XX-x. LETTRE et de&niArb

De Conty , le. . • ►

Dès le point du jour, le son bruyant de la clocbe de Conty vint m'arracher aux douceurs du' sommeil. Je me levai sur-le-champ, pour connaître la cause de cet étrange carîHon.

J'appris qu'il était occasionné par l'arrivée de plusieurs processions des communes voisines (1)9 qui font chaque année un pèlerinage à Saint Antoine de Conty , dont la fontaine coule au pied de l'église.

Ce monument paraît avoir été construit au xiir. siècle, et Jean de Conty en fut, dit-on, le principal bienfaiteur en 1229. C'est un édifice assez vaste, bâti sur pilotis. Le chœur est fort élevé ; le clocher qui le surmonte est décoré de sculptures gothiques d'un travail assez remarquable. Le petit portail était d'une extrême richesse , à en juger par les statues, les niches, les dentelles et rosaces qui l'embellissent

(, i ) Voyci aux Kotes.

encore. L'intérieur, disposé en forme de croix, se distingue par la beauté de ses voûtes, par les nervures flamboyantes de ses fenêtres, et surtout parj'autel de Saint Antoine, patron du bourg de Conty.

Ce lieu a donné son nom à une branche du sang royal, à celle des princes de Bourbon- Conty. Il ne reste que la butte de son châteaufort, qui fut assiégé, pris et rasé par les Amiénois, pendant la ligue (i). On entrait dans ce ehâteau par quatre ponts-levis , placés vis-à-vis chaque porte. Il avait cent quati'e-vîngts pieds de longueur sur chacune de ses faces. Au milieu était une tour de cent vingt pieds de hauteur , du sommet de laquelle on découvrait celles des châteaux de FoUeville et de Faméchon, avec lesquels on pouvait correspondre facilement, en temps de guerre, par des signaux (a).

Conty passe pour avoir vu naître Nicolas Feuillet^ fameux prédicateur dont Boileau parle dans sa ix% satire , et dont on a une Histoire

(1) Voyez à la fin de Touvrage.

(2) Mémoire svr les Munumenis historiques du Départe" ment de la Somme, cotlronné par Tlnslilutj par M. H. Dusevel.

( aao )

édifiante de la Conversion dfiM. de Chanêeau, ouvrage qui parvint h plusieurs éditions. Un des membres de l'illustre famille de Conty a écrit sur YÉducatian des Princes, et tracé aux grands leurs devoirs^ dans un livre qui eut beaucoup de vpgue lorsqu'il parut.

Il existe quelques fabriques de papier à CoNTY et à liOBUiLLY. FraBçols Sylvius , célè^ bre professeur d'éloquence, était de ce dernier villagie. D travailla avec zèle à rétaUir l'usage de la belle latinité dans les collées de Paris, et à faire connaîtra les sources les plus pures du langage aux écoliers qui suivaient ses leçons^ Son frère, Jacfques Sylvius ou Dubois, fameux miédecln , (ut célèbre par son avarice^ On lui ût, à cette occasion, l'épitaphe suivante, le jour de so9 enterrement ;

Ici gitt Sylviya auquel oncq en $a vie pe donner rien gratis ne prii aucune envie, El ores qy^U esl^mori, et lùut rangé de ver$, Encorei ha despil qu'on lU gratis ces vers,

Sylvius s'éleva avec force contre P<islrol(^e Judiciaire, à laquelle on accordait, de son temps, une confiance sans bornes à la cour et k }a ville (i). Après avoir dit un jour à sou

(l) Voyeiç aux Kojes..

ami Taraèbe pis que pendre des astrologues , il l'assura qu'il avait souvent pris la peiae au commencement de l'an , de parcourir tout l'aimanach^ et de marquer temps serein, iMfftout où ils mettaient temps pluvieux; vent,lk où ils annonçaient calme; temps cowert, partout où ils mettaient sérénité; et fu'ayant pris gairde à l'événement, il avait trouvé, par le calcul, au bout de l'année, qu'il avait été beaucoup meilleur astrologue qu'eux (i).

