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NeW^rorti, 1« I. Màw «m.

Tableau des mœurs américaines. — Licence populaire. — Ses effets. -^' Classes supérieures de la société. ^ — Leur hiérarchie et ses bases pilremeia fînaacièt^s. <^ Goimnerce. -^ IndusU-ie. — ' I.euT

. activité et leurs progrès. — Avidité du gain , Icait caractéristique de rAméricain. — Mauvaise foi commerciale. — Société dite du

"^ premier rang. — Sa vanité et ses ridicules.

Mon cnsB Ami,

J^espérais vous écrire cette seconde lettre de Fkirladelphie ; mais je suis retenu ici, pser iua.des hivers les plus rigoureux qu^on ait éprouy» dtstpuis long-temps dans cette partie des Etaès-Unifi. Les rivières et les lacs , qu^on pourrait a|qi)eler ks grands chemins de la république amérîcame y de même que les bateaux à vapeur en sont lesdili^ gences , ne présentent de toutes parts que des sur^ faces glacées ou des glaçons flottans. Ce n^'est guères que vers la fin de mars qfie les personnes pm^ dentés pourront s^ confier avec quelque sécurité. Je passerai donc le reste de Thiver à New- York.

Je tâche de n'y point perdre mon temps. De riches négocians à qui j'ai été recommandé ^ m'ont

introduit dans ce que Ton appelle en tout pays d'^origine anglaise , la fashionable société, J^ai assez, d'habitude de la langue pour faire mon profit de ce que je vois , de ce que j'entends , de ce que je puis recueillir de renseignemens plus ou moins intportans , dans les conversations oii je me plais à engager les personnes qui me paraissent le mieux connaître Tétat présent et passé de leur pays. U serait à peu près inutile de leur en demander da« vantàge y car je n'ai pas encore rencontré un seul Américain qui eût la vue assez longue pour en pré^^ voir le très-prochain avenir.

C'est donc seulement un tableau de mœurs que j'essaierai de vous oflfrir aujourd'hui ; et d'ailleurs la connaissance des mœurs de cette population étrange est nécessaire pour vous faire bien comprendre y lorsque je les traiterai , les questions plus élevées de son gouvernement politique et de l'influence qu'exercent sur elle ses innombr2d>les croyances religieuses. Ce tableau embrassera toutes les classes de la société ^ et j'en puis tracer l'esquisse sans sortir de New-York. Cette ville , je vous le répète, est une espèce d'archétype, d'après lequel on peut se faire une idée exacte des grandes villes de V Union , et même du plus grand nombre des petites.

Commençons , s'il vous plaît , par le bas de l'échelle. Lorsque je vous ai dit que le citoyen qui sciait du bois ou qui balayait la rue , avait droit de

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vDlèr pour la nomination aux grands emplois civils et politiques , et que son vote ne comptait pas moins que celui d^un citoyen ambassadeur ou secrétaire d^Etat y je crois vous avoir donné Tidée de régalité la plus complète y la plus parfaite quHl soit possible d^imaginer , d^une égalité telle que la voulait autrefois chez nous le père Du^ chesne , telle que la conçoivent aujourd'hui Tholiorable marquis de La Fayette ( < ) et le profond correspondant du Moming-Chronide , Monsieur 0, P. Q.. Vous pouvez maintenant vous figurer ce que peut être une populace protestante qui possède de semblables droits , et que quel-

(i) Je vous ai déjà parlé de ce grand citoyen Comme on Tappctle dans Tatgot févolufionnaire ; je tous en parlel'ai encore et plus d'une fois pent-être. Le simple récit de certains faits qui le concernent et qui se sont passés d'un bout à Tautre des Etats-Unis , pourra mieux que les peintures les plus énergiques , me servir à constater la portée d'intelligence et ce qu'on peut appeler le génie du peuple américain.

