LETTRES SUR I

de la Vierge-Mère, et ni saintes paroles du poète :

Quella che'mparadiu la Ogni bassa pensler dal ci

devient le

Étant la meilleure représentation de l'Humanité, et le suprême de nos efforts, la Vierge-Mère :1 de notre religion, le centre de son culte, de son dogme et de son régime. Comme le Grand-Etre qu'Elle personnifie. Elle constitue le principal objet de notre amour et de notre adoration. C'est par rapport a Elle, que nous vénérons ei honorons l'Espace, la Terre, avec tout ce qu'elle contient de précieux pour notre existence, et les ditlérents astres de notre monde, le Soleil, !a Lune et les planètes. Tous ces éléments célestes, tous ces êires terrestres sont les fondements et les auxiliaires indispensables de cette grande évolution humaine qui doit aboutir au prodige de la Vierge-Mère. Tout, dans la nature morte ou vivante, tout dans l'Univers, conspire et converge vers ce fruit merveilleux de beauté, de grâce et de vertu. Tout coopère à ce triomphe admirable du bien sur le mal, de l'altruisme sur l'égoïsme; tout se fond dans cette suprême unité du ieuse et ce'leste image

Monde et de l'Humanité, apparaît à nos yeux au milieu de l'Espace, tous ces bienheureux Espriis qui n'ont ce; et de la servir, et ayant sous ses pieds notr où Elle a établi à jamais son bienfaisant ( à toi, fi Vierge immaculée et Mère des viva;

de

•é de l'aimer Terre bénie, Tipire. Gloire ts ! toutes les

nations adoreront ton image, toutes les générations chan-

Centre et objet essentiel du culte, la Vierge-Mère embrasse et résume aussi l'ensemble du dogme positiviste.

ï V[ERGE-h

La connaissance de la Dature humaine, ou la Morale théorique, est l'abouiissaiii obligé des six sciences ahstraites : mathématique, astronomie, physique, chimie, biologie et sociologie. Celles-ci n'ont de valeur ni ne doivent être cultivées que comme des préparations indispensables à l'eiude de la science unique ei suprême, la

raie. La Morale théorique raêr fondement k la Morale pratiqi perfectionnement de la nature hu; tout le savoir humain, voilà le s notre sagesse, dont les sciences ii degrés de l'escalie Vierge- M ère, qui ration morale et q:

ert que desimpie

i institue enfin le

Voilà le terme de

ritable édifice de

que les différents

ui nous y conduit. Cela étant, la

le modèle éternel de notre amélio-

toute la Morale pratique, en

re'alisant son but fondamental, le triomphe de l'altruisme sur l'égoïsme, condense en Elle tout le dogme de noire religion.

Si, d'après la Morale pratique, toute notre activité intellectuelle et morale doit converger vers l'idéal de la Vierge-Mère, il en est de même pour notre activité matérielle, qui n'est que la base nécessaire à notre vie spirituelle. La Vierge-Mère devienc donc aussi le centre du régime humain, comme Elle était déjà celui du Culte et du Dogme.

Tel que l'admirable sacrement eucharistique pour le Catholicisme, la Vierge-Mère constitue le meilleur résumé synthétique de la Religion Universelle, En Elle se réunissent lestrois éléments du véritable sentiment religieux : l'amour, la foi et l'espérance. Communier avec Elle, nous unir à Elle, c'est un acte du plus pur amour pour l'Humanité, de la plus profonde foi dans sa doctrine, et de la plus vive espérance dans son glorieux avenir. Aucune demande intéressée, aucun espoir personnel, rien d'égoïste ne vient se mêler à cette divine communion, à cet acte

D2 (.ETTTES SUR l.K POSITIVISME

d'entier et sublime dévouement aux destinées du genre humain. C'est bien là le meilleur symbole de la Religion qui établit définitivement, sur la Terre, le règne de l'aitruisme, de l'amour pur et de'sinie'ressè.

Quant à l'efficacité du culte de la Vierge-Mère sur notre perfectionnement et notre sanctification, nos prédécssseurs catholiques nous ont laissé des espériences décisives. Ils avaient si bien éprouvé la puissance de ce culte virginal et maternel pour la purification et le salut moral des hommes, qu'ils le mettaient, sous ce rapport, au-dessus de celui du Christ. Ainsi l'exprimait saint Anselme : ■ Notre salut est parfois plus rapide en invoquant le nom de Marie, qu'en invoquant celui de Jés nonnuniquam sains noslra, invocalo not, invocalo nomine Jesu.

La Vierge Mère était devenue au l'impulsion des sentiments cbevaleres Déesse des humains, la porte du ciel, la dispensatrice de toutes les grâces, l'étoile de la mer, le seul refuge de tous les pécheurs. JVulla gratia venit de cœlo ad terrain nisi % disait le pieux et glorieux s grand saint ajoutait : a Personne ne se sauve que partoi. » Nemo qui salvits fet, nisi fer te ; nemo domnin Dei suscipit, nisi per te, (Saint Germain.)

