LETTRKS SUR LE POSITIVISME

devons regarder Paris comme le centre de notre foi, en y rattachant toujours nos efforts et nos espérances ( i).

Les antécédents de notre milieu méridional nous facilitent considérablement l'entrée dans une vie tout à lait religieuse. Ils nous permettent de prendre individuellement une attitude plus normale qu'à Paris, tant travaillé par les doctrines révolutionnaires. Tout en comprenant les difficultés nécessaires du développement du Positivisme dans cette capitale, nous pouvons influer heureusement sur lui par le spectacle de nos progrès religieux. Voilà notre fonction, voilà la réaction salutaire que nos populations naturellement plus enthousiastes sont destinées à exercer sur les populations du Nord.

Revenant maintenant à la cérémonie qui nous réunit aujourd'hui, je serai bref quant aux instructions qui se rapportent au sacrement de la Présentation^ car je m'adresse à des personnes appartenant au pouvoir théorique, qui connaissent sans dojjte mieux que moi les devoirs que la religion de l'Humanité impose dans Téducation des enfants. Je dois cependant indiquer les principaux caractères de la Présentation positiviste.

Ce sacrement est très propre à signaler la distinction capitale entre le théologisme et le Positivisme. Le baptême catholique ne regarde que l'enfant, il a un but individuel, c'est une opération mystérieuse qui délivre l'enfant du péché originel, c'est le premier pas dans le chemin du salut personnel, qui est le seul but que le catholicisme assigne à la vie humaine. La vie pour autrui, la destination sociale de l'homme, n'y figurent pour rien. On voit là l'image fidèle d'une synthèse essentiellement égoïste.

Au contraire, tout nous montre dans la Présentation positiviste le caractère altruiste de notre grande doctrine. Le sacerdoce y rappelle aux parents que le nouvel être n'est pas une simple individualité appartenant à la famille, mais surtout un membre de la société pour laquelle il doit vivre et se dévouer. Tous les soins des parents envers l'enfant ont pour but, non d'assurer son salut personnel, mais de le rendre de plus en plus apte au service de la Famille, de la Patrie et de l'Humanité. Ce sacre-

(i) Nota. — Ensuite nous avons pu mieux apprécier toute I étendue et toute la gravité de ces défaillances, que nous croyions à tort passagères. Elles importent une véritable désertion de l'œuvre sacrée du Maître, et exigent la formation d'un nouveau noyau positiviste à Paris. C'est sur ce but capital que se concentreront désormais tous nos etTorts et toutes nos espérances.

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APPENDICE 129

ment ne vise qu'à lier plus étroitement la vie privée à la vie publique ; et le sacerdoce n'est là que l'organe systématique de la réaction salutaire de la société sur la famille, pour ôter à celle-ci ce qu'elle a de trop égoïste.

Vous savez tous que le Positivisme, plaçant la culture du cœur au-dessus de la culture de Tesprit, confie à la mère l'éducation de l'enfant jusqu'au moment de l'Initiation. Elle est l'organe spécial de la tendresse du Grand- Etre, qui veille sans cesse sur chacun de nous; et Tenfimt qui a le bonheur de grandir sous les doux regards et les ineffables caresses d'une mère, concevra pour toujours une foi inébranlable dans l'amour de l'Humanité. L'image chérie de sa mère le sauvera de tous les naufrages auxquels exposent les luttes inévitables de la vie.

La mère développera surtout chez Tenfant l'instinct de la vénération, base essentielle de toutes les autres vertus. L'attachement et la bonté devront aussi recevoir une excitation continuelle, dans toutes ces petites actions de l'enfant, que les mères savent si bien comprendre et diriger. C'est aussi dans cet âge tendre que l'on peut le mieux comprimer les mauvais penchants, et c'est à rela que doit tendre la culture du caractère et de l'intelligence. C'est dans la lutte de l'altruisme contre l'égoïsme que la mère avec la délicate tendresse qui n'appartient cju'à elle, saura former le caractère de l'enfant, de manière à lui donner la puissance la plus précieuse, l'empire sur sa propre nature.

Quant à la culture intellectuelle, notre Maître a très bien dit qu'elle devait être essentiellement esthétique. Sous ce rapport, tous les efforts de la mère tendront surtout à rendre l'enfant capable de construire convenablement son culte intime. Un digne chant à la mère, accompagné de son portrait fait par l'enfant, doit couronner et résumer cette phase de l'éducation.

Le Positivisme consolide ici et agrandit deux autres institutions qui honorent le catholicisme : celle du parrain et de la marraine, et celle des prénoms.

Avec la chute du catholicisme la première a perdu toute efficacité morale et sociale. Le Positivisme la fait revivre et lui donne toute l'importance qu'elle mérite. Non seulement elle sert à assurer l'éducation de l'enfant, mais aussi à lier étroitement les familles du parrain et de la marraine, et ceux-ci avec la famille de l'enfant. Tout tend dans cette institution à fortvfier le sentiment social, à étendre les relations civiques et à vivifier l'amour universel qui unit les éléments de l'Humanité.