Quant an correspondant à Paris du Hloming^Chronicle , savez* vous ce que c''ést que ce Monsieur O. F. Q. ? Avez-vons jamais entendu parler de cet illustre publiciste 0. P. Q.? C'est un écrivassier révolutionnaire de la dernière classe , que je suppose échappé du collée de France ou de l'école de droit , et dont le métier est d'envoyer plusieurs fois par mois , an journal des radicaux anglais , des sottises républicaines qu'il entremêle de prophéties sur ce qui arrivera , rappelant sans cesse comme il a bien prophétisé sur ce qui est déjà arrivé , le tout d'^n ton capable , doctoral , et avec des airs profonds à faire mourir de rire. Les lettres de ce fequin politique sur les affaires de France et du continent ( et c'est encore là un trait caractéristique), sont ici l'évangile des libéraux français et américains ; et dés qu'un paquebot a apporté une de ces lettres précieuses , les journaux se hâtent religieusement de s'eiv emparer et de la faire retentir jusqu'aux extrémités de la république américaine.

ques parleurs ambitieux excitent sans cesse à les exercer. On chercherait vainement dans le monde entier une race plus insolente , plus turbulente , pénétrée d'un esprit de révolte plus farouche et plus audacieux. Abrutie par Tusage immodéré des liqueurs fortes ( je parlerai plus tard et avec des détails inouïs , de ce fléau du Nouveau Monde) j exaltée par le fanatisme religieux le plus extravagant ( ^ ) , lorsque sa dépravation ne Ta pas poussée dans Pautre extrême , c'est-à-dire , dans Fathéisme et dans toutes ses conséquences ^ elle a prouvé , chaque fois que quelque incident a allumé ses fureurs , qu'elle était capable de tout oser ; et il n'a pas été moins prouvé qu'on n'avait contre elle aucun moyen efficace de répression^ *) ^Dans son sein

MO I^ presbytérianisme et le inélhodisme sont les deux sectes dominantes au milieu de la population américaine.

(a) Voici ce <iui s'est passé dernièrement sous mes yeux : un fiibiicant de meubles avait établi , dans un bourg , aux environs de New- York , des ateliers , a6n de se soustraire aux salaires exorbitans «m'oxlgeaient les ouvriers de la ville , salaires qu'ils tarifent eux-mêmes dans leurs meetings ^ et auxquels les maîtres-artisans sont absolument forcés de se souoie^re. Il pouvait donc fabriquer des meubles à un prix beaucoup moins élevé , et par conséquent les vendre à meilleur marché. Malheureusement pour lui , il imagina d'en faire un assortiment et de l'envoyer à New - York ^\^me , pour y être vendu aux enchères : au jour fixé pour la vente , un rassemblement d'ouvriers s'est précipité dans la salle , en a chassé l'auctionneer ou commissaire-priseur , et repoussé violemment les acheteurs ; en uo clind'œil , les meubles out été tailladés à coups de couteau » mutilés, brisés , sans qu'il y ait eu > de la part de qui que ce soit , le moindre signe d'opposition à cet attentat contre l'industrie et la propriété. On semblait «'estimer heureux qu'ils n'eussent pas mis le feu à la maison ; et ) en effet , il ne tenait qu'à eux de le faire avec la même impunité.

se fonnent des scélérats de tous genres ; chaque jour , les papiers publics présentent des listes effirayantes de crimes accompagnés des circonstances les plus atroces , qui se commettent dans toutes les parties des Etats-Unis, et vous verrez plus tard que les lois du pays , impuissantes à les prévenir, sont en même temps insuffisantes à les punir.^

