ESCLAVES

HOMMRS de A>aleur libns.

Maryland ,

Columbia (district)

Virginie ,

Caroline du nord ,

Caroline du sud ,

Géorgie ,

Alabama ,

Mississipi ,

Louisiane ,

Tenessee ,

Kenlucky ,

Missouri ,

Florides ( territoire ), 18,385.

Totaux ; 3,579,833. 1,990,196. 165,719.

Il y a aussi des esclaves dans les territoires peu peuplés du Michigan et d'Arknusas , mais en très - petite quantité. On en rencontre même quelques-uns dans les Etats qui ne doivent plus être considérés comme Etals à esclaves , le New-Jersey el la Delawarrc.

fisans pour former uite basse classe cfii^il ne faut pas sans doute comparer à la tourbe de prolétaires dont sont infestés les Etats du nord , mais qui oflfre beaucoup de traits de ressemblance avec lem*s petits fermiers, leurs petits marchands, leurs maîtres artisans. Ceux qui exercent ces deux derniers genres de professions, habitent les villes ; les autres répandus dans la campagne , cultivent , suivant leurs moyens , c'est-à-dire selon le nombre plus ou moins considérable de leurs esclaves , une portion quelconque de terre, qui , s'ils ont peu de ces bras auxiliaires , ne rapporte que peu : s'ils n'en ont pas du tout , leur fournit à peine de quoi se vêtir et se nourrir, leur condition alors ne diflférant pas de celle de nos paysans d'Europe ('). Tel est l'aspect que présentent surtout les nouveaux Etats du sud-ouest : les grands propriétaires y sont rares.

D'un autre côté , le nombre de ces grands propriétaires décroît de jour en jour dans les anciens Etats du sud , l'abolition du droit d'aînesse , l'un des chefs-d'œuvre de l'administration de Jefierson , y divisant sans cesse les propriétés : encore

(i) C'est sans doute dans l'intention d'accroître encore le nombre de ces petits propriétaires que le Congrès a passé , autant que je puis nie le rappeler , dans son avant-dernière session ,- une loi désignée sous le nom de Foriy acre Law , par laquelle un pauvre homme a la laculté d'acquérir du gouvernement , et à de longs termes, quarante acres de terre, à un doUard vingt- cinq centimes Tacre (un peu plus de sept francs cinquante centimes ).

quelques années , ils en auront disparu j oa du moins la moyenne et la pelite propriété y de* viendront dominantes. Or, ces propriétaires d^ua ordre inférieur n y valent pas mieux que leurs analogues des Etats du nord : ils sont comme eux , du moins pour la plupart , grossiers ^ igno* rans , d^une probité plus que suspecte ; mais ce qu^on appelle le prmlége de la couleur , cel avantage qu^elle leur donne de voir une population entière muette et tremblante devant eux y imprime à leur orgueil un caractère très-différent : il se compose d^une certaine hauteur aris> tocratique qui , mêlée à la démocratie de leurs inslitutions , en fait une race encore plus turbulente , plus licencieuse y plus impatiente de toute espèce de frein. Dans les Etats du nord , un travail continuel étant la première condition d^existence de presque tous leurs habitans , les passions qui fermentent sans cesse au fond des cœurs 9 ny font leur explosion que dans certaines circonstances oii Touvrier et le laboureur deviennent des hommes politiques ; et en sortant d'un meetings la nécessité dé retravailler pour vivre, vient absorber de nouveau toutes leurs pensées et tous leurs sentimens. Ici le ti*avail des esclaves procure à un grand nombre de ces petits propriétaires un loisir qui leur devient funeste , et dont de tels hommes ne peuvent cffcclivemcnt qu'abuser. C'est dans le sud que se

Cependant ( ei ceci au premier abord peut sembler encore plus étrange ) c'^est au milieu de

» i'anlique désert , on découvrait une callure naissante ; les épis iH>n- » laienl à flols d'or sur le tronc des chênes abattus , et la gerbe d'un » été remplaçait Tarbre de dix siècles. Partout on voyait les forêts, » livrées aux flammes , pousser de grosses fumées dans les airs , et » la charrue se promener lentement dans les débris de leurs racines. » Des arpenteurs avec de longues chaînes allaient mesurant le désert, » et des ASBiTKEs établissaient les premières propriétés. L'oiseau ce- » dait son nid , le repaire de la bêle fauve se changeait en une ca- »» hane ; on entendait gronder des forges ; et les coups de la cognée » faisaient, pour la dernière fois, mugir des échos qui allaient eux- >* mêmes expirer avec les arbres qui leur servaient d'asile. »

( Génie du Christianisme, )

N'êtes'vous pas enchanté de ce petit morceau? Comment trouvezvous , sans]comptcr tout le reste , cette cypi'iève où les épis roulent sur des chênes ; ces forêts livrées auj; flammes , dans un pays où l'usage est de ne les abattre qu'avec la cognée ; des charrues de force à labourer les racines de chênes vieux de dix siècles; des àrbit&es établissant les pfemières propriétés , là , comme partout ailleurs , vendues par des commissaires du Land^Office , nommés pai* le gouvernement ; des repaires de bêtes féroces , c'est-à-dire des cavernes ou trous naturellement creusés dans des rochers, changés en cabanes de bois (loghouses ] que l'on bâtit avec les troncs et les grosses branches des arbres qu'on a abattus ? Se peut-il imaginer rien de plus plaisant ? Oui, il y a quelque chose de plus plaisant encore : c'est de voir le géographe-compilatem* Maltebrun , s'apprëtant à citer ce passage , s'écrier d'un ton pénétré : « C'est dans le Kentucky surtout qu'on ad- >' MIRE aujourd'hui le premier aspect de la civilisation naissante , si n ADMIRABLEMENT décrilc par M. de Chateaubriand (^). »

(*) Voilà bien des admirations. Elles me rappellent le spectacle d'une belle nuit dans les déserts du NouveawMonde , que j'ai toujours entendu citer comme une des pages les plus ADHiaABi.xs de notre grand écrivain national , dit aujourd'hui la Gazette de France ûvi premier écrivain du siècle , disait autrefois le Journal des Débats. L'illustre ▼oyagenr prétend s'y être enfoncé « dans un Océan de forêts » où il a vu la lune produire , tant sur les eaux qu'entre les aigres et les prairies ( il y a de tout cela réuni ensemble dans les forets du NouveaU'Monde 1! ! ) , des effets qu'il assure être extraordinaires, et que j'ai quelque id.e d'avuir rencontrés partout , même avaat de sortir de

là , riiomme pacifique est forcé d^imiter , pour la défense , ce que fait rhomme violent pour Tattaque j et de ne marcher comme lui qu'^armé du poignard , de la dague y de la canne à lance, surtout

de pistolets bien chargés Mais n^anticipons

pas sur le Cliapitre des crimes ^ auquel appartiennent les détails de cet étrange état de société (').

(1} Voici une petite esquisse du caractère des Kentackiens , dont personne n'a contesté la vérité , et qui pourra toos donner qpaelqiie idée des mœurs de ces contrées.

« Les Kentuckiens portent toujours avec eux un grand conteande

» poche , dont ils ne manquent jamais de Taire nsage dans leurs qne-

» relies. On les voit habituellement assis à la porte de leurs tavernes,

» se balançant sur une chaise , se curant les dents avec ce^contean ,

» dont la lame n'a pas moins de six pouces de longueur, ou tailla-

A dant les bancs , les poteaux , et tout ce qui se trouve à leur portée.

» Cependant les Kentuckiens ne sont , sous aucun rapport» plus quê-

» relieurs que les autres halntans de V Ouest; mais quand ilsL ont en-

» gagé la lutte, ils s'y montrent acharnés, ainsi que font beaucûup

t d'Américains, perçant, déchirant, coupant « avec la ploa grande

» férocité. » — « The Kentuckians ail can'y large pocket knives ,

» which they ne ver fail to use in a scuffie ; and you may see a gent-

» leman seated at the tavern door , balanced on tvro 1^[8 of chair ,

» picking his teeth with a knife, the blade of which is fuU siiL inches

» long , or cutting the benches , posts , or any thing else that may lie

» within his reach. Notwithstanding this , the Kentuckians are by no

» means more quarrelsome than other peuple of the Western States.

» But when they do commence hostilities, they fight with great bitter-

» ness , as do most Americans , biting , gouging , and cutting nnre-

A lentingly. » ( Farrall's Ramhles in America. )

Cette peintnre vous a-t-elle causé de pénibles émotions ? La contrepartie qu*en a faite M. de Chateaubriand va , Je Tespère r reposer votre anie sur de pins doux objets.

» Là ( dans le Kentucky ) régnait le mélange le plus Umckmmi de M la vie sociale et de la vie de la nature : au coin d'une eyprière de

» 287 <« Cependant ( et ceci au pi'emier abord peut sembler encore plus étrange ) c'est au milieu de

» l*an(ique désert , on découvrait une culture naissante ; les épis ron- » laient à flols d*or sur le tronc des chênes abattus , et la gerbe d'un » été remplaçait Tarbre de dix siècles. Partout on voyait les forêts, » livrées aux flammes , pousser de grosses fumées dans les airs, et » la charrue se promener lentement dans les débris de leurs racines. » Des arpenteurs avec de longues chaînes allaient mesurant le désert, >• et des ASBiTKEs établissaient les premières propriétés. L'oiseau ce- > dait son nid , le repaire de la bête fauve se changeait en une ca- » bane ; on entendait gronder des forges ; et les coups de la cognée » faisaient , pour la dernière fois , mugir des échos qui allaient eux< » mêmes expirer avec les arbres qui leur servaient d*asile. »

( Génie du Christianisme. )

N'êtes-vous pas enchanté de ce petit morceau? Comment trouvezvous , sansicompter tout le reste , cette cyprière où les épis roulent sur des chênes ; ces forêts livrées aux flammes , dans un pays où Tosage est de ne les abattre qu'avec la cognée ; des charrues de force à labourer les racines de chênes vieux de dix siècles ; des arbitres établissant les premières propriétés , là , comme partout ailleurs , vendues par des commissaires du Land-Office , nommés par le gouvernement ; des repaires de bêtes féroces , c'est-à-dire des cavernes ou trous naturellement creusés dans des rochers, changés en cabanes de bois (loghouses ) que Ton bâtit avec les troncs et les grosses branches des arbres qu'on a abattus P Se peut-il imaginer rien de plus plaisant ? Oui, il y a quelque chose de plus plaisant encore : c'est de voir le géographe-compilatem* Maltebrun , s'apprêtant à citer ce passage , s'écrier d'un ton pénétré : « C'est dans le Kentucky surtout qu'on ad- >• MIRE aujourd'hui le premier aspect de la civilisation naissante , si » ADMIRABLEMENT décrite par M. de Chateaubriand (*). »

(*) Voilà bien des admirations. Elles me rappellent le spectacle d' une belle nuit dans les déserts du Nouveau-Monde , que j'ai toujours entendu citer comme une des pages les plus ADHiKABLBS ds notre grand écrivain national , dit aujourd'hui la Gazette de France du premier écrivain du siècle , disait autrefois le Journal des Débats. L'illustre Toyagenr prétend s*y être enfoncé « dans un Océan de forêts » où il a tu la lune produire , tant sur les eaux qu'entre les aHtres et les prairies ( il y a de tout cela réuni ensemble dans les forêts do Mouveau^Monde 1! ! ) , des effets qu'il assure être extraordinaires, et que j'ai quelque id.e d'avoir rencontrés partout, même avaat de sortir de

288 im

celle tourmente de passions ardentes et irascibles , et c'est seulement là, dans toute VUnion , que Ton retrouve encore quelques restes de cette unité de vues , de cet accord des esprits, de cette foi politique , qui , confondant Tintérêt de chacun dans rintérêt de tous , donnent à une société oîi il n'y a plus de croyances communes et par conséquent plus de véritable vie , une force factice qui ressemble à la vie , et peut , pour un certain temps , en prolonger Texistence. Un lien commun , que la conduite absurde et tyrannique des Etats du nord a resserré et rendu indissoluble , unit donc entre eux tous ces Etats à esclaves , soumet de cœur et d'ame tous leurs citoyens aux conseils de quelques hommes supérieurs, qui , ayant conçu un grand dessein , peuvent ainsi compter sur le concours de tous 9 pour le mettre à exécution quand il en isera temps , et le conduire à sa fin. Ce dessein est connu ; on le signale déjà sous le nom de Coalition du Sud ; et la deuxième Caroline en est le foyer principal. Manet altâ mente repostum. Je vous Tai déjà

mon TÎliage , supposant toutefois que c'est la même lune qae noutarons Toe l'an et l'antre. La seule chose qui m'ait inquiétéen lisant celle desciiplion , c'o«t do aaroirn • avant de se hasarder ainsi dans les foréts'du Nouveau-Monde, afin d'y contempler la 1 une à son aise , il a eu le soin prudent de se munir d'une boussole : car à moioa d'avoir un guide de ceiie espèce dans sa poche , et de s'être d'abord bien ortentéa c'est Wk miracle d'en pouvoir sortir quand on y est entré.

Les Américains sont naturellement sérieux : mais on est tonjourt tarde les ^aynv qoand on leor lit les descriptions de M. de CbAteaabriand , et ses ve/«ViM smrleara fleuves ei dans leurs solitudes.

Ht et répété , je le répète encore : jamais ces Etats ne pardonneront à leurs frères du Nord leurs déclamations , dans le Congrès et dans leurs journaux 9 contre Tesclavage, les croisades de leurs missionnaires entreprises dans Pintention de soulever leurs esclaves , espèce de conjuration non moins insensée que coupable contre leurs biens et contre leurs vies , conjuration quHls pourraient renouveler encore , si leur doctrine de V omnipotence de la majorité dans les Congrès était reçue par toute VUnion^ et si la Caroline du sud n^ avait pas déjà opposé une résistance qui leur a prouvé qu^une semblable entreprise était plus difficile à mener à sa fin qu^ils ne Tavaient d^abord imaginé. Ils ne leur pardonnent pas davantage Tabus insolent qu^ils ont fait de cette majorité pour les écraser sous le poids d^un tarif, qui les appauvrissait au profit d^une coalition de représentans manufacturiers , à la fois juges et parties dans ce grand procès entre les oppresseurs et les opprimés ; et c^est une illusion grossière de s'être persuadé que le palliatif de M. Clay ait suffi pour les apaiser. Ils ont les yeux continuellement ouverts sur cette alliance j à la fois hypocrite et impudente , du parti démocratique avec Pancien fédéralisme , dont le but évident est de consolider la doctrine de Vunité nationale et par conséquent de la puissance absolue du Con^ grès dans sa MAJORITÉ • Ils composent , eux ,

celle école de Jefferson , dont le principe fonclà^ mental est /tz souveraineté particidiere des Etats; ils continuent d^agir en vertu de ce principe , comme le parti dea nullifiers a déjà commencé ; et la dissolution de VUnion qu^ils préparent en silence , sans s^inquîéter des vaines menaces et des intrigues obscures de leurs adversaires y éclatera le jour même oh ceux-ci essaieront de nou*' veau d^abuser contre eux de cette tyrannie des majorités , on ne doit point se lasser de le redire, la plus lâcbe , la plus odieuse , la plus insupportable qui ait jamais pesé sur des hommes rassera* blés en société ('). S^il leur plaît de se réparer

( i) Nous ïivoRs vu qne la ntUlification atait d'abqrd efh-a^é les Efals du sud , et à tel point , qu'oublianl rintérêt <ïoiniiiun qui , sur Taf^ f;ûre importante du tanf, devait les porter n se réunir à la deuxième Caroline , ils s'étaient d*abord prononcés contre Cette mesure , dans laquelle cet Etat leur semblait avoir passé les bornes de son pouvoir légitime ; et qu'il avait été presque abandonnée ses propres forces contre les Uienaces et Vaction du gpouverneiilent général. -Dans aife situation quati aurait pu croire tlésespérée , satésisfance éilQirgiqiM, à laquelle ou doit incontestablenieut le Clay-bill on tarif réformé, h eu pour premier eflet de mettre h nu les faiblesses de ce gotktenH!nient fanferon et déctamateur. Le mépris que ki Cavotine a flnl^depiûs de VEnforcing hill , la résolution qu'elle a prise# et dans laquelle elle se mafntient , de rester sous les armes , tant que ce bUl qu^elle appelle sanguinaire , Hbtrticide , destructeur de la souveraintié «f ^ês droite les plus saorés des Etats , aura force de loi ; Vhabileté.avec Utquelle ses hommes d'Ëtat ont déchiré le voile qui couvrait , et les soles intrigues des meneurs du Congrès , et ce système d*acfaliiiri»^ traliou qu'on décore du hcAiïiiiom de système amérioai*,etqfù^eêt plus autre chose que le vol et le pillage de la propriété du plua faible, légalement organisé au profit du plus fort; tout cela a otrreH les yeux et ranimé le courage de ceux dont les intérêts se coùfoiHleat tî

même avant cette tentative, mon avis est quMIs en sont les maîtres , et qu'il n'est point d'jE/j/br-