Un monument ancien dont jusqu'ici les écrivains du département de la Somme n'ont point fiait mention ( quoiqu'il méritftt bien une des* crlption particulière), c'est l'église de Nampsac-Val. Elle appartient an style romanisecon^ daire. On y remarque^ comme à Berthaucourt, à Nesle et à Luclieux, des cbapiteaux décoi*és de figures, d'oiseaux^ et de feuillages de diverses formes. Les arrêtes des voûtes sont d'un côté en dents de scie ; l'indignation que î'éprouvai en voyant un villageois stupide grat^ ter , avec son couteau , une ancienne inscription que je cherchais à lire, me fit quitter promptement ce lieu.

(t) Bayle, Dictionnaire histatiquû et eniii^ue , édition de ï6n, toni« II, page t053.

On voit à Prouzel un beau château moderne, «hué sur une hauteur. Dans le cours de 1836, des fouilles pratiquées sur le territœre de cette commune 9 ont amené la découverte de plusieurs sépultures gauloises. Presque tous les guerriers, dont elles recouvraient les restes, avaient un€ longue épée en fer, posée sur la cuisse droite, et un casse-téte en silex à la hauteur de la main gauche. Ces longues épées prouvent l'erreur dans laquelle sont tombés certains antiquaires qui ont . pris pour des lépées gauloises jies sabres courts et épais qu'on voit au musée d'Amiens, et que des hommes plus savants ont pensé, avec raison, ne rer monter qu'aux Francs (i).

L'église de Poix est un des plus beaux édi-^ fices du diocèse. Elle se trouve sur une colline et domine le bourg de ce nom. Le bas de la tour est la partie la plus ancienne , et remonte probablement à l'époque de la fondation de ce temple, qui date de l'an 1127, d'après une inscription qu'on voyait autrefois sur un tableau placé au milieu du chœur (2), Le prin-

(f ) Mémoire sur les Monuments historiques dû Départe fnfiftt de la Somme , cité plus haut.

(^) C^tte inscription est rapportée à la fin de l'ouvrage.

clpal porche est surmonté d'un fronton en accolade brisé. Des arcades en paneaux, formant une broderie délicate ^ décorent le nu du mur. Les piliers butants qui flanquent ce porche, fiont enrichis de dais pyramidaux d'un travail très- remarquable. L'intérieur offre tous les caractères du style du xv*. slède : les piliers sont dépourvus^ de chapiteaux comme ceux de' Saint-Germain, d'Amiens , et de l'église de Folleville ; un. cordon de pampres , bien fouillé, r^ne le long des voûtes et de la corniche exi^ tant au-dessous des fenêtres. Ces fenêtres ne sont pas superposées, ainsi que l'a dit à tort un académicien d'Amiens (i), mais seulement coupées dans leur hauteur par des ogives tréfiées , pour diminuer la trop grande longueur des meneaux. La voûte est ornée de pendentifs ou culs-de-lampe, représentant les uns le ciel. Dieu, tes Anges, les Apôtres et les Évangé- )ist€S, la Vierge et les Saints qu'on révère dans le pays ; d'autres , les progrès du christianisme dans ces contrées , jusqu'à la fondation de l'église de Poix par Gauthier Tirel, troisième du nom , et lesr armoiries des prin-

(l ) Voyez le Mémoire sur les Monwnwnis religieux du Pépariement de la Somme, in<8o. Amiens, 1839, page 16.

cipaux seigneurs qui firent du bien & cette église. On lit l'inscription suivante sur le mur voisin du clocher :

Van lS5t, le premier y second et dix-huitiesme de juin Fut en danger grand , Pois par caue prendre fin.

La pierre sépulcrale de Jean de Golmon , bourgeois de Poix^ a aussi fixé mon attention.