D'après ce que nous avons vu en France ( c'està-dire à Paris), où , depuis quarante ans , il ne s'est fait qu'une seule révolution militaire sur dix révx)lutions dont les dernières classes du peuple ont été l'instrument , vous aurez peine sans doute à concevoir qu'une sorte d'orcfre public règne encore aux Etats-Unis , surtout dans les grandes villes oîi il n'y a d'autre force armée et répressive qu'une milice , composée , pour la plus grande partie , de cette même populace américaine , assurément beaucoup plus ejQfrénée et non moins dépravée que celle dont on se sert depuis si long-temps pour bouleverser et opprimer notre malheureux pays. En effet, il est indubitable que , non-seulement en France , mais encore dans quelque partie que ce pût être de la vieille Europe , un Etat, une ville, un village même , composés de semblables élémens , ne pourraient matériellement avoir huit jours d'existence ; mais ici , des circonstances particulières , et même sans exemple , expliquent

ce jph&femène et )e feront ^wer ençorç; un peu de temps : c'est qu'il n'y a |M)int, dans ces grandes villes de r^Tup^ , la proportion numérîqiie qiii ^Î3te., che;)i toute ^tre nation^ entre la basse classe^tliç^divjerses classas fias élevées de la sor ciété. Elle y çst beaucoup moins non^reuse ; et bien qu'elle aille sans cesse s'açcrojissant^ et que cet accroissement soit y de temps à autre,, un sujet d'inquiétude passagère pour ceux qui pejuvent craindre d'en être débordés j cependant il est vrai de dire qu'dUe est encore contenue dans les lioiites de l'ordre public^ et par son nombre relativement peu considérable , et par son propre intérêt combiné avec celui de deux classes d'hommes qui exercent sur elle une influence directe et continuelle : les négocians et les artisans chefs-d'ateliers. Ceux-ci, d'abord sin^ples ouvriers , mais arrivés en Amérique à une époque oii les arts mécaniques'y étaient le moyen le plus sûr de fake fortune , sont maintenant au npmbre des plus riches habitans des villes , par conséquent intéressés au maintien de la tranquillité; et sous leur patronage , travaille et vit toute la population ouvrière. Celle qui n'a d'industrie que la force de ses bras , trouve dans les travaux du port y des magasins , du roulfige des marchandises y dç leur transport par mer ou sur les rivières , et par conséquent sous la protection du haut commerce, des moyens d'existence îion moins

^ Check ('.) I pouvait être oMsiàéré ici comme le fond d^iiia langue, et qu^il était à peu j^rès sans exemple que deux Américains eussent causé ensemble cinq minutes sans les avoir répétés mue vingtaine de fois. Jasqu*à présaEit je ne me sois point aperçu qu^il les eut oaloimûés.

Il s-agit donc ici ( et c'est Valpha et Vômega de la vie ) de gagner de Targent , puis de se servir de cet aident pour en gagn.er encore. Or, ppiv atteindre ce but vers lequel les poussent sans çe$3fs les pensées ^ insatiables de leur cceur , des Am^caii^s qui savent compter se gardent bien de cultiver la terre fertile dont ils sont entourés : c'est là un mi^éraUe labeur qui ne présente d'autre perspectives celui qui l'entreprend, que d'y vivre avec sa famille , simplement , médiocrement , et ; de lui laisser son modeste héritage aux mêmes ; conditions. En effet , cette terrç qui, de toutes k parts, attend des bras pour la cultiver, est à. peu ' près sans valeur lorsqu'elle est sans culture , on que la culture y a cessé : on pourrait presque dire qu'elle appartient au premier occupant (*);^t

(i) St9ck signifie le capiul qu*on a placé dans nne banque publique ; Check , le mandat qu*un propriétaire de Stocks lire sur celte I>aiique.

(i) Ceci doit s'entendre plus spécialement des terres situées dans f la partie-nord des Etats-Unis. Les planteurs qui en occupent le -4 Sud, sont dans une position très difTérenle. Je ferai plus tard connaître en quoi consiste cette différence ; mais d'aiànce , il est iniportanl delà foire remarquer.

W 25 <e vage jusqu^au palais des rois , avec cette différence que celte hiérarchie, formée au ^in'd'un gouvernement dont Tabsurde principe la repousse y est abjecte dans sa source , abjecte encore et de plus ridicule dans les lois arbitraires qui Tont établie et qui essaient de la maintenir.

