TRANSFORMATION

(24 Gutenberg g4. — 5 septembre j 882)

Mesdames, Messieurs, Cher et vénéré Maître,

Il ne nous est pas donné de voir le jour glorieux où cette vallée sacrée ne sera pas assez vaste pour contenir tous les représentants de la planète, venus ici pour rendre hommage à la noblesse de ton cœur, à la grandeur de ton génie et aux inépuisables bienfaits de ton œuvre de régénération. Mais déjà ta tombe a seule l'incomparable privilège de réunir autour d'elle des individualités pleinement émancipées de toute croyance théologique, surgies des divers points de l'Occident, et professant une seule et même foi. C'est là le signe caractéristique de la pleine universalité à laquelle est irrévocablement destinée la sainte et sublime doctrine que tu as fondée.

Aujourd'hui, dans la vingt-cinquième année de ton éternelle incorporation au Grand-Etre, je me sens profondément honoré d'être appelé à exprimer ici, au nom de mes frères de l'Amérique du Sua, le témoignage de notre amour et de notre reconnaissance pour les services incomparables que tu nous as rendus. Nous appartenons par hérédité à ces populations méridionales qu'une science et une force matérielle non encore régénérées ont couvertes de leur plus insultant mépris, en les plaçant au plus bas de réchelie du progrès occidental. C'est toi qui nous as relevés à nos propres yeux et à ceux de l'Occident, en nous proclamant les plus proches, après la France, du régime final de l'Humanité, et les plus aptes à embrasser dans toute sa plénitude la foi nouvelle. Toi seul, dans la profondeur de ton génie et dans la tendresse

APPENDICE

de ton cœur, as su lire dans l'âme de nos populations, et découvrir tout ce qu'elle renferme de chaleur, de vie, d'enthousiasme, de sentiments nobles et élevés. Tu as bien senti que ce serait parmi nous que ta sainte formule de la prépondérance du cœur sur l'esprit rencontrerait le moins d'opposition.

Combien suis-je heureux de pouvoir annoncer ici que ta prophétie commence à obtenir une éclatante réalisation par les rapides progrès que fait ta doctrine parmi les populations de l'Amérique du Sud. 'Jon nom y est presque partout prononcé avec amour et respect, et la voix auguste de la Religion démontrable se fait déjà entendre sur les côtes mêmes du Pacifique, au sein de ma chère patrie. Mais où elle obtient ses meilleurs triomphes, c'est dans la plus grande ville de ce vaste continent, dans la capitale du Brésil. Si ta vie avait pu se prolonger autant que celle de Fontenelle, comme tu l'espérais, pour le service de l'Humanité, combien t'aurait été doux de contempler et d'encourager, de ta voix enthousiaste et solennelle, l'admirable essor que ta doctrine y prend sous la sage et courageuse direction d'un de tes plus nobles enfants. Et, en vérité, tu es vivant, par l'esprit et par le cœur, dans l'âme de cette vaillante phalange brésilienne, qui propage si activement ta doctrine, défend sans cesse les intérêts moraux de l'Humanité, et donne déplus en plus l'exemple de la nouvelle vie religieuse. Il y a là une véritable Eglise positiviste, où l'esprit de discipline et de vénération s'unit à une foi ardente et à une infatigable activité. Tu y présides à l'installation du nouveau culte; et cette année, pour la première fois en Amérique, le mariage y a reçu Tauguste consécration de la Religion de l'Humanité.

C'est ainsi aue nos populations, qui, quoique moins atteintes par l'anarchie morale, se laissaient cependant influencer de plus en plus par les idées subversives de tout ordre social et moral, sont heureusement sauvées par ton immortelle doctrine, qui vient sauvegarder l'ordre en le conciliant avec le progrès.

Jamais notre reconnaissance et notre amour ne pourront égaler l'immensité du service que tu nous rends en nous délivrant du doute, de l'ennui, de l'irrésolution, et en évitant à nos populations de passer par cet état négatif et métaphysique qui aurait fini par anéantir les précieuses qualités morales et sociales qu'elles ont reçues du passé. Le meilleur tribut de gratitude que nous puissions t'offrir, c'est de consacrer tous nos efforts à accroître dans l'espace

la gloire de ton nom, et à augmenter, par une application incessante, l'efficacité de ton œuvre de rédemption.

Mais au milieu de nos progrès et de nos labeurs, nous n'oublierons jamais que le centre général de notre foi est u I iris, dans cette cité sainte où s'élève ton domicile sacré et où ont surgi toutes tes grandes constructions. Quoiqu'on en ait dit, cette grande yille reste encore la véritable métropole humaine, et son influence, bonne ou mauvaise, se fait sentir partout. Ainsi, la principale opposition à la propagande de notre religion dans les autres pays, provenant des idées révolutionnaires émanées d'ici, Paris une fois conquis, la planète entière sera à nous!