Comme il était marchand de rubans^ le sauteur a orné son chef d'anges , tenant à la main des rubans. Cette particularité m'a rappeM qu'aux xiY*. et xv*. siècles on était dans l'usage de faire ainsi connaître la proCesrion ou le métier qu'exerçait le défunt , en parant son tombeau de leurs attributs : témoin ce cordonnier de Paris , mort en 1343 , et sur la tombe duquel on voyait une botte en pal (i).

Le qhâteau de Poix était ^ dit-on ^ remarquable par sa situation pittoresque sur un c6tedu garni d'arbres fruitiers. Il en reste encore des vestiges dans le cimetière. Son circuit était de deux cents toises. En 1346, tes Anglais détruisirent ce château et un autre moins considérable, qui défendaient le bourg. Ce fut alors

(l) Mémoire sur i'inft,uence des Croisades en Europe, ))ai* N. de Choiseul d^Âillecourt , page SS6.

( Uh )

que les habitants de Poix perdirent la charte de commune qui leur avait été octroyée, en 120^8, par Gauthier Tirel, seigneur du lieu (i). Ckimme cette charte contenait plusieurs dlspo^ sitions favorables aux bourgeois , qu'elle ne permettait pas, par exemple, au âeigneur de convoquer ou d'raimener les hommes de la commune dans un lieu quelconqpue, à moins qu'ils ne pussent revenir chez eux la nuit du Siême Jour, le roi de France, PhHippe- Auguste, s'était rmdu, en quelque sorte, ga* rant dé son exécution, en prenant les bourgeois de Poix sous sa protection. Celte garantie était nécessaire dans un temps où, comme le fait très-bien obs^ver M. le comte Beugnot, dans ses notes savantes sur les Olim du Parlement de Paris, la concession de privilèges faite par u|i seigneur n'engageant pas ses descendants , il fallait qu'à chaque mutation ^s hommes pourvus d'une charte la fissent renouveler et jurer par leur nouveau seigneur. M. Beugnot eût pu ajouter que, quand il y avait doute sur le point de savoir si le seigneur avait juré, ou non, de conserver la charte

(i) Dès Paii 1173 le père de GaïUhier Tirel avait consenti h rélablisoemeut de la commune de Voh.

de commane octroyée par ses prédécesseurs , on recourait à une enquête , pour s^en assurer. C'est même ce qui eut lieu à l'égard de la charte de Poix, en 126^9 comme on peut le voir par les Olim (i). Des lettres de Hues Tyrel, du mois de mai 1229, nous apprennent que le roi Saint Louis envoya plusieurs baillis en la cour du seigneur de Poix, pour y régler une contestation assez sérieuse survenue entre ce dernier, le maieur et les échevins, au sujet des halles de ce bourg. Il fut déddé que les boulangers et bouchers y vendraient chaque jour de la semaine, san& qu'aucune personne pût étaler dSWexas pain , char, ou autre marchandise. Ces lettres sont précieuses, ^ parce qu'elles font connaître quel était, au xiir. siècle, le commerce de Poix. Il paraît qu'il y avait alors dans ce bom'g des marchands de vin, des drapiers et des fripiers, des pelletiers, tanneurs et cordonniers. Comme le vin était fort rare , le seigneur avait arrêté, en 13AI9 que son châtelain en percevrait un pot

(1) Inquesta iacU ad sciendum utrùm Dominus de Poez juravit se serTaturum cartam villœ de Poez , quandô venit ad terram tenendam , etc. Olim ou Registres du Parlement de Paris, page 19Î*

sur chaque voiture qui serait conduite au Prieuré de Saint- Denis de Poix^ par la porte de son château.

Près de l'église est une crypte profonde , dans laquelle se trouvent plusieurs inscriptions funéraires , qui indiquent que l'on y enterrait autrefois.