Saint Bernard avait une si grande confiance dans l'invocation de la Vierge-Mère, il avait acquis, dans sa vie sacerdotale, une telle eupérience de l'efficaté du culte virginal, qu'il osait prononcer ces paroles mémorables : Qu'on ne parle plus de ta miséricorde, ô Vierge bienheureuse, s'il se Trouve un seul homme, qui se rappelle t'avoir invoqué en vain dans ses besoins. » Sileat miseri' cordiam ttiam, Virgo beata, si quis est, gui i in necessitatibtis suis sïbi meminerit defuisse. 11 n

Vtiiacior est e Maria, quam

loyen Sge, sous jes, la véritable

transeat j

Et un a

.e cessait.

en conséquence, de recommander aux hommes un culte de tous les instants à la Vierge Marie : In periculis^ in angustiiSy in rébus dubiiSy Mariant cogita^ Mariant invoca. Non recédât abore, non recédât à corde, ..,0 magna, pia, multum laudabilis Maria^ tu nec nominari potes j quin accendas ; nec cogitariy quin recrées affectiis diligentium te. — « Dans les dangers de la tentation, au milieu des afflictions, dans les abîmes du doute, pense à Marie, invoque Marie. Que son nom ne quitte jamais ni ta bouche^ ni ton cœur. » — « O grande, ô miséricordieuse et digne de toute louange, Vierge Marie, on ne peut te nommer sans se sentir enflammé d'amour; ni pensera toi sans que le cœur de ceux qui t'aiment ne sente s'accroître son aff*ection pour toi. » Et pour montrer l'importance qu'avait à ses yeux le culte de Marie, il comparait sa suppression à l'extinction du Soleil : t Toile corpus hoc, solarCy quod illuminât mundum : ubi dies? Toile Mariam hanc maris stellam, maris utique magni et spatiosi : quid^ nisi caligo involyenSy et umbra mortis ac densissimœ tenebrœ relinquuntur? « Otez ce soleil qui éclaire le monde, c'en est fait du jour. Enlevez Marie, cette étoile de la mer; mais de notre grande et vaste mer à nous, que reste-t-il, sinon un voile de ténèbres, une ombre de mort, une extrême obscurité? i

De nos jours, quelques personnes, qui osent encore se qualifier de positivistes, ont taxé de faiblesse maladive le suave culte de la Vierge-Mère. Comment peuvent-ils proférer un pareil blasphème ceux qui connaissent l'histoire de l'Humanité, qui nous montre dans les plus fidèles adorateurs de la Vierge les plus énergiques caractères du Passé? Comment ont-ils pu soutenir cela des véritables flls de la France, dont les plus grands hommes ont toujours eu une pieuse et enthousiaste dévotion à la Déesse des croisés? Remontons le cours des siècles, et arrêtons-

nous à celui Je Louis XIV, devant ses deux plus grandes figures : Bossuet et Corneille. L'aigle de Meauï, dont la puissante parole nous remue encore a travers le temps, a trouvé ses plus tendres et harmonieux accents pour chanter les gloires de la Vierge immaculée. Rien de plus éloquenc, rien de plus sublime que ses immortels sermons sur l'immaculée conception de la sainte Vierge, Mais ce qui est moins connu aujourd'hui, c'est l'ardente dévotion que le grand Corneille professait à la suave Vierge. Son Bme, dont l'énergie et la fermeté étaient si propres à nous retracer le caractère des Romains, se plaisait aussi à louer dans ses vers les vertus de la Reine de la pureté et de la tendresse. Nous citerons quelques extraits de ces louanges pour l'édificalion de nos contemporains et pour la gloire de l'immortel traducteur de Vlmilaiion. Elles peuvent s'appliquer aussi bien à notre Vierge immaculée qu'à celle qui la précéda dans l'histoire et qui ne fut que sa douce annonciatrice :

Accepte notre hommage, et souffre nos louanges,

Lis tout céleste en pureté.

Rose d'immortelle beauté, Vierge, mère de l'humble et maîtresse des aoges.

L'esprit Ituuisin se trouble au nom de VIerge-M L'orgueil de la raison en demeure ébloui; De la vertu d'en hau[ ce chef-d'reuvre inouï Pour leurs vaines clartés est toujours un mystèr La foi, dont l'humble vol perce au-delà des cie Pour cette vérité trouve seule des yeui, Seule en dépit des sens, la connaît, !a confesse.

Et toujours vierge et mère, un accord éternel De ces deux noms en toi, qui partout sont en Faitgrâce, et rend la vie i l'homme criminel!

O mère qui peut tout, prend soin de notre sort, Guide nos pas tremblants jusqu^au bout de leur route, Et sauve-nous des maux de l'éternelle mort.

Rose sans flétrissure et sans aucune épine,

Rose incomparable en fraîcheur,

Rose salutaire au pécheur.

Rose enfin toute belle, et tout-à-fait divine; La Grâce, dont jadis la prodigalité Versa tous ses trésors sur ta fécondité.

N'a fait et ne fera jamais rien de semblable : Par elle on te voit reine et des cieux et des saints; Par elle sers ici de remède au coupable, Et seconde Teffort de nos meilleurs desseins.

Vierge mystique d'Israël,

Par les prophètes tant promise,

Vierge que le Père éternel

Sur toutes autres favorise,

De la racine de Jessé,

Comme ils nous Tavaient annoncé, Nous te voyons sortir exempte de faiblesse :

Tu conçois par miracle, et ton merveilleux fruit Rend pour toi compatible avecque la grossesse Cette virginité que tout autre détruit.

