CONCLUSION

Désaveu des deux ouvrages

Il est temps de finir cette lettre en vous disant, mon Révérend Père, que vous pouvez désormais écrire tant qu'il vous plaira contre le livre du Jansénisme démasqué. Je le livre à votre sainte colère. Continuez à traiter ce livre de « vision » ; traitez-le d'hérétique et d'athée ; dites partout que l'auteur en convient, et que vous l'avez fait rétracter. On n'en sera pas surpris. Mais si vous dites encore que l'auteur du Jansénisme démasqué est singulier et original dans son opinion, on ne vous croira pas ; le pinceau des Jésuites est connu ; nous voyons tant d'originaux de leur façon qu'on ne confondra jamais l'original avec la copie.

Je vous ai assez prouvé que cet ouvrage est copié d'après les modèles de la Société et que c'est l'ouvrage des Jésuites. Ainsi ne vous en prenez pas plus à moi de mon livre que je m'en prends à vous de votre critique, puisqu'en cela vous et moi n'avons rien fait que ce qu'on nous a fait faire. Qu'on ne dise donc pas que je chante la

palinodie en désavouant le livre du Jansénisme démasqué. Ce livre ne m'appartient pas : il est aux Jésuites ; mais les Jésuites le désavouent : ce sont donc les Jésuites qui chantent la palinodie et qui désavouent ce qu'ils ont fait, et non pas moi.

Je suis prêt à représenter s'il le faut toutes les lettres que je vous cite ; je les montrerai écrites et signées de la main de leurs auteurs. Je n'ai rien dit sur les sentiments des Jésuites par aucun dessein de les offenser (à Dieu ne plaise !). J'en ai parlé ici parce que cela m'intéressait personnellement. On doit me regarder comme un de leurs auteurs : comme un P. Hardouin et autres Jésuites, qui se sont repentis de leurs erreurs et qui se sont rétractés. Je fais de même, je me rétracte aussi volontiers qu'un Jésuite, avec cette différence qu'en désavouant mon livre, je ne veux pas souffrir que les Jésuites nient que ce sont euxmêmes qui m'ont conduit, au lieu que le P. Hardouin et les autres se rétractent de leurs erreurs, mais ils n'osent dire que c'est la Compagnie qui les leur a fait croire. Ils souffrent sans se plaindre qu'elle les désavoue et les sacrifie au public. Pour cela il faut être Jésuite, et je ne le suis pas.

Vos Pères croyaient bien que j'entendrais raillerie, mais le moyen de l'entendre avec eux ? Ils veulent me forcer à me battre avec vous, et quand ils me le proposent, ils me disent que ce ne sera qu'un jeu. Comme vous y allez, mon Révérend Père ! Quand on fait semblant de se battre, On ne frappe pas si fort ! Vous commencez d'abord par le souverain mépris. Est-il rien de plus méprisant que la manière dont vous me traitez ? Appelez-moi hérétique ou athée : le reproche sera plus fort, mais l'insulte sera moindre, et il y en a

beaucoup qui supportent plus patiemment l'anathème que le mépris. Je ne dis pas que les Jésuites soient de ce nombre. Au contraire, ils chérissent les humiliations ; mais tout le monde n'est pas si humble qu'un Jésuite. Tout le monde ne prend pas plaisir à se voir mépriser.

Enfin voilà l'histoire de mon livre. Quand il vous plaira, je vous apprendrai des particularités plus intéressantes, car le Jansénisme démasqué n'est pas la seule « vision » que j'aie eue pendant mon enchantement. J'aurai soin de prier le public de suspendre son jugement sur ce qui s'est passé, lorsque j'étais sous l'esclavage des Jésuites. Ils me regardent maintenant comme leur ennemi ; ainsi tout ce qu'on publiera contre moi doit paraître suspect et ne peut être bien éclairci que par moi-même.

Permettez-moi, mon Révérend Père, de m'adresser ici à la Compagnie des Jésuites, en lui faisant mes adieux.

Quoi, mes Révérends Pères, après m'avoir séduit par vos flatteries, enchanté par vos promesses, aveuglé par vos opinions, après m'avoir fait consumer mes biens et ma santé à travailler pour vous et à vous rendre service ; après m'avoir suscité des ennemis de tous côtés en me rendant garant de vos fautes ; après avoir tiré de mon zèle les services les plus importants, vous voulez maintenant, pour récompense, me rendre la victime de votre politique ? Vous me sacrifiez au public, vous m'y rendez responsable d'un ouvrage qui ne m'appartient pas ; et par un extrait plus insultant pour l'auteur que pour le livre, vous voulez que je devienne le mépris et la risée des deux parties !

C'est Dieu qui l'a permis ainsi, pour mon salut

et pour sa gloire. Il se sert pour me châtier de la même main qui a conduit mon offense ; et vous, mon Révérend Père, vous êtes le roseau que cette main conduit pour me frapper. Aussi, loin de vous regarder comme le cruel instrument d'une maligne politique, je vous regarde plutôt comme l'instrument de la Providence et de 'la miséricorde du Seigneur ; vos coups ne me blessent pas, ils me consolent, parce que je sens déjà qu'ils me convertissent.

Je suis, etc.