Le seigneur de Poix était homme-lige de l'évèque d'Amiens^ par hommage de bouche et de main. Chaque année ^ le 25 septembre^ il offrait, au bras de Saint Firmin^ dans la cathédrale d'Amiens , uiji cierge de cire pesant cinquante livres : le vidame de Picquigny ^et le seigneur de Boves faisaient une pareille offrande le même jour (i).

En 1472 , le duc de Bourgogne , furieux d'avoir été forcé de Içver le siège de la ville de Beauvais, défendue courageusement par Jeanne Hachette , brûla Poix et les villages d'alentour. Louis XI n'eut pas plus tôt appris cette triste nouvelle , qu'il fit ajourner ce duc à comparaître devant le parlement de Paris ^ pour se voir condamner à perdre , comme traître et félon, la Flandre et les terres qui lui appartenaient en France. Mais ce puissant

(i) Voyez, aux Notes^

adversaire se soucia fort peir de cet ajournement, et continna de ravager, avec une férocité qui le fit surnommer le Terribk, les états de son souverain, trop faîMe alors pour le punir de sa désobéissancCr

On trouve de curietrses recliercfies sur les Pohiers ou Foihiers , dans le Glossaire du célèbre Ducange (i). Il paraît qu'au moyen-âge on donnait ce nom aux habffants de Poix et à ceux de plusieurs communes voisines , telles qu'Airaines, Pifcquigny, Saint-Sauflleu , Esquesnes, Ramfiures, etc. A«(Jourd*S[tti lèé savants de Poix soutiennent à tort que ee bourg aurait donné son nom à la Pkatdte; car, comme le fait remarquer Judleieusetoent le P. Daire, s'il en était ainsf^ on n'aurait pas appelé Picard , mais Poissard, le peuple de cette ancienne provinee (a).

Charles de Créqui , prince de Poix, fut un des plus grands capitMnes de son siècle. Son duel avec dom Philippin, bfttard de Savoie, qo'il tua^ en 1599 , près du RhAfte, est trèsconnu dans ^histoire. La cause de ce combat particufier fW la perte d'une écbarpe que le

(1) Tome III, édition de 1S7S, page SS9, (,«) Histoire manuscrU* du Doifenlié de Peù^,

bfttard de Savoie 8e laissa enlever à la prise du fort de Gfaamousset , et que le prince de Poix lui renvoya, en Finvitant « à être une » autre fois plus exact à conserver les faveurs » de sa dame ».

Fameghon rdevail de la priacipaulé de P<rix.

D'iUustres familles possédère&t successivement cette terre. On cite entr'autres celles de FaméchoB, d'BalleBCfOurt , d'Auxy, de Bruges et de Gouffier. Leurs écussons ornâiecit la porte du château. Cette forteresse, qui occupait le haut d'une colline, d'où Ton découvrait une vaste campagne 5 avait conservé dix-^pt tours à Vépoque où elle fut détruite par les ligueurs et les Amiénois ( i ). Ce beau domaine , où résidèrent tant de gouverneurs de Picardie ^ et où tant de monarques français vinrent se livrer à de joyeux ébats, n'offre plus que quelques ruines couvertes de mousse et de broussailles. DesT restes de fossés et de souterrains rappellent seuls maintenant rexisteoce de cette forteresse si importante et si célèbre daiis no» aanales. On n'y voit même plus ces vers qu'on Hsait sur une table de pierre, dans sa vaste cour :

( i} Vojrft les pièces juçlificarives à la Gd de Touvrage.

Hdis au fier Normand j'ay servi de retraite- (l'an 886.) Et de mil ennemis j'ai causé la défaite; De Fameuse partout l'on me donna le nom , Et le peuple delà me nomma Famechon, L^Anglais victorieux n'aîant pu me réduire ( i546.) Rasa d'Argy, prit Poix, me craint et se retire. A l'abri de mes murs, mes fortunés voisins Rompaient de l'ennemi les perfides desseins ^ Mais, chez moi,, du Lorrain, les ligues étant venues, Je vis mes dix-sept tours p«: liû-mème abataes. (iSga.) Belle leçon, lecteur, à la postérité.

