ADRESSÉE AUX POSITIVISTES

Vivre au grand Jour.

Nous devons la vérité à tout le monde,

mais plus particulièrement à nos amis.

Mes chers Confrères,

Je suis dans l'obligation de vous faire part de l'attitude prise par moi, dans ma propagande au Chili, par rapport à la direction de M. Pierre Laffitte. J'ai renoncé à le reconnaître comme mon chef spirituel ; je ne me suis pas f)résenté ici comme son déle'gué, et je dois lui remettre 'acte par lequel il m'autorisait à confe'rer certains sacrements, en ma Qualité d'aspirant au Sacerdoce de l'Humanité,et dont je n ai fait jusqu'ici aucun usage dans mon pays. Je dois avouer franchement ma faute : lorsque j'acceptai la consécration d'aspirant au Sacerdoce de THumanité, je ne voyais déjà plus en M. Laffitte un véritable prêtre

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de rFlumanité. Si (quelque chose doit servir à m'excuser; c'est que je croyais donner ainsi, avant^ de quitter la grande ville, un gage solennel de mon de'vouement à la Religion de l'Humanité.

Arrivé dans mon pays et en face des responsabilités de chef du mouvement positiviste, j'ai dû réfléchir profondément sur le caractère que j'allais imprimer à ce mouvement, l.es conseils de notre Maître à tous ne pouvaient pas me laisser longtemps dans l'incertitude. — Rejetez, me disaient-ils, — vos restes des préjugés intellectuels ou scientifiques. Vous êtes le propagateur d'une religion et non pas d'une philosophie. L'amour doit marcher avant la foi, le culte avant le dogme. La morale doit tout dominer, t La maladie occidentale exige un traitement plus affectif qu'intellectuel, depuis que l'esprit a rempli son principal office en construisant la philosophie positive, d'après la fondation de la sociologie, appuyée sur l'ensemble des sciences préliminaires. Quoique les positivistes aient dû d'abord monter de la foi vers l'amour, ils doivent désormais préférer la marche, plus rapide et plus efficace, qui descend de l'amour à la foi. Le sentiment étant moins troublé que l'intelligence, c'est surtout de luf que dépendra le rétablissement de l'ordre occidental. »

— Soyez inflexible dans vos principes ; présentez toujours avec franchise tout l'ensemble de votre doctrine. Par une prudence hypocrite, qui ne ferait qu'affaiblir votre action, ne vous embarrassez pas de ces adhésions incomplètes, de ces faux positivistes, qui seraient le pire obstacle de votre développement ultérieur. Notre religion ne doit rallier d'abord que les âmes d'élite, avides de tout ce qui ennoblit et élève la nature humaine.

— Exigez avant tout de vos dirigés la moralité, la plus grande conformité possible avec les principes moraux de votre religion. Comment auriez-vous 'le droit de parler de régénération morale à vos contemporains, si vous ne leur présentez dans vos propres moeurs le tableau de cette régénération ? « L'ascendant nécessaire des positivistes ne peut reposer que sur une vraie supériorité de cœur, d'esprit et de caractère, supposant une préparation difficile, et prescrivant une conduite personnelle, domestique et civique, toujours conforme au type normal qu'ils proclament. » Ne vous préoccupez pas trop du nombre de vos soldats, mais surtout de leurs qualités. Mettez tous vos soins dans cette transformation intérieure et continue des positivistes, qui doit faire de chacun d'eux un vérita-

ble apôtre par la parole et par l'exemple. Vous n'édifiez pas pour le présent, mais pour l'avenir, et il faut que les fondements de l'édifice soient inébranlables.

Ces admirables conseils du Maître prenaient plus de force et de vie dans mon esprit, à mesure que j'étudiais la situation sociale de mon pays. Je me suis convaincu déplus en plus que le milieu le plus propre pour notre doctrine n'est pas chez les révolutionnaires, chez les négativistes de toute sorte qui agitent aujourd'hui l'opinion, mais plutôt chez les âmes qui conservent encore les habitudes catholiques, et surtout chez les femmes, comme l'avait si bien prévu notre M itre. Et alors j'ai vu qu'il fallait présenter à ce milieu ce ç^ue c'est en réalité notre doctrine : c'est-à-dire, une religion caractérisée par la suprématie du culte sur le dogme, par l'incomparable perfection de sa morale, et par sa sublime idéalisation de la Femme, dans l'Utopie de la Vierge-Mère, qui résume, en eff'et tout l'ensemble du positivisme.

Etant bien fixé sur le sens dans lequel je devais marcher, et ayant été précédé dans cette voie par mon trère, Juan-Enrique Lagarrigue, dans sa courageuse propagande du positivisme dans notre pays (i), je me suis demandé si je pouvais, avec loyauté, continuer à reconnaître publiquement M. Laffitte comme mon chef universel, lorsque depuis longtemps je n'avais plus de vénération pour lui. Non, je ne le pouvais pas, car toute sa conduite est un désaveu anticipé de tout ce (^ue je suis décidé à exécuter, et d'ailleurs, c^eût été une bien coupable hypocrisie de ma part, d'offrir à la vénération des nouveaux adhérents un chef que je ne considérais pas digne du Sacerdoce de l'Humanité.