En t oi seule aujourd'hui se fonde l'espérance

De tout le genre humain :

Toi seule as dans ta main De quoi du vieil Adam purger toute l'offense; Par toi le port de vie aux pécheurs est ouvert.

Par toi le salut est offert Âqui te peut offrir tout son cœur en victime; Et, quoi que les enfers osent nous suggérer,

Quiconque te sait honorer

Ne sait ce que c'est que crime.

11 tait donc bon te rendie un aîncère respect,

En faircsa plus noble élude.

Se tcniren tous licui comme ù Ion aaini aspuct Mettre toute sa gloire à cette servitude :

Car enfin les sentiers que tu laisses battus

Sont partout semés de vertus Qui de tes serviicurs sont l'entière assurance; Ils guident sans péril à l'éternelle paix, Et ce qu'on a pour toi de sainte déférence Avec toi dans le ciel fait revivre à jamais.

Tu combats, tu convaincs, tu confonds l'hérésii

Et. quoi qu'ose sa frénésie.

Elle tremble à Ce voir les armes à la main, Tandis que les rayons dont la couronne brille

Suroous, qui sommes ta famille, Répandent du salut t'espoir le plus certain. '

Sainte Vierge, est-il rien au monde Ou plus humble ou plus douï, ou plus charmât Est-il rien sous les eieux qui fasse mieux la lo;

Aux schismes dont la terre abonde ?

Non il n'est rien sjgracleur,

Rien si beau, rien si précieux.

Si nous en croyons l'Écriture;

Et mSme sous l'obscurité L'énigme y fait trop voir qu'aucune créature

N'approche de ta pureté.

Vive fleur du printemps, candeur que rien n'elFace, Honneur des vierges, fleur des fleurs

Fontaine de secours dont les saintes liqueurs Conservent toute notre race.

Refuge tout-puissant de la faiblesse humaine, Incomparable Vierge^ étoile de la mer, Calme-nous-en les flots prêts à nous abîmer; De nos vieux ennemis eompte pour nous la haine; Purge en nous tout Timpur, tout Tégoiste amour.

Dans toute la suite des siècles jusqu'aux premiers temps du christianisme, nous trouverons toujours les mêmes exemples de cette alliance caractéristique entre une grande force de caractère et une profonde tendresse pour Marie. Les vrais réformateurs liu seizième siède, les courageux ignaciens, furent les plus zélés propagateurs du culte de la Vierge-Mère. Au commehoement du quatorzième siècle, le plus grand des poètes, qui avait une main de fer et une voix de tonnerre pour flétrir les coupables, prend les accents de la plus divine tendresse, en glorifiant la Déesse des croisés et en louant.

Il nome del bel fior, ch^io sempre invoco E mane esera • .

Dans le chant final de son Paradis, c'est le plus fervent adorateur de la Vierge-Mère, le prodige de son siècle, l'incomparable saint Bernard, qui adresse, à la Déesse des humains, le plus sublime cantique qui soit sorti de la bouche de l'homme :

Vergine Madré, figlia del tuo figlio Umile ed alta più che creatura Termine fisso d'eterno consiglio.

Donna, se'tanto grande e tantovali, Che quai vuol grazia, e a te non ricorre, Sua disianza vuol volar senz*ali.

La tua bEnignità i)

n pur socarre

A chi dimanda, ma

moite fiate

Liberamenle al diir

andar precorre

In te misericordia, in te pieiatc, In magnifîcenza, in te s'aduna Quântunque increalura è di bontate.

Pendant toute l'époque du moyen âge, ces pieu: chevaliers, ces tiobles guerriers qui ont su le mieux combiner le courage et la tendresse, ont été justement les principaux promoteurs du culte de la Vierge-Mère. C'est à eui au fond que nous devons cette suave création qui annonçait et préparait déjà le culte futur de l'Humanité. Tout ce qui se fit de grand et de fécond au moyen 3ge, fut inspiré par le culte virginal de la Déesse des croisés.

Cette salutaire influence du culte de Marie s'est continuée dans les temps modernes, et c'est lui qui contribue le plus à maintenir la religion dans nos populations s travaillées par le scepticisme et l'anarchie révolutionnaires C'est le dernier refuge, la dernière espérance des cœurs pieux et tendres, des âmes féminines surtout, qui senteat bien qu'il constitue la meille dignité et de leur puissa cismese réduit de plus en plus tion de la Vierge Marie.