Profondément pénétrés de cette incontestable vérité, nous regardons comme le premier de ^nos devoirs de nous rallier au centre parisien et de lui prêter le concours de toutes nos forces possibles (i). Nos pensées et nos espérances, de loin ou de près, sont sans cesse attachées au mouvement parisien; nous attendons toujours que la capitale de l'Occident sente enfin toute la grandeur de la doctrine, et prenne dignement la haute influence religieuse qui lui est naturellement assignée par son incomparable passé.

Nous voyons, il est vrai, combien sont nombreux les obstacles que cinq siècles de profonde anarchie opposent ici au triomphe de la Religion démontrable; rnais nous ne devons pas nous dissimuler, comme tu le répétais si souvent, que le principal obstacle n'est pas dans le nnilieu qui nous entoure, mais en nous-mêmes, qui nous disons tes disciples. La difficulté capitale consiste dans ce travail de perfectionnement et de transformation personnelle qui doit faire de chacun de nous un véritable apôtre, non pas seulement en paroles, mais aussi, et surtout, en actions, en exemples décisifs. Comment voudrions-nous régénérer le monde si nous ne pouvons pas lui présenter d'abordle tableau de notre propre régénération? Il faut nous bien pénétrer de ceci cjue c'est en nous-mêmes que nous devons commencer à réaliser ce régime glorieux de l'avenir que nous annon<^ons sans cesse à nos conteniporains. C'est en nous dégageant de nos anciennes habitudes révolutionnaires, en conformant progressivement

(i)Nos sentiments sur l'importance du triomphe du positivisme à Paris n'ont fait que saccroitre depuis. Mais c'est à former un nouveau centre positiviste à Paris que tendent aujourdhui nos elîorts, ne pouvant plus nous rallier à un groupe qui ne représente déjà que le dernier état du révolutionarisme, du matérialisme et de l'irréligion.

r,ETTRES SUR LE POSITIVISME

nos actes à nos opinions, en nous imprégnant profondément de notre propre foi, c'est, en un mot, en devenant de plus en plus positivistes, que nous obtiendrons une torce à laquelle rien ne pourra résister, dans un milieu dépourvu de toute réelle conviction et de toute unité d'action et de vues.

Afin de poursuivre courageusement cette œuvre de régénération personnelle sans laquelle le triomphe de ta doctrine ne pourrait jamais être obtenu, nous avons en toi, ô le plus grand et le plus noble des maîtres! le meilleur des conseillers et le meilleur des modèles. Dans tes ouvrages immortels, nous apprenons à mieux aimer et à mieux connaître le Grand-Etre, afin de devenir ses plus sages et ses plus fidèles serviteurs. Les admirables exemples de ta vie privée et de ta vie publique sont une source inépuisable pour l'éducation de notre cœur et de notre caractère. Qui d'entre nous ne sent pas son âme se retremper, se relever, en contemplant ton courage héroïque, ton opiniâtre persévérance, qui ne recula jamais même devant la plus dure misère, souvent présente à tes yeux ? Qui ne se sent pas attendri et amélioré devant l'amour et la charité infinis qui inspirèrent chacun de tes actes, chacune de tes pensées ou de tes paroles? Si on a pu dire que la nature n'eut pas de secrets pour ton vaste génie, on peut affirmer qu'elle n'eut pas d'objet digne d'être aîme que ton cœur n'ait embrassé dans l'immensité de sa tendresse. Mais ce que nous devons surtout imiter de toi, ce à quoi tout Positiviste peut et doit aspirer dès aujourd'hui, c'est à instituer, comme toi, son culte privé. Le passé ne nous présente rien de plus beau que ces sublimes élans de ta tendresse envers la mémoire de ton éternelle amie, rien de plus salutaire que l'évocation quotidienne que tu faisais de son image chérie. C'est de ce culte intime que sont nées les plus belles inspirations sur l'amélioration sociale et morale de l'homme, c'est là q^ue tu as puisé <4^s forces toujours nouvelles pour continuer sans relâche ta glorieuse et difficile mission, c'est là que ta grande âme s'est, de jour en jour, épurée davantage, jusqu'à atteindre, dans tes dernières années, les limites les plus reculées de la vertu et de la sainteté.

Puisse chacun de nous, pour le service de l'Humanité, suivre ton exemple, et être digne de répéter, comme toi, à son principal ange gardien les deux vers du poète :

Quella che'mparadisa la mia mente Ogni basso pensier dal cor m'avulse.

RELIGION DE L'HUMANITE