Pour qui manque à son roi dans la fidélité (i)^

A droite du chemin qui conduit à Caulières, est le village de Bu3sy. On croit généralement que c'est là que naquit Guillaume de Bussy^ évêque d'Orléans, qui, en 1246, quitta sa mitre et sa crosse, pour prendre Ta hache et le bouclier, et partit ensuite avec Louis ïX. en Palestine , où il fut tué par les Musulmans.

Je n'ai pas remarqué, danç le château d'HoRNOT, la statue de Yoltair^, sculptée par Pigalle, eu 1776 , qu'on m'avait dit s'y trouver^ J'appris que cette statue , dont le prix fut payé

( 1 ) Histoire manuscrite du Doyenné de Poix , par le P. Daire. — Description historique du Département de l» Somme, par MM. Dusevel et Scribe, tome U, paj^e iSS.-

par une souscription à laqueUe des Souverains concoururent , avait été offerte à FAcademie fi^ançaise par M. d'Hornoy; elle décore maintenant la bibliothèque de l'Institut (i). Le propriétaire du château d'Hornoy doit être fiéi^ de descendre de la même famille que l'immortel auteur de la Henriade, dont le poète Delille a fait ce bel éloge :

Ah ! combien de lauriers réunis sur ta tête ! Conteur, historien, philosophe, poète.

Gomment, fier, gracieux , fort et doux à la fois , De tant de sentiments peux- tu porter le poids? Si l'on peut au Géant comparer le grand homme , Je crois voir cet Atlas que la fable renomme , Quf, seul, réunissant les diverses saisons , Embelli de vergers « hérissé de glaçons , Entendait tour-à-tour les zéphirs , les orages , La chute des torrents, les oombato des nuages, Les hymnes des mortels, les doux concerts des dieux. S'appuyait sur la terre et supportait les cienx.

M. Boucher de Perthes , l'un de nos meilleurs écrivains , possède dans son cabinet d'an-

(1) Voyagé bibliographique, archéologique et pittorês^ quê en France , par Dibdin ; traduit de raoglais par M. Crapelet, tome IV, page4ts, à la note.

tiquités une statuette àeSiva, divinité indienne, trouvée, en 1837, à Hornoy; cette statuette est fort étrange. Je n'en ai Jamais vu de pareille dans les divers musées de France que J'ai visités.

Les ruines du ciiâteau d'ÂRGUEL ne m'ont pas paru aussi imposantes qu'on me l'avait annoncé. Je priai un jeune homme qui gardait des chèvres au bas de la verte colline sur laquelle s'élevait ce château, de m'apprendre à quelles causes ou en attribuioit la destruction dans son village, et ce qui s'y était passé de plus intéressant. Il me répondit ayec beaucoup de bon seos quie cet antique édifice avait été ruiné par suite des ra^vages d^ la guerre dans le xiif*. siècle ( i ), et qu'on ne connaissait à Arguel que des anecdotes sur ïes spectres ou fantômes que des gens crédules prétendaient y avoir vu errer pendant la nuit. Il est remarquable qu'en Picardie presque toujours les châteaux en ruines ont pour habitants des géants ou des fées, et pour histoire, des chroniques lugubres qbi causent de profondes émotions au voyageur qui parcoure leurs appartements déserts.

(i) Voyez Guillaume Guiart, Branche àûg rwfaus Lignayis , Teis 9870 - t880.