Elle est abjecte dans sa source ; et en effet , dans ce système de la plus brutale et de la plus ignoble démocratie , il n^ si de différence possible , entre un homme et un homme , que le plus ou moiiis d^argent que possède Tun relativement à l'autre. Le mérite , les vertus d'un citoyen des Etats-Unis , les droits qu'il a à l'estime et même à la vénération de ses concitoyens , sont donc identiques avec la capacité de son coffre-fort ; et cette vérité est si évidente pour tous les esprits , ce sentiment est si profondément gravé dans tous les cœurs , que , sur ce point , le langage n'a pu être soumis à l'hypocrisie du verbiage républicain : a M. tel vaut cent mille dollars ; MM. tels >3 en valent deux cent mille ; M. tel ! oh ! celui- » ci ne peut sniloir moins d'un million de dol- » lars, etc. , etc. >> Telle est la locution consacrée à l'appréciation des membres vraiment respectables de la cité : elle revient sans cesse dans la conversation des Américains y et il est rare qu'ils sortent de ce cercle d'idées. Un Français , établi ici depuis dix ans , me disait que ce mot dollars y combiné avec deux autres mots , Stock

et Check (^;) ^ pouvait être considère ici comme le fond dQilia langue > et qu^il était à peu près sans exemple que deux Américains eussent causé ensemble cinq minutes sans les avoir répétés une vingtaine de fois* Jusqu^à présent je ne me suis point aperçu qu^il les eut caloomiés.

fi s-agit donc ici ( et c'est Valpha et Vémega de la vie ) de gagner dePargent, puis de se servir de cet aident pour en gagner encore. Or, pour atteindre ce but vers lequel les poussent ssms cesse les pensées ^ insatiables de leur cœur , des Américains qui savent compter se gardent bien de cultiver la terre fertile dont ils sont entourés : c'est là un misérable labeur qui ne présente d'autre perspectives celui qui l'entreprend, que d'y vivre avec sa famille , simplement , médiocrement , et de lui laisser son modeste héritage aux mêmes conditions. En effet , cette terre qui » de toutes parts, attend des bras pour la cultiver, est à peu près sans valeur lorsqu'elle est sans culture y ou que la culture y a cessé : on pourrait presque dire qu'elle appartient au premier occupant (* ) î ^

(x) Stock signifie le capiul qu^on a placé dans une banque pudique ; Check , le mandat qu'un propriétaire de Stocks tire sur cette banque.

(a) Ceci doit s'entendre pins spécialement des terres situées dans la partie-n^rd des Etats-Unis. Les planteurs qui en occupent le Sud , sont dans une position très différente. Je ferai plus tard connaître en quoi consiste celte différence ; mais d'aiànce , il est important de la foire remarquer.

m 27 m Ton rirait au nez d'un hotiime qui prétendrait vendre une ferme , quelle qu^en pût être Téten*^ due, au 4elà de ce qu^en valent le défrichement, les J:>âtimens , le bétail et les instrumens de la-* bour. Par <;onséquent, il n^y a point ici de for-» tunes territoriales , et de long-temps il he peut y en avoir.

Le commerce et Pindustrie, voilà donc les seules voies qui conduisent aux richesses : c^est dans ces voies laborieuses et périlleuses que se précipite , pour la plus grande partie , cette classe nombreuse d^Américains qui s^élève au-dessus des classes populaires ; et je ne sais si aucune langue pourrait exprimer les prodiges de sagacité , d^audace , d'activité , qu'^a produits au milieu d'eux celte soif vraiment inextinguible de Tor dont ils sont dévorés. De .même qu^il aurai tfallu plus d^un monde à l'ambition d'Alexandre , le monde entier isembl.e ne pas suffire à leur cupidité. Dans quelque coin ignoré . du globe que la tempête ou quelque autre fortune de mier ait poussé un navire 4We autre nation, il peut être assuré , s'il y a là quelque trafic à faire , si petit qu'en soit le pror fit , d'y trouver le pavillon des Etats-Unis. Personne ne sait mieux qu'eux oii il faut aller chercher des marchandises pour les avoir à bon compte , oii il faut les porter pour en tirer le meilleur parti : il n'est point dé marins plus ex^ périmentés , plus hardis que les leurs , et cette