évidemnient avec les siens. Qu'il y ait donc un plan formé , dans le Sud , de se soustraire à la tyrannie du Nord , c*est ce dont sont forcés de convenir les écrivains publicistcs les plus attachés à I'Union , telle qu'elle existe maintenant. Us avouent , et des journaux ministériels le disent avec eux {*) : « que la Caroline du sud ne s*est soumise » que malgré elle et avec un dépit concentré , aux demi-concessions » faites par le bîll du tarif réformé , et que si elle les a acceptées , » c'est qu'elle a reconnu la faute qu'elle avait commise de mettre trop A tôt ses projets à découvert , et avant de s'être assuré d'auxiliaires » sufBsans ; que depuis , ses doctrines se sont propagées ; et que , lors » des prochaines élections, la Virginie se dispose à former une forte » opposition contre les envahissemens du gouvernement général , la » première condition pour être élu au Congrès devant être de jurer » allégeance à 2'j!?<a^ et de reconnaître formellement «on droit de sou^ » veraineté absolue et indépendante de tout autre pouvoir; que d'après » les derniers actes de la Convention réunie à Charleston , on ne peut » douter que la Caroline ne prépare secrètement une coalition de tous les Et^ts du sud , dont le résultat doit être leur séparation » entière de l'Union , pour former entre eux une confédération par- » ticulière ; qu'elle s'était maintenant placée sur un meilleur terrain » que celui de la nullification , en ranimant leurs anciens ressenti^ » mens contre les Etats fibres , et la méfiance que ceux-ci leur inspi- » rent à si justes titres ; en leur montrant la nécessité de se liguer ensemble comme seul moyen de conserver leurs esclaves , c'est- » à-dire de défendre leurs biens et même leurs vies, que menace sans » cesse l'égoïsme avide des marchands du Nord , de ces hommes » perfides, sans principes, sans vues, toujours prêts à se livrera tout » parti qui semblera disposé à favoriser les vils calculs de leur inté- « rêt personnel. » Ces journaux ajoutent, « qu'après leur avoir rappelé « tant de tentatives odieuses faites pour abolir chez eux Tesclavage , » la Caroline a su , profitant avec adresse de quelques paroles indis- » crête» échappées dans le dernier Congrès sur les avantages que pré- » sentait le travail des hommes libres comparé à celui des esclaves , »» leur persuader que ce plan d'émancipation était loin d'être aban*- » donné par la faction contraire ; qu'il était d'ailleurs favorisé par

(") Par exemple , le lyashington-Clobe,

» 292 « cing'biUet èi Arrêt de la Cour suprême qui puis»*

sent les en empêcher.

Adieu.

^ T. S. Pour dédommager Jackson du "soufflet que la main de Randolpk lui a donné [dans le Sud, les Jackson-mèn ont imaginé de faire battre des mains pour lui dans le Nord; et en conséquence a été conçu et arrangé tiA voyage dit président, dont Pitinéraire Ta conduit à New- York , oîi j'ai eu l'avantage de le revoir , croyant lui avoir fait, et sans retour, npDes derniers -adieux à Washington. Pour vous donner une idée de la réception qui lui a été faite ici et partout oh il a passé, de celle quW'lui prépare partout où il passera , il me suffira de vous dire qu'il n'a mis, ne met , et ne mettra le pied nulle part , qu'il ne se rencontre , face à face , avec des autori-

ft VEnforcing-hiïl , dont elle leur ^a periit les conséquences sons les >» plus sinistres couleurs. »

Or, les journaux «[ui tlonnent de tels renseignemens «t qui le» soutiennent vrais sur tous les points, conviennent encore (les jour* naux ministériels exceptés.) u que les griefs des Etats du'sud ne soni » que trop fondés, déclarent que remploi de «esures violentes, * injuste en lui-même, n'aurait d'autre résultat que de hâter cette » fatale séparation , et que le seul moyen de^ conjurer l'orage est de » se rattacher, de toutes parts et plus fermement que jamais, à la » Constitution, et surtout d'écarter des conseils publics ces visages » équivoques du nord , dont les manœuvres pourraient seules rendre i> sérieuses de semhlahles menaces. » (But to guard the public councils against the introduction from the North of those dough faces throug vrhose agency.alone such threats can cease to be ludicrons}.

tés municipales jacksoniennes ou fédéralistes , renforcées par des multitudes d'employés de tout genre qui lui doivent leurs emplois; et nous- savons qu^en fait d^adulatioa basse et servile , quaad. c'est leur intérêt d'être- flatteurs et non pas insolens, les. libéraux effacent non-seulement ce qui s^est jamais fait, mais ce qui , hors du libéralisme ,^ne pourrait même être imaginé ('). La farce de sa réception m'a d'abord semblé risible : je l'ai ensuite trouvée dégoûtante ; et cependant , au moment même oîi la troupe de ses comerf/e/îj de New-York se prosternait lé plus profondément devant lui,. les habitans de Boston faisaient à sai^oir par leurs journaux , que les honneurs qu'on lui rendait dans notre endroit y n'étaient rien en comparaison de ceux qu'ils lui préparaient dans le leur. Or,, ce sont ces mêmes fédéralistes bostoniens qui le traînaient dans la boue il y aà peine six mois, qui le traitaient alors comme le dernier des hommes n'a jamais été traité dans aucun temps et dans aucun pays ! Qu'espèrent ces deux partis dans leur inconcevable réunion , surtout lorsque leur secret est devenu celui de tout le monde, et

(i) L'adulation a été portée i ce poittt, que le riche ameublement qu'on lui avait préparé , clans Tun des principaux hôtels de la ville , devant être vendu aux enchères après son départ, un>des journaux du parti ( The Evening Post ) a conjecturé « que la valeur (te ces nieu- » bles en decait augmonter^ pour avoir été pendant quelques jours à » Tusage de cet auguste personn.ige ! »

qu'ails sont dans la nécessité absolue de jou«r maintenant cartes sur table ? Je ne sais ; mais je suis de Tavis de ceux qui pensent qulls se perdront, etqu^en se perdant ils amèneront un pea plus tôt qu'elle ne devait naturellement arriver ^ la dissolution de VUnion (').

so Décembre ift34«

(i) Si ToD en croit les nouYelles postérieures à celles que Ton Yenait de recevoir , au moment où j'écrivais le Post-^criptum d'une des notes de la lettre 14*( Voj. p. 163 ), les choses ont entièrement changé de face , et le parti-Jackson a triomphé, dans TEtat et particulièrement dans la ville de New- York , où Ton pensait qu'il aurait le dessons. On dit que , sûr maintenant de la majorité dans le Congrès » ce parti va poursuivre avec plus d'ardeur que jamais ses projets hostiles contre » la banque des Etats-Unis ; * que pour lui porter un conp qu'il croit décisif et mortel, il a fait donner ordre à tous les receveurs des douanes de rejeter tous paiemens qui leur seraient présentés en hank' notes ^ et d'exiger qu'ils fussent acquittés en valeurs métalliques; et là-dessus , le journal que j'ai déjà cité (*) , lequel semble avoir reçu mission de résumer tout ce qui se dit en France d'absurde sur un pays que l'on n'y connaît guère plus qu'on ne connaît les habitans de la lune , que l'on semble même s'obstiner à ne pas vouloir connaître, ce journal, dis-je, s'écrie: <t les banquiers s'en voui; * et, après cette exclamation , il nous apprend a comme quoi les Eiats de » New- York et de la Pensylvanie ont montré , en celte occasion , et » à l'égard de cet établissement, une ingratitude faite pour étonner, » vu que , de tous les Etats de l'Union américaine , ce sont ceux qui » ont le plus profité , par les canaux et entreprises industrielles que » les capitaux de la banque ont permis d'établir; mais, ajoute- t-il » avec profondeur , les républiques sont ingrates , et nous croyons > que personne ne sera étonné de cet acte d'ostracisme républicain. » Cependant il ne faut pas croire qu'il soit aussi aveugle que celui » dn citoyen d'Athènes envers Aristide : la banque n'est pas proscrite » parée qu'elle est pure , mais, au contraire, parce qu'elle est à la » fois la source et l'aliment de toutes les passions basses et cupides: •

O hommes de Jackson, et >ons , vieux fédéralistes manufêicturiers

(•) Le Rénovateur.

du Nord, rjni vous êtes faits Ictus flalteuis et leurs acolvtes« après avoir voulu les trntner aux gémouies « vous voilà donc con&titii^s , de par un journaliste français, les ennemis diéclai'és de toutes les passions basses et cupides , et dans le peii de désiutéresseuieut de vos vertus civiques t les défenseurs de ïa morale publique ouiragéo !,. * Eu lisant de semblables choses , j*eo crois à peine mes< yeux , cl je tombe dans une sorte de stupéfacttou. Cette stiipétactiou augmenté lorsque , ponr preuve de l'iogratitude ée ces deux Etats envei'â la banque, ce même journal a cité « la msû'Orité de 2400 voix obtenue à New- York en faveur d'un candidat jackseaien. »

Me sera-t-il donné de fau'e en^n comjiireudne , et celte république américaine, et ces satmnales |M>Utiques, que rie&diins leoionde n*a jamais égalées ? Que pailez- vous d'élections et de majorités F N'ai-je pas déjà dit et répété, me Caul^iL répéter encore qu'en ce pays l'homme qui roule des barriques sur le port, celui qui gâche du mortier, le chauffeur de 5^(?aTOioa^, le scieur de bois, le balayeur de la rue, Téiuigrant déguenillé qui sort de Tenlrepont d'un brik ou d'mi paquebot, le malfaiteur repris de justice qui a fini son temps, celui qui ne tardera pas à coumiencer le sien , et tout ce que Timaginalion peut se représenter de plus sale et infâme canaille, d'une canaille qui n'eut et n'aura jamais rien à démêler avec les banques, à moins qu'il ne se présente quelque bonne occasion de les piller, que tout cela , dis-je , vote dans les assemblées électorales , au même titre que le ministre et l'ambassadeur, que le descendant de Franckliu ou de Washington ; qu'un vote de cette nature coûte , prij^ fait , deux schelliugs américains (1 fr. 25 c.) et quelques verres de wiskey ; qu'il est de notoriété publique que ces meutes de bêtes féioces, dont les neuf dixièmes se composent d'êtranger6 , sont à la disposition des autorités municipales], presque partuuijacksoniennos; qu'on les lance dans les élections pour tout emporter par le nombre ou par la violence; que là où elles sont les moins nombreuses, elles procèdent par les grêles de pierres , les coups de bâton . puis , s'il est nécessaire , par les coups de fusil , par la dévastation et Tincendie des maisons , à l'effet d'eu écarter les hommes paisibles et qui ont quelque chose à perdre , ainsi que cela vient d'arriver à New- York et à Philadelphie ; que , bien loin d'avoir la folle pensée de vouloir détruire les banques , qui sont aussi nécessaires à l'existence des Etats-Unis que l'air qu'on y respire , c'est au contraire « pour se faire banquiers , « se gorger d'or , et étalilir sur des fondemens inébranlables le règne de la démagogie la plus ignoble , et de la corruption la plus effrénée dont il y ait jamais eu d'c.\euq)Ve au milieu

fl»i 296 <«

des peuples les plus dégradés , qae le parti- jackson s'efforce de détruire le seul établissement financier du pays ( je dois lui rendre celte justice ] qui soit au-dessus de toute corruption et à Fabri de tout reproche ; que ce sont là des choses que les enfans eux-mêmes savent aux Etats-Unis, et dont iljest honteux pour un publiciste de parler sans en avoir même la plus légère connaissance ? Encore un coup qu'adviendra-t-il d'un semblable état de choses? la dissolution entière , et peut-être au milieu des plus effroyables tempêtes , de cette monstrueuse confédération : en attendant, l'américain indigène , cet archétype de l'orgueil et de la révolte , vide jusqu'à la lie le ca« lice d'ignominie qu'il a mérité de boire pour s'être mis ainsi en contradiction ouverte avec les Ids éternelles de l'ordre social ; et son premier châtiment est d'être forcé de recevmr pour ^an e» véritable ^pl9 t<mverain , le rebut des populations de l'Europe.

LETTRE XVn.

New-Tork , le 16. Août 1833.

Voyage de M. de la Fayette dans Tintérienr des Etats-Unis. — Motifs politiques des honneurs qui lui ont été rendus. — Chapitre des crimes. — Vols. -^ Moins nombreux que les meurtres. — « Pouf-

. quoi. ^- Plus de meurtres aux Etats-Unis qu'en aucun autre pays du monde civilisé. — Mœurs féroces de la population américaine. — Cette férocité accrue par l'usage des liqueurs fortes. — Rare application de la peine de mort. -^ Le vol , principal objet de la surveillance publique et le plus grand des crimes. — Nouveaux détails sur l'état de la société dans le Sud. — Atrocité des haines et des^vengeances. -— Catastrophes sanglantes presque journalières. — Connivence des tribunaux. —Impunité scandaleuse des assassins. — Suicides. —Aussi nombreux que les meurtres. — Prostitution publique. •*- Mauvaise législation qui en accroît les dangers. -^ Scandales prodigieux dans les familles. '^ Loteries. — 'Fureur du jeu. — Escrocs. — Incendies et accidens plus fréquens aux Etats-Unis qu'en Europe. — Police américaine , la plus mauvaise qui existe. -^ Conclusion,

mON CHER AmI,^

Je vous avais promis une petite relation du voyage de M, le marquis de la Fayette (') aux Etats-Unis ; et je m'apprêtais à tenir cette promesse, quoique, à vrai dire, je fusse saisi d'é-

' (i) En lisant ceci , on voudra bien se rappeler que cette lettre été écrite en 1833 , M. de la Fayette étant encore vivant, j

pouvante à la vue de la masse effroyable de matériaux qu'il me fallait réduire aux dimensions j. relativement beaucoup trop courtes , de mes lettres , lesquelles cependant me semblent quelquefois si démesurément longues, qu'il m^arrive^ en vous les envoyant , d'^en frémir pour les destinées de Y Invariable , et d^admirer Timprudence avec laquelle il se hasarde à en surcharger ses numéros. U ne s^agissait pas moins que de àé^ erire une promenade dVnviron cinq mille miUes (près de 1700 lieues) , qui, pour être arrangée, n^a pas demandé moins que le concours du directeur - général des postes et de l'ingénieur en chef ( ' ) de la république une et divisible des Etats-Unis , et dans laquelle s'est ensuite engagé un individu qui , tout le long du chemin , trouvait la nappe mise , les cloches en branje y la milice sous les armes, les canonnicrs à leurs pièces , les fusées et les pétards en explosîpn t les fenêtres et les transparens illuminés, les dames le bouquet à la main, l'orchestre à son premier coup d'archet, les demoiselles à la contredanse, les autorités constituées sur le pont dû Steam-boat ou à la portière de sa voiture , les orateurs discourant, la populace braillant, tout le monde riant , pleurant , se bousculant ; de son câté ,

(0 M. M' Leaii et le général Bernard , aujourdMiui aide-de-caiiip de LouisPliilippc. Ln pieté filiale de M. Georges de la FaycUCi lui ^ fait un devoir de se réunir à ce grave comité.

le susdit individu , et aussi tout le long du che> min, jouant m grand homme, au grand citoyen, au grand publiciste , que sais- je ? peut-être même au grand général, surtout à Thomme modeste au milieu des splendeurs de son triomphe et des transports de la publique allégresse ; mangeant de tout , regardant tout , écoutant tout , discourant sur tout , complimentant les ladies , répondant aux complimens des gentlemen , suivant Toccasion , riant aux éclats ou changeant ses yeux en deux sources de larmes , larmes de souvenance , larmes de joie , larmes d'attendrissement ; faisant tout cela, tantôt à pied , tantôt à cheval , tantôt en voiture , tantôt en bateau , et Payant pu faire dans Tespace de quelques mois, noïi-seulement sans en crever, mais ne s'en portant que mieux , et comme s'il eût entrepris la chose par ordonnance du médecin ! D'y penser seulement , j'en étais tout ahuri, ne sachant par où commencer , encore moins par où finir, enfin par quel bout m'y prendre, lorsqu'un heureux hasard m'a fait découvrir que M. le marquis, trop jaloux de sa gloire pour abandonner de tels récits à quelques-unes de ces plumes impertinentes qui , de même que la mienne, ne savent pas traiter sérieusement les choses sérieuses , et semblent avoir pris à tâche , depuis près d'un demi-siècle , de se moquer de lui , avait confié le soin d'en instruire la poslc-

rite à celle d^un M. Levasseur y qui n^était ators ni plus ni moins que le secrétaire intime du ce vétéran de la révolution , » ou , si vous Taîmez mieux , des révolutions , lequel Hff. Levasseur , ayant tout juste ce qu^il faut de portée d^esprit pour admirer les hauts faits ce du héros des deux mondes , » et de connaTssances positives pour apprécier ses doctrines politiques , raconte ce qu^il a vu de ses yeux, entendu de ses oreilles y

Et quorum^pars magîw^fui^^.

pourrait-il presque dire ; car , doué , à ce qu'il paraît , d'une santé aussi robuste et d'un appétit aussi dévorant que son patron , il ne l'a gas plus quitté que l'ombre ne quitte le corps , enregistrant tout, ce qui se faisait , toiit ce qui se disait , tout ce qui se chantait 9 prenant sa part de tout ce qui se mangeait (') , et remplissant de ces belles choses deux forts volumes in- 8* , enrichis d'une carte géographique et de onze planches gravées (*). Je vous renvoie donc à

(1) Ce qui se mangeait était si prodigiienx , et M. de la Fayette «^ montrait si infatigable , qu*un Français dit alors , et ce me semble, assez plaisamment « que cet homme , à qui l'on reprochait depuis si long- temps d'avoir une tôte de linoHe , prouvait dans cette circonstance, et comme par une sorte de compensation , qu'il avait uo estomac Ôl autruche. »

(1) Je n'ai pas lu une seule page de ces deux volumes , que je ir.ii pu même me procurer ici. Je n'en parle que d'après l'analyse 1res-

âOl m

M. Levasseur , si vous êtes curieux de connaître Cl Tordre et la marche >:> des fêtes , et jusqu^au

détaillée qui en a été donnée dans Tw^mmcan Quarterly review ; et j'y tronve une petite «necdote qui m*a semblé valoir la peine d'être racontée.