( Ma )

, L'aU)aye de, ^Auur-PiBRBE^iis-SELUicocB'r 5. fondée en 1131, par nu ancien seigneur de Pcrix, n'existe. pbis : elle est tombée 9 comoMy tant d'autres dkanuments supiepbes^ sous le marteau d'avides démolisseurs. Cétolt. un de ces somptueux édifices bâtis à l'époque où l'enthousiasme religieux, excité par lés croisadesV enfantait des raerveîlles. Alors *châqtl(^ abbaye eut sa légende, ses miracles, ses relï-^ ques. Celle de Selîncourt possédait une Wnf^ laimie , rapportée de Constantino'ple j par Bernard de Moreuil, et qui attirait cbaqiie année la foule dans ce monastère le Jour où l'on célébrait la fête de sa réceplion. Des vitres peintes, que l'on, n'a pas su c&naôrver, représentaient les différents miracles attribuéis à cette relique, el la. cérémonie qui se pratiquait dans réglise , où l'on allait prendre av)9C:sot lennité l'escarcelle et le bourdon (i)^ avant de partir pour la Terre- Saiipte.

Selincourt avait une vicomte que le seigneur affermait à un vassal. Ce dernier était tenu, sur son corps et son héritage , de garder les prisonniers du seigneur dans le château de Selin-

(t) Ou b:Uon de pèlerin. — Voyez Ducange , Disserta' tion XV^. sur Joinville.

court. Si, par négligence ou mauvaise garde , il en laissait évader , ii était déclaré conpabie de forfaiture et dépouillé de ses biens (i). On peut juger par là combien était grande la responsabilité féodale.

C'est à LiNGHEux que j'ai vu le plus beau château de la Renaissance gui existe dans le département On dit qu'il a appartenu à la famille de Rothelin. Sa façade est ornée de médaillons, de bustes et d'arabesques sculptés avec élégance. Pourquoi faut -il que Thistoire ne nous ait légué aucun fait qui rappelle son illustration passée !

L'église de Saiht-Gbrm aihhsur-Bresle est bfttie eq cailloux, et passe à tort pour avoir été construite quelque temps après la décollation du saint Martyr auquel elle est dédiée, c'est-à-dire , vers l'an 480. Une pratique étrange a lieu dans cette église : les péleHns qui viennent visiter le tombeau de Saint Germain, mettent les bras dans deux trous qu'on y a ménagés, et dans cette posture gênante, invoquent ce Saint pour la guérison de leurs maux. On représente ordinairement un dra-

(i) Voyez à la fin de Pouvrage.

( olib )

gon à plusieurs têtes à cdté de Saint Germain Les légendaires expliqiient ainsi Torigine de cet emblème : « Un serpent à sept têtes, de » prodigieuse grandeur^ ravageait tout le » Vimeu , et avait récemment étouffé un en- » fant. Le Saint en ayant été instruit, se fit » conduire à l'embouchure de la caverne où Il se retirait le monstre , le fit aussitôt mourir, » puis élevant les yeux an ciel, ressuscita Ten- « fant au gr^nd étonnement des spectateurs , » qui se convertirent à la Foi, an nôitibre de » plus de six cents » (i).

La jeunesse de Molliens-Yidame a conservé un usage bizarre. Le jour des cendres, au sortir de la messe, on choisit une maîtresse pour le reste de Fannée. A cet effet , les garçons sortent les premiers de l'église , se rangent devant la porte et saisissent au passage les jeunes filles qui ont su leur plaire. Celles à qui là nature a refusé des charmes, et qui craignent pour cette cause de ne pas trouver d'amants, ont bien soin de se munii" de gfttaux. Elles les laissent apercevoir sous leurs mouchoirs, espérant captiver par cet appât le

(1) fie de Saint Gei-main , p9t P. Caucni, maniiscvî fd« )a Bibliotlièque d^Âmicns.

cœur 9 sinon des plus aimables^ au moins des plus gourmands de la troupe, libdliens était érigé en commune dès l'an 1200 : sa charte contient des dispositions à peu près semblables à celles de la charte tf Amiens ; mais par une transaction du J novemi^el575, le seigneur de Picquigny avait imposé aux habitants de Molliens une obligation fort singulière : ils devaient lui présenter chaque année, le jour de Saint Simon et Saint Jude , plein un panier de merles. On vort , pair te même transaction, qu'à la même époque le maieur de. Molliens, assisté de deux échevins, était tenu d'aller prêter serment à Picquigny, devant le vidame, tous les ans , le lendemain du dimanche des bran-

dons. Le maieur et les échevins pouvaient, en cas de décès d'un ou de plusieurs bourgeois, choisir telles personnes que bon leur semblait, pour jouir de la bourgeoisie au lieu des décédés. En cas de guerre , tous les habitants devaient aller faire le guet une fois l'an au château de Picquigny, avec les sujets da vidame.

