SACREMENT DE LA PRÉSENTATION

(deuxième discours)

AVERTISSEMENT

Ce second discours fut prononcé par moi, à Rio-Janeiro, le II descartes 97 (18 octobre i885), en conférant le sacrement de la Présentation à la fille de M. Joâo Monténégro Cordeiro et de M"'e Heloisa Guimaràis Cordeiro. Les parrains étaient M. et M'"e Miguel Lcmos. Les noms de la présentée : Clotilde Heloisa.

La cérémonie a eu lieu à 7 heures et demie du soir dans le siège habituel des réunions positivistes, rua do Ouvidor, n» 7. Un nombreux concours des deux sexes remplissait la salle, convenablement décorée pour les circonstances. Le tableau de Raphaël, représentant la Vierge, le portrait de Clotilde de Vaux, le buste du Maitre et les images de quelques grands tvpes de l'Humanité, étaient entourés de couronnes et de guirlandes de fleurs.

En terminant, on a distribué une 'très belle composition poétique, faite par le père même de la petite présentée.

Cette touchante fête, où j'ai pu apprécier l'enthousiasme et l'ardeur religieuse de mes confrères brésiliens laissera des traces ineffaçables dans mes plus chers souvenirs (i).

au nom de l humanité !

Mesdames, Messieurs,

L'amour pour principe Et l'ordre pour base ; Le progrès pour but.

C*est la deuxième fois aue j'ai l'inexprimable bonheur de me trouver au milieu du groupe positiviste de Rio-de-

(i)Cc discours fut publié en France pour la première fois le HBichat 97 {16 décembre i885}.

APPKNDICE

Janeiro, auquel je me sens uni par tant de liens de sympathie et d'amitié. Le plaisir de notre première entrevue, il y a deux ans, était profondément troublé par Tamertume et les inquiétudes qui précèdent et accompagnent nécessairement toute crise, si indispensable et salutaire Qu'elle soit. Vous étiez à la veille de votre irrévocable aécision qui devait vous séparer à jamais du prétendu successeur d'Auguste Comte. Malgré tout ce qu'il pouvait y avoir de grave et de douloureux dans cette mesure décisive, vous n'avez pas hésité a la prendre, aussitôt qu'il vous fiât montré que la direction du chef parisien conduisait à la dégradation et à la mort de notre naissante Église. C'est à cette époque aussi que j'eus l'honneur de conférer le sacrement de, la Présentation aux enfants des deux fondateurs de l'Église positiviste du Brésil.

Aujourd'hui rien ne vient troubler la profonde satisfaction que j'éprouve à revoir mes anciens amis et confrères de Rio. Au contraire, à cet intime plaisir vient s'ajouter encore celui de constater, de mes propres yeux, que cette crise, que je craignais tant, loin de vous affaiblir, n'a fait qu'épurer et agrandir votre action publique et privée. Libres de la désastreuse influence morale et mentale du sophiste de la Sorbonne, vous êtes rentrés dans les voies normales du positivisme et vous avez repris dignement les véritables traditions du Maître. Il m'est doux de contempler vos progrès dans la nouvelle vie religieuse, et surtout de venir aujourd'hui conférer ce sacrement, non pas déjà aux enfants des premiers apôtres du Brésil, mais à la fille de l'un de vos nouveaux et dévoués confrères.

Permettez-moi de vous exprimer ici, avec toute la franchise de l'ami et du coreligionnaire, une pensée que mon heureux séjour parmi vous a fait surgir dans mon esprit. Pour moi, le groupe positiviste brésilien présente aujourd'hui un spectacle unique dans le monde : celui d'un ensemble de familles, coordonnées sous un chef commun, et acceptant pleinement les conceptions, les sentiments, les règles et les habitudes que la Religion de l'Humanité institue. C'est ici seulement qu'il existe un véritable organisme positiviste, dont l'avenir soit entièrement assuré. C'est ici seulement que l'on voit cette préoccupation constante, et si essentielle dans tout mouvement religieux, de faire passer dans les habitudes et dans les mœurs les règles fondamentales de notre morale, et de donner aux moindres détails de notre vie person-

nelle, domestique et sociale, le caractère éminemment sympathique et esthétique de notre Religion.

Je suis i^lacé, mieux que personne peut-être, pour apprécier dans toute sa valeur, l'importance du mouvement religieux du Brésil. D'une part, ayant vécu plusieurs années dans notre métropole religieuse, je puis dire que là, à cause de la fatale direction d'un chef incapable, et malgré les excellentes dispositions du milieu prolétaire, il n'existe pas encore réellement de famille positiviste, et ceci, après trente ans de la fondation de notre Religion. D'autre part, je connais par expérience les grandes difficultés avec lesquelles le positivisme doit lutter dans ses premiers pas, et combien il coûte pour former un véritable groupe religieux, et d'organiser surtout une véritable famille positiviste. Je ne puis donc que vous féliciter d'avoir pu arriver à ce double résultat dans un si petit nombre d'années.

Votre heureux développement acquiert plus d'importance encore en présence de la grave crise, de la profonde déviation dont souffre aujourd'hui le positivisme dans son centre normal, dans le lieu même de sa naissance. C'est la plus dangereuse^ qui se soit produite jusqu'ici au sein de notre Religion. Ce n'est pas une simple révolte, un schisme, c'est une usurpation, et, même plus, une véritable profanation. Sous les fausses apparences d'une pleine continuité, dans la maison sacrée même qui abrita notre vénéré Fondateur, son prétendu successeur paralyse le mouvement religieux positiviste, et détruit, à sa source, l'œuvre de la régénération humaine. Malheureusement il n'y a pas encore dans la ville sacrée des éléments capables de neutraliser et de réparer cette désastreuse influence.

Au milieu de cette lamentable et douloureuse situation, le principal point d'appui de la Religion de l'Humanité réside aujourd'hui dans les positivistes brésiliens. C'est le groupe qui garde la plus complète fidélité à l'héritage du Maître, celui qui a fait le plus pour montrer à tous les positivistes l'incompétence, les fautes et les sophismes du chef parisien, celui, enfin, qui peut prêter le plus efficacement son aide morale et matérielle pour la formation d'un nouveau groupe à Paris, qui doit commencer l'œuvre de la réparation, en reprenant les grandes traditions d'Auguste Comte, tout à fait abandonnées pendant de si longues années.

Je sais que les éloges mérités que je viens de faire de votre Eglise, loin d'être pour vous une simple satisfaction,