Lorsqne la discussion s'ouvrit dans le Congrès , sur la récompense nationale à ofi'rir an compagnon de Washington , à l'illustre échappé de la déroute -de Brandyvine : — « Nous sommes vingt-six , dit au » héros l'un des membres de la chambre des représentans , qui avons » voté contre, et cela , par quelques scrupules constitutionnels, o — ft Très-bien , répondit héroïquement celui-ci^ en lui serrant cordia- » lement la main , et si j'avais eu l'honneur d'être votre collègue , » nous eussions été vingt-sept , non pas seulement parce que je » partage votre opinion , mais parce que je pense que la nation amé- » ricaine n'a déjÀ que trop fait pour moi. » — Cependant les terres

et l'argent ayant été votés, M. le Marquis a cru devoir ACCEPtER,

par respect pour le vœu de la majofité. C'est un homme qu^n a toujours trouvé , qu'on trouvera toujours inflexible sur les principes du gouvernement représentatif; et la somme eût-elle été double , il aurait accepté avec la même résignation, j

A celte anecdote, j'en joindrai une autre qui n'est pas moins certaine , et que M. le Secrétaire a' jugé à propos de supprimer. Une députation des ministres pi'otestans de TEglise épiscopale de New-Yoïk étant venue l'inviter à assister à leur prêche , l'ami de la liberté des cultes raccueillit avec la plus grande bienveillance , et s'empressa de se rendre à cette invitation : le curé de la paroisse sur laquelle il résidait', [ayant cru devoir faire une semblable démarche auprès de lui , il fit naître des obstacles , le pria poliment de l'excuser , et s'arrangea de manière à ne pas mettre une seiUe fois le pied dans l'église catholique.

« Tel maître , tel valet, o M. Levasseur , ayant visité le beau collège de Georgestown , il serait difficile d'exprimer à quel point il fut étonné, scandalisé, consterné, épouvanté d'apprendre qu'il était tenu par des Jésuites* On eut toutes les peines du monde à lui faire reprendre ses sens , et à lui faire entendre « qu'il n'y avait rien à craindre de ce côté, pour les libertés de l'Amérique : n il la voyait déjà sous le joug du parti-prêtre. On parvint sans doute à le calmer ; mais il n'est pas bien sur qu'on l'ait entièrement persuadé.

menu des repas donnés à « Tancienne moucke du coche de la révolution américaine , » et d*enregistrer vous-même tous les traits d^esprit qui ont pu lui échapper le long de la route; car, dussiez - vous crier au prodige , on assure que

M. de la Fayette a dit des choses spirituelles

en Amérique : le pays Fa inspiré et en quelque sorte métamorphosé.

Dans ces adulations monstrueuses , dans ces hommages insensés , prodigués à une créature humaine , quelle qu'elle puisse être (je veui oublier ici ce qu'est en effet M. le marquis), je reconnais Tun des traits les plus caractéristiques des peuples parvenus au dernier degré de corruption politique et religieuse , qui , ayant cessé de rendre à Dieu le culte qui lui est dû , passent la mesure de ce qui est humainement permis dans les honneurs qu'ils rendent à l'homme ( ' ) »

(i) Qnoiqnc tous les momens de mon séjour aux Etats-Uats aieal angnicuté la conviction où je suis que , de ions les peuples néi eti naître > le peuple américain est celui dont les idées sont le plus étrui* gement faussées , tant sur les hommes que sur les choses, cependant j'ai peine à croire que ce soit sérieusement , naïvement , que les personnages froids et madrés qui conduisent ici les affaires , et avec eu% les hautes classes de la société , surtout dans les grandes Tilles « M soient livrés à cet enthousiasme effréné , à ces transports qui retsemblaient à de Tadoration , à l'égard d'un individu dont la médiocrité , sur tous les points , éclate ( et j'en prends la France entière k témoin ) , chaque fois qa 'il a l'imprudence d'ouvrir la boocbe , al d'en laisser sortir quelques paroles. C'est très- probablement an ressort politique qui a mis en jeu celte farce si extraordinaire. Parmi les gens sensés d'ici , personne n'ignore qu^me des grandes solliciludM

"eX se font (Jes dieux de chair et de sang , parce qu'ils ne peuvent plus s'élever jusqu'à celui qui est esprit et vérité. Ainsi donc en Europe Jupiter-Buonaparte , en Anaérique Lafayette^Manitou ; et celui-ci a certainement laissé plus de traces de son passage que l'autre, La première chose

du gouvevnenieilt de Tufion est d'eiitreienir cette déception par laquelle il a su persuader aux multitudes indociles qu^l a tant de peine h conduire, <|u*clles sont « le peuple le plus intelligent , le plus sage, le plus libre , \t inienx gouverné , le plus heureux , etc. etc. , qui existe sur la machine ronde , qui même ait jamais existé (*). » AQn de les maintenir dans cette illusion , sans laquelle elles bouleverseraient tout à leur premier caprice , ils sont obligés , pour ainsi parler , de la tenir sans cesse en haleine par les fanfaronnades de leurs journaux, par leurs discours emphatiques de meetings et de tribunes, par la solennité de lems anniversaires, etc. Or , quel moyen plus heureusement trouvé que de promener au milie» de leur immense territoire , et dans tons les sens , ce vieux débris d^me révolution dont, pour elles, les souvenirs sont une religion, et les principaux acteurs des derai-dieux; de frapper ainsi les imaginations à tel degré qu'il leur conviendrait de le faire , en donnant à ce mannequin vivant telle importance qu'il leur plairait de lui donner ?

C'est ce qu'ils ont fait : ces multitudes se sont laissées prendre a cet appât grossier ; et le succès a peut-être passé les espérances de leurs meneurs. Nos libéraux avaient des intentions à peu près semblables , lorsqu'ils ont promené ce même individu dans le midi de la France , quelque temps avant les ylorienses, Ancune rérolution populacière ne peut se passer de lui : il en est le précurseur obligé , ou pour mieux dire le Paillasse ; car son rôle ne va jamais au deUî dès « bagatelles de la porte. » La pièce sérieuse se joue sans luî| et il est même rare qu'il y suit employé comme figuraht.

(*) C'est ainsi que, depuis environ i5o ans (depuis t688) l'arislpcralie tonte pattrnelle qui goaveriie l'Angleterre , n'aynnt cess.'; d'inventer des inillieni.de déoepliont |KMir lui persuader qu'elle était la nation de l'univers la plus heureuse et la plus glorieuse , a su lui faire prendre sa gloire et son bonheur nw patience» Muintenaut que la patience lui échappe, el que, de part et d'autre , on se dit les grosses fe'rités, voyez ce qui en est , el jugez de ce qui en était*

» 304 tm

qui a frappé mes regards , en entrant dans k port de New-York , a été le fort Lafajette :

depuis je ne suis pas entré dans une seule yille, grande ou petite , que je n^aie été obligé de parcourir Lafayette-Street , Lafayette-Square , Lafayette-Place ^ pour arriver à Lafayette-Taveni; et il n^eût tenu qu^à moi d'aller , le soir , me divertir à Lafayette-Theatre. Il y a des centaines de navires , packets , brigs , schooners , barques, etc., qui portent le nom de Lafayette^^ derrière , quelquefois sa face par devant ; et il va sans dire que j'ai voyagé sur les rivières par le Lafayette-steam-boat. Cette face, douée d'une expression qui , vous le savez , lui est toute particulière , se retrouve sur les omnibus , sur les tabatières , sur les garde-vues des lampes , sur les mouchoirs de poche , sur toute espèce d'ustensiles qui peuvent la recevoir ; je l'ai revue sur des bank' notes , sur du papier à enveloppe , sur des étuis à lunettes , sur des boîtes de pains à cacheter, etc., etc.; enfin Tempreinte n'en est pas encore entièrement effacée sur le savon dont j'use pour me faire la barbe* Pardonnez-mpî ce dernier détail, un peu familier peut-être même dans une simple lettre , mais qui , ce me semble , termine assez convenablement cette grotesque énumération (*).

(i) Il y a pins fort que tout cela : lors de son débarquoneol à

De toutes les impatiences que m^a cauâéeâ f < la nouvelle terre classique de la liberté >i , il n''en est point qui m'ait été plus insupportable ; et je puis dire

qu'elle m'a fatigué de ce nom ennemi.

Maintenant étonnez*- vous de cette espèce de Vision extatique dans laquelle tombe M. le mar-^ quis de la Fayette chaque fois qu^il se pose en face des Etats-Unis ; et qui, malgré toutes les concessions que vous croyiez devoir faire à ce qui lui a été accordé de facultés intellectuelles , vous semblait néanmoins un problème difficile à résoudre : est-ce donc merveille qu^un homme que Ton mentionne si honorablement, que Ton a reçu si magnifiquement, régalé si splendidement, payé si grassement , ait vu les objets dont il était environné et les voie encore à travers un prisme couleur de rose ? Quant à moi , qui , perdu dans

New- York , un individu conçut l'imagination folle d'aller remplir . des tonneaux à je ne sais quelle source hors de la ville , et de^vendre par les rues de « Teau-La Fayette i> , {La Fayettè*fFater), On assure qu'il fit une assez bonne affaire , et que beaucoup de gens encore plus fous que lui , voulurent boire de cette eau ^ et la burent avec un respect religieux.

Il y a aussi une ville qui porte son nom (£a FayéttevilU)\ maib c'est la moindre chose : il n'est pas ici de grand propriétaire , quelque obscur qu'il soit d'ailleurs et qu*il doive toujours demeurer , qui n'ait le droit de donner son nom an village qui commence à s'élever sur son terrain , et dont il a grand soin de fournir à bon marché l'emplacement , afin de mieux vendre ce qui en fait les environs.

&9 •^U'O ctti

la foule , voyage incognito , et qu'on écorclie dans les auberges , j'ai des tableaux plus sombres à vous prësfenter.

Après avoir commencé par le ce chapitre des ridicules y> , je finirai donc par le ce chapitre des crimes» (chapter qf crimes)^ ainsi que rappellent «ttx-mêtnes les journalistes , qi , letnbarrassés "de I-«nnonr^ quotidienne des vols ^ as** sassindtsi, stiiddes^ étc.> dont te pays^st^n quet qiiè soi'te incmdé^ ont jugé convenable de leur assigner une place distincte tlstns leurs colonnes > afin de n'y pas ènÂ>remll6r l'ordre des matières^ J'aVaîs d'abord eu là çtensée de recueillir ceux que m'^fiVaient les journaux "que }e fis le plus habituellement^ el d'en ïaire^ poiir parler l'ar^ got moderne , une espèco de ti stalisli^tre ^ ; mais , quoique., dans Tespace de quelques mois y j'en eusse foruié une collection qui me semblait passablement épouvantable, cependant j^ai fini par m'apercevoir que mes soins et mes recherches ne pouvaient avoir pour dernier résultat qu'un travail incomplet >, par conséquent inutile ; et j'ai du renoncer à ce projet. Ni les légîslatures particulières, ni le Congrès y ne semblent fort engipressés de faire publier -y sur de sembhblés matières , les documens exacts qu'il est si facile de se procurer en France et en Angleterre; et ils ont , pour se montrer si discrets , des rai* sons jjue tout-à-llieui^ vous pourrez apprécier.

m soi ^

JVn SUIS donc réduit à vous présenter des con-^ sidérations générales , qui du moins vous donneront une idée approximative de cette plaie de l^Amérique : quelques exemples particuliers ( et j'en ai à choisir) les fortifieront.

Personne n'^oséra dire que le tableau religieux, moral et politique ^ que je vous ai présenté du peuple américain , est un tableau de pure fsùntaisie : je ne crois pas avoir avancé une seule imputation grave qui ne fût soutenue du propre témoignage de la partie intéressée j ou du témoignage non moins décisif de faits positifs et constatés. En réunissant tous les traits de cette peinture, je me trompe fort si Ton ne se fait Tidée du peuple le plus corrompu dans ses voies , le plus effréné dans ses passions , et , comme il s^en glorifie lui-même dans Fexcès de sa démence , le moins goui^erné qui existe et qui ait jamais existé. Or y comme , dans tous les pays du monde , les crimes n^ont pas d^autre source que la violence des passions , les corruptions du cœur et de Tesprit, et une audace qui, bravant les lois , doit s'^accroître encore de leur faiblesse ^ les punir ou de leur impuissance à les réprimer, il est évident que le pays oîi se trouvent réunis au plus haut degré tous ces désordres sociaux , est celui oîi Ton comptera le plus grand nombre de crimes , et de Tespèce la plus funeste à la société*

Il est inconlestable , et la presse amérîcamé\ aj)rès avoir fait de vains efforts pour le nier , ert forcée niaintenant rren convenir , qae le nombre des crimes qui se commettent , diaque an* née , dans TUnion , augmente dans une p^opo^ tion incomparrablement plus grande que c^lle qui devrait suivre Taccroissenient de sa population. Je dis incomparablement , et cependant ce mot n^exprimerait point assez ^ si je n^ajputais que des personnes qui se sont occupées avec un soin minutieux de ces tristes calculs , autant qu^il est possible de k faire (^), m'ont assuré que* très-probablement TAngleterre^ la France et TAIIemagne réunies n''offraient pas , annuelle*- .ment , une liste aussi nombreqse de crimes ^/roces que les seuls Etats-Unis avec leurs douze millions d'habitans.

Il faut encore ex.pliquer ce que j'entends par ce crimes atroces » : c'est le meurtre sot» toutes les formes. En effet , il y a ^ en Amérique ^ proportion gardée, beaucoup moins de vols que

(i) De tels calculs ne peuvent être que très-imparfaits, et loiijonrs au-dessous du vrai : 4 .* parce quUI s'en faut de beaucoup (jue les journaux recueillent toutes les' catastrophes de ce g^eure qiii arrifeot dnns rrHiow ; 2." parce qu'il est impossible à un parliciiUcr de 8e procurer la centième partie des joui-tiaux qui s'y publient ; cl d'en faire le dépouillement , diît-il passer les jours et les nuits à les parcourir. L'un des observateurs que je viens de mentionner , a compté, dans l'espace de quelques mois , trente^cinq meurtres (non compris les duels) dans un seul Etat ( VAlabama) dont la population ne s*èlèvc pas à 300,000 anies.

^^assassinats ; et sans doute je ni'ai pas besoin de dire qu'ail s'^agit ici de cette espèce de vols qui sont justiciables des tribunaux ; car autrement , et je Fai déjà posé en thèse générale, tout le monde vole ici , ou du moins a une envie déme^ surée de voler,, qui n'attend que la bonne oct easion.