Telle est la beauté de ce culte, qu'il a du être admiré, de nos jours, même par des âmes révolutionnaires; Un libre penseur, P,-J. Proudhon, dont les bons sentiments réparaient parfois les profonds travers de l'esprit, manifesté son admiration pour l'idéal de la Vierge- Mère, dans quelques pages qui méritent d'être conservées. Nous les reproduirons à la honte et confusion de ces

meilleure source de leur

morales. Tout le cathoU-

lur la femme, à l'adora-

LA VIKRGE-MÈRE Sg

faux positivistes, qui voudraient arracher de l'œuvre sacré d'Auguste Comte son nécessaire et éternel couronnement. Après avoir transcrit quelques passages de l'admirable sermon où Bossuet défend Timmaculée conception de Marie, dans un langage véritablement divin par sa pureté, sa noblesse et sa force, l'écrivain révolutionnaire ajoute : o Pour moi, je me prosterne devant ce style, j'adore cette pureté incomparable. Ce contraste de l'enfance innocente et sainte reposant sur un trône immaculé; cette suite de prérogatives virginales dont se compose la vie de la femme modèle, et qui ne saurait prendre son commencement dans la souillure des conceptions vulgaires ; ces images de temple, de tabernacle de lit nuptial, de maternité, tout cela me ravit, et je dis, après Bossuet, mais en généralisant sa pensée : Non, il n'est pas possible que la conception humaine soit souillée, que la véritable épouse cesse d'être vierge en devenant mère, et que cet amour, qui sert de fondement à la famille et à la société, soit livré aux transports de la concupiscence. Tout cela, dis-je, est de la bête, non de l'homme. Si le christianisme s'est trompé, c'est en faisant de la règle l'exception, c'est en restreignant au Christ et à la Vierge ce qui doit être le privilège de toute naissance légitime. »

Et plus loin il voit et apprécie dans la Vierge catholique et ses sublimes litanies le type idéal de la Femme et sa meilleure glorification : t Quand l'Église nous représente la Vierge dans son immortalité radieuse, entourée des anges, et foulant aux pieds le serpent, elle fait le portrait de la femme telle que la pose la nature dans l'institution du mariage (i).

(1) Il aurait dû dire: telle que la fait l'Humanité dans l'institution du mariage.

. La fem qu-en lui pour lui un princïp de prudence, de ji sainteté', d'espéram incapabii

un auxiliaire pour l'homme, parcs' l'idéalité de son Etre elle devient d'animation, une grâce de force, stice, de patience, de courage, de ;, de consolation, sans laquelle il fardeau de la vie, de

garder sa dignité, de remplir sa destinée, de se supporter lui-même. .

■ La première femme, mère d'amour, fut nommée Héva, Zoé, Vie, selon la Genèse, parce que la femme est la vie de l'Humanité, plus vivante que l'homme dans toutes ses manifestations. La seconde femme a été dite Eucharis, pleine de grâces, gratiâ plena, lîlle d'Anna (la gracieuse) ; celle-ci est l'ausiliaire, l'épouse... Les descriptions amoureuses ne vont point à coa plume : qu'on me permette de m'en tenir à la symbolique chrétienne, qui est, après tout, ce que je connais de mieux sur cette question délicate. »

a La femme est l'auxiliaire de l'homme, d'abord dans le travail, par ses soins, sa douce société, sa charité vigilante, C'est elle qui essuie son front inondé de sueur, qui repose sur ses genoux sa tête fatiguée, qui apaise la fièvre de son sang et verse le baume sur ses blessures : AuxiUuyn christianorum, Salus injinnorum. Elle est sa sœur de charité. Oh I qu'elle le regarde seulement, qu'elle assaisonne de sa tendresse le pain qu'elle lui apporte: il sera fort comme deux, il travaillera pour quatre, il ne souffrira pas qu'elle se déchire à ces ronces, qu'elle se souille dans cette boue, qu'elle s'essoufBo, qu'elle sue. Honte et malheur à lui, s'il faisait labourer sa femme 1 Plus savante que les philosophes, la nature n'a pas formé le couple travailleur de deux êtres égaux; elle a prévu qu'une paire de compagnons ne feraient rico, ils s' amuseraient. Si peu que sa femme l'appuie, le travailleur

LA ViERGE-MÈRE 6l

vaut comme deux : c'est un fait dont chacun peut se convaincre que, de toutes les combinaisons d'atelier, celle qui donne la plus grande somme de travail proportionnellement aux frais est le ménage. »

Auxiliaire du côté de l'esprit, par sa réserve, sa simplicité, sa prudence, par la vivacité et le charme de ses intuitions, la femme n'a que faire de penser elle-même : se figure-t-on une savante cherchant dans le ciel les planètes perdues, calculant l'âge des montagnes, discutant des points de droit et de procédure ? La nature qui ne crée pas de doubles emplois, a donné un autre rôle à la femme : c'est par elle, c'est par la grâce de sa divine parole que l'homme donne la vie et la réalité à ses idées en les ramenant sans cesse de l'abstrait au concret ; c'est dans le cœur delà femme qu'il dépose le secret de ses plans et de ses découvertes, jusqu'au jour où il pourra les produire dans leur puissance et leur éclat. Elle est le trésor de sa sagesse, le sceau de son génie : Mater divi^ nœ gratiœ, Sedes sapientiœ^ Vas spirituale^ Virgo prudentissima, »

c Auxiliaire du côté de la Justice, elle est l'ange de patience, de résignation, de tolérance, Virgo démens^ Virgo fidelis ; la gardienne de sa foi, le miroir de sa conscience, la source de ses dévouements : Fœderis arca^ Spéculum justitiœy Vas insigne devotionis. L'homme de la part de l'homme ne supporte ni critique ni censure ; Tamitié même est impuissante à vaincre son obstination. Bien moins encore souffrira-t-il dommage et injure : seule la femme sait le faire revenir et le dispose au repentir comme au pardon. »

t Contre l'amour même et ses entraînements, la femme chose merveilleuse, est pour l'homme Tunique remède, soit par la honte qu'elle lui inspire lorsqu'elle se refuse, soit qu'elle le fasse repentir de son indiscré-

lion en se livrant et s'cnlaidlssant. La lilanie redouble ici d'insistance : Mater purissîma. Mater caslissima, Mater inviolata, Mater tnlemerata, Virgo prœdicanda. «

