INTRODUCTION. XY

pour satisfait, grâce à la i)iillo de saint Léon IX; elle est postérieure de trois siècles à l'époque où la sainte a vécu ; mais je me refuse à croire à l'altération de la vérité par le pape alsacien ; je pense que des annales ou des traditions domestiques lui garantissaient les faits qu'il affirmait en face de l'Europe, et que sa conscience était, autant que sa raison lucide, en parfaite sécurité au moment où il canonisait la fondatrice de Hohenbourg-.

L'authenticité de Herrade de Landsperg-, qui gouvernait, quatre siècles et demi après sainte Odile, la communauté chrétienne au haut de la montagne druidique , n'a point été attaquée. La ville de Strasbourg possède un document (|ui imposerait silence aux plus incrédules. Le magnifique volume, illustré soit par l'abbesse elle-même, soit par ses élèves sous sa direction, porte le cachet irrécusable de l'art byzantin, et l'érudition, ainsi que la poésie latine du Jardin des délices , sont bien imprégnées du souffle du douzième siècle. Point de doute pour nous, Herrade a vécu ; elle a pensé, elle a écrit, elle a agi , quoique plus d'un point de son existence demeure pour nous enveloppé de mystère. Mais les temps pourront venir où cette carrière si bien remplie sera aussi rayée du livre de vie : que le beau manuscrit de Herrade vienne à périr dans un cataclysme qu'au surplus je ne veux point prévoir, mais que la monographie de Maurice Engelhardt survive, le moment propice arriverait, après mille ou deux mille ans, pour les aristarques futurs; on démontrerait avec beaucoup de vraisemblance, que l'abbesse de Hohenbourg, dont le nom ne figure point dans les annales générales de l'Europe, pas même dans celles de France ou d'Allemagne, n'a jamais existé, et que l'opuscule de notre compatriote est un pastiche habile, composé, pour conquérir à l'aide de celte supercherie, une gloire facile. Et pour faire valoir une hypothèse de ce genre, le critique de fan oOOO de Jésus-Christ n'aura (ju'à rappeler une partie des supercheries littéraires du dix-huitième et du dix- neuvième siècle, l'amplification des poésies d'un barde