U y a moins de vols , et par une raison, fort simple : c'est que l'argent et tous les autres signes monétaires (c^est-à-dire les billets de banque) sont hors de Fatleinte des voleurs, par Teffet d'une coutume salutaire- empruntée k l'Angleterre et perfectionnée en Amérique, en ce sens, qu'on a su l'y mettre à la portée du pauvre comme du riche : c'est d'effectuer ^ dans lc$ banques, le dépôt de toutes les valeurs ,. même les plus minimes, que l'on possède en monnaie courante ( » ) , n'en réservai>t que ce qui est abr solument nécessait*e pour ces petites dépenses de la famille qu'il est impossible de payer autrement qu'argent comptant; et, vu la quantité innoniT brable de banques fondées jusque dans les plu$

(i) Cette opérnlion se fait de la manière la pins simple : on donne tk celui qui effectue un dépôt, un livret sur lequel est inscrite, mais seulement en chiffres, la somme déposée; et alors il peut tirer à volonté sur des cheeks ou mandats iinpriniés^au nom de la banque dépositaire , tout ou partie de cet (ivoir. On ne lui paye pas dUntérêts; mais aussi on ne lui demande pas de commission : ainsi le9 comptes peuvent se régler à tout moment sans embarras» et sans cour tcstalion.

petites bourgades , le fermier même le plus isolé peut opérer de semblables dépôts presque aussi facilement que le citadin, La campagne , dans toute son étendue et jusque dans ses coins les plus écartés j est donc désertée par les voleurs : cène sont pas les instrumens de labour, les ustensiles et les meubles grossiers d^une ferme qui peuvent tenter leur cupidité , et offrir une compensation suffisante aux dangers d^utie invasion nocturne ; d^oii il résulte qu^on dort , dans les Log-Houses , les portes ouvertes et dans toute la sécurité de Tâge d^or. Les grandes routes présentent à peu près la même sûreté et par la mêr me raison : ce serait un métier de dupe de s^em^ busquer pour attaquer des voyageurs qui trèssouvent sauraient se défendre , et dont la bourse ne renferme le plus ordinairement que juste ce qu^il faut pour payer leur dépense dans un petit nombre d^auberges et jusqu^au lieu de leur destination (^). Les petites villes , où il n^y a guère que du pelit commerce et des marchands au dé« tail , sont encore pour eux des objets de mépris c il n'y a pas là d^eau à boire ; et ils s^en éloignent

(i) J*ai Tn des niais s'extasier sur cette merveille ; pniây si on les pressait un peu , Bnir par accorder qu'en efifel il était difficile qu'il y eât des \oleurs là où il n'y avait rien à voler.

Cependant la malle-poste est qnelquefois attaquée et pillée lorsqu'elle porte par extraordinaire des valeurs considérables , ce qui prouve que les voleurs sont bien informés , et que pour op^r sur les grands chemins , ce n'est p<is la bonne volonté qui leur manque

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en secouant la poussière de leurs pieds. C<'e$t donc dans les grandes villes commerçantes qu.0 les voleurs en chef se donnent rendez - vous , qu'ails organisent leurs bandes, qu'ils forment des élèves , qu^ils peuvent opérer en grand y depuis la filouterie jusqu'^au hnis des portes , $ur la quantité prodigieuse de valeurs mercantiles de tout genre , que les terres et les mers y apportent continuellement et de* toutes parts ( ' ). Là , bien qu^'une police active y intelligente , ne leur donne pas un moment de relâche , qu''à peine saisis , ils soient livrés à des ttîhunaux et surtout à des jurés aux yeux desquels le vol est le plus grand des crimes^ qui les jugent promptement et sans miséricorde , rien ni'est comparable aux ruses y à Faudace de cette race désespérée , à qui TAngleterre , et particulièremeot les rues de

(i) La coutume invariablement aitoptéepar tous^^fes importenrs et exporteurs de marchandises , est d'avoir leurs magasins fort é!oignf''s de la maison qui sert de résidence à leur famille ; et il ne serait pas fashionable qu'il en fftt autrement Ces magasins, (à la vérité trèsbien fermés,) sont ainsfabainloiinés depuis le soir jusqu'au lendemain matin , à la seule surveillance des Watchmen , et sans qu'on prenne la précaution d'y laisser un seul gardien : aussi (es voleurs américains sont-iis renommés poui* leur adi-esse k forcer les serrures et à rompre les panneaux {*>.

(*) Les Banques elles-mûnfs qni sont des espèces de forteresses* ne sont pas ^ou' jours à l'abri de l'adi-csse et d« Taudiice de leurs tentalives. Depuis deux ans , trois des plus considétaMes d» ces banques ont été Tolées, pendant (a nuit, de sommes énormes , et particulièrement une de celles de New^York. Lç voleur de cclle-cï ayant ixé découvert par un concours de circonstances singulières «on a su de lui par quels moyens il était parvenu à s'y introduire , ce qui auparavant semblait incompréhensible , et après , a paru encore prodigf^ieux.

Londres , envoient sans cess^^ de nouveaux auxi« liaires ( ' ) ; et , si Ton considère le cercle étroit dans lequel elle est forcée de se renfermer, il faudra reconnaître encore que , proportionnellement , il se commet ici plus de vols que dans aucun autre pays : cette proportion est même ef-frayante (*). , .

(i) Ils sont partout , dans les auberges, dans les salles de spectacles, dans les salles de vente , sur les trottoirs, dans les jardins publics , enlevant les montres , épingles et auties bijoux avec une dextérité surprenante ; le plus sûr , partout où il y a foule , est de n'en pas poi-ter. C'est une grande imprudence de la part d^un étranger arrivant dans une grande ville, d'aller au théâtre avec un portefeuille bien garni : il peut être assuré qu'il sera tâté en entrant, et immédiatement après dévalisé. C'est là un avertissement que les inspecteurs de police de Nev^-York se croient obligés de renouveler' chaque année , au commencement de la saison qui y amène des voyageurs.

(a) Depuis le 1»^ novembre jusqu'à la mi-décembre 1S32 , dans un espace d'environ six semaines, il a été inscrit cent-soisante-cinq déclarations de vols sur le seul livre de la police de New- York. Ce' fait est positif.

La fabrication des faux billets de banque est encore une branche considérable de l'industrie des voleurs aux Etats-Unis ; et vu le nombre presque innombrable qui existe de ces établissemens financiers émettant des billets de tontes formes ^ de toutes valeurs, donM'exé- . cution typographique et chalcographique est médiocre , dont par conséquent la contrefaction présente peu de dit&cultés , elle en est une des plus lucratives. Il y a donc une quantité considérable de ces faux billets dans la circulation ; et la variété de formes de ces signes monétaires est si grande , qu'à moins d'en'avoir fait une étude spéciale, il est difficile de n'y être pas trompé. Afin de l'être le moins possible, on rejeté ordinairement tous billets des banques un peu éloignées , et sur les autres , on s'en tire comme on peut.

Il vient d'être découvert une bande de ces faux monnoyeurs , don t l£8 ateliers étaient dans le Canada , et qui , dans son organisation ,

Il est rare qu'aux Etats-Unis le vol se complique de Tassassinat : M. le marquis de La Fayette expliquerait peut-être la chose en rattribuant au bon naturel des voleurs d'outremer, à des sentîmens constitutionnels de générosité et d^humanité , dont ne sont pas susceptibles les voleurs des autres pays : je l'explique , moi , et peut-être aussi heureusement, par cette excellente institution des ce banques dépositaires >3 , qui fait que , partout oïl il y a des créatures vivantes rassemblées sous un même toit, les voleurs américains s'en éloignent comme d'un lieu maudit, où il n'y a point d'argent ( ^). Mais la condition de ce peuple qu'on vole sans l'assassiner n'en est pas meilleure pour cela : qui sème du vent doit s'attendre à moissonner des tempêtes ; et les législateurs qui ont imaginé un ordre social tout entier, dont la première condition était que Dieu

embrassait toutes les banques des Etats du nord. On a été confondu du nombre et surtout de la qualité de ses ageos ^ des négocians , des aubergistes , des maîtres de poste , des marchands de chevaux , et un grand nombre d^autres individus , jouissant tons d^ine bonne réputation et de ce que Ton considère ici connue des iiosiiions ho> norables, [se trouvent compromis daus cette affaire, qui toutefois n'aura pas pour les coupables les suites terribles qu'elle aurait en France et en Angleterre,

(0 On ne court sans dpute que rarement le risque d^être assassiné dans sa propre maison ; mais l'imprudent qui , dans les longues soirées d'hiver , s'aventurerait dans des rues peu fréquentées, y serait immanquablement assommé et dépouillé. Il y en a de très fréqueus exemples.

el sa loi positis^e en seraient expulsés , se faisant ainsi comme un jeu insensé d'enivrer leur nation de toutes les passions orgueilleuses et brutales qui peuvent monter dans le cœur de Pl^oinme y Tabandonnant sans frein à cette dernière dépravation de Tintelligence qui fait que cdlui qui doit obéir se persuade qu'il lui appartient de co/joûr mander , ces législateurs , dis- je , auraient dû prévoir que créant un état de choses qui ne ressapablait à rien de ce qui s'était jamais fait dans le monde , il devait nécessairement produire ce qui ne s^y était jamais vu y et que s'il n^en sortait des merveilles , il enfanterait des monstres. I^es monstres ont prévalu : il est arrivé ( et il e^ devait être ainsi ) que cette indépendance sauvage dpnt ils ont voulu faire une vertu publique , détruisant tous les sentimens d'humanité par cela même qu'elle détruisait toutes les craintes jui^u'à celle de Dieu inclusivement, a fait ici de l'homme un ennemi naturel de l'homme , chaque fois que son semblable s'est présenté à lui comme un obstacle à sa volonté perverse et sans frein ; et Tabus des liqueurs fortes achevant ce que son éducation politique et religieuse avait commencé 9 les mœurs publiques en ont pris un caractère de férocité dont il n'y a d'exemple chez aucun peuple civilisé y et à peine au milieu des hordes les plus barbares. Certes c'est avec raison que les Américains considèrent l'ivrognerie c< comme la plaie

» SIS $m la plus profonde et I^in des plus grands fléaux » de leur pays : par elle est mis à découvert , et à tous les momens, ce qui fermente dans Tabîme des passions populaires ^ ce que Porgneil natîo-^ nal voudrait cacher à tcms les yeur, ce qui de^ vait être Tinévitable résultat de leur tégidation impie et anarchique* Un Américain ivre ose tout , brave tout ( » ) : c^est presque toujours le couteau à la main qu^il se précipite sur son ad* versaire ; et la mort de Tun des deux combattans est souvent le résultat d'une querelle qu'a fait naître la cause la plus futile ou le plus mi* sérable intérêt (^ ). Dans la vie domestique , ou

(i) Voici h ce sujet et an milieu de mille autres , im témoignage qui peut sembler assez curieux. Dans le signalement donné il y a quelques mois par le shériff de Starke county (Obio) d'un certain Chris, tian Baclitle, qui avait assassiné sa femme de la manière lapins atroce, il finit la description de sa personne par ce trait remarquable : and as most murderers ,he is a DauncKÀ&D. «et de même que le plus grand D nombre des assassins 9 c'est un iv&ocks. »

(a) Evénemens récens : Henry Ferguson tue Ephraïm Tally. Le premier réclamait de l'autre deua; sous dans un compte qu'ils réglaient ensemble : Tally prétendait ne lui en devoir qn'un. — J Middletown , (Dauphin county ) deux hommes , jouant aux cartes , se pren* nent de dispute sur l'enjeu ; le couteau de l'un met également 6n à la dispute. L'enjeu était d'un schelliug américain ( 12 sous i/a de France ).

Lorsque deux Américains se battent à coups de poings , on fait cercle autour d'eux ; on laisse tranquillement le plus fort assommer l'antre y et malheur à l'homme charitable qui voudrait intervenir dans cette lutte inégale ! il serait lui-même assommé par les assistaiis.

De même pour les enfans : ils ont toujours des spectateurs de leurs combats , peut-être encore plus acharnés que ceux des hommes

ee qui Tenvironne touche de plus près sa brutal filé et offre moins de résistance à ses emporte^ mens , c^est pis encore : là,. s''offrent des specta-» clés llamentables de tous les excès ^ de toutes les misères, de toutes les souffrances : les tribunaux en retentissent tous Ie& jours, et heureuses les victimes qui , obtenant de leur pitié d^être sé^ parées de leurs bourreaux > peuvent ainsi prêt venir une dernière et plus, effroyable catastro-i pho ! Ce n^est point ici un événement irajce et prodigieux de voir une famille entière , la mère et les enfàns , tomber sous la hache d^un mari et d'un père, qui rentre chez lui, gorgé j de wiskey, comme le tigre dans sa tanière Q).

faits. Gardez-vous également de tenter d'arracher le plus faible aux coups du plus fort : on tomberait sur vous , et les enfans eux-mêmes s*en mêleraient.

( I ) La seule exécution qui ait été fkite à Nevir^Yorfe: , depuis mon arrivée aux Etals-Unis, est celle d*uu bouime qui avait tué sa femme: pour ne pas blesser la sensibilité au peuple, de jour en jour plus affectée par de semblables spectacles, l'assassin a été^ exécuté à buisclos , ce qui n'était pas encore arrivé , et dans leur émotion , pin sieui-s journalistes ont renouvelé la demande de Taboltti.oa de i« peine demorl^, qui est un de leurs thèmes favoris*

Parmi ces bêtes féroces , il en est qui se souvent et en grand nombre ; d'autres qui se tirent d'affaires par le suicide. Les deux derniers assassinats de ce genre , commis dans le courant de cet été , présentent des circonstances singulières : dans la première , l'assassin ayant tué sa femme et les deux aînés de ses enfans , a été découvert par une naïveté du plus jeune , Agé à peine de trois ans , qu'il avait voulu épargner. Le second prouve un excès d'insensibilité stupide qui se peut à peine concevoir.: un ouvrier rentre ivre chez lui , tue sa feimne d'un coup de hache , va se mettre tranquillemeut au lit , dort toute k.

t)epuis mon arrivée ici , je pourrais citer vingt -exemples de ces épouvantables tragédies j el citer ensuite des femmes qui savent aussi très-bien se débarrasser de leurs maris ( ^ )* Les meurtres faits dé san^-froid le sont ordinairement à coups de fusil; et il est rare qu^un homme assassiné de la sorte soit dépouillé : Tassassin a voulu se venger et rien de plus. Le parricide , Finfanticide , le fratricide y le viol suivi de l'assassinat > 1-amour méprisé ou jaloux se vengeant par le poignard et se punissant ensuite lui-même par le suicide , sont des crimes dont je puis rembru-

tiuit, se levé le lendemain avec la même Itanqnillilé, el reionme h ses travaux. Le meurtre est découvert quelques heures après ,«1 l'on trouve y à côté du cadavre de cette malheureuse , ses deux enfans endormis , dont Tun élait encore à. la mamelle : ceci vient d'arriver dans un foubourg de Philadelphie.

( I ) Le procès d'uu certain Mina el d'une dame Chapman qu'il avait épousée après la mort de son mari , a fait beaucoup de bruit aux Etats-Unis, parce qu'il offre celte singularité que rempoisonnenienl de M. Chapman n^•i été soupçonné que quelques mois après m mort , el qu'ensuite l'autopsie du cadavre Ta confirmé. Mais ce qui est plus singulier encore , el n'a pas été moins remarqué, c'est que Mina a été condamné , et la femme Chapman acquittée. Or , d'après rinstruction du procès , il était évident , de la dernière évidence, que tous deux étaient coupables , ou tous deux innocens. Mais c'était Vidée dn Jury.

A ToW'River (Burke County)une femme voulant éviter ces iuconvéniens assez fâcheux de l'autopsie , a imaginé de brûler le cadavre de son mari , après l'avoir tué d'un coup d« hache , an milieu d'un de ces profonds sommeils que lui procurait son ivresse liabttnelle. Son intention avait été de prévenir par ce coup de hache , celui qui lui était réservé à elle-mcnie. On assure que celle-ci du moins a élc pendue.

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nir ma liste.; et ce n^est pas parce que ces crimes sont horribles que j'en fais Tenumération ; car je sais , tout aussi bien qu'un autre y qu'on les retrouve dans ce malheureux monde partout oii il y a dés hommes réuilis en société ^ mais pftrcé que, je le répète, le nombre en est icîlncofti* pàrablement plus grand que partout ailleurs. Ils abondent dans les villes , et la campagne eu of* fre encore de plus fréquéns exemples ; ils débor^ dent en quelque sorte la contrée ; et vous n'ou* vrez pas un seul journal que vous n'y trouviez cet mots qui devraient être écrits en caractères dd sang : Murderer , alarming outrage , râpe , atrocious crime , shocking occurrence , appor ling as^ent , awfuly diabolicaly etc., etc. (').