" De quelque côté qu'il la regarde, elle est la forteresse de sa conscience, la splendeur de son âme, le principe de sa félicité, l'étoile de sa vie, la fleur de son être : Turris eburnej, Domus aurea, Janua coeli, Stella malutilui, Rosa myslica. Quelle puissance dans ses regards ! Virgo polens. Qu'elle est délicieuse, appuyée sur le bras de son fiancé! Qu<s est isla qux ascendii de deserto,deliciis ii/JIuens, innixa super dilecium suuiit? Qu'elle est imposante dans sa démarche et radieuse ! Et comme il est ému auprès d'elle 1 Quasi aurora constirgens, pulchra ut luna, clecta ut sol, terribilis ui castrorum acies ordinata ! Que lui fait l'éloge de ses pareils ? La femme seule peut l'honorer et le réjouir : l'as honorabile, causa nostrœ Icetitia Seule elle peut lui dire : Je te récompenserai au delà det( merces tua magna nimis. Vaincu, coue dans le sein de la femme qu'il trouve t le pardon; elle seule peut lui tenir compte de l'intention et du bon vouloir, découvrir dans ses passions des motifs d'escuse, chose que néglige la Justice lies hommes ■ Refugiiim peccatorum, Consoiatrix affllictorum. Elle seule enfin, dans la per tion, la vengeance et la haine, sollicitera pour lui abaisser sa fierté, fera valoir son repentir, et ses douleurs, et sa constance : Regina martyrum, Regina confessorum . . . t

Le culte de la Vierge-Mère acquiert une împortanct toute spéciale dans le moment actuel. Il est le trait d'union, la voie de passage entre le catholicisme et le positivisme. Le catholicisme dans sa fondation e développement n'a été qu'une progression continue ren

mérites, Ego e, pable, c'est eni la consolalior

le culte définitif de rHumanité. Dans le type du Christ il a humanisé Tantique divinité, dans le type de Marie il a divinisé l'Humanité. Le culte du Christ n'était déjà, au fond, que le culte abstrait de l'Humanité, de toutes ses vertus, mais sa nature divine et son sexe voilaient encore le véritable Grand-Etre. Dans le culte de Marie, de la Femme idéale, on ne glorifie que les attributs humains, on n'adresse Tadoration qu'à l'Humanité seule, car « en elle, comme le disait saint Bernard, il n'y a rien que l'humanité toute pure, non seulement pure de toute souillure, mais pure de tout mélange d'une autre nature. » Pura humanitas in Maria, non modo pura ab omni contaminationey sed et pura singularitate naturœ.

Spontanément, sous l'inspiration chevaleresque et féodale, le culte virginal de la Mère a tendu à prévaloir sur le culte du Fils dans tous les pays catholiques. A lui sont entièrement attachées aujourd'hui les préférences populaires, surtout féminines. Rien ne peut être plus favorable pour amener ces populations jusqu'au culte de la véritable Déesse des humains. Il suffit seulement pour cela, que les directeurs du catholicisme rendent systématique ce mouvement spontané, et qu'ils réduisent de plus en plus tout le culte catholique à celui de la vierge Marie. Quelques grands cœurs sont entrés dans cette voie et ont rêvé et annoncé le règne futur de Marie. Dans la première moitié du dix-huitième siècle, le vénérable Grignon de Montfort, son fervent adorateur, écrivait cette remarquable prophétie : « C'est par Marie que le salut du monde a commencé, c'est par Marie qu'il doit être consommé. » Oui, c'est le culte de la femme qui sauvera le monde de la terrible anarchie actuelle, sous l'influence de la seule religion qui l'établit définitivement en proclamant la femme comme la meilleure personnification de l'Humanité.

Apràs avoir ainsi condensé le ration de la Vierge, le sacerdoct en plus aus fidèles comme une sentaiion de l'Humanité. Qu'il I s théologiques, tou)o

OSITIVISME

catholicisme dans l'adodoit la montrer de plus mre et glorieuse repréi purifie et la dégage de égoïstes ei anti-sociaux, pour la faire apparaître dans toute sa beauté et sa splendeur comme la tendre et commune Mère des humains. Déjà les membres les plus avancés du clergé catholique ont eux-mêmes entrevu et signalé dans le culte de Marie celui de l'Humanité. Cela a été clairement énoncé par l'un des plus éminents d'entre eu\, doué d'un véritable cœur d'apôtre, l'abbé Perreyve. Dans sa belle Élude sur l'Immaculée Conception (page 56), qu'il adressait au chef de la catholicité le lendemain de la proclamation de ce grand dogme, il s'exprimait ainsi sur la Vierge Marie : M La voilil, cette excellence de l'humanité glorifiée, ce ciel sur la terre, cette statue d'argile devenue ce que son auteur avait voulu la faire, un être divin semblable à Dieu. L'idéal des philaniropes est dépassé : qui nomme l'humanité de Marie dit le silence des passions, la paix inaltérable dans le bien au lieu de ce dualisme qui désole nos cœurs, la parfaite beauté dans l'ordre parfait. Qu'on nous pardonne de demeurer un instant encore en cène pensée. Si nous saluons dans Marie l'unique et incomparable Vierge qui sera la mère de Dieu, nous voulons entendre aussi dans ce nom bien-aimé tout le mystère de notre propre grandeur ; et s'il est vrai que la personne la plus éminente et la plus honorée d'un peuple porte avec soi toute la personne de sa nation, disons hardiment que la grandeur de Marie est aussi ta grandeur de l'humanité. Ne répétons plus que tout est mal et corruption parmi les hommes : si abaissés que nous soyons par nos propres faiblesses, nous nous relevons par Marie et le type de l'kuiiumité est du moins un type sans tache. »...