Le seigneur de Bodgainville était tenu, de son côté, à suivre ce vidame, à cheval, lorsqu'il quittait son château pour aller combattre J'ennemi. Ainsi se trouvait exister, à l'époque de la féodalité, une foule de devoirs et de

prestations que les vassaux ne pouvaient se dispenser de remplir à l'égard de leur suzerain.

Plusieurs habitants de Bougainvllle excellaient dans Tart dramatique au ^vi*. siècle , et parcouraient les diverses villes de Picardie^ pour y représenter des tragédies (i). ^

Quelques dessinateurs ont tiré de jolies vtie^ du château d'ÂiRAiNEs. On y parvient par des cbemins escarpés, et il n'en reste que Teuttée principale , composée de deux tours et d'un pont. .

A voir ce vieux château dans Tombre au loin parai ti'e«

Et les feux du couchant luire à chaque fenêtre ,

On le croirait encore un instant habité ;

Et notre esprit fécond aduiirant sa clarté

Qui teint de pourpre et d*or les vitraux des ogives ,

Avide de tableaux, d'images fugitives,

$e plaît à retrouver, sous se& arceaux muets ,

Des grandeurs du passé quelques derniers reflets (»).

Il fut assiégé , en 1422 , par Jean de I^uxembourg (Z)y qui en fit abattre une partie après

( 1 ) 46*. Registres aux Délibérations de la ville d^ Amiens.

(2)Tan7.

(3) Comptes d« fa ville d'Amiens, cotés i»« 73.

s'en être emparé ( i ). Les Amiénois qui tenaient le parti de la ligue] le firent ruiner de nouveau en 1589, afin que les troupes de Henri IV ne pussent s'en servir pour étendre leurs courses dans le pays.

Airaines a deux églises. L'architecture de céÛB dédiée à Saint Denis, semble remonter i la fin du xv*. ou au commencement du xvI^ siècle. Les voûtes du chœur et de la croisée sont ornées de moulures fouillées avec soin; les retombées de ces voûtes s'appuient sur des consoles du style de la renaissance* Les nervures des fenêtres se terminent en forme de fleur de lis. Les vitres coloriées et en partie détruites, existant dans cette église , représentent plusieurs sujets, et paraissent appartenir au beau temps de la peinture sur verre, tant pour la couleur que pour le dessin.

La seconde église d* Airaines, celle de Notre- Dame, est sans doute fort ancienne, si l'on en juge par la forme triangulaire de son portail dépourvu ^'ornements. Le pavé a conservé quelques pierres sépulcrales, sur lesquelles on distingue, avec beaucoup de peine, les traits et les armes des chevaliers qui ont

(l) Comptes de la ville d^Amiem, coté 26*.

reçu la sépulture dans cette vieille église. On y remarque des fonts baptismaux en pierre, ornés de figures grotesques , dont jusqu'ici on n'a pu expliquer le sujet d'une manière sa-tisfoisante.

Le roi d'Angleterre s'empara d'Airaines en 1346^ et défendit sur la hart d'y mettre le feu. « Là , dit M. de Chateaubriand , se repentant de ses triomphes , il envoya proposer une suspension d'armes ai^ roi de France ; il ofiBrait de rendre ce qu'il avait pris; mais pouvait-il rendre la vie aux laboureurs , aux bourgeois paisibles, aux familles innocentes immolées à son amUtioB ? Tant de calamités devaient-elles être regardées comme jeux de rois, qui ne laissent plus de traces quand il plaît à^ ces rois de les Interrompre ? Chef et père de la patrie, le monarque, plein de douleur, refusa tout» (i). Et le roi d'Angleterre , moii/^ pensif, comme dit Froissart, quitta Airaines après avoir ouï la messe avant le lever du soleil.