( t ) Voilà pourquoi je ne multiplie pas les citations. Le cbifte exact , ou du moins approximatif de cette multitude prodigieuse de crimes , pourrait seule vous satisfaire , et personne ne le saarait donner. Encore un coup , les papiers publics , et partout , et tons les jours , en sont remplis C * ) , et ma main s'est fatiguée d'en prendre

(*) Quelques journalistes, fatigués enx>mémes cTen salir leors colonMs, taoïbbraient désirer que ces tristes et honteux témoignages de l'état moral de leor ptyt» M fussent pas aussi complaisamment répandus qu'ils le Sont par le plut grand woÊk^Êê de leurs confrères. Sur ce sujet affligeant , voici ce que je Usais > il jr a qodqvM jowni» dans le New-York American.

f « Les annales des crimes , et il n'est personne qui ne doive en être frappé • YMft » s'aogmentant dans celle contrée. Des crimes atroces, rares autrefois, dont il n*y- 1» avait même presque pas d'exemple , sont maintenant étalés à nos yédz • dans ^fes- » que tous nos journaux ; il y a li indubitablement quelque coneeasion fafle I mm » certaine disposition dépravée des esprits • qui les fait se complaire à de aemlildrfis 1» récits , disposition qui excite ceux dont le principal intérêt est de se rendre agréabllif » an public, à recueillir et à enregistrer avec plus de soin qu'ils ne faisaient aotra» > fois les délits de tout genre et les assassinais qui se commettent dans tontes les par» M lies de notre immense territoire. Qoelques>uos de ces attentats doivent être sans » doute attribués i des scélérats que la crainte des cbâUmens a eziict dn Un jmff

Et cependant ce pays où il se commet le plus lie meurtres est celui oîi il y a le moins de condamnations à la peine capitale ; et c^est là encore

copie. Celte soif du sang , cette rage da meurtre , descend jns^u'à l'enfance : en Toici deux traits qui présentent des circonstances faites pour étonner , et qui se sont passés récemment à peu d'intervalle Tun de l'antre.

Denx enfans prennent querelle et conviennent de vider lenr différend à conps de poings; ils descendent à cet effet dans une cour, chacun met habit bas , et le plus tôt prêt se précipite snr l'autre : celui-ci lui crie d'attendre , qu'il n'est pas encore préparé , le premier n'en tient compte et continue de frapper ; alors son adversaire tire de sa poche un couteau , le lui enfonce dans le ventre , et il expire au bout de quelques minutes. Ces enfans avaient de 12 à 14 ans.

Le meurtrier est traduit devant un tribunal , il n'y a rien à alléguer pour sa défense *, lui-même convient dn feit. Alors les voisins se rassemblent , ils témoignent « que c'est un enfant fort obéissant à ses

» pays , et qni , inconnus parmi noas et par conséquent à Tabri de seupçon , « y Tiennent commencer i|ne carrière nonvèUe de crimes ; mais , qnoi qu'il en puisse y> éire , il en reste encore assex dont tout le blâme doit retomber sur nous.

» Ce serait une trop grande entreprise qne de chercher h pénétrer toutes les canSes » de cette procession toujours croissante de crimes : nous nous bornerons aujourd'hui >t à présenter le fait comme constaté , et calque nous en faisons, c'est pour attirer l'at- » tention de nos lecteurs sur le rapport inséré dans nos colonnes , el présenté , la se> » maine dernière , au comité de nos Aldtrmen assistans , etc. »

The annals of crimes , it mnst strike erery one , are swelling în this conntry. Atrocities, herelofore of rare oecnrencc, or atmost entirely unheard of, now meet the eye in nearly every news paper. Something of this is indoubtely to be set down lo the prurieocy of a viliated teste which finds gratification in the records of crime, and thereby rcnders il the interest of those , eager in compétition to pnrrey for the public gratification, to be more vigilant than formcriy in collecting from ail parla ofourwidecountry, and registering the outrages against law and life. Something too is to be credited to foreign rillains , who driven from their own land by the dread of punishment , coine uuknown and nnsnspected among us to commence a ncw career of goilt ; but mucb, after ail, remaiiis of which we must bear the whole blamè.

it would be loo wide a field t o enter upon , to seel to inrestigate ail the causes of this încrease of crimes, and indeed we only now rejfor to tho fmct iistlf i and sudi we belicTe it in order lo introduce to the attention of our readers the report in ours columns today , made last week to the Board of assistant Aldermen. eic*

\tn (les traits caractéristiques de ces gouvernement athées , dont le brevet dlnvcntîon appartient à notre âge maudit, de ces gouvernemens pour qui ï'^homme n^est qu'un système d'organes dévoués à la dissolution et au néant; de ces gouvernemens qui , lorsqu'il y va de leur propre existence , pro*diguent des multitudes de ces machines pensantes comme de la vile poussière , et , à proprement parler , se baignent dans le sang humain : c^est, dis-je , un trait remarquable de leur caractère , qu'ils reculent devant l'application d'une peine qui y dans toutes les sociétés et dans tous les temps, a été la base fondamentale des codes criminels et la plus forte garantie de la sûreté pu^

» parens , qui fait très-bien les commissions , qai , en tOQtes choses, t> se montre trèsUntelligent { Yery Smart ]. «> L'auditoire est ému ; son émotion gagne le Jury , et cet aimable enfant qui rend des coups de couteau pour des coups de poing , est acquitté d'une toU unanime , et presque porté en triomphe après le jugements

Le second trait est d'une nature encore plus Atroee et tous fera frémir : un jeune garçon de douze ans , ayant été châtié un peii sévèrement par sa mère » imagine pour s>n venger , de lui causer la douleur la plus vive quMl lui soit possible de ressentir ; il entraine son jeune frère , âgé de 8 ans , sur le bord delà rivière , dans un endroit écarté et profond , et Vy précipite. Le malheureux enfant revient plusieurs fois sur Teau ; l'autre reste sur le bord « jusqu'à ce qne sa victime ait disparu pour la dernière fois ; et lorsqu'il s'en est bien assuré , il retourne tranquillement chez sa mère , et lui raconte ce qu'il a fait, l^ensez-vous que la justice se soit emparée de œ nionstre ? elle a laissé à la mère le soin de le punin

Cette scène tragique est arrivée à Philadelphie , dans la Tille oà l'on bâtit actuellement le collège des athées ; l'autre » dans une ville des environs.

blique (*)• ^ moins que le crime ne soît accompagné de circonstances extraordinaires et dont Talrocité ait révolté tous les esprits , juges et jurés semblent n'être occupés qu'à chercher des circonstances atténuantes qui , le réduisant aux conditions de meurtre c< au second degré » (manslaugther y sans préméditation)^ leur permettent d'envoyer le prisonnier , sain et sauf , à la prison d'Etat où il est rare qu'il soit condamné pour la vie. Ajoutez que le plus grand nombre de ces scélérats échappe aux tribunaux , les investigations de la police ^ lorsqu'il s'agit de meurtres , devenant tout-à-coup aussi paresseuses , aussi incomplètes , qu'elles sont habiles et infatigables dans la poursuite des voleurs. Oîi la cupidité est la passion dominante y le vol , dans la hiérarchie des crimes , a dû passer sans doute avant l'assassinat ( ^ ).

(i)Je trouve, dans celte répugnance qu'éprouvent dés juges politiquement athées à prononcer la peine de mort, une reconnaissance involontaire et implicite de Tintervention nécessaire de Dieu dans les actes de la justice humaine , lui seul en effet ayant droit de vie et de mort sur ses créatures, soit qu*il l'exerce directement , soit qu'il le communique à câux qui jugent en son nom ; d'où il résulte que, si Dieu n'intervient, l'homme qui en tue un autre, ou le fait luer en exécution de ses propres lois , commet un assassinat. Nos révolutionnaires , qui ont ôté l'image du Christ de leurs tribunaux , sont donc conséquens , lorsqu'ils demandent Tabolition de la peine de mort , ce qui équivaut néanmoins, ou à peu près, à l'abolition de toute garantie sociale.

( 2 ) Lorsqu'on découvre le cadavre d*un homme assassiné , si les soupçons se portent sur un individu, on l'arrête, et Ton observe

Ainsi vont les choses dans les Etats lihrèi) 011 il y a une classe populaire que , sous peine (le périr 9 la société doit contenir; où les lois semblent avoir encore une apparence de force et les tribunaux un certain degré d'indépen- <1ance. Dans les Etats à esclas^es , cette scène lugubre se présente sous un aspect différent.

Là , vous Tavez déjà vu , la dernière classe du peuple, placée en dehors de la société civile,

à son égard les formalités ordinaires de la justice , pour s^assnrer s*il est ou n'est pas coupable. Si Tiissassin prend la fuite, le Shéritf donne son signalement et met un prix à son arrestation ; toutefois i! arrive rarement qu'il soit arrêté , surtout lorsqu'il passe dans un autre Elat. S'il est tout-â-fait iuconim , ce qui ejt te cas le pins ft-équenf , on constate le meurtre ; mais ou ne fait pas d'enquêtes :. on n'en a ni le temps ni la volonté.

A ce sujet , je vous citerai une bonne naïveté échappée an gouverneur actuel de l'Etat de New- York, M. Marcy, dans son dentier mcs6}^e à la législature : « H est digne de remarque , dit-îl , i|ue pen- A dant l'année qui vient de s'écouler , il n'y a pas eu dans l'Etat un » seul cas de conviction pour meurtre , ou pour autre ctime capi- » taK » — il is worthy of rennrk, that tliere bas been no conviction for murder or other capital offence , in the state , during the past year. — Or, comme M. Marcy ne pouvait avoir le fi-onl de donner à entendre que pendant l'année 1832 , il n'avait pas été commis d'assassinat dans l'Etat de New-York , cette remarque ne signifie aulrtf chose, sinon qu%>n n'a pu découvrir ou saisir un seul des assassins : il y a vraiment là do quoi se vanter.

Un fratricide vient d'être commis^, il y a quelques jours , dans le Pittsylvania County par Armistead Craft , sur son jejune frère Georges Craft, et en présence du père de tous les deux. Le juonslre ayant pris la fuite et n'ayant pu être arrêté , « on suppose, ajoute n le gazelier , qui raconte cet horrible événement , ( the Lynchbnrg * Virginiau ) qu'il fait route vers les contrées de l'Ouest. «— - he was supposed to be making his way to the vfêstcrn connCry. — Qu'il y parvienne , et il y sera parfaitement en sûreté.

et par conséquent soustraite à la juridiction de ses tribunaux , y peut rarement commettre des délits qui intéressent Tordre public; et, s^il se trouve un coupable au milieu d'elle, c'^est au tribunal domestique qu'il appartient , sauf de rares exceptions , de prononcer Tarrêt et de faire appliquer le châtiment. Reste donc la race des blancs pour exploiter ce vaste champ de meurtres et de violences que lui ouvrent les institutions anarchiques de son pays , ses préjugés dWgueil encore plus irascibles et plus enracinés , les vices non moins irrémédiables de son éducation, des mœurs que la prostitution forcée des femmes esclaves rend encore plus licencieuses, plus de loisir et par conséquent plus d'indépendance dans toutes les habitudes de la vie. Là , iin père sans principes et sans pudeur, quia été pour son fils un exemple vivant de la mauvaise foi , du mensonge , de toutes les turpitudes , lui dit, au moment oîi il va entrer dans « la vie activé», et , devenu homme lui-même , se mêler aux autres hommes : « Si quelqu'un t'appelle men- >3 teur , poignarde - le à Tinstant : la moindre >) insulte déshonore quand on n'en demande >3 pas raison. Provoque donc en duel celui qui >3 t'aura insulté. S'il ne répond pas à ton ap- 53 pcl , avertis-le de se tenir sur ses gardes; et, >3 cette formalité remplie , tue - le en quelque » lieu qu'il t'arrive de le rencontrer, et avec

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^> Par me que tu jugeras la plus favoraïïle el ïà » plus sûre, yy Telles sont les traditions éta<>blies : elles ont pénétré jusque dans les entrailles de c«lt« population ; «t, ce qu^on y appelle « le privilège de la couleur >3 établissant une sorte de solidarité entre tous les membres d'une me*me communauté , le meurtre , lorsqu'il a rempli les conditions tjui le légitiment à leurs yeux , est sûr de Viïnpunité^ Il est même rare que ^ dans un tel cas , le meurtrier cherche à se soustraire à la justice; et ^ sachant àTavanceque Topinion publique est pour lui , il va lui-même , les mains encore dégouttantes de sang , se livrer aux tribunanx. Or , que sont les juges, les shériffs et autres fonctionnaires publics , sinon des hommes élus par cctle même communauté qui le protège , dont l'élection ne tardera pas à se renouveler, qui par conséquent sont dans une entière dépendance de ceux qu'ils administrent, et ne craignent rien tant que de s'attirer leur animad version ? Sûrs de perdre toutes chances d'être réélus s'ils suivaient leur conscience (en supposant qu'ils en aient une), et se mettaient en opposition avec les préjugés du parti dominant , c'est donc ce qu'il veut (et cette volonté, il l'exprime hautement) qui fait la règle de leurs jugemens. Ils ne peuvent d'ailleurs faire aucune application de la loi sans la décision du jury ; et ce jury , on a eu soin de le

composer, ou des amis de Faccusé, ou Jhommes qui non-seulement approuvent ce qu^il a fait , mais qui , à sa place , n^eussent pas manqué d^en faire autant ,. qui quelquefois même Tont déjà fait. Commencés sous de tels auspices, les débats prouvent presque toujours, et jusqu'^à la dernière évidence , que celui qui a été tué avait tort , qu^il était Tagresseur y et k verdict de «JVON COUPABLE pour cas de légitime défense » ( NOT GUILTY , because he acted in self defence^ est alors immanquablement rendu (»). Les circonstances contraires présen-

( I ) Pour vous donner une idée de celle seconde série d'assassins el d'assassinals ,cilerai-je encore des exemples ? En véiilc j'hésile à le faire , craignant qu'un pelit nombre de citations n'affhiblisse rini« pression que vous deves^ ressentir de ces prodigieux excès ; car c'est moins. encore par leur atrocité « quelque atroces qu'ils soient , qu'ils épouvantent , que par leur multiplicité. Considérez donc ces exemples , qui tous sont récens, et que je prends presque îiu hasard , comme une simple indication de la manière dont se passent ces horribles scènes, et de leurs résultats.

1 DansMa.dison Counly (Ohio) , un vieillard nommé Boberts est t*ié d'un coup de fusil, dans la rue et en plein jour , par un certain Levris. Ce même Lewis, accompagné de deux autres individus, avait tné l'année précédente l'aîné des deux fils de Roberls , el avait été acquitté par le verdict accoutumé <« de légitime défense ; ^ peu de mois après, une balle partie d'une main inconnue, mais que l'on soupçonne être celle de Lewis , avait encore frappé sou second fils. Il tombe lui-même la troisième victime ; etdaus l'espace de moins d'une année la famille entière a disparu. Lewis n'a fait aucune tentative pour s'échapper, et sûr d'être acquitté une seconde fois, il s'est constitué prisonnier (*).

