IO LETTRES SUR LE POSITIVISME

son avenir, si menacé en ce moment dans son centre normal, dans la métropole religieuse de l'Occident. Nous ne nous en faisons pas, certes, un mérite personnel, car c'est un don gratuit que nous avons reçu de nos chevaleresques et catholiques ancêtres. Mais il n'en est pas moins vrai que les nobles antécédents du moyen âge, mieux conservés chez nous que partout ailleurs, nous poussent tout naturellement vers les hauteurs et les sommets du sentiment et de l'esprit religieux. »

t Dans les augustes paroles par lesquelles vous allez annoncer à l'occident que les vrais défenseurs de la Religion de l'Humanité ont enfin paru, j'ai cru entendre retentir la voix vénérable des Morts. Oui, dans cet acte solennel, vous avez réuni en votre âme celles des plus illustres trépassés et, surtout, celle de notre grand et saint Fondateur, pour poser sur nos jeunes fronts le signe sacré de l'apostolat. Oui, c'est du Maître lui-même, par les mains de son plus fidèle disciple et de son seul véritable fils, comme l'appellera la Postérité, que je sens venir cette auguste consécration de notre sainte et difficile mission. Il fallait à notre jeunesse, pour la préserver de la présomption et de l'orgueil, cette véritable imposition des mains du plus noble et du plus digne Vieillard du Positivisme. »

e Nous avions, il est vrai, pleine conscience de marcher déjà sur les fermes et glorieuses traces du Fondateur de la Religion Universelle, mais nous n'éprouvions pas moins le secret et intime besoin d'une chaîne visible qui nous rattachât directement à lui. C'est à vous, mon éminent et vénérable Frère, l'un des treize exécuteurs testamentaires du Maître, le disciple direct, qui a recueilli pieusement ses dernières pensées et ses derniers projets, et qui, seul entre tous, en a conservé l'éternel et fidèle souvenir, c'est à vous, dis-je, que nous devons de pou-