» 28 « hardiesse va jusqu^à la folie (')• Inférieurs atn Européens dans toule autre branche des arts mécaniques , ils égalent les plus habiles et même les surpassent dans tous les genres dHndustrie qui- se rappwtent à la navigation. Four rélégance des formes j la marche , la légèreté j leurs vaisseaux 9 grands ou petits , sont supérieurs à ceux de toutes les autres nations : ils exécutent dans leurs fonderies , et principalement pour cet objet , des travaux immenses avec une promptitude et une facilité qui étonnent ; et , dans cette vaste con* trée encore remplie de toutes parts de solitudes sans routes tracées , et oîi , par compensatioB , les lacs et les rivières , merveilleusement enehaî* nés les uns aux autres 9 forment comme une ceiiir ture de communications qu^on ne parcourait , il y a vingt ans , que lentement , avec de grands travaux et des périls sans cesse renaissais , aujourd'hui des milliers de bateaux à vapeur vont et viennent à toutes les heures du jour et de la nuit , parcourant ces rivières et ces lacs avec la rapidité d'une flèche , achevant en quelques jours des voyages qui jadis demandaient plusieurs moisy portant , jusque dans les habitations les plus reculées et qui touchent le désert , des produits manufacturés qu'ils échangent contrôles proihic-

(1) On assure qae , sur les navires de toutes nations qui se perdent chaque année par les naufrages , plus de la moitié appartient au coMnierce américain. Ils se hasardent avec des barques, où d*autres es<*raient à peine se risquer sur de gros vaisseaux.

lions du sol (>). Â peine les Américains ont -ils reconnu ^et apprécié les bénéfices considérables que les chemins de fer rapportaient aux spéculateurs anglais , qu^un mouvement simultané s^est opéré au milieu d^eux ; et deux années ne se pas* seront pas , sans que TÂmérique soit d'un bout à Vautre sillonnée de semblables chemins partout oii on les jugera praticables et susceptibles de rapporter quelque avantage mercantile. La cupidité les emporte encore plus loin: plusieurs d^entre eux ont essayé et essaient encore d^élever, dans leur propre pays j des manufactures de tout genre rivales de celles dé PEurope , quiiis prétendent ainsi follement rendre tributaire dé leur sol sans réciprocité d^changes ; couvrant d^un vernis hypocrite de patriotisme leur amour du liicre, seul mobile de ces entreprises mal conçues , plutôt funestes qu^utiles aux Etats-Unis, et qui couvent dans leur sein un germe de révolu* tions et de discordes intestines (^). Enfin que vous dirai-je qui puisse vous donner quelque idée moins imparfaite , plus positive de cette frénésie commerciale ? car h peinture que je viens d^en es-

(i) On compte près de cinq cents de ces bateaux à vapeur sur le seul fleuve du Mississipi ; et ce8l)ateaux ne ressemblent point à ceux que l'on construit en Europe : presque tous ont double appareil , double jeu de roues , et pour la dimension égalent des navires de 4 à 500 tonneaux.