A Iluntsvilie ( Alabama) , un autre Lewis se prend de dispute à la-

(*) Le journalistp qui raconte cei cvéncinent , ajoute: « c'est Te Iroisicitie meurtre ;> de ce goure qui ail clé commis, daqs le pays, depuis cjng jours. »

tent-elles une si palpable évidence , qu'il devienne absolument impossible d'employer celle

ble dMiôte avec un jetine homme qui saisit une chaise , et s\ipprê(e à la lui jeter à la tête : il le prévient en lui brûlant la cervelle. Cecb est encore considéré par le jury comme un cas a de légilin^e défense , *»^ et le précèdent se trouve ainsi établi en justice criminelle , qu'on est en droit de faire sauter le crâne aux gens qui veulent vous donner des coups de chaise. — Ce bel exemple n'est pas perdu : dans la luéoie ville , un jeune homme de vingt-cinq ans lue d'un coup de pistolet \m vieillard de soixante et dix ans , qui avait ci*u pouvoir , par le privilège de Tâge , lui adresser quelques paroles dures ^ur la mauièire dont il se conduisait dans un lieu public : acquitté. ^^ Deux concur^ rensse disputent une place de jiige de paix : l'un des deux [loignarde l'autre dans la salle même de l'élection : il est encore acquitté; et je ne serais pas étonné qu'ensuite il eût obtenu la place. — Une femme lue son mari d'un coup de fusil ou de pistolet : le cadavre horriblement mutilé est exposé publiquement, et la femme est mise en jugement : elle avait de nombreux amis : elle est acquittée. — Quelque chose de plus affreux encore « et toujours dans la même ville. Un journaliste nonuné Andrew Wills publie, dans son journal et sous le nom supposé de Patrick Henry , une lettre non pas insuhante , mais sévère contre un individu qu'on ne m'a désigné que par les deux ini-> liales M'. G. ( il s^agissait encore d'élections ; car les élections , le jeu , les combats de coqs et les courses de chevaux sont la principale source de ces tragiques aventures). M'. G. exige que Wills lui fasse connaître l'auteur de la lettre : celui-ci s'y refuse. Il le provoque en duel : Wills refuse encore. Alors M'. G. annonce hautement la ré> solution de se venger ; et accompagné d'une bande de sicaires qu'il fippelle ses amis, il passe la journée entière sur la place publique , armé de poignards et de pistolets. Son adversaire n'ose plus sortir de chez lui; et aucun magistrat ne se présente pour dissiper ce guet-à-pens. Le Shériif , ami particulier de M'. G. ne veut pas intervenir ; le constable , interpellé par les amis de Wills , refuse également son ministère. Ëntln ce malheureux homme trouve un juge qui veut bien recevoir sa déclaration , et obtient un mandat d'arrêt contre M'. G. Celui-ci , par la plus effrontée des moqueries , feint d'en craindre l'effet , et va se réfugier. ..... où ? chez le juge même de la cour du comté, qui , non-seulement le reçoit , mais encore lui donne toutes facilités d'épier sa victime. Cependant Wills se hasarde à sortir , pen-

formule qui porte avec elle , et de droit > Taçquitlejment du meurtrier : ses aaiis , s'^ils soûl W&

sant que du moins, puisque son ennemi s'est caché, il y a ce jonv- Ih sûreté pour lui. Pour son malheur , il passe devant la porle éw jug^e, étant loin de se douter que sa maison fut devenue le repaire d'un assassin. M'. C. eu sort tout-à-coup, le poursuit et le tue d'un coup de pistolet. Cette scène se passait devant plus de 200 persoimes» et le nuiire même de la ville était présent. M'. G. est m» en juge* ment pour la forme et acquitté. Jusqu'ici , je ne vous ai raconté qn'nn événemem ordinaire et commun : écoutez la fin. A peine le verdict de 7iot (juilty a-t-il été rendu , que les amis de l'accusé font sonner les cloches , battent du tambour , tirent des coups de pistolets , font retentir Tair de leurs hourras : ils se rassemblent ensuite dans nue taverne , et après y avoir passé la nuit dans une exécrable or$(ie , en sortent , ô prodige de barbarie ! pour se rendi'e sous les feuèti'ea mêmes de la veuve de la victime , où ils recommencent à battre dti tambour , à tb'er des coups de pistolets , à pousser des hurlenieas de joie(*) ! l

Dans une ville do Tennessee (j'en ai oublié le uom ) , un individu eu aperçoit. un autre qui passait à cheval: il croit le reconnaître. « N'est-ce pas M.... tel, » demaude-t-il à quelques babitans groupés à peu de distance de lui ? Sur leur réponse^ atfirmative , il s'avance à grands pas vers lui^ etletue {>ar derrière d'an coup de pistolet à bout portant. On l'arrête > il est mis eu jugement el acquitté. Il était aussi celui-là dans le cas delà «légitime défense. » Le verdict était à peine rendu > qu'un juré sort du tribunal, a Comment avez-> « vous jugé, lui dit un homme qui attendait à la porte? — Nous )' l'avons acquitté , répond ce juré. — Â la bonne heure , réplique f> l'autre ; car ilu'avait fait que me prévenir : dq)ui8 dix ans j'avais »^ envie de tuer cet homme-là, et. s'il ne l'eût exi)édié , c'est moi

(') Dans l'espace de ii ans , où il s'est commis » dans celte Tiile , tant de meurtres de ce génie , qu'on ne saurait les compter, on ne, peut cil^f qu'une seule condamnation. L'accusé avait frappé son ennemi de treize à quatorze «onps de couteau, dans la rue et en plein jour , suivant l'usage accoutumé. Gomme c'était un misérable

maitre d'école , sans argent et sans auûs • il fut condamné à unttndi^ prison !

toutefois il convient de tout dire : aucune des blessure^, n'avait été mortftUo, grftc» h la présence d'esprit de la victime qui. couchée à terre, s'était adroitement servi d'une de ses jambcd pour parer ou amortir les coups : elle en a été quitte pour la peile de cette jdii.be à laquelle elle devait la couservalion de sa vie.

plus forts , ne sont point encore embairassêi» de le sauver. Une erreur est commke à desseia

» probablement qui m' en serais chargé. « Je tiens ce fait d'un lé* moia oculaire {*).

Tout derniéreiuent , à la Nouvelle Orléans , cinq personnea onJt étépoignardées dans l'espace d'une semaine , et ces crimes sont reslés: impunis , parce que, comme il arrive le plus ordinairemeat , leurs, auteurs sont demeurés, inconmis. On m'a cité une ville de l'Alabam» ( Montgoinmery ) où cette rage de destruction , combinée avec lafîileur des duels ,, est poussée à ua degré tel , que la population de la

( *-) Cependant les conséquences fatales d'un semblable état de cborses n'échappent pas aux yenx clairvoyans ; et il se trouve , au milieu de ces fajrienx. , des journaux qui osent les signalerw

« Si tels doivent être long'-temps , dit l'un d*^eax , les résultats d« l'iiislitution » tant vantée du Jury » il deviendra pour nous ia plus grande des maiédiçtions , qaek w qu'il soit on ait pu être pour tout attt,re peuple ; et notre conunonauté se trouvera a réduite à cette situation oîi :

M prenne qui peut prendre , n et garde qui peut garder*

u I41 fin pour laquelle la société a été instituée se trouvera détruite. Cbaqne individu » se verra forcé de cbercber en iui-méme les moyens de proléger sa vie , sa liberté , M sa propriété. Quand elles seront attaquées , ce sera une nécessité pour lui de se » faire juge du dommage qu'il anra reçu , et d'exécuter lui-même le jugement qu'il » aura porté , tant pour lui que pour les siens. C'est déjà une opiiiioa qui commence )» à prévaloir, qu'on citoyen e&t en droit de tuer l'assassin d'un de ses parens » lors* » que la loi l'a épargné*

» Or il est rare parmi nous que le meurtre soit puni. Mis eu jugement, les meur- » triers , /;arroul , sont presque toujours acquittés ; et cbaque absolution de. ce geura » décuple le nombre de semblables crimes. »

If sucb be long tbe results of ihe most eulogised trial by jury , it will be the greatest eurse to us , viratbever it may bave been to otber people» and our community will be Teduced to the condition where :

« Tbey may take who bave the power ,

» And tbey may keep who can. » ' \ '

tbe object for whicb society was formed will bave been defeated. Each individuel will find neccssary to rely solely on bis own strength for the protection of lif^ kiberly and property. Wben thèse are invaded , be must redress his own wrongs and take iipon bimself tbe exécution of justice in behaiff of blmsel and his relatives» Even now a sentiment is prevailing that a person should put to dealh the murderef of his relatives , wben be escapes tbe law.

fiut with us raurder is seldom punished. If murderer*; are tried, they are almost }inivertall/ acjuitled j aud each acquittai begels the crime in leii fold proportion.

dans I -acte d^accusation : Tavocat a soin de ne îa relever qu'après que le jury a rendu son verdict^

\ille en est seDsiblenient (Hniinuée. Les habitans passent leur vie à s'entre-tuer. Qnant aux duels, défendus dans les Etals libres et sous les peines les plus sévères , on peut dire qu'ils sont dans l'Ouest une des conditions de la vie sociale. Ils s'y font d'une manière désespérée ; les conibattans , tous exercés au maniement des armes à feu , sont placés à cinq pas l'un de l'autre , tirent ensemble , à un signal donné, avec des pistolets de fort calibre , et il est rare qu'un des deux ne soit [pas étendu sur le carreau. Quelquefois tous les deux sont mortellement blessés. Cest encore à la nouvelle Orléans que se trouve le plus grand nombre de duellistes : ils se provoquent entre eux ; ils provoquent les étrangers ; c'est le plus grand fléau de celte ville affligée de tant d'autres fléaux.

Je finirai par quelques combats de bétcs féroces , qui vous reposeront un peu Pimaginalion , car vous n'y trouverez pas mort d'homme. Dans le Kentucky , dans cette contrée « où règne , dit avec une » émotion si profonde l'auteur d'Atala , le mélange le plus touchant » de la vie sociale et de la vie de la nature , » la coutume existait , depuis l'origine et il y a peu de temps encore , de saisir son ennemi par derrière, d'entortiller entre ses doigts quelques mèches de ses cheveux pour se donner un point d'appui , et de lui arracher un oeil avec le pouce. Cette opération pour laquelle ces braves Kentuckiens avaient une adresse toute particulière , coûtait à celui qui l'avait faite une amende de quelques dollars. Toutefois le nombre des opérateurs f et par conséquent celui des borgnes , augmentant dans une progression efi'rayanle , les membres de la législature , qui apparemment voulaient conserver leurs deux yeux , ont porté une loi trèssévère qui a mis fin à ce jeu cruel , ou du moins qui l'a rendu beaucoup moins commun. Mais comme il n'y a point encore de lois ren^ dues en faveur des autres parties du visage , deux hommes engagés ensemble dans une lutte , cherchent surtout à se défigurer en s'ar^rachant mutuellement le nez ou les lèvres avec les dents , et y réussissent très-souvent. Cette coutume de cannibales est répandue dan» tout rOuest.

Tous mes exemples sont tirés de cette partie des Etats à esclaves : penseriez-vous que ceux de l'Est sont de moeurs plus douces et of* frent des caractères plus iraitables ? Un de mes journaux d'aujourd'hui {The New- York American ] que je reçois à l'instant même,

€t à rinslant son client , que ce verdict vient de condamner, est mis en liberté. Enfin la nature du crime est-elle tellement atroce , quHI y aurait trop de scandale à ne pas laisser prononcer une condamnation : ces mêmes amis sont sûrs de trouver dans le shériff un homme qui se laisse intimider , dans le geôlier un homme qui se laisse corrompre , et de fournir ainsi au coupable ks moyens de s^évader et de se mettre eri sûreté dans quelque autre territoire (^). C^est là sans doute un état de société sans exemple ; mats il existe ainsi : non-seulement je vous le présente

va se charger de répondre. Il raconte que , le premier de ce moU , à Columbia (Caroline du sud ) deux jeunes gens , tous les deux mineurs (both minors) , Samuel Rice etBarani Bobo , s'étant rencontrés dans la rue, celui^i s*est avancé sur Taulre , la canne levée et avec rintention de Ten frapper]: Kice tire de sa poche un pistolet ; les spectateurs le lui arrachent des mains. U en tire un second qui lui est également enlevé. Alors William Bice, frère cadet de Samuel , saisit Bobo corps h corps , et le frère aîné s*avançant rapidement t un troisième pistolet à la main ^ et comme si ses poches eussent été une boutique d'armurier , fait feu sur Bobo et Télend roide mort. Il a^été arrêté sur-le-champ; mais il sera indubitablement acquitté. L'antre ayant levé la cauae sur lui, il était dans le cas de «.légitinie déf<3nse.

( I ) C'est ordinairement dans.' TArkansas et dans le T^xas quïU vont chercher refuge; et la populatioji de ces deux territoires, dont le dernier appartient aux Eispagnois, se compose , pour la plasgraiidf partie , de celte lie et de ce rebut des Etats-Unis, c'est-à-dire des plus. grands et déterminés scélérats qu'il y ait dans le monde. C'est di)»mage que M. de Chateaubriand n'ait pas consacré quelque gracieni u souvenir à cette société naissante , » qui n'est gnères moins iutélessanle que ne l'ôtait le Kentucky , il y a quarante aiis.

sans exagération , mais , ne voulant ni ne pouvant faire ici un volume de causes crimijielles , je déclare ne vous en avoir tracé qu'un crayon très-imparfait (').

Le suicide marche à "la suite de Ta théisme : on peut dire qu'il en est le compagnon obligé ; et en effet quel désespoir plus profond et plus irrémédiable que celui d'une ame continuellement en face du néant , lorsqu'il lui arrive de perdre les biens et les espérances de ce monde matériel dans lequel elle a renfermé sa vie entière ? Alors, semblable au malheureux qui se dévore lui-même dans la rage de la faim, elle est affamée et ne trouve plus d'aliment; ses angoisses se tournent en fureur, et, pour échapper à cet état de douleurs inexprimables , elle médite sa

(i) C'est là surtout, et plus particulièrement dans les Etals de rOuest, que celalFreux système de gouvernement a par les majorités» ( quoiqu'ils lui crient auathème dans le Congrès ) se présente dans ce qu'il a de plus hideux et de plus tyrannique. Cette majorité d'hommes perdus est maîtresse de tout , et maîtresse absolue. Elle ne domine pas seulement dans les tribunaux : elle s'empare encore des administrations locales , des législatures ; et Ton ne voit nulle part de plus sales intrigues et des voleurs publics plus effrontés. Là , s'il se rencontre un homme qni ait du sens , de la probité , des sentimens religieux , des connaissances acquises , une fortune indépendante , qui soit tel euQn qu'il faut être pour servir utilement et même pour honorer son pays, il n'y a pour lui qu'un seul parti à prendre : c'est de s'éloigner des affaires publiques et de cacher soigneusement sa vie. A ce prix , et pourvu qifil se soumette de bonne grâce aux lois oppressives rendues contre la minorité , c'est-à-dire , contre «la propriété, « il peut obtenir le repos et la sûreté. On n'en est pas ici au régime de î)3 , puice qu'on peut s'en passer.

propre destruction. Depuis que d'affreux gouver^ nemens ont fondé leur existence sur la négation ou la séparation ( c^est tout un ) du seul principe de vie des sociétés , ce crime , si long-temps inconnu dans le christianisme , qui même , dans les corruptions dont le pro^testantisme Fa infecté , y paraissait d'abord à peine , et seulement à de longs intervalles , comme un terrible et exécrable prodige y est maintenant y vous ne le savez que trop y un événement si commun , qu^à peine y fait-on attention ; et , du reste , il est bien reconnu, bien avéré que le nombre des suicides suit partout la progression de celui des athées. Ce point de statistique étant Tun des plus positivement constatés , il en résulta que la palme de l'athéisme appartient incontestablement aux Etats-Unis ; car y ayant établi qu'il se commet ici incomparablement plus de meurtres qu'en aucun pays du monde , je soutiens que le nombre des gens qui se tuent eux-mêmes y surpasse celui des gens qui tuent les autres. C'est de même dans les journaux , une liste quotidienne et effroyable d'individus avec leurs noms , prénoms et qualités ^ qui se pendent y qui se noient , qui s'empoisonnent , qui se brûlent la cervelle ('). Depuis deux ans que je

( I ) Beaucoup de suicides sont commis dans les accès d'une folie que l'on nomme Delirium trcmens , cl qui est causée par l'usager inimodéic des liqueurs foiles.

tnh ici , je m^apereois encore que cette lis(è vft toujours croissant, et d^autres s^en aperçoivent aussi et s^en épouvantent (* ). Celte frénésie H'^épargne ni le sexe ni Page ; et ce qui n'est arrivé , ce me semble , qu'ufie ou deux fois dans le demi-siècle d'horreurs dont se compose notre révolution 9 s'est renouvelé ici trois fois depuis mon aiTivée : trois enfans se sont suicidés (^ )•

( I ) Il a élé donné des signes de cette épouTant^ dans un journal ( the Courier and Enqmrer ) f à l'occasion du suicide singulier d'un jeune garçon et d*nne jeune fille , qui se sont pendus demièrenient ^ New- York, non parce que leurs parens ne Toulaient pas consentira leur union , mais parce que , jugeant à propos de la différer à cause de leur extrême jeunesse , ils refusaient de leur fournir , avant quelques années, des moyens d'établissement. On y a donc signalé le suicide considéré , non-seulement comme le plus grand des crimes ( the most awftil of ail crimes ) , mais plus particulièrement encore , à cause de « la grande quantité qui s'en commet , « ( the frequeiicy of its récurrence). Dans son trouble, le journaliste adresse une allocution pathétique V à tous les ministres du saint Evangile, • les invitant à tonner du haut de la cliaire « avec cette AUToatii qu'on leur connaît , contre un crime auquel Dieu réserre ses plus grands châtiment, et qui étend ses ravages de toutes parts n ( this widê spreading sin ).

(a ) L'un de ces trots enfans, âgé de douze ans, s'est pendu-, parce que sa mère lui avait ordonné de reporter chez le cordonnier une paire de souliers neufs qu'il désirait Tiveroent avoir , et qu'elle ne jugeait pas à propos de lui donner. Afin qu'on ne se trompât pas sur les causes de son suicide , il s'était chaussé de ces souliers , avant de le commettre. Ceci est arrivé Tannée dernière, à Boston (*).