Personne ne peut se méprendre à cet égard. Jamais M. Laffitte n'a été le chef d'une vraie religion. Il s'est présenté toujours à nous et au public comme un siniple professeur, un savant, un conférencier, très instructif si l'on veut, mais dépourvu de toute onction morale. J'ose assurer qu'il n'v a pas un seul positiviste, l'ayant fréquenté quelque temps,' et assez instruit dans la doctrine, qui puisse, dans l'intimité de son âme, reconnaître en M. Laffitte un véritable prêtre, et moins encore le second Grand-Prêtre de l'Humanité, comme il a eu la malheureuse et coupable idée de se nommer lui-même. Il est

(I) La Religion de la Humanidad. por Juan Enrique Lagarrigue i vol io-S. Imprenia Cervantes, Santiago, 96-1884,

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resté rhomme du dix-Kuitième siècle, quand il fallait devenir le digne successeur des Grands Pontifes du moyen âge. Doué d'une nature anti-sacerdotale, son contact personnel, loin de nous édifier et de nous retremper, ne faisait qu'arrêter et éteindre nos meilleures impulsions religieuses. Il s'est attardé dans le domaine exclusif de l'intelligence, lorsque son Maitre et sa doctrine l'appelaient à résider surtout dans le domaine du cœur, du culte et de la religion. Vivant, contre toutes les habitudes sacerdotales, avec le présent plus qu'avec Tavenir, il s'est attaché à adapter le positivisme au milieu sceptique, le plus impropre pour notre doctrine. 11 fallait, au contraire, s^élever sans cesse vers les sublimes hauteurs religieuses ouvertes à nos yeux par notre incomparable Maître, et attirer ensuite vers elles les âmes vraiment supcneures de notre époque. Le principal otfice actuel du sacerdoce positif, son privilège exclusif, ainsi que le disait Auguste Comte, c'est de rallier autour de lui les âmes d'élite dignes de prévaloir.

Incapable de donner un conseil moral à ses adhérents, il était encore moins capable d'élever sa voix contre les abus des puissants, contre les crimes des nations et surtout contre ceux de son propre pays. Les graves attentats de la France en Afrique et dans'l'Asie sont plus coupables cjue ceux des autres nations, car elle doit être le guide et 1 initiatrice de l'Occident. Tous les regards sont encore tournés vers elle, et son exemple est suivi de près. Si la France est donc bien coupable dans sa récente politique extérieure, le directeur du positivisme l'a été bien plus encore, en ne la conseillant pas avec énergie, en ne lui signalant pas l'abîme profond d'immoralité, où elle se jetait. Au moins fallait-il montrer au monde, par une digne et énergique protestation, qu'il existe encore en France de véritables amis de l'Humanité, et qu'il y a là une religion, un dernier refuge, une dernière espérance pour les âmes honnêtes et sensées (i).

Dans ses incohérentes et froides circulaires, M. Laffitte se montre ce qu'il est : un simple professeur préoccupé exclusivement de l'enseignement scientifique. Il épuise dans cet enseignement l'activité des jeunes positivistes, au heu de les pousser énergiquement cà se préparer intel-

(0 II est juste dédire que M. le docteur Robinet, par ses publications a un peu diminué la gravité de la déviation de M. Laffitte au sujet de la politique extérieure de la France.

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lectuellement et surtout moralement pour le sacerdoce, ou du moins pour un digne apostolat. Son exemple et ses paroles ont conduit la plupart des positivistes à regarder, comme leur but suprême, le savoir, et à considérer comme accessoire le perfectionnement moral et religieux. Il ne voit pas que, pour régénérer le monde, il faut, avant tout, des saints, et non pas seulement des savants. Préférant le nombre des adhérents à leurs qualités, il a affaibli le noyau parisien, en y permettant un accès trop facile à des éléments tout à fait hétérogènes.

L'appréciation que je fais ici de la direction de M. Laffitte ne m'appartient pas exclusivement ; elle est dans la conscience de tous les positivistes assez au courant de l'histoire intime du positivisme dans ces dernières années. Ce fut elle qui provoqua la crise de 89-90 (1877-1878), amenant la séparation de MM. Congrève' et Audiffrent. Tous les positivistes reconnaissaient alors l'insuffisance et les défauts de la direction de M. Laffitte, tels que je les ai montrés. Si, malgré tout, la plupart des positivistes français continuèrent à accepter sa direction, ce fut seulement parce qu'ils ne voulaient pas de celle de M. Congrève, et parce que M. Laffitte promettait d'améliorer la sienne. Nous avons vu ce que valait cette promesse. Tous ses défauts se sont de plus en plus accentués, avec cette aggravation à jamais funeste, que la faveur qu'il a sollicitée et obtenue du gouvernement, l'a lié étroitement à un certain parti politique, qui a fini par l'enchaîner et le subjuguer entièrement, tant est grande la faiblesse de son caractère. Ainsi est disparue, du centre positiviste de Paris, jusqu'à l'ombre de tout pouvoir spirituel.

Cette même insuffisance vient de provoquer une autre crise dans le sein du positivisme, qui a amené la séparation du groupe positiviste du Brésil.

A mon tour, ne voyant plus en M. Laffitte un prêtre de l'Humanité, et regardant sa direction comme funeste au positivisme et contraire aux enseignements du Maître, je déclare ne plus reconnaître son autorité spirituelle, et retirer dès à présent mon appui moral et matériel à sa direction.

Mais, si, un jour, en écoutant la voix de l'Humanité, il quittait la direction suprême du positivisme et celle du centre parisien, nous serions les premiers à contribuer pour son subside, que nous lui devons moralement.

Avant de terminer, je dois m'adresser spécialement à mes confrères parisiens. Ma séparation de la direction