{%) N'oubliez pas celte remarque importante : elle renferme une question vitale pour les Etats-Unis > et je la traiterai en son lieu. ,

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sayerest fort aù-dèssoùs de la vérité. Sachez donc que le gouremement des Etats-Unis , n'^ayant pas d^àutre revenu que le produit de ses douanes *poar entretenir et renouveler sa marine , soiidoyc^ sei fwces de terre, payer les nombreux employés qu^eKigent son administration et le prélèvement si étendu et si compliqué de cet impôt, élever on réparer: les constructions militaires nécessaires à la défense du pays , etc. , etc. ; que ce goufveme^ m^it , dis-je, avec ce seul produit des dmits d*en* trée et de sortie , à trouvé le moyen ,* non-seulement de faire face à ces dépenses , iqais encore déteindre presque entièrement, et dans tin petit nombre d^années, une dette de près d^u» miUiard de francs, que lui avait fait contracter sa dernière guerre avec les Anglais. *

Je viens de tous montrer les choses du bean côte : car il y a , dans ce court exposé , 4© cjttW transporter d^admiration , faire pâmer d^aiâe ott crever de jalousie , un industriel de la Change d^Ântin, un chef de division du ministère de t^i*teneur (section du commerce et des manufa<$M^ res), ou un pipfesseur de CcAirs d'^économie'po^ litîque; mais, avant que je vous Paie dit, vous avez déjà vu oîi conduit ce mouvement continua et sans frein de toutes les passions cupides ^ oit aboutissent les pensées soucieuses de cette iqultitude d'^hommes qui , sans cesse courbés vers la terre , se consument sous le soleil à se former un

trésor ou à accroître sans mesure celui qu'^il&oiit déjà su amasser : à des entreprises^ eolossales et liasardet^es, à des concurrences fatales qui à tout moment viennent renverser de fond en comble les spécidations les plus habilement combinées ^ etenvdopper dans une ruine commune le spé* Gulateur et^es conourrens. Ces temps heureux, sont passés où un itégociant amâricaÊn ^ dirigeant ses vues commerciales vers une branche queU conque dUmportation ou d^éxportation , y faisait tranquillement décupler ses capitaux, nulle riva* lité. dangereuse ne venant jeter la perturbation dans ses calculs et en déranger la marche pro^ gresslîve. Ainsi se sont faites, il y a trente à quarante ans ,. les grandes et solides fbrtuipies qui dominent maintenant et absodbent toutes les au^ tves* Les exemples et les succès de ces patriarches du commerce étaient trop séduisans , pour^ ne pas attirer bientôt des imitateurs suit leurs traces; mais, comme ceux-oi s^ jetaient en grand, nmabre et simultanément, dès ce moment les.

bénéfices durent nécessairement se diviser, et 9 en même temps qu^ils devenaient moin^ considén . râbles , les chances de perte commencèrent à se présenter. D^autres accoururent encore ,. et , par Pefiet immanquable de cet accroissement contir. nuel , les choses allèrent sans cesse en empirant. Pensez-vous que Finstinct de la conservation leur ait enfui per3uadé de s-arrêter au milieu, des ca-

tastrophes toujours croissantes qui se succédaient autour d^eux? Le mouyement au contraire n'en est devenu que plus violent et la conclurrence plus aveugle , plus eflTrénée, Dans cette progression, qui semble aujourd'hui ne pouvoir plus s'élever et qui échappe à tous les calculs , le père est ennemi du fils , le frère du frère , Tami im* mole son ami : on dirait d'une guerre civile* Les marchandises que l'on importe , celles que l'on exporte, s'amoncèlent sur les ports ,^se succèdent sans relâche dans les marchés comme les flots de la mer qui les y jette ou qui les reçoit ; dans ces départs et ces arrivages qui se précipitent ainsi les uns sur les autres , il suffit souvent de vingt-quatre heures pour faire révolution dans le cours d'une denrée , pour rendre désastreuseune affaire qui devait être lucrative ; et, de même que le portefeuille de l'agioteur de Londres ou de Paris , trompant souvent toutes ses [urévisions, renferme aujourd'hui sa fortune et demain, s'puvrira pomr sa ruine , il en est de même ici des magasins d'un négociant. Les choses en sont ve^ nues à ce point , qu'un marchand en détail ose à peine se hasarder , chez le vendeur en gros » à faire sa provision pour le débit de quelques jours 9 incertain qu'il est de pouvoir l'épuiser avant qu'une fluctuation nouvelle dans les prix soit venue lui enlever son bénéfice légitime et son pain quotidien* Dans cette confusion eflGroyable , on a

