SACREMENT DE LA PRESENTATION

(PREMIER discours)

AVERTISSEMENT

Ce discours

que je reproduis aujourd'hui, a été prononcé

Ear moi, a «lo-Janeiro, le 17 Gutiemberg qS (s sepierare i883), en contêrani le Sacrement de la Présentation auï fils i^remiers-nés de MM. Miguel Lemos et RaymundoTeiseira Mendes. Je venais de quitier la métropole humaioe pour retourner dans ma chère patrie. Nous n'avions pas encore conscience de toute la gravité de la déviation du prétendu directeur du Positivisme, quoique nous sentions déjà parfaitement son insuffisance (i).

Avant tout, je dois vous exprimer la joie profonde que

t éprouve en me trouvant au milieu du groupe positiviste résilien auquel j'étais lié depuis si longtemps par la plus vive sympathie et par l'étroiie amitié qui m'unit à sfcn digne chef. C'est le noble privilège de notre religion d'établir solidement parmi les hommes un lien supérieur à celui de la patrie, le lien suprême de I Humanité, qui détruit les rivalités nationales, pour ne laisser place qu'à une noble émulation pour !e service de notre espèce.

La cérémonie d'aujourd'hui, si modeste en apparence, a une grande signification pour le développement de notre doctrine, en montrant combien sont déjà préparées les populations occidentales, parleur évolution spontanée, à embrasser la nouvelle foi. Vingt-six ans se sont à peine écoulés depuis la mort prématurée de notre auguste Fondateur; et déjà, malgré toutes les entraves qui ont ralenti le développement au noyau parisien et empêché son action systématique en dehors de la France, un habitant du Chili, converti à la religion universelle dans la métropole humaine et aspirant au sacerdoce de THumanité, vient conférer, dans la capitale du Brésil^ le sacrement de la Présentation aux enfants de deux familles brésiliennes complètement ralliées au Positivisme. Plus que le nombre des discours et des publications, cette acceptation des sacrements indique les progrès qu'a déjà faits notre croyance parmi vous et ceux qu'elle fera dans l'avenir. Elle montre que vous commencez à acquérir les nouvelles mœurs qu'exige la régénération humaine; et vous constituez ainsi la famille positiviste, qui est la base la plus sûre et la plus efficace pour la propagande de notre doctrine.

Jusqu'ici, on peut dire que c'est nous qui avons marché à la recherche de la foi nouvelle, car celle-ci ne rayonne pas encore en dehors de son centre principal; au contraire, l'influence de Paris, non encore converti à la reli-

positiviste deviendra tre§ tacile et très rapide parmi populations, qui sont les mieux disposées de cœur et d'esprit pour la vie de l'avenir, mais auxquelles n'appartiennent ni l'initiative, ni la direction principale, du grand mouvement régénérateur. Voilà pourquoi, outre le bien que nous pouvons faire avec notre doctrine dans nos pays respectifs, nos efforts doivent tendre sans cesse à appuyer matériellement et moralement le centre essentiel de la régénération humaine, qui réside et résidera longtemps encore à Paris. C'est dans cette ville sainte que se livre la bataille qui décidera des destinées de l'Humanité. C'est là peut-être que règne la plus grande anarchie mentale, morale et matérielle; mais c'est là aussi que les forces nouvelles qui doivent établir l'état normal sont le plus développées. Le nouveau régime social ne peut commencer d'abord que là. D'ailleurs, Paris^ comme le disait si bien Auguste tomte, n'est pas une simple ville, Paris c'est la France, c'est l'Occident, c'est la Terre. Quelles que soient donc les défaillances passagères du noyau parisien, nous

llï LETTRES SUR LE POSITIVISME

devons regarder Paris comme le centre de notre foi, en y raiiachant toujours nos efforts et nos espérances (i|-

Lesante'cédenlsde notre milieu méridional nous facilitent considérablement l'entrée dans une vie tout à fait religieuse. Ils nous permettent de prendre individuellement une attitude plus normale qu'à Paris, tant travaillé Ear les doctrines révolutionnaires. Tout en comprenaoi ;s difficultés nécessaires du développement du Positivisme dans cette capitale, nous pouvons influer heureusement sur lui par le spectacle de nos progrès religieux. VoUà notre fonction, voilà lu réaction salutaire que nos [Populations naturellement plus enthousiastes sont destinées à exercer sur les populations du Nord.

Revenant maintenant à la cérémonie qui nous réunit aujourd'hui, je serai bref quant aux instructions qui se rapportent au sacrement de la Prvsenfalioa, car |e m'adresse à des personnes appartenant au pouvoir théorique, qui connaissent sans doute mieux que moi les devoirs que la religion de l'Humanité impose dans l'éducation des enfants. Je dois cependant indiquer les principaux caractères de la Présentation positiviste.