(*) Lorsque j'écrivaii cm lifiiM , J« OM fl«ttaif qw la palme inpngtiê tn et ffiir» ; â'borreur appartenait ans ÉUta>Unis t je soif maintenant forcé de conTenir qne , depuis qaatre ans, la France a en les atteindra et les a mima sn r p a i eéi. Gt •• iônt pas seulement des petits farçons de dix I donxe ana q[ut sa tuant , les patitaa files s'en mêlent anssi ; et c'est là une épooraMe de plof qoa mm appartaat k» joamami , presqne d'une semaine à l'autre* ^ '^ '

» 334 <«' Si , après vous avoir présenté ces horril>Tés tableaux 9 j^ajoutais qu^il y a du moins cet éloge à donner aux Américains , que leurs mœurs sont moins corrompues que celles des peuples de l'Europe , vous refuseriez de me croire ; et en effet rien ne pourrait expliquer pourquoi , s'abandonnanl en toutes choses à Fimpétuosité de leurs passions et de leurs appétits , et considé* rant cette indépendance de toutes lois d'ordre et de bienséance comme leur prérogative la plus précieuse , ils se créeraient des scrupules et des obstacles, lorsqu^il s'agirait de la pas*^ sion la plus funeste sans doute , mais en même temps la plus entraînante de toutes celles qui affligent et dégradent la triste race dont Adam est le père. Cependant , au premier coup d'œil superficiellement jeté sur cette population, on serait tenté de lui faire sur ce point quelques concessions ; mais ce serait se laisser prendre à d'hypocrites et trompeuses apparences. Dans leur tartufferie de mœurs , il faut reconnaître , comme en beaucoup d'autres choses , l'influence de ces habitudes pharisaïques du protestantisme, plus vivaces , plus invétérées peut-être aux Etats- Unis que dans aucun autre pays protestant , par la raison que les colonies anglaises et hollandaises , qui en ont été le berceau , furent d'abord uniquement composées de non-conformistes et autres religionnaircs appartenant tous aux sectes

ïes plus rigides du calvinisme. Ce sont eux qtiî créèrent la morale du pays , laquelle consiste k fermer les théâtres et autres lieux d^amusemcns publics 9 le jour du sabbat ; à ne pas chanter , à ne pas danser y à ne pas jurer pendant ce saint jour 9 et même, pour les plus réguliers, à ne sortir de leur maison que pour aller à Téglise et en revenir. Faites cela et prenez un air béat et mortifié en écoutant le prêche , en récitant ou en chantant des psaumes , et vous pourrez ensuite , en toute sûreté de conscience , mentir, voler, vous parjurer , faire une banqueroute frauduleuse , etc. Or , comment de tels saints ne se seraient-ils pas soulevés à cette seule pensée d\m désordre public changeant en Babylone la nouvelle Jérusalem qu'ils avaient édifiée , en rhonneur de Christ ^ dans ce monde nouveau ? Il leur convenait beaucoup mieux de faire semblant de croire que , parmi eux , de semblables abominations étaient absolument impossibles ; incapables , dans leur étroite bigoterie , de comprendre qu^un tel désordre étant , pour ainsi parler , une des tristes conditions de la société humaine , surtout dans les villes populeuses , il s'agissait , non d'entreprendre la tache insensée de Ten faire entièrement disparaître , surtout avec le misérable auxiliaire du prêche et du jugement particulier dans Tintcrprétation de la Bible , mais de le soumettre à

des lois de police vigilantes et sévères , q^ du moins en auraient atténué les funestes effets. Ils ont donc en ceci , comme en tout le reste , rejeté les leçons de Texpérience et adopté Tinverse de ce qui se fait partout : c'est-à-dire quUls ont laissé au vice pleine et entière liberté d'exercer sa coupable industrie , sous la seule condition de la bien cacher , se réservant de le punir avec les plus extrêmes rigueurs , s'il était assez maladroit pour se mettre à découvert.

Ainsi , bien avertis , c'est l'affaire des agens de débauche de savoir se faire des abîmes assez profonds pour se dérober à tous les yeux j de s'entourer de précautions ^ et de mystères qui éloignent d'eux jusqu'au soupçon , et alors ils peuvent oser des prodiges de perversité et de cruauté. Ce qu'on raconte de ces maisons infâmes ( houses of assignation ) fait dresser les cheveux : elles ont des émissaires qui parcourent la ville et la campagne , prenant toutes les formes, jouant tous les rôles, employant toutes les séductions ; et , dès que les jeunes victimes que le malheur ou l'inexpérience leur a livrées en ont passé le seuil fatal, les portes s'en referment sur elles, pour ne se rouvrir qu'à celles qui ont consenti à leur déshonneur, et qui , après de longues épreuves , ont donné de sûres garanties de leur discrétion. Celles dont la vertu a résisté ou qui ne se montrent pas assez affer*

mies dans leur nouvelle carrière , disparaissent } et le crime devient ainsi l'auxiliaire du vice , ce que, par-dessus tout , il aurait fallu éviter (*). On trouve de ces maisons de perdition jusque dans les villages (^) ; et leur nombre, que personne

(i) Ces horreurs ont élé en partie dévoilées dans un recaeil périodique , intitulé Magdalen facts ^ qui a cessé de paraître, et dont je n'ai pu me procurer qu'un seul n". L'auteur , qui est un presbytériea rigide , a été accusé d'exagération ; mais comme il cite des faits , il me paraît démontré que ce reproche qu'on lui adresse , ne peut touclier le fond de ses révélations , et n'est réellement applicable qu'aux formes fanatiques de son style.

Malheur encore à l'étranger imprudent , qui s'aventure dans ces coupe-gorges , avec beaucoup d'or dans ses poches : il est à pea près sûr de n'en pas sortir. C'est ainsi qu'a disparu , il y a quelques semaines , et sans laisser aucunes traces /un capitaine Hollandais, le jour même où il allait mettre à la voile. C'est là très-probablement qu'il a été engouffré , et il n'est pas un seul journal qui ait présenté une autre conjecture sur ce mystérieux événement.

(a) Les progrès extraordinaires du méthodisme doivent être comptés au nombre des causes les plus actives de cette dépravation sans cesse croissante des campagnes. Quelles mœurs pourraient résister aux Camp'Meetings F un document authentique présenté dans \\n procès dont TUnion entière retentit encore ( * ) , établit qu'il y

(*) Un prêchear célèbre de celte congrégalion , nommé Averj , était accusé d'aroir éiraiiglé ane jeane fille qu'il avait séduite à la sake d'ua Camp- Mteting , après avoir iiiatilement essayé sur elle l'empoisonnement et l'aTortement. On l'avait trouvée soi* pendue à nu poteau , au milieu de la campagne , et dans une position qui rappelle le prétendu suicide de rinFortuné prince de Condé. Averj lai avait donné rendez* Tons , ce soir même et dans cet endroit ; il y avait été vu ;*des témoins Ini avaienl parlé ; et il ne pouvait prouver l'alibi. lia été démontré , par l'attitude de la victime et par la forme du nœud coulant , qu'il était impossible qu'elle se fut pendue elle* même, etc. « etc. Enfin jamais preuves plus nombreuses et plus accablantes n'ont été réunies contre un accusé. Telle est la puissance de la secte à laquelle il appartient» qu'un jury fanatique , ou sans conscience , n'a pas eu honte de l'acquitter. C'est* depuis que je suis en Amérique , le seul événement de ce genre qui ait soulevé les esprits ( en plusieurs endroits , la populace a pendu cet homme en effigie , l'a brûlé , l'a fusillée an milieu des plus terribles imprécations; ayant osé, an jour, se hasarder dans lee rues de Boston , il a manqué d'y être déchiré en pièces. Cette fureur populaire, loin de diminoer , semble s'accroître; et il est probable qu'il sera forcé de quitter le payt> II. LETTRES. 3a

ne peûl: savoir , doit être considérable dans ïèÈ grandes villes , à en juger par la quantité in« ^mbral>le de prostituées qui , dès la chute du )Qur, en inondent les trottoirs , ne se faisant toutefois reconnaître qu'à certains signes presque imperceptibles, auxquels les libertins sont accoutumés. Il n'est pas besoin de dire quHl y a des repaires de ce genre à di£férens degrés ; que le rebut des uns devient Tornement des autres j jusqu'à ce que ces malheureuses créatures j arrivées au dernier terme de leur dégradation physique et morale , perdues de mala* dies y consumées de liqueurs fortes , aillent s^engouffrer pour toujours dans les Penitentia* ries ( » ). Au reste , telle est partout la fin înévîtable de la prostitution .

à maiiUenant aux Etats-Unis (rois millions de méthodistes^ ëe (^i M le quart de leur population , sous la direction de dix mille prê« cheurs.

(i) La description que donne de ces fomale PenittnHariê» Tanifim^e^Màgdalen /àc/« , est une des plus horribles que j'aie jamais )ue.9^ iSos nialçons de force sont ^ comparativement , des habitations confortaJbles ; el il est rare que ces malheureuses résisteut long-temps aux misères de kuu geui>e qui y sont aecumuUes sur les tristes les* tes de leur existence.

Pendant près d^un siècle, le philosophisme n'a cessé de cHer contre le régime des prisons et des hôpitaux monarchiques , et (Tépuiscr mt ce su^t ses plus belles phrases d'humanité el de sensibilité. A la place de Geu;x qui aAlmijiistraieuL , il eût fait des nienreUles : deveira maître , Il a fait mille fois pis. J'ai entive les maîa» on rapport pi-é sente, ces |om*8 passés , au corps omnicipal pM r«M#rman Pelers , sur V^lmhouse, le Penitentiary , et les antres maisOM

Ainsi donc la débauche n'est pas moins effrénée ici que dans nos villes d'Europe les plus dépravées ; et de mauvaises lois en accroissent encore les ravages en les compliquant ainsi du rapt 5 du viol , du meurtre , et de toutes les horreurs qu'il est possible d'imaginer.

Gomment ces lois , faites par les plus insensés des hommes , pourraient - elles mettre un frein à la prostitution , puisqu'elles semblent se

de réclusion et de charité de la ville de New-York , desquelles cernafi^isirat peut parler perlinemment , puisqu'il est un des commissaires chargés de Ietii> surveillance : ce qu'il en dit fait frémir. Les dilapidations scandaleuses des directeurs , Tincurie des agens subalternes, la barbarie des traiteniens à l'égard des prisonniers, des panvres , des malades, et même des enfans , passent ce qu'il m'eût c'ié possible d'imaginer , et cependant des sommes considérables sont annuellement consacrées par la communauté au maintien de ces établissemens ! M. Peters indique quelques mesures à prendre pour remédier à ces désordres et à ces scandales : il y a lieu de douter qu'on les adopte , et même qu'elles fussent efficaces : pour couper un tel mal dans sa racine, o il faudrait que le catholicisme passât parla (*).«>

(*) Lors (le l'invasion do choléra, nos prêtres et nos sœurs de la charité Tarent

leur unique ressource : à l'exception de deox , tous les ministres protestans araient

lâcliement déserté la vilte ; de même k Boston , à Philadelphie , il Baltimore , partout

en6n , et au moment même où !e Oéau y Taisait son apparition. Ce dérooemeat su-

blime, cet le charité céleste qui allait ainsi répandant indistinctement ses soins et ses

consolations sur de malheureux fanatiques qu'abandonnaient ainsi à des maint ca«

tboliques letirs infâmes pasteurs , après leur avoir arppris à haïr le catholicisme* a

arraché des rris d'admiration même à ses ennemis les plus acharnés. Dans la Tille de

Baltimore, la communauté vient de Taire élever un monument k une de ces saintes

filles qui a succombé au fléau dans l'exercice de celte œuvre charitable. Un don con-

sidérable leur avait été oTfert , comme marque de la reconnaissance des habitans :

« Cet anges sous la forme humaine , disent les joarnaax protestans , l'ont refusé. »

Un tel refus était fait sans doute, et plus que tout le reste, pour etbnner des Amé-

ncains.

faire un jeu de profaner le mariage , Tabandonnant aux règles bizarres , capricieuses , et trop souvent immorales et intéressées des sectes et de leurs ministres ; le considérant , dans plusieurs législations particulières, comme le dernier des contrats civils (*) ; y traitant, comme un délit assez léger , un crime ( la bigamie ) punissable de mort dans toutes les sociétés chré-

( i) Je Vous al déjà dit comment ces Révérens , de toutes robes et de toutes couleurs , concevaient le mariage , et surtout comment ils savaient Texpédier. Dans plusieurs Etats , les formes , devant Tofficier civil, en sont encore plus expédittves; et voici une petite anecdote qu*un journal m'apporte à Tinstant et comme à point nommé', pour Vous en donner quelque idée. — a Un couple se présente devant un juge de la cour supérieure , auquel autorisation avait été donnée pour célébrer les mariages , et demande à être marié. Le juge était occupé à écrire f — « Très-bien , dit-il , donnez-moi votre certificat , et allez- vous-en. » — L'homme lui présente Tattestation que ses bancs ont été publiés , et attend : le juge continuant d'écrire. — Après une assez longue attente , il lui fait connaître de nouveau le motif de sa visite. — « Très-bien , » répète le juge , et il continue toujours d'écrire. — Le temps se passe encore , et l'homme et la femme , perdant patience , prient o son Honneur » de vouloir bien enfln les marier. -^ u lly a une demi-heure que vous Têtes , répond le magistrat , vous pouvez vous en retourner chez vous. » — Il disait vrai ; la loi ne demande autre chose aux futurs conjoints , « qne » de déclarer , devant la justice de paix , leur intention de se ma* » rler , puis de faire constater cette intention devant une cour snpé- » rieur e. Il n'est besoin , pour un tel acte , d'aucune formule de » paroles , d'aucune autre cérémonie que cette déclaration d'inten- » tion ; et voilà pourquoi le juge avait pu ne pas se déranger , un seul » instant , du travail dont il était occupé. * The law only requires an acknow ledgment of intention before a justice of peace , and a récognition of thaf intention by the justice in his officiai capacity. There is no form of words necessary to the purpose , nor any cereuiony , other tham a simple déclaration which the judge did net permit for a moment to disturb his méditation. ( Ohio examiner.

tiennes ; y tolérant , non-seulement sans intervenir , mais même sans y faire attention , des scandales publics qui sont le dernier degré de la perversité humaine , et dont je ne pense pas qu'il y ait d^exemple chez les peuples les plus barbares ( * ) I

Aussi quels mariages ! quels pères ! quelles mères ! quels enfâns ! Je vous ai montré les deux extrêmes du désordre domestique : Tindifierence pour la famille dans les hautes classes de la société, dans les dernières d'épouvantables forfaits. Mais , au milieu de ces deux extrêmes , qu'il se passe d'horreurs ! qu'il s'allume de haines ! que de larmes sont versées ! à quel point les lois les plus sacrées de la nature sont violées ! Je vous ai dit encore que c'était le retentissement journalier des tribunaux. Là sont mises à découvert des violences et des turpitudes qui navrent et

(i) A Potte ville , dans la Pensylvanie /detix lioniiii€S ont changé de femmes f par un acte de transfert fait en très-bonne forme, « et à l'entière satisfaction de tontes les parties , o ajoute le journaliste. (To the entire satisfaction of ail parties. ] Cependant il ne pense pas que cet échange soit légal , à moins qu'il n'y ait eu divorce prononcé , soit par la législature , soit [lar quelque tribunal compétent. Mais ce^u'est là qu'une simple opinion dont les iroqueuts , que personne n'a inquiétés , se soucient fort peu.

Il en coûte un peu plus pour épouser deux femmes à^Ia fois; mais on le peut encore à assez bon marché. A East-Greenwich , Thomas Pepper , convaincu de bigamie, vient d'être condamné par la coui: suprême , « à être exposé trois heures sur un échafaud , la corde au » cou , n trois mois de prison , et ù cinq dollars d'amende. « Qeci fait , il peut épouser une troisième femme , si bon lui semble.

soulèvent le cœur ; et au milieu desquelles figure encore, comme simple délit, un crime, après le parricide , le plus rare chez tous les peuples et le plus exécré ( * ) !