QisEMOHT était anciennement défendu par une forteresse considérable, que les ennemis assaillirent plus d'une fois. L'étymolc^e du

(1) Hùioire de France, de 15SS à 1550.

nom de cette commune vient, dit-on^ d'£«t- Mons, mont (i'Esus (i), le dieu de la guerre, qu'on y adorait, et auquel on sacrifiait des animaux et des hommes. Les habitants - d'Oisemont sont d'un caractère doux et pacifique, qui ne se ressent nullement de la cruauté que l'on pouvait supposer à leurs aïeux. Il existait autrefois à Oisemont, une riche commanderie de l'ordre de Malte ^ et un hôpital dans lequel le, roi d'Angleterre vint giter, en 13/^6, aiurës avoir quitté Airaines , comme Je vous l'ai dit plus haut. La chronique ajoute qu'Edouard, inspiré par la mauvaise fortune de la France, assembla aux flambeaux son conseil dans cet hôpital , et que ce fut à la suite de ce conseil que le traître Gobin Agace découvrit au prince anglais le passage si important du gué de Blanrqtie-Taque fa).

Les habitants d'AuDAiNvitiE honorent la mémoire de Saint Gauthier, qui naquit dans ce village , et fut Abbé de Pontoise. Humble et charitable, éloquent et instruit pour son siècle, ce Saint mérita, par Taustérité de sa vie, la

( 1 ) Ou Ilésus.

(â) Voyez aux Notes, et Froissart , liv. I", chap. cclxvii-

vénération du peuple et les dommages des grands.

Je me suis assis au coin du bois de Bernapré. Un rossignol chantait près delà ; je lui adressai ces stances :

Poursuis^ chantre du soir, ta romance plaxitive. Un disciple, un ami, caché sous ces ormeaux Prête aux sons de ta voix une oreille attentive , Et partage tes maux.

Des méchants tiennent-ils ta compagne enfermée? Non , tu chantes trop bien pour voir tes feux trahis. Et lu ne vivrais plus , si de ta bien aimée Les jours étaient finis !

A peine avais-je fini de réciter ces vers, que la vallée de Bresle , Tune des plus belles de France, s'offrit à mes yeux. Plusieurs verreries, qu'on distingue çà et là dans l'élôignement , et les forêts d'Eu et d' Arguelles , qui l'abritent de leurs arbres touffus, ajoutent à la beauté du paysage :

Quel est le voyageur monté sur la colline.

Qui , voyant quel tableau devant lui se dessine , Ne promène ses yeux sur lè vaste contour D'un horison superbe éclairé d'un beau jour; Sur la tranquillité de ces plaines fertiles , Sur ces hameaux exempts des passions des villes,

Sur ces sites beurenx et ces aspects touchants Qu'élale en ces lointains Timmensité des champs ?

Le château de Semarpont domine cette colline. Jean de Mouchi^ à qui il appartenait autrefols^ voulant, dit- on, donner à ses convives le spectacle d'un siège, renversa la moitié de ce château à coups de canon. On sait que ce seigneur contribua puissamment à la prise de Calais par le duc de Guise, en 1558. Les Anglais s'attendaient si peu à voir assiéger et prendre cette place , qu'ils avaient iait graver cette inscription insolente sur la porte de la ville :

Leê Françaii d CataU viendront planter le siège , Quend le fer et le phmB nageront comme liège.

Enfin , voilà mes courses terminées. Je ne tarderai plus maintenant à vous revoir et à vous prouver que ni le temps, ni l'absence n'ont pu aiTaiblir le tendre attachement que j'ai pour vous.

vm.