XIV-. LETTRE

De RoIIot , le ... .

Par Totr6 miasiTè charmante , Tons me chargez de vous donner Quelque nouvelle intéressante Ou quelque anecdote amusante :

Mais que pnis-je vous griffonner?

Je suis dans on bourg plus connu par les Dromages qui s'y font, que par des souvenirs historiques. Rollot est une commune peuplée d'environ 1200 âmes ^ et où l'on vend une cendre rouge qui sert à fertiliser les campagnes. Le célèbre Galland y naquit en 1646^ de parents pauvres , mais vertueux. Il paraît que dès sa jeunesse il aimait les contes. U répétait sans cesse devant le magister du bourg » à qui ce goût déplaisait :

L'heureux temps que celui des fables^ Des bons démons , des esprits familiers , Des farfadets , aux mortels secourablos !

On écoutait tout ces faits admirables

Dans un château , près d'un largt foyer i Le père et Toncle et la mère et la fille , Et les voisins et tonte la famille , Ouvraient Torcille à monsiear l'anmôniei' Qui leur faisait des contes de sorciers.

Vous save2 que ce fut lui qui ti^aduisit les coutei arabes , connus sous le nom des Mille et une Nuits, dont plusieurs chapitres commencent par ces mots de Dinarzade à sa sœur Scheherazade : « Ma chère sœur^ si tous ne dormes » pas , contez-moi un de ces contes charmants » que vous contez si bien ? « Mais vous ignorez peut-être ce qui arriva au traducteur quelque temps après la publication du premief volume de son ouvrage. Des jeunes gens imaginèrent d'aller le réveiller, au milieu d'une nuit d'hiver, en criant de toute leur force sous lia fenêtre t « Monsieur Galland t Monsieur Galland ! » It ouvre, et demande ce qu'on lui veut. « Mon- » sieur GaUand, n'est-ce pas vous qui nous » avez donné ces beaux contes arabes? -** Oui, » messieurs, c'est moi. — Eh bien, monsieur » Galland, si vous ne dormez pas, contez^ » nous donc un de ces contes , etc. » Cette mauvaise plaisanterie n'^empêcha point notre auteur d'achever sa traduction. Il aimait trop le travail et la retraite pour l'abandonner» et pnif

le prestige encliaateur de cesf charmantes fictions plaisait sans doute ^ son imagination rêveuse. Nous sommes devenus plus grayet, •■ som mes-QOus plus heureux ?

On 1^ banni les latins et les f^s ; Sous la raison les Gr&oes étouffées Livrent nos cœurs à l'insipidité.

Le.taisonner tristement i^ccrédite ;:

On > court, liélas! après la vérité; Abr.croje^:ipoi, l'erreur su,, son mérite^

On a conservé à Bollot un usage fort slniplier. Au carnaval , la Jeunesse du lieu fait un procès burlesque aux habitants qui lui. paraissant avoir mérité un, blftme public , et brûle leurs manuequins, vé,tu9 de manière k faire comprendre le vice qu'on veut punir. Cette farce scanc|aleuse attire ordinairement la foule vers le Uqu de l'exécution : elle a. donné lieu à des désordres et à des condamnations correctionnelles^ qui Q'oot pu Jusqu'à présent détruire tout-à-faît cette coutume Uftmable.

Le village d'ArENcouRT est dans une prairie.

Je m'y reposai pendant iquelques iufjftduts, prè« d'un, . ruisseau :

Sur un sable doré , ses oncjes arg;entinç»

&'éc))appaient enfare les racines

Pcf saalei, des tillenb» desanloef , des onnennx,. Ces arbres nnissant tendrement leurs rameaux» Â mille oiseaux divers offraient un doux asile. A leur ombre un Bouvier tranquille Gontemplfldt de loin ses troupeaux , En répétant sur ses pij^fsaux Le refrain d'une chansonnette.

