaison, directeur des Etudes. Faute d'autant moins irrémissible, après tout, que le patronymique exact, du P. de Grandmaison est, je crois, Loyseau. Mais Loyseau même avec un y grec, a paru vulgaire pour un Père aussi distingué, et « Grandmaison » tout nu le vexa. Il faut lire la réclamation foudroyante qu'éleva contre ce sacrilège d'un vénérable capucin sa « naissance » outragée : « Je lui abandonne, déclare-t-il d'un ton de père noble sur la scène, mon nom qu'il estropie. » Ce rappel à l'ordre du gentilhomme Loyseau en faveur de son nom de terre est légitime, quoique un peu ridicule. Mais à la condition que le directeur des Eludes, Loyseau de Grandmaison, veuille bien ne pas trop déchaîner son Brucker contre l'abbé de Margon, même simple cadet de Gascogne. C'est déjà quelque chose que d'être un cadet de bonne, sinon de grande maison 1

"Tj^vertftaT R1R1IOTHECA

100 LETTRES DE l'\BBÉ DE MARGON

Vous vous exprimez autrement, mon Révérend Père, lorsque dans votre Journal vous faites l'éloge de ma Lettre contre le livre de L'ACTION DE DIEU. Vous le commencez en ces termes : « Un abbé de naissance et d'esprit », et à la manière noble et délicate dont vous écrivez, on connaît d'abord que vous êtes l'un et l'autre. Mais pour ce faiseur d'Avertissement, l'on voit dans ses écrits qu'il est aussi bas d'esprit que de naissance. Pardonnez, mon Révérend Père, si j'ai osé le mesurer avec vous, je ne le compare que pour le confondre ; car je sais d'ailleurs qu'il n'y a aucune comparaison entre un écrivain de cette espèce et le plus fameux journaliste de notre siècle ; journaliste, à la vérité, des petits Journaux de Trévoux, mais capable de ceux de Leipsig.

Ce qui achève de me convaincre de l'imprudence et du peu de raison de l'auteur, ce sont les vers qui ont pour titre : Avis au Roi. Peut-on les lire sans indignation ? Le rang que vous occupez dans la République des Lettres m'oblige à recourir à vous, mon Révérend Père, pour montrer à cette espèce d'écrivains, avec quel respect on doit parler des Princes, de ces personnes sacrées que Dieu a établies sur nous. Corrigez au plus tôt ces licences, qui ne peuvent venir que d'un zèle aveugle, joint à une éducation rustique. Et par le moyen de vos journaux, dont la voix se fait entendre dans tout l'univers, faites savoir au monde que la gloire de la France et le bonheur d'un chacun de nous dépendent de la vie d'un si grand Prince. Servons-le, défendons-le toujours, comme s'il pouvait la perdre à tout moment ; mais ne parlons jama's de ces jours précieux que comme de jours qui ne doivent jamais finir, et ne privons pas les Français de la consolation qui leur

revient de cette erreur, pour leur présenter une vérité qui les afflige.

En un mot, pour servir et louer dignement le grand Prince qui nous gouverne, voici la maxime dont il ne faut jamais s'écarter. Nous devons le servir et le conserver, comme si l'éternité de ses jours était attachée à nos soins et à nos services. Et nous ne devons en parler dans nos écrits, que pour exalter ses hauts faits, comme si l'immortalité de son nom dépendait de nos ouvrages.

Ce sont là les sujets qui doivent remplir vos fastes et illustrer vos journaux. Et vous, mon Révérend Père, qui êtes le favori des Muses, vous devez leur apprendre qu'elles sont faites pour louer les Princes et non pas pour leur donner des « avis ».

Enfin, après ce que je viens de vous faire remarquer, je ne crois pas que vos Pères m'accusent d'avoir aucune part à cette fausse édition : ce reproche serait contre toute apparence ; et je crois en être suffisamment lavé.

§ 3. — Vue générale sur la politique des Jésuites

A l'égard des injures et des emportements du Poète contre les Jésuites, ils ne valent pas la peine d'être relevés : mais cela me donne occasion de vous entretenir des fausses démarches que l'on fait contre les Jésuites, des bruits que l'on sème contre eux, et de ceux que les Jésuites répandent eux-mêmes contre leurs ennemis. Je ne me propose pas de débrouiller ici le chaos de votre politique, mais d'en donner une légère idée, et de vous faire voir que je vous ai si bien étudiés que rien ne m'a échappé.

Je vous écris à la hâte, ce n'est point ici une Lettre de discussion ; je vais vous parler avec cordialité, sans méthode et sans art. Quand j'ai commencé cette Lettre, je ne croyais pas la faire si longue. Mais je sens que le sujet m'engage, ou plutôt le plaisir de m'entretenir avec vous : je m'y livre entièrement, il m'en coûterait trop pour me retenir.

Les injures et les faux bruits que l'on entend contre les Jésuites leur font honneur et ne déshonorent que ceux qui les produisent ; et que souhaite de plus un Jésuite, si ce n'est de la gloire pour lui et de la confusion pour ses ennemis ? C'est là un de leurs plus grands avantages, et lorsque j'étais sous la domination des Jésuites, je les ai toujours vus occupés, non à contredire ces faux bruits si aisés à détruire, mais à les faire valoir et à inventer eux-mêmes contre leur Société les accusations les plus extravagantes et les moins vraisemblables. Ensuite, ils les faisaient répandre dans leur public par leurs émissaires. Ces bruits étaient d'abord relevés par vos ennemis, et vous en tiriez avantage pour vos desseins.

Les Jésuites ne m'ont-ils pas prié cent fois de parler contre eux dans le monde, de débiter de fausses nouvelles, de prendre le masque d'un janséniste, et de feindre de trahir la Société ? Personnages qui m'ont toujours déplu, et que j'ai vu faire à tant d'autres. Si je donnais au public le détail de ce que j'ai vu et de ce que je sais sur ce sujet, il n'y aurait pas d'histoire plus intéressante et plus curieuse. Je mettrais les choses dans une si grande évidence qu'ils ne m'accuseraient pas de débiter des contes en l'air, surtout s'il était permis de nommer certains acteurs. Mais c'est ce que je ne ferai pas ; cependant je les prie de ne