ru et Ton voit encore des commerçans (et ceul-là ne sont pas les moins ingénieux ) importer des marchandises wec la certitude ttf perdre , et spéculer sur cette perte même par le calcul com*» biné des ventes au comptant qu^ils opèrent , et des paiemens à terme qu'ails font , soit à leurs vendeurs , soit à la douane , dont les recettes se« raient impossibles , si elle n'accordait des crédits» Que si ce calcul périlleux n'a pas réussi , la banqueroute reste pour dernière ressource. Jusqu'à ce moment • elle n'a été soumise à aucune loi as^ sez efficace pour l'empêcher d'être impunément frauduleuse : on peut dire que les créanciers d^un banqueroutier étaient à sa merci j et que, non-seu* lement c'était un moyen comme un autre de faire fortune , mais le moyen le plus sûr et le seul qui , sauf de rares exceptions et pendant une longue suite d'années, n'ait presque jamais manqué (*)• Où sont donc les vraies fortunes , me direz-

(i) Voici comment , jusqu^à ce jour , les choses se sonl passées : celui qui voulait spéculer sur une banqueroute, commençait par mettre en sûreté les débris plus ou moins considérables de sa fortune , en les faisant passer entre les mains d'un tiers. Ceci £iit , il assemblait ses créanciers , déclarait sa faillite , et leur offriait un dividende de tant pour cQnt. Quelque pût être ce dividende, il n'y a presque pas d'exemple qu'on l'ait riefusé , parce que dans ce pays-ci ( et c'était un des plus précieux privilèges de ces Amettcan-FrvemBn ) , un négociant n'étant pas tenu d'avoir des' registres et par conséquent de justifier de ses pertes , le banqueroutier , placé par son savoir-fiiire dans cette position insaisissahle , n'eût pas manqué* si ses créanciers se fussent montrés trop exigeans , de les en punir en ne leur donnant rien du tout. Son affaire arranyé^ > il recommençait tranquiU

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vous ? Les vraies fortunes sont dans la propriélé ^es maisons de ville ; «lies se composent encore d^a(5tiôns dans les mines , dans les canaux , dans les grandes usines qui ont pour objet spécial les fbuirnitures de la marine y dans les banques particulières et autorisées qui «''élèvent de toutes parts, qui se multiplient de jour ten jour davantage , et dont le privilège est de battre ou plutôt dVmprimét de la monnaie ('), et de spéculer ainsi sur les besoins extrêmes du commerce dont elles finissent par absorber tous les profits. Il faudra bientôt y joindre les actions sur les chemins de fer. Or , ceux-là seuls qui possèdent de semblables propriétés sont à Pabri des tempêtes ou s'engouffre aujourd^ui la foule aventureuse des nou«* veaux commerçans ; seuls (et quelle que puisse être Torigine de leur fortune) , ces heureux citc^ens jouissent d^une position où se trouvent à la fois réunis Féclat et la solidité ; et , parvenus à ce point culminant des vertus cwiques , à ce degré (Vestime et de considération au delà du-

lenient son commerce , et presque toujours «vec^lus de crédit qu'auparavant. On assure que , dans les statuts dernièrement révisés > il se trouve une loi dont Tobjet est d^rrêter ce torrent de banqueroutes frauduleuses , et que désormais le négociant en fiiillite sera tenu 4!e produire des livres de compte et de prouver qu'il a perdu. Cette loi , si elle existe , arrive un peu tard.

(i) On ne se sert ici de monnaie de cuivre ou d'argent que pour les appoints. Tout payement au-dessus d'une gourde inclusivement , se fait en billets émis par ces diverses banques. >