Comme je me levûs pour conliiuier mon chemin^ la personne qlii m'Accompagnait, m'apprit qae ce lien avait donné naissance, en 1432 y à Thomas de Gonrcelles , recteur de rUniversîté de Paris , qui, au mérite d'un profond savoir > unissait celui d'une rare modestie. C'était l'homme de son siècle le plus capable de parler en public et de soutenir, avec force, l'honneur de son roi. Il fut choisi pour prononcer l'Oraison funèbre de Charles YII , à Saint-Denis, et composa V Office de la Visitation de la Vierge^ approuvé par le Concile de Bâle.

il existait anciennement à Ayencqurt an ar^^ bre fameux par ses vastes proportions et par sa destination. Oii l'appelait communément fûrmel d'Ayeneouri. Le tronc avait près de trente pieds de circonférence, et ses branches ombrageaient le sol voisin à plus de cent cinquante pieds. Un ^bailli rendait la justice aux

vlUi^^eols sous cet orme tsécoiaire. Cette }ustte« était moiiis dispendieuse et plus pr(mipte que celle qui s'administre dans les trilmnaux de no^^ jours. Là^ point de formalités' inutiles ^ >oint de subtilités ridicules dans la procédure. Près*- «ue toutes les décisions du Juge reposaient sur le témoignage et le serment. Un Christ^ plaeé ao^-desstts de la pierre qui lui servait de siège ^ était le pieux emblème devant lequel lesplai-^ deurs discutaient paisiblement leurs droâdt^ et affirmaient la vérité de leurs direà', dans kb causes oà le bailli croyait devoir recoiffil? aW sermait

On voit sur la roule deFAVEiiouEsâvlioM^ didier, une haute borne de grès, quf im^a ûêwèh blé le reste d'une ancienne pierre druidigue. A certaines époques de l'année les villageoi)^ des environs viennent en foule dans cet endroit ^ et demeurent quèRfue temps,, l'oreille appliquée contre la pierre, croyant qu'elle rend des oracles et fait entendre des sons mélodieux^ comme une autre statue de Memnon.

En 1181, le comte de Hainaut se Jogea.^i FaveroUes avec quatre-vingts chevaliers et ^^ pareil nombre d'hommes d'armes, pour ai(}Q( le comte de Flandre , dont il était le coniédéré, dans la guerre qu'il venait d'entreprendre contre Philippe-Auguste. Pendant son séjour à Fa^

( ît/l )

feroUefl , It comte de Halnaut pilla et iiieeD(Ua toutes les terres du roi, depuis Compiègne jusqu'à BeauYais. U ne retourna dans son comté qu'au bout de six semaines, et après avoir dépensé plus de seize cents marcs d'argent «à la solde des troupes qui raarebaient sons Ses bannières (i).

L'église de Faverolles n'offire rien de curieux. J'ai seulement remarqué un grand nombre de personnes qui priaient pour obtenir guérison de maux ^yeux \ dont elles étaient attaquées. Toutesiwnaient ^ prosterner au pied de Faur tel, et avant de quitter l'église, baisaient dé-r votement un reliquaire en . bois doré , contemat qudques os de Saint Clair.

Un ancien curé de Fignères, appelé Charpentier, avait un goût si vif pour la poésie, qu^on m'a fait voir da<is cette commune plus de cinquante registres aux baptêmes, à la fin desquels U a inscrit des pièces de vers char-

mantes. Les Merçures de France de 1739, 1740 1741, contiennent plusieurs odes et fables de (èet ecclésiastique, qui méritait sans doute d'être placé ailleurs que dans un aussi chétif village. On lui attribue une épttre , dans laquelle il parle

(t) Annales de Haina^tJ, par Jacques de Guysc; linf (fin, chap. X.

ainsi du petit mobilier qui garoissait son presbytère :

Les meubles de ma solilnde Ne sont pas meubles délicats.

Je ne trouve de vrais appas QuHi ceux qui servent à l'étude.

En bon économe, j€ hais Tonte cette vaine dépense De ces meubles en abondance »

Que Ton ne met qaCad hotwrtê.

Ces peti^ meubles ordinaires»

TçU qu'un Prophète en accepta, Comme absolun^nt nécessairei ^ Ches la veuve de Sarepta,, Voilà lesnniens. .•,•«*

Davenesoourt a un fort Joli cliâteau, ap^ partenant au comte de la Myrre. En 1667, le prince Eugène, colonel-général des Suisses et des Grisons, délivra à Fun de ses aïeux un certificat honorable, qui attesTe le courage ex^ traordinaire qu'il avait montré au siège de Lille. On y voit « quHt avait avancé les travaux » d'attaque, et qu'accablé de blessures par le » feu continuel des ennemis, perdant tout son » sang, il lui avait commandé de se retirer » pour se faire panser. »