« Considérée dans ce ciel virginal^ Vhumanité n'est pa$ indigne d'un certain culte »

< Le voilà enfin, ce chef-d'œuvre de la grâce du Christ : la Vierge Marie, et en Marie sa conception Jmmaculée ! // n'y a rien de plus grand à prétendre^ il faut s'arrêter là, c'est le dernier terme de la perfection humaine, »

Oui, le culte de ce type sans tache révélera de plus en plus à nos frères catholiques l'existence et la grandeur de notre Mère virginale THumanité. Marie les conduira vers nous. Qui serait assez égoïste pour ne pas venir nous aider dans la réalisation, sur la terre, de ce type idéal de toute perfection : la Vierge-Mère ?

Le doux nom de Marie, si cher à leurs cœurs, les amènera bientôt à vénérer et adorer le céleste nom de notre bienheureuse Clotilde. Ge sont les deux noms féminins qui auront le plus agi sur les sentiments des hommes pour le bien de THumanité. Le premier inspira les âmes de nos meilleurs ancêtres ;]le second, après avoir vivifié et sanctifié l'âme du plus grand des hommes, ne cessera d être glorifié par les générations futures dans tous les siècles des siècles. Ces deux noms resteront à jamais unis dans nos cœurs, comme ils le furent danis l'histoire. Marie est l'image idéale qui prépara et enfanta la meilleure des femmes, cette femme unique qui, par la seule inspiration de sa pureté et de sa tendresse, révéla à notre auguste Maître la Religion Universelle.

O bienheureuse Clotilde 1 ô Patronne incomparable I tu es bénie entre toutes les femmes. Tu as été l'Épouse et la Mère et la Fille du Pontife éternel de l'Humanité !

Tre dolci nomi ha'in te raccolti Sposa, madré, e figliuola !

C'est toi qui as allumé ce flambeau de vérité et

e des humains I pa^' au à la s réelle-

66 LETTRfiS SUR LE F

d'amour qui ne cessera d'éclairer les générations ]

raaines jusqu'à la consommation des siècles

adorée et bénie comme la personnification suprême du;

Grand-Être, comme l'image vivante de sa providentielle,

tendresse. Salut, ô Mère rédemptric

toi nous avons été sauvés, et engend

vie définitive de l'Humanité; par loi

ment devenus frères et membres les

toi nos âmes se sont k jamais confondues dans une

grandiose et éternelle unité ! Salut, ô source impérissable

des nouvelles grâces répandues sur le genre humain t

Salut, Fille unique du Passé, Mère auguste de la Postas

rite, salut 1 Reçois, à présent, ô Reine idéale de noj

cceurs, nos humbles hommages, impuissants

louer et glorifier les inépuisables bienfaits de ta grâce

Tes enfants de l'avenir, plus heureus que nous, poui

ront seuls chanter dignement tes louanges, et adort

ton image sainte et vénérable dans les temples de l'Humi

ible Frère, en termli

encore à une autre' is faux adeptes. Dans.

!s se sont étonnés et

Je veux, mon très cher et vénêr nant cette longue lettre, répondn attaque faite à notre doctrine par f leur dernier et honteux manifeste, récriés de ce que nous voulions renouvel temps de la sainteté. Ils ont même laissé percer lenrj antipathie naturelle envers les saints du catholicisme, e s'absienant intentionnellement de les nommer parmi là grands serviteurs de notre espèce, parmi les élus t l'Humanité.

LES NOUVEAUX SAINTS 6j

delà sorte qu'ils n'ont rien compris ni rien senti de la sublime doctrine d'Auguste Comte. Le Positivisme vient justement continuer, sur des meilleures bases, l'œuvre éternelle du perfectionnement et de la sanctification de l'homme, poursuivi jusqu'ici si noblement par les religions theologiques. Le combat mystérieux entre la nature et la grâce se trouve positivement entre Végoisme et

transforme' di

l'altruisme, entre les affed

; de

e ['aitachemen

ime qui nous factions personnelles, et la vénération et la bonté ;r et faire le bien d'autrui.

celles qui, comi nous portent, âi Comprimer l'égoïsme et développer l'altruisme, subordonner toujours le premier au second, telle est réternelle toi de la morale positive, telle a été aussi la loi suivie par tous les saints du passé. Se rendre de plus en plus parfaits et semblables au Grand-Être dont nous sommes les fils, afin de devenir ses (lignes organes et représentants, telle doit être la constante aspiration de tous les coeurs vraiment positivistes.

