SA NÉCESSITÉ ET SES CONDITIONS

« Afin d'instituer la transition destinée à terminer la re'volution commencée à la fin du moyen âge, il suffit de concilier irrévocablement la dictature et la liberté, suivant le vœu systématique de Hobbes, spontanément réalisé par Frédéric. »

Auguste Comte.

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II y a quarante ans que le Fondateur du Positivisme, avec les lumières de la science sociale que son génie venait de créer, établissait d'une manière admirable la nature et la marche qui conviennent au gouvernement de la République française. Ayant scientifiquement déduit l'Avenir, d'après une saine explication du Passé, il se rendit nécessairement apte à conseiller le Présent. Celuici, en effet, se trouvant inévitablement placé sous le poids des antécédents historiques, ce n'est qu'en s'appuyant sur eux qu'il peut et qu'il doit engendrer l'Avenir. Le point de départ et le point d'arrivée étant parfaitement connus et éclairés, le chemin intermédiaire à suivre reste, pour ainsi dire, déterminé d'avance. C'est sur cette double base, aussi solide qu'indispensable, qu'Auguste Comte fit reposer sa merveilleuse construction de la politique pro-

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pre à la transition actuelle. Tout nous de'montrc que, si les hommes d'État avaient su s'inspirer alors des conseils du plus grand des philosophes, la France aurait évite les malheurs et les crises douloureuses qu'elle a traversc'es depuis, et qu'elle jouirait à présent d'un pouvoir politique stable et puissant, capable d'assurer l'ordre et le progrès.

Ces conseils, loin d'avoir perdu leur opportunité avec le temps, sont devenus au contraire, à l'heure actuelle, plus nécessaires et plus facilement applicables que jamais. Car, non seulement la situation reste essentiellement la même, placés que nous sommes encore au seuil de ce glorieux Avenir que nos efforts doivent engendrer, mais, d'une part', le malaise et les dangers sociaux résultés du manque de stabilité gouvernementale se sont accrus considérablement, et, d'une autre part, l'opinion publique, par son évolution spontanée, se trouve mieux préparée à accepter les solutions politiques que la science sociale conseille au nom de l'Humanité. La fondation d'une dictature républicaine, conservatrice et progressive à la fois, telle que l'a décrite notre incomparable Maître, peut seule sauver la France des douloureuses et sanglantes crises qui la menacent encore, et la conduire pacifiquement vers sa réorganisation sociale définitive. D'ailleurs l'opinion publique commence à sentir vivement, après une longue et pénible expérience, ce que le Positivisme a démontré depuis plus d'un demi-siècle: l'incompatibilité radicale du régime parlementaire avec la marche progressive de la sociabilité française. Des manifestations décisives font voir même que la nation aspire de plus en plus, quoique confusément, vers une République dictatoriale, vers un gouvernement fort et stable qui sache concilier les besoins de la paix sociale avec ceux de la liberté, l'ordre avec le progrès. Cette marche spontanée du public vers les solu-

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lions systématiques du Positivisme est une éclatante confirmation, visible aux yeux des plus aveugles, de leur sagesse, de leur opportunité, et de la solidité de leurs fondements.

Mais comme nous l'avons dit, ces aspirations empiriques restent encore trop confuses et indéterminées, et exposées, par conséquent, à toutes les erreurs et à toutes les déviations où peuvent les entraîner les sophismes et les préjugés de notre temps. Tout nous indique donc que le moment est déjà venu d'éclairer encore une fois les hommes d'Etat et l'opinion publique sur les conditions fondamentales du gouvernement en France. Il importe aussi de les débarrasser tous deux des absurdes et funestes préjugés de la métaphysique révolutionnaire qui s'opposent à la formation de toute grande force sociale et, par conséquent, de tout vrai pouvoir politique. Le devoir de répandre les vives lumières de la Politique Positive incombe surtout aux vrais disciples d'Auguste Comte, aux véritables apôtres de l'Humanité, à ceux qui, étrangers à tout pouvoir temporel, sont seuls aptes à conseiller les gouvernants et les gouvernés avec une entière impartialité et dans le seul intérêt du bien général (i).

Sans les grands enseignements du Positivisme sur l'évolution sociale, l'homme d'Etat le plus éminent, fût-il même un César ou un Frédéric, ne saurait dignement remplir sa mission au milieu de la situation actuelle, la plus difficile qui se soit présentée jusqu'ici dans la marche des destinées humaines. Et justement l'homme d'Etat à qui doit appartenir l'incomparable gloire de terminer la grande crise que traverse la France depuis 89 sera celui

(i) C'est un précepte formel, même pour tous les positivistes, de n'accepter aucune fonction politique pendant la première partie de la transition organique qui doit nous conduire à la régénération sociale.

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qui, comprenant la haute portée des conseils politiques du Positivisme, voudra bien s'en inspirer dans sa conduite. C'est à lui principalement que s'adressent les considérations que je vais faire, d'après les enseignements d'Auguste Comte, sur les caractères essentiels que doit revêtir le seul gouvernement possible et convenable à la France républicaine. Mais, en même temps, elles serviront à éclairer et guider Topinion publique, qui constitue le seul piédestal et la seule défense de l'homme d'Etat républicain.

CARACTÈUE NECESSAIREMENT TRANSITOIRE