Ce sacrement est très propre à signaler la distinction capitale entre le théologismc et le Positivisme. Le ba^tSme catholique ne regarde que l'enfant, il a un but individuel, c'est une opération mystérieuse qui délivre l'enfant du péché originel, c'est 'le premier pas dans le chemin du salut personnel, qui est le seul but que le catholicisme assigne à la. vie humaine. La vie pour autrui, la destination sociale de l'homme, n'y figurent pour rien. On voit là l'image fidèle d'une synthèse essentiellement égoisle-

Au contraire, tout nous montre dans fa Présentation

Eosiiiviste le caractère altruiste de notre grande doctrine. ,e sacerdoce y rappelle aux parents que le nouvel Être n'est pas une simple individualité appartenant à la famille, mais surtout un membre de la société pour laquelle il doit vivre et se dévouer. Tous les soins des parents envers l'enfant ont pour but, non d'assurer son salut per-

ment ne vise qu'à lier plus étroitement la vie privée à la vie publique ; et le sacerdoce n'est là que Torçane systématiaue de la réaction salutaire de la société sur la famille, pour ôter à celle-ci ce qu'elle a de trop égoïste.

Vous savez tous que le Positivisme, plaçant la culture du cœur au-dessus de la culture de l'esprit, confie à la mère l'éducation de l'enfant jusqu'au moment de l'Initiation. Elle est l'organe spécial de la tendresse du Grand- Etre, qui veille sans cesse sur chacun de nous; et l'enfant

image

chérie de sa mère le sauvera de tous les naufrages auxquels exposent les luttes inévitables de la vie.

La mère développera surtout chez l'enfant l'instinct de la vénération, base essentielle de toutes les autres vertus . L'attachement et la bonté devront aussi recevoir une excitation continuelle, dans toutes ces petites actions de l'enfant, que les mères savent si bien comprendre et diriger. C'est aussi dans cet âge tendre que 1 on peut le mieux comprimer les mauvais penchants, et c'est à cela que doit tendre la culture du caractère et de l'intelligence. C'est dans la lutte de l'altruisme contre l'é^oïsme que la mère avec la délicate tendresse qui n'appartient <ju'à elle, saura former le caractère -de l'enfant, de manière à lui donner la puissance la plus précieuse, l'empire sur sa propre nature.

Quant à la culture intellectuelle, notre Maître a très bien dit qu'elle devait être essentiellement esthétique. Sous ce rapport, tous les efforts de la mère tendront surtout à rendre l'enfant capable de construire convenablement son culte intime. Un digne chant à la mère, accompagné de son portrait fait par l'enfant, doit couronner et résumer cette phase de l'éducation.

Le Positivisme consolide ici et agrandit deux autres institutions qui honorent le catholicisme : celle du parrain et de la marraine, et celle des prénoms.

Avec la chute du catholicisme la première a perdu toute efficacité morale et sociale. Le Positivisme la fait revivre et lui donne toute l'importance qu'elle mérite. Non seulement elle sert à assurer l'éducation de l'enfant, mais aussi à lier étroitement les familles du parrain et de la marraine, et ceux-ci avec la famille de l'enfant. Tout tend dans cette institution à fortifier le sentiment social, à étendre les relations civiques et à vivifier l'amour universel qui unit les éléments de l'Humanité.

l3n LETTRES SliK Ll

Nous avons encore plus. Les témoins mêmes qui voudront bien signer l'acte de la Présentation s'engagent moralement à aider à l'éducation de l'enfant en cas d'absence des parents naturels, et du parrain et de la marraine, qui sont les parents artificiels,

L'autre institution, non moins importante est celle des prénoms. La relativité et l'universalité de notre religion lui permettent de choisir comme modèles et patrons de l'enfant parmi les noms de ceux qui, dans tous les temps et dans tous les lieux, ont honoré notre esjièce par leur cœur, par leur intelligence et par leur activité. On lie encore ainsi plus étroitement la vie individuelle à la vie collective.

e sens profondément honoré d'avoir été délégué ire chetsuprÈme pour conférer le sacrement de la lation aux enfants dos deux principales familles positivistes du Brésil : l'un appartenant à ce iligne chef qui a donné tant de preuves d un sincère dévouement à notre grande cause; l'autre à la première famille de l'Amérique qui a donné le noble et courageux exemple du mariage positiviste. Je crois que dans notre histoire c'est le premier ménage consacré par le Positivisme qui

Présente un enfant à la consécration du sacerdoce de Humanité. C'est la première iamiUe complètement organisée d'après nos rites sacrés.

Nous pouvons donc saluer, dans ies deux chers petits êtres qui me sont ici présentés, deux futurs serviteurs de notre religion. Tous mes souhaits pour le bien de l'Humanité, c'est qu'ils conservent et développent leur santé physique et morale pour devenir les dignes serviteurs de notre sainte cause.

KL