L'adoration ei le service de l'Humanité exigent de nous une sainteté, un sacrifice de l'égoïsme et un amour plus grands que ceux que demandait la conception de Dieu. Aucun intérêt personnel, aucune préoccupation du salut individuel, aucun espoir de récompense ne vient obscurcir et souiller notre idéal du dévouement. Aux nobles efforts de perfectionnement intime, qui font la gloire des saints catholiques et l'honneur de notre race, !cs saints positivistes joindrontl'incomparable civisme, la pure et sublime abne'galion des citoyens romains. Dégagés de toute pensée égoïste, ils sauront vivre et mourir dignement pour autrui ; la Famille, la Patrie, l'Humanité. Cette nouvelle dignité de la conduite humaine dans le régime de l'avenir a été admirablement caractérisée par le plus grand homme

d'Etat de la Révolution, lorsque, d; de son noblû cœur, il s'écriait :

pourvu que la Pairie sait sauvée !

Honte c'[ernelle ù toi, homme égoïste et ingrat, si tu refusais d'adorer et de servir la Mère suprême à qui tu dois tout, parce qu'EUe ne saurait payer [on amour et tes services d'une récompense infiniel Regarde autour de toi, au-dessous de toi. Vois tes nobles ausiliaires, ces généreux animaux qui t'aiment, te vénèrent et te servent sans relâche. Le font-ils d'après l'appât d'une récompense quelconque ? Souviens-toi aussi de ces innombrables générations qui t'ont précédé sur la Terre, avant le catholicisme, et qui n'ont cesse de travailler et mourir pour toi. Ont-elles espéré, ont-elles réclamé le payement de leurs inestimables services? Contemple enfin nos tendres mères qui avec tant de douleurs, de soins et d'amour, ont fait de nous des hommes honnêtes. Ontelles jamais mis de prix à leur sublime dévouement? Combien d'entre elles ne renonceraient-elles pas à leur propre bonbeur pour faire celui de leurs fils? Combien ne donneraient-elles pas leur vie pour sauver celle de leurs enlants ?

Une nouvelle ère, un nouveau régime moral s'nuvre pour le genre humain. L'homme va enfin comprendre et

r toute la heur que

obles

e en elledésintéressée. Désormais il :

penses ou de craintes étei devoir, pour marcher avec perfection de la vie. Il y

e la dignité et tout le bonmême l'abnégation pure et l'aura plus besoin de récomnelles pour accomplir son persévérance vers l'idéale rchera parce que telle est la

loi suprSme de l'Amour, dont il verra et vénérera partout les signes éclatants, dans l'Espace, dans la Terre et dans

Cette nouvelle ère, comme toutes celles du passé, sera

nécessairement inaugurée par des nouveaux saints. Chaque fois que la décadence d'un régime social a suscité parmi les hommes le relâchement des mœurs et l'accroissement de régoïsme, il a fallu la puissance invincible d'un amour et d'une sainteté exceptionnelles pour les sortir de cet état d'abaissement et de torpeur, et pour les acheminer vers les splendeurs du régime nouveau. Heureusement, ces fils de l'amour, ces âmes d'élite n'ont jamais manqué et ne manqueront jamais à l'Humanité. Ainsi, au milieu de la corruption sans exemple, qui accompagna la décadence de l'empire romain, nous voyons apparaître une légion innombrable de saints, qui par leur dévouement et leurs martyres, enfantèrent le monde catholique et féodal . De même, pendant le régime du moyen-âge, chaque fois qu'il était menacé de dissolution, chaque fois que les besoins le demandaient, de nouveaux saints surgissaient du sein du catholicisme. C'est ainsi que s'avancent successivement sur la scène du monde les saint Benoît, les saint Grégoire VII, les saint Bernard, les saint François d'Assise, les saint Dominique^ et tant d'autres grandes figures apostoliques et sacerdotales du moyen âge.

Plus tard, lorsque le protestantisme menaçait d'arrêter la marche de l'Occident vers la Religion Universelle, en dévastant les meilleures traditions et les meilleures pratiques du catholicisme, l'Humanité suscita en défense de celui-ci une pléiade de nouvelles étoiles d'amour et d'abnégation. Tels furent saint Ignace de Loyola, saint François-Xavier, saint Charles Borromée, sainte Thérèse, saint François de Sales, saint Vincent de Paul; Bossuet et tant d'autres saintes lumières d'un moindre éclat.

