I03 LETTRES SUR LE POSITIVISME

leurs devoirs envers les pauvres, etcommencé à améliorer leur triste sort, ils resteront responsables des futures catastrophes qui menacent déjà notre société.

Mais, d'où provient -il ce devoir de l'homme de nourrir la femme, en la libérant de tout travail extérieur? Ahl mon cher frère, c'est ici que nous sommes obligés de rentrer de plain pied dans le domaine du sentiment, et de nous rapprocher, malgré vous, du sublime idéal de la Vierge-Mère. Ce devoir dérive directement de la fonction capitale de la Femme dans la famille et dans la société. Elle ne consiste nullement, comme on l'avait établi jusqu'ici, dans son office secondaire et passager de la reproduction de l'espèce. Pour cela il n'y aurait pas besoin d'instituer la famille, ni sa base fondamentale, le lien conjugal. Non, son rôle essentiel, qui dure pendant toute sa vie et même après sa mort, se concentre dans son sublime office d'éducatrice et de guide moral de l'homme. D'abord comme mère, puis comme épouse ou sœur, et finalement comme fille, c'est la Femme qui forme le cœur et même l'esprit de chacun de nous. Elle ne cesse pas de nous consoler, et de nous améliorer pendant tout le cours de notre existence. La Femme est la sainte média' trice entre Vhomme et l Humanité, suivant l'auguste parole du Maître. Oui, c'est par ses suaves mains que nous recevons les bienfaits de la Grâce, le précieux trésor de

moralité et de tendresse que le Grand-Etre a créé et accumulé pour nous dans la suite des siècles.

Deux influences nécessaires et continues exerce la Femme comme providence morale de l'homme. D'abord une influence toute virginale de purification, qui sert à refréner, à aff'aiblir la puissance de nos mauvais penchants, de nos instincts égoïstes. Elle comprime sans cesse, chez chacun de nous, les brutales passions de rânimalité, par la seule présence de la virginale pureté.

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Et ensuite, par une influence toute maternelle, créatrice pour ainsi dire, elle consolide et développe chez nous la tendresse et l'amour, toutes les aff'ections nobles et désintéressées, tous les instincts altruistes. Elle est la source première et inépuisable de tout le bien que nous pouvons réaliser sur la terre.

Ainsi, nous le voyons, mon frère ; la Femme, prise seulement dans l'un quelconque de ces types, est déjà, moralement parlant, une véritable Vierge-Mère. Elle nous engendre virginalement à la vie morale de l'Humanité. Et combien plus frappante encore devient cette précieuse vérité, si nous réunissons et combinons dans une seule image, comme ils le sont dans la réalité de la vie, les trois pnncipaux types féminins, la Mère, l'Epouse et la Fille. L'image de la Vierge-Mère peut seule nous rendre une exacte représentation de cette incomparable trinité féminine ; seule, cette radieuse image nous montre dans toute sa plénitude, la sainte et glorieuse fonction de la Femme, comme providence morale de Thomme.

Que l'on se persuade, donc, que l'homme, sans la Femme, n'est pas un organe complet de la société. Celleci n'est nullement constituée par un ensemble d'individus, mais par un ensemble de familles, c'est-à-dire, par des hommes entourés, soutenus et inspirés par ses vrais anges gardiens, la Mère, l'Épouse et la Fille. Qui de nous n'a pas compris et admiré à cet égard la divine sagesse qui dicta à notre Maître la sublime inscription de sa modeste tombe : Auguste Comte et ses trois anges ?

On s'étonne aujourd'hui que les crimes et les désordres augmentent et se multiplient dans notre société. Mais cela s'explique tout naturellement parla profonde désorganisation qu'éprouve de nos jours la famille, et par son absence même chez une grande partie de la masse des travailleurs. Ce qui doit vraiment nous étonner, c'est que

ces désordres ne soient pas plus considérables. A-t-on jamais refléchi sur ce qui doit se passer dans les cœurs de ceux qui n'ont pas de foyer domestique, ni le sein d'une mère, d'une épouse ou d'une fille, où trouver un appui, une consolation et un refuge contre les malheurs et les tentations de la vie?

Vous voyez donc, mon cher frère, comment la solution du problème social se lie intimement à la conception du véritable rôle de la Femme. Les possesseurs de la richesse n'accompliront leurs devoirs envers les pauvres, que lorsqu'ils auront compris que, sans assurer à la femme prolétaire sa dignité et ses fonctions de déesse du foyer domestique, ils ne peuvent exiger des prolétaires ni vénération pour eux ni aucune moralité dans l'accomplissement de leurs offices. Voilà l'importance qu'il y a aujourd'hui et qu'il y aura toujours à faire pénétrer dans le cœur et l'esprit des hommes le respect et le culte de la Femme, la notion et le sentiment de sa sublime mission dans l'Humanité. Rien ne peut tant contribuer à ce noble but que la proclamation et le triomphe du culte de la Vierge-Mère, qui n'est autre que celui de la Femme et de l'Humanité, dans leurs plus glorieux attributs de pureté et de tendresse, de virginité et de maternité, finalement combinés.

