ÉD. PITON, LIBRAIHE-ÉDITEUR

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Introduction.

En adressant, dans les premiers jours d'octobre 1860, au Courrier du Bas-Rhin, la première lettre sur les Archives départementales, je ne pensais pas que ces communications hebdomadaires se prolongeraient au delà de quelques mois. Mon intention avait été de ne donner qu'un aperçu général des principaux fonds de notre dépôt. L'indulgence avec laquelle le rédacteur du journal et le public alsacien ont accueilli ces indications sommaires et ces aperçus historiques, m'a permis de parcourir successivement, presque un à un, tous les fonds des archives civiles et ecclésiastiques antérieures à 1790. Ce 1 sont des tètes de chapitre, qui suffiront pour orienter, dans nos vastes collections, les hommes studieux et les hommes du monde qui ont quelque prédilection pour l'histoire de notre province et de nos cités municipales.

A l'entrée de chaque fonds , c'est-à-dire de chaque série de titres ayant trait à une maison princière ou seigneuriale, à une institution gouvernementale ou religieuse, je me suis appliqué à donner en quelques pages une idée du rôle que ces familles de dynastes ou ces établissements épiscopaux et monastiques ont joué dans l'histoire d'Alsace et, au besoin, dans l'histoire générale. Toute personne un peu famiharisée avec ce genre d'études pourra donc induire de ces données, quelle était l'importance relative de ces princes , de ces seigneurs , de ces évoques, de ces abbayes dont les noms figurent en tête de chaque collection spéciale.

Il me reste à remplir, dans cette introduction, une petite lacune, que présentent forcément ces Lettres sur les archives. Tout le monde n'est pas tenu d'avoir présente , dans sa mémoire, la succession chronologique des périodes qui