Depuis lors, et de nos jours surtout, pourquoi le catholicisme est-il si stérile en saints? Ce n'est pas parce que

rlusetles dévouements i son sein. Loin de nous tette fonction sociale touche à son t

lité et ses destinées i déjà avec le positivisme, règne définitif, avec la se d'hui sauver et régénère

s lésâmes supérieurs tcment appelées à se groupi l'Huma viendront, nous en s

le seul chemii

à la noblesse e dles l

publiqui

î POSITIVISME

nanquent entièrement dans pensée. C'est parce que sa son terme, c'est parce que l'Hune sont plus avec lui. Elles sont , qui annonce et prépare leur ule doctrine qui puisse aujourr l'Occident.

s de notre époque sont direcgrouper autour de la Religion de . attendons avec confiance ; elles y immes sûrs. Elles ne tarderont pas à qui puisse les conduire à la granà la sainteté de la vie. Ici seulement implet accord entre la vie privée et la é jusqu'ici, et sans lequel

tla première tend à dégénérer dans un étroit et stérile ^olsme. Notre doctrine appelle aujourd'hui ces âmes d'élite à exercer un juste et salutaire ascendant sur notre époque, pour arrêter l'anarchie et sauver les intérêts sacrés de l'avenir. La supériorité mentale et morale du positivisme qui offre des solutions réelles à toutes les graves questions modernes, donnera à ses vrais adeptes, lorsqu'ils seront suffisamment ralliés, une irrésistible puissance sur un milieu anarchique, dépourvu de consistance et d'unité dans les principes et dans la conduite, a Ainsi se prépare, dit notre auguste Maître, le digne ascendant L des Smes d'élite, qui doit bieotô: réaliser, épurés et binés, l'empire universel que Mahomet promit aux i croyants et le règne général que Cromwell annon- F'çait aux saints. Gênée, dans l'uniiquité par l'hérédité f sacerdotale et militaire, la domination normale des natures supérieures fut ébauchée sous la chevalerie et la papauté; r le positivisme l'institue suivant les pressentiments du

LES NOUVEAUO SAINTS 7I

jésuitisme et du jacobinisme en liguant et guidant les véritables chefs. »

La sainteté, aspiration suprême de toute âme élevée, a déjà jeté des profondes et éternelles racines dans le positivisme. Son glorieux Fondateur fut un saint, et le plus grand des saints. Jamais aucun autre n'employa, avec autant de courage et de persévérance, une si longue vie pour le salut du genre humain. Au milieu de TAnarchie, de la corruption et de Tindifférence générales, aux prises avec d'intimes et déchirantes douleurs domestiques et des viles persécutions extérieures, qui lui ravirent tous ses moyens d'existence, il ne se départit jamais de son œuvre de rédemption. Jamais aucun saint, aucun réformateur religieux ne se vit si peu écouté, si abandonné que lui, par la masse de ses contemporains. S'il put réaliser son œuvre merveilleuse, malgré tous les obstacles, ce fut parce qu'il possédait un amour, une intelligence et une énergie supérieures à tout ce que l'histoire des hommes peut nous présenter.

Transformé par la grâce d'une affection angélique, et ayant construit la Religion finale, il marcha de perfection en perfection, et donna à ses disciples l'exemple de toutes les vertus. .Tous ses sentiments, toutes ses pensées, ses moindres actions étaient constamment dirigées vers le Grand-Etre, dont il nous a révélé la glorieuse existence. Par cette union, de jour en jour plus intime et complète, avecl'Humanirè, il arriva jusqu'aux splendeurs de la sainteté, à l'unité la plus parfaite qui se soit jamais produite dans l'âme humaine. Ainsi le proclamait un témoin oculaire de sa vie, une voix inspirée jadis par le souvenir récent de notre saint Fondateur, aujourd'hui éteinte par le souffle révolutionnaire du siècle :

« C'est par cette croissance pratique de la vertu, par cette recherche continue du bien, par cette incessante

préoccupation du perfectionnement moral, qu'Auguste Comte se dégagea progressivement des infirmités inhérentes à l'homme, qu'il dépouilla graduellement les faiblesses et les vices du siècle, pour s'élever enfin, dans tes derniers temps d'une esistence loujours vouée au travail ei constamment éprouvée par le malheur, au plus sublime état que comporte le progrès humain, la sainteté I Terme auguste et qui peut seul caractériser dignement une action aussi élevée, aussi rapprochée de l'idéal moral. A ce caractère suprême on doit reconnaître dans le Fondateur du positivisme un élu de l'Humanité, et considérer son existence comme la plus grande et la plus complète qu'elle ait encore pu produire, puisqu'au génie d'Arisiote il joignit la sociabilité de saint Paul et l'énergie de Junius Brutus, et tju'îl confondit dans une seule Sme : la sagesse antique, ta tendresse chevaleresque et la pureté calhi>lique, la raison et le sentiment modernes. ■

Si le positivisme pour naitre eut besoin du plus grand des saints, il lui faut aussi des saints pour triompher de !a terrible anarchie contemporaine. Seules, ces natures esceplionnelles seront capables de réveiller notre société de son léthargique sommeil. Seules, elles pourront l'arracher à l'êgoîsme, à la sécheresse morale et â l'indifférence engendrées par cinq siècles de scepticisme et d'irréligion. Seules, elles pourront lui inspirer l'amour, la foi et le dévouement pour l'Humanité et ses hautes destinées.

Heureux, mille fois heureux, ceux qui se montreront dignes d'appartenir à cette glorieuse phalange de nouveaus saints, qui doit présider à la plus grande des transformations religieuses du genre humain. Ils auront le suprême bonheur d'une incomparable abnégation, et leur nom vivra è jamais; pour Être béni de génération en gêné-

En attendant ces saints, continuons, mon très cher et vénérable Frère, notre œuvre apostolique, unis dans la même communauté d'amour, de foi et d'espérance.

Jorge LAGARRIGUE,