Permettez-moi, mon cher frère, de vous reproduire ici les réflexions que je faisais à ce sujet, il y a peu de temps, à un éloquent prêtre de Dieu : « Ce qui m'a surtout touché dans votre sermon, lui écrivais-je le i8 Moïse de cette année, c'est votre admirable idéalisation du rôle de la femme dans l'éducation et le perfectionnement de l'homme. Oui c'est elle notre vraie providence morale, chargée par l'Humanité de nous détourner du mal et de nous conduire à l'idéal, au bien, à la vertu. La mère, l'épouse ou la sœur, et la fille, voilà les trois anges

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gardiens qui embellissent et améliorent sans cesse l'existence humaine, voilà, selon les paroles de notre ^iaitre, les saintes médiatrices entre l'homme et l'Humanité. Oui, comme vous l'avez si éloquemment exprimé, nous sommes deux fois les fils de nos mères. Après nous avoir donné du meilleur de leur sang, l'existence physique et notre premier aliment, elles nous font naître encore une fois à la vie supérieure du cœur et de l'esprit. C'est alors qu'avec la suprême puissance de l'amour et de la tendresse, elles gravent profondément dans nos cœurs ces maximes et ces habitudes morales, qui seront plus tard notre meilleure sauvegarde contre tous les écueils de la vie. Premières révélatrices, pour chacun de nous, de l'existence et de l'amour de rHumanité,"nos mères constitueront toujours les plus parfaites personnifications de cette Mère immense et éternelle, sous la providence de laquelle nous vivons. »

€ \'ous avez même noblement rappelé, dans votre discours sacré, le sublime idéal de la Vierge-Mère, si chère à nos pieux et chevaleresques ancêtres, et qui, grâce au Positivisme, deviendra bientôt le centre immuable de l'adoration universelle. »

« Je suis d'autant plus heureux de vous avoir entendu parler avec tant d'enthousiasme et de vérité sur le rôle de la femme, que, pour nous, c'est sur cette question capitale que repose ess.entiellement la grande question religieuse qui doit s'opérer de nos jours au sein de l'Humanité. Quel est en eff'et, le signe caractéristique de l'anarchie, de l'impiété et de l'irréligion, qui arrivent aujourd'hui à leur comble ^ C'est l'éloignement et le mépris de la femme, en tant qu'être moral, c'est le débordement de ces passions brutales qui tentent à dégrpder, à tuer même, moralement et physiquement, la meilleure moitié de notre espèce. Voilà pourquoi, au contraire, le signe de

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notre rédemption finale doit surtout consister dans un accroissement d'amour et de respect envers le sexe aimant, dans le culte définitif de la Femme, comme la plus honorable personification de l'Humanité. Elevons la Femme sur l'autel de nos cœurs et sur l'autel de nos Eglises, et nous ne tarderons pas à vaincre la terrible anarchie qui afflige les sociétés. Plaçons au plus haut de nos temples la sainte image de la Vierge-Mère, rallions-nous courageusement sous sa bannière sacrée, et les cris impudiques du mal seront bientôt réduits à l'impuissance. Dès l'aurore de notre civilisation, les livres sacrés de la théocratie juive l'avaient annoncé : la Femme finira par écraser la hideuse tête du serpent, image biblique de l'orgueil et de l'impureté. Ipsa conteret caput tuum. »

« Le Catholicisme a senti instinctivement ce grand besoin de notre époque, et c'est pour cela que, dans ces derniers temps, il a donné tant de développement au culte de la Vierge Marie. Mais le célibat de son sacerdoce, ses anciennes traditions sur ce que tout mal vient de la femme, et la nature anti-terrestre de sa doctrine, l'empêchent de rendre plus efficace, pour l'individu et pour la société, ce suave culte. Il n'appartient qu'au Positivisme de compléter et de mettre en pleine lumière la sublime ébauche cultuelle du glorieux interprète du moyen âge, l'incomparable saint Bernard. Pour la Religion finale, la Vierge-Mère devient naturellement le centre de son culte, de son dogme et de son régime, car elle n'est au fond, que la plus haute idéalisation de l'Humanité, le but permanent vers lequel elle se rapproche de plus en plus dans son incessante évolution. »

xMaintenant, mon cher frère, en revenant aux paroles que vous avez mises dans la bouche d'un prolétaire, pressé par la faim et la misère, vous pourriez donc lui répondre : Ce n'est ni la force ni la violence, ni la révo-

lution qui vous donnerait le pain que vous demandez justement. Ce ne peut être que la Vierge-Mère, que la Religion, qui vient proclamer et établir définitivement son culte divin et universel. Même aujourd'hui, à cet égard, l'influence bienfaisante de ce culte est incontestable. Combien de familles prolétaires ne sont-elles pas nourries et vêtues par la douce main de la Vierge-Mère, sous l'évidente inspiration de son culte catholique, si insuffisant qu'il soit ? La charité des catholiques, la loi qui la vivifie, ne se maintiennent presque plus de nos jours que par le suave et virginal culte de la Déesse des croisés. Et cela justement parce que la Vierge Marie ne représente réellement que l'Humanité dans ses plus célestes attributs de pureté virginale et de tendresse maternelle. Qui ne voit pas qu'en Marie le catholicisme n'a fait que diviniser finalement l'Humanité, comme il avait déjà humanisé dans le Christ l'inaccessible et incompréhensible Divinité ?

Sachons donc, mon frère, respecter et même honorer la Vierge immaculée des catholiques. Parmi les restes d'une grandeur passée, c'est la seule lumière de poésie et de tendresse qui brille encore sur un siècle égoïste et sans foi. Remercions le catholicisme d'avoir su conserver ces racines précieuses d'amour et de piété, qui deviendront plus tard des arbres florissants et vigoureux sous le souffle fécondant de la Religion de l'Humanité.

Excusez-moi, mon cher frère, de la longueur de cette lettre, en vertu de l'importance du sujet. Excusez-moi aussi du manque d'ordre que vous y trouverez à cause de la rapidité que j'ai mise à l'écrire.

Ecrivez-moi, je vous prie, toutes les fois que vous le voudrez et que le temps vous le permettra. Venez me voir même, si vous le désirez. Nous, les apôtres de l'Humanité, nous n'avons qu'à gagner, comme le disait