DE VIVI A ISANGHILA (PL III

Départ en caravane. — Une excursion au Congo. — Une alerte. — Organisation des courses géologiques. — La cataracte d'Yellala. — Les porteurs prennent mesure. — Marche sur les plateaux et retour au fleuve. — Déboisement du pays. — Campement à Test de Sadika-Banzi et exploration des bords du Congo. — Abondance d'antilopes et de buffles. — Grandes fatigues. — Campement à la Boundi. — Incendie des herbes. — Deux jours d'exploration. — Une cataracte inédite. — Campement de Pâma .N'goulou. — Arrivée à Isanghila.

Gouvi-Panda, lundi -S août.

Enfin! nous voici on route dans la région des cataractes. II a fallu attendre jusqu'à neuf heures pour terminer les préparatifs et démarrer. Nous montons vers haut Yivi.

Au coude bien connu de la route de l'épique station (\o Stanley, je me retourne. Miséricorde! cette file indienne, Libériens, Cafres, Haoussas, Fiotes, avec leurs charges sur la tête, me suit pour une exploration géologique! Cela ne finissait pas et montait, montait. Queh iinpedb)} enta! A deux pas, sur mes talons, Six-Pence avec gourde, havre-sac, para-

sol fermé; puis Massala avec sa démarclie un ])eu biblique, son long bi!ton et sa houppelande l)leu sale à franges. Il est suivi de Sike M'bélé portant la couverture de Massala, ma cuisine et quelques objets pour mon service; puis, pèle-mèle, le reste des hommes à la queue leu-leu e1 au nombre d'une trentaine.

Après moins d'une heure de marche, sous un fori soleil, j'arrêtai la troupe et je descendis au Congo, distant de quelques kilomètres. Je n'étais accompagné que de quelques hommes. Mes observations faites, nous revenons au sentier des caravanes que nous continuons à monter.

La vallée du Congo se voyait à distance sur la droite. V' ers midi , l'endroit me parut propice pour en visiter le bord. Je dis à Massala que je désirais m'y rendre. « Bon, prenez par ici, » réplique-t-il, et il se met en marche. Je me fais suivre par trois Haoussas qui feront le service du marteau. Quand nous avons marché cinq cents mètres, nous atteignons la crête d'un haut rocher à pic et Massala reprend : «Voilà le Congo, là-bas! — Qu'à cela ne tienne, je dois y aller. » Et nous nous mettons à descendre une muraille de micaschistes, haute d'aumoins cent mètres. Les Houssas font entendre quelques murmures, vu la verticalité des roches à descendre sous le soleil de midi. Nous arrivons en bas dans une large vallée ondulée. « 11 y a là de l'eau, me dit Massala, près des arbres, et nous pourrons