Enfin ce peuple ,. le plus libre , le plus indépendant qu^il y ait sous la voûte des cîeux , qui

(0 «Rien déplus honteux, de plus déplorable, disait demi ère- » ment un journaliste ( The Courier and euquirer) que cette mul- » titude d*aclions scandaleuses intentées devant les tribunaux, à » Toccasion de querelles domestiques , de traitemens violens exer- » ces dans le sein des ^milles , et qu'une sorte de pudeur devrait j » ensevelir à jamais. On ne voit que femmes accusant leurs mari» f> de les avoir outrageusement traitées ,* maris récriminant contre » leurs femmes ; pères portant plaintes des révoltes de leurs fils ; fih » accusant leurs pères d'injustices , etc. , etc. » (Wives charging their husbands with being guilty of violence and husbands rccriminating , fathers charging their sons with disobedience , and sons charging fathers with injustice , etc. ) Après avoir présenté d'amcres réflexions sur ces scandales , a nous sommes portés à les faire , » ajoute-t-il , parce que , parmi les causes jugées dans la session » spéciale de vendredi dernier , se trouvent celles d'un mari pour » avoir maltraité sa femme ; d'une tante pour avoir battu son ne- » veu ; d'un fils pour avoir frappé son père ; d'une fille pour avoir » frappé sa mère ! » ( We are induced to make thèse remarks , from Ihe fact thaï at the s[^ial session of friday last , among the pcrson» tricd was a husband fore assaulting his wife , an aunt for assaulting* his nephcw , a son for assaulting his father « a dangther for assaulting his moiher l ) « Se peut-il rien imaginer de pire ? ( Can any thing be worse than this ? ) — Oui , sans doute , il y a quelque chose de pire : c'est une législation qui ( particulièrement pour les deux derniers cas ) se fait complice des coupables , ou pour mieux dire, les encourage à de nouveaux attentats, en les laissant à peu près impunis. Est-ce en effet les punir que de condamner à quelque légère amende , ou à quelques jours de prison , le monstre qui a levé la main sur les auteurs de ses jours? n'est-ce pas phitôt une affreuse dérision ?

considère , je Vax déjà dit, comme son prémiei* ù-^ tre de gloire d^êlre C4 le moins gouverné des peu* pies >:> j repousse même jusqu'à ces lois d^une police bienveillante qui , chez les anlreô nations 9 veillent sur Tindivîdu et le défendent 5 en quelque sorte , contre lui-même. Ici point de règlemens qui, dans sa passion efFrénéepour le jeu , protègent PAméricain contre les manœuvres effrontées et frauduleuses des loteries dont le pays est inondé , contre les ruses non moins dangereuses des escrocs qui pullulent impunément partout, et dont les victimes sont innombrables ( * ) , contre sa propre inexpérience dans une foule de

(i) Un privilège a élé accordé pour ces loteries; et soil imprévoyance, soit que la corruption s'en. soit mêlée, ce qui me semble pins probable , jamais on a adopté plus légèrement nn système de fi'iponncrie pins imprudemment conçn , sans compter que , de même que font le reste , i) n'est soumis à aucune surveillance de la part de l'autorité. Cependant, quelque grossière et palpable que soit la déception de ces loteries , sans compter co qu'y ajoutent les nianœuvres frauduleuses i\e leurs entrepreneurs , manœuvres qui, dernièrement encore , ont été publiquement dévoilées, telle est la fureur des Américains pour toute espèce de jeux de hasard , qu'ils ne cessent d'y engouffrer leur argent , ce qui , pour beaucoup d'cn- U'e eux, finit par une ruine totale, quelquefois par le suicide. D'autres joueur» et en grand nombre , sont la proie des escrocs , dont les bandes sont aussi bien organisées et plus à l'aise qu'en Eurepe (*). « GHguerdc l'argent, » étant Tunique pensée d'un Américain , il faut qu'il fasse des affaires , ou qu'il joue , parce que , dans l'un et l'aiilre cas , c'est d'argent qu'il est question.

(•) Ils ont loliviiient pcrreclionné l'espèce d'escroquerie qui se pratique au moyen des cnmpèret , que 'curs confrères d'Europe , les Iionoraiil comme s'ils en «lineiit les inyciitetirs , .-ippelJLUl eiilrc eux vol à fuméitcatne c«iUe nianièie tl'ebci o^u«r.

circonstances qu^ailleurs le législateur a su pi*é* voir , contre Timprudence et Tincurie avide des entrepreneurs de services publics et particuliers j dans des cas oîi il y a même danger pour la vie 9 etc., etc. (') S^immiscer dans de telles

(i) J*en puis citer, sans sortir de New«York, quelques exemples qui n'ont pas un mois de date , qui sont vraiment surprenans. Dans un jardin public (niblo's garden ) unescalier de bois s'est écroulé sous plus de quatre-vingts personnes : il y a eu des balafres , des contusions , des bras et des jambes cassés , etc. Que pensez-vous qu'il en soit arrivé à l'imprévoyant propriétaire du jardin ? rien autre chose que d'être dans la nécessité de faire rebâtir son escalier plus solidement , et toutefois si cela lui convient ; car personne ne s'en inquiète. — Les bateaux à vapeur qui servent de bac pour traverser VUud&'on j viennent aboi-der à une espèce de pont-levis , soutenu par des chaînes de fer ,iet qui leur sert de communication avec le rivage. Un de ces ponts , sur lequel étaient réunis plus de cinquante passagers , s'est tout-à-coup enfoncé dans l'eau où tous sont tombés. Heureusement que c'était à la marée baissante : à la marée haute /pas un seul peut-être ne se serait sauvé. Le propriétaire du bateau en sera également quitte pour relever et rattacher son pont. — On a commencé à bâtir , l'hiver dernier , dans le quartier le plus populeux dé )a ville, près de PeartStreet ^ une maison à cinq étages, destinée à servir de magasin et d'entrepôt à toute espèce de marchandises. Fendant qu'on rélevait , beaucoup de personnes disaient qu'elle n'était pas construite assez solidement pour la destination qu'on voulait lut donner : on n'a pas tenu compte de leur avis ; et comme il n'y a point ici d'inspection publique sur les bâtimens, le propriétains et Pentrepreneur n'en ont pas moins continué d'opérer d'après leur plan moins dispendieux et plus expéditif. — Chargée jusqu'au comble , la maison , quinze jours après son achèvement , a écroulé sur elle même jusqu'au rez-de-chaussée , ensevelissant sous ses décombres tous ses habitans et toutes les personnes qui , pour leur malheor , passaient en ce moment dans la rue. Le propriétaire et son maître maçon qui auraient mérité d'êUe du nombre , n'ont pas même été admonestés. — Enfin , ce qui semble à peine croyable , rentrée du président dans la ville devant se faire par un pont de bois qui uni!

affaires , se permettre de semblables inquisitions 5 serait attenter à la liberté du citoyen. Ainsi donc , à côté de ce despotisme rapace et ignoble dont je vous ai offert la peinture dégoûtante, s'offre le contraste d'une anarchie qui va jusqu'au dévergondage ; et, chacun étant entièrement abandonné à lui-même , quoi qu'il puisse faire ou entreprendre , les Etats - Unis peuvent justement être appelés « le pays aux accidens ». Il y a ici , dans l'espace de quelques semaines , plus de voitures qui écrasent les gens au milieu des villes , qui versent sur les grands chemins , qu'en France clans l'espace d'une année ( ' ) , et , dans six mois , plus d'incendies que dans l'Europe entière pendant dix ans (*). Il

à la terre- ferme un fort bâti dans là rivière (Castle-Garden] , on n'avait pas même pris la précaution de s'assurer si ce \ieux pont avait ce qu'il fallait de solidité pour que ce magistrat suprême y pût effectuer son passage. Le pont s'est écroulé , heureusement pour lui t au moment où son cheval touchait le sol ; et ce sont seulement des ministres et des aides-de-camp qui ont fait la culbute. Une providence a voulu que ce fût encore à la marée basse ; et Ton a pu les tirer sains et saufs de la fange , faits comme vous pouvez Timaginer. C'est enco^i^ un accident , et rien de plus.

( 1 ) Ces accidens , causés par l'imprudence , par la brutalité ou par l'ivresse des cochers , l^taient devenus si fréquens et si désastreux dans la ville de New- York , qu'enfin on s'est décidé à y mettre un terme par une loi qui inflige aux délinquans des amendes et même des peines correctionnelles , suivant la gravité des cas ; il n'est pas besoin de dire qu'ils sont maintenant beaucoup plus rares , mais seulement dans New- York.

(a) Depuis mon arrivée, trois petites villes ont été presque en-

se passe peu de jours sans que les journaux ne nous offrent des récits lamentables de steamboats y ou saules , ou brûlés, ou coulés à fond, catastrophes qui , presque toutes y seraient prévenues , si la visite de leurs machines était soumise à une inspection régulière^ A côté d^uû suicide ou d'un assassinat , on est presque toujours sûr dy trouver la fin tragique de gens qui ont péri, soit en s^aventurantimprudeixunent

tièreoienC consumées. Les incendies sans cesse reBonvelés ( pins dans le Nord cependant qoe dans le Snd ) , ferment encore , dans les journaux , un chapitre à part et presque quotidien. A New- York , te feu prend peut-être deux cent fois par an : et c*est inerveiHe quand quelques joars se passent sans qu'on voie les ponipes et les firêm§» en niouTement. Le dernier grand incendie qui a éclaté dans celia ville au mois de mai dernier , a consumé pins de deux cents maisons. Il n'y a que trop souvent perte de We dans ces terribles accidens.

Ils se renouvellent si souvent , qu'il est impossible qu'ils ne soieiit pas f pour le plus grand nombre > l'œuvre de la malveiHanee 4» de la cupidité. Oq en convient , et cependant je ne sais s.'il y a d'exen»* pies qu*nn seul incendiaire ait élé découvert et puni. Gb crime liainant avec hii la peine de mort , le gouvernement bii-méme ble craindre de laire de telles dccoiivortcs ; et il vient , dans une (rirconstance toute récente , d'en donner une preuv^||marqnalile. Le feu prend, pcnd«nit la miit, à la maison d'un bi,ffner : on a remarqué que la porto d'entrée avait été ouverte avant que- Falarme eût été doimée ; et il se trouve que beaucoup de bijonx onl élé Voléfc Des soupçons s'élèvent contre un jenne ouvrier qui domenniit ëaus la maison même : on l'arrête » oi\ Pinlerroge : dans son trouble , il avoue qu'il est le voleur ^ et va avouer qu'il est l'incendiaire ; « mais. A comme il y allait pour lui de la vie , ajoute naïvement le jourflir » liste , on a jugé prudent d'interrompre l'interrogatoire, jusqu'à ce^ n qu'il eût eu une première entrevue avec son conseil. » H est asstn rément difficile de pousser la complaisance plus loin.

sur Teau , soit par le feu dans leurs propres maisons; soit que la chute dHm pont, d'un échafaudage , de quelque poids énorme , Texplosion d^une arme à feu , un éboulement de terre , ou tout autre événement , résultat de leur propre imprudence, ou de Timprudence toujours impunie des autres , les ait tués sur la place ('). Mais on y fait peu d'attention : crimes , désordres, accidens, rien n''affecte , tout s'oublie; et l'Américain , que sa liberté licencieuse et plus encore sa cupidité insatiable ont fait le peuple le plus aventureux qu'il y ait dans

(i) Il y a mieux que cela : on peut ici , et très-itupanéineiit » tuer une créature humaine d^m coup de fusil , soit que l'ivresse Tait fait tomber dans un fossé , soit qu^elle se promène derrière une haie, pourvu qu'on la prenne pour un ours ou pour tout autre animal. Il y a deux exemples de ces inconcevables méprises , depuis que jo suis aux Etats-Unis. Un monsieur Lancing a tué ainsi à Russia , et en plein jour , un monsieur Hess. Un monsieur Ingley a été tué de même » à nuit tombante, sur le chemin d'Auburn , par un individu qu'on ne nomme pas. Le premier était derrière la haie , le second dans le fossé. « C'est une méprise malheureuse , extrêmement malheureuse» , ont dit les journalistes; et à la manière dont ils le di-r saient , on eût été tenté de croire qu'ils plaignaient les tueurs pour le moins autant que les tués. Qiiant à l'autorité, elle s'est contentée de la déclaration faite sous serment, par les premiers, qu'ils avaient pris les seconds pour de véritables ours. L'honnête l4ancing surtout n'et^ pouvait douter : c étaient ses petits enfans , jouant à travers champs, qui le lui avaient dit : ils avaient aperçu quelque chose remuer derrière la haie ; et lui d'aller prendre son fusil et de tirer sur ce quelque chose, qui se tiouve être un homme. C'est dommage que le malheureux Hess soit tombé roide mort sur le coup. Il y a lieu de croire qu'il lui aurait fait ses excuses de l'avoir si inopinément dépéché pour l'autre monde.

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le monde , n'en continue pas moins , au milieu des abîmes qui Penvironnent , dé se précipiter en ayant vers ce qu'il appelle le progrès j et ce que j ^appelle , moi , la fin de la société.

Je m'arrête : fatigué de ce que je vois et plus encore de ce que j'écris , il est temps pour moi de mettre fin à ces letti^es j et de préparer mon retour vers cette Europe qui se meurt sans doute, mais que l'étincelle de vie qu'elle conserve encore dans son sein peut ranimer ; tandis que , dans ce pays qu'il me tarde de quitter , je ne sais quel galvanisme social donne seulement les apparences de la vie à un cadavre de nation.

Cependant on assure que , peu satisfaits des prodiges de destruction qu'ils ont opérés parmi nous , depuis un demi-siècle , les enfans de ténèbres, qu'un dessein encore impénétrable de la Providence a de nouveau déchaînés de l'abîme et précipités sur la France , veulent arriver à ce degré de perfectionnement révolutionnaire , de pouvoir faire plus en un jour qu'ils n'ont fait en cinquante ans ; qu'en conséquence , une ÉCO- LE AMÉRICAINE ayant été publiquement ouverte au milieu d'eux, ils nous préparent, dans les profondeurs de leurs sociétés secrètes , le bienfait des institutions du peuple américain ; que le président futur de la future confédération , ex-négociant, ex-tribun , ex-ambassadeur , exprince , ex-roi , ex-planteur ( M. Joseph Buona-

parte enfin , puisqu'il faut l'appeler par son nom ) , ayant quitté la république-worfè/e, chargé de ses précieuses traditions , et posant à peine un pied sur ce l'ex-terre de la liberté » , au- . trement dite TAnglelerre , n'attend que le signal qui lui sera donné pour passer le détroit et venir , dans cette pauvre France qui n'en peut plus , prendre possession , non pas d'un trône (il méprise aujourd'hui beaucoup les trônes), mais d'un fauteuil dont sa modestie citoyenne parait vouloir se contenter. Libéraux ! vous avez conçu là un grand dessein , mais il présente , dans '^son exécution, quelques difficultés que vous ne semblez pas avoir prévues , et que je veux vous aider à résoudre : commencez , si vous vous en sentez la force , par exécuter en grand , sur votre propre population , ce que les Américains ont fait et pu faire sur celle des malheureux Indiens , par la seule raison qu'ils les embarrassaient , et qu'eux , Américains , étaient les plus forts : exterminez-en les cinq sixièmes ; et , pour y parvenir , centuplez , s'il est nécessaire , l'action énergique de ces nombreuses recettes de déblaiement que vous a léguées cette sublime, CONVENTION qui ïCa pas encore été comprise , que son apologiste , M. Thiers , a essayé de nous faire comprendre , et dont vous avez reçu mission de réhabiliter la mémoire. Ceci fait, vous voilà à l'aise dans le pays , ce qui vous donne

déjà un faux air américain , et c^est quelque chose ; mais le plus difficile reste à faire ; èl ce ce quelque chose » n^est rien, si tous n^obtenez de vos voisins j au sud , au nord et à Test , qu'ails s^éloignent respectueusement à quelques centaines de lieues de vos frontières, ne laissant dans cet espace désert , « qu'ils s'^engageront à ne jamais franchir » , que quelques hordes de paysans , épars , à demi nus et désarmés. Vous devrez en même temps obtenir des plus fâcheux de ces voisins, c^est-à-dire de ceux qui halûtent vers Pouest ( et ceci est encore une condition de rigueur) , qu'ils n'attaqueront pas vos flottes , qu'ils ne bloqueront pas vos ports , qu'ils ne couleront pas à fond vos navires marchands 9 attendu qu'ayant réduit et du réduire , comme première garantie des libertés de la nation , votre armée de terre à deux ou trois régimens de ligne, qui, avec la stupide garde nationale ^ peuvent et doivent vous suffire pour la poKce intérieure , vos facultés financières ne vous permettront d'équiper , comme puissance maritime du dernier ordre , que quelques vaisseaux^ dé guerre , et ce , à l'effet de vous rendre ridicules sur mer en même temps que vous vous ferez bafouer sur terre. Puis , ayant arrangé les choses de manière que , dans ce reste de population mis en réserve et calculé sur le rapport exact de votre territoire avec celui de la républiqua