L'église de Davenescourt est d'architecture egivalè tertiaire. On y remarque des nuancei

de transition dn style gothiq[ue au style de It renaissance. La nef a de belles proportions; la voûte, en petites pierres, appareillées avec goût, est soutenue par des piliers ornés de faisceaux de colonnettes gracieuses^ avec chapiteaux à feuilles d'acanthe sanvage^ purs de dessin et d'exécution. Le sanctuaire est aussi élevé que la nef. Quelques-unes des Cenfitres qui Féclalrent, ont conservé des panneaux entiers de verres peints ; les principaux représen-< tent Saint Jean^Saptiste ^ le Crucifiemeni et la Vierge Marie. Le pourtour du chceur est enrichi de boiseries en chêne, dont les sculptures élégantes font Fadmiration de ceux qui les examinent. Ces sculptures sont toutefois moins an-^ ciennes que «celles de la chapelle de la Sainte Vierge, remontant a^ xvi*. siècle. Sous le clocher on voit la tombe d'u9 homme célèbre en son temps , de J(ean de Hangest, dit Rabâche». qui fut lieutenftt-général en Bretagne, Sainlonge e$ Àngoumols, pendant dix-huit ans, et mourut otage du roi Jean , en Angleterre , au mois de septen^bre 1363. II est représenté couché sur cette tombe , le corps couvert d'unç tunique .ornée ijle queUpies coquilles, et la tête appuyée sur un coussin. Denx anges paraissent l'encourager et lui montrer du doigt le ciel , récompeo^ .4u généreux d^vpuemfent de

ce sujet fidèle. Il est à regretter que Ton n'apjporte pas plus de soin à la conservation de cette tombe curieuse , destinée à conserver la .mémoire d'un brave et malheureux chevalier.

La commanderie de Halte de Fobitainf«> n'existe plus maintenant* La plus grande partie des bjltiment» fut brûlée par un régiment irlandais , en 1640* Charles-le-Témécaire, duc de Bourgogne ; campa dans ce village au mois d'août 1471 ; 11 y reçut les ambassadeurs d'Angleterre^ de Bretagne et de Venise , et convint secrètement avec eux, qu'aussitôt après l'expiration de la trêve qu'il avait conclue , les Anglais, Bourguignons, Bretons et Gascons courraient sus à Louis XI, et lui mettraient tant de lévriers à la queue , qu'il ne saurait de quel côté fuir.

Je n'ai pu obtenir de renseignements siif les anciens commandeurs de Fontaine. J'ai su seulement que la plupart d^entr'eux appartenaient aux premières familles de France y et que tous se montrèrent constamment fidèles an serment qu'Us avaient fait en prenant YhkXAl de l'ordre , de ne pas fuir seul devant trois infidèles^ mais de leur résister avec vigueur (i).

( J ) Heiyot) Histoire dea Ordres Monasd^ues^ toin,Ti, p. 21.

Le terroir de Fontaine diffère de presque tout le reste du Santçrre , ea ce qu'il contient beaucoup de terres ingrates et de cpUines. Mai$ après tout^ s'il ne s'agit pas seulement du plaisir de courh: les champs , '

Qu'importe que le voyageur- Traverse une plaine fertile»

Ou que la natpre indocile N'offre qu'ua tablean sans couleur (> Si son ame est pure et tranquille,.

11 est toujours près du bopheur^

Gratibus est un de ces lieux dont le noip grotesque a mis à la torture l'esprit de bicQ des étymologlstes, et m^mç des Antiquaires de Picardie. S'il faut en croife ces derniecs^ il dérive de deux mots latins : gratis bibere^ qui signifient bcire gratis. Il est fâcheu;ic que les villageois aient fait mentir de noç Jours cette étymologie ^ eii ne donnant pl.us pour rien le chétif vin récolté $ur. les hauteurs de leur commune , sans quoi nous eussions vu certains savantjs la coupe ou l'amphore; à la main, aller bojr^ ^ Qrqtibu^s pour y trouver des inspirations.

Le vin du vignoble de Guerbigny ne valait^ dit-on 9 guères mieux que celui de Gra*-

tibus ; aussi le vignoble est-il presque entièrement détruit. Pothon de Saintraille s'étant emparé de Guerbigny , dans le xv*. siècle , y fit ti^e rude guerre aux Anglais^ commandés par ïhoiBas Kiriel. Le prince de Gondé campa hii-mème dans-çe village , en 1653, et mit delà Montdidier à contribution , ainsi que je vous rai dit en parlant de cette ville (i)^

Hâbgicourt est un lieu ancien. J*y ai vu quelques antiquités curieuses. Le seigneur devait ost et cheoauchié au roi, c'est-à-dire, marcher avec ses vassaux pour le défendre, lorsqu'il était attaqué.

(1) Voirlt I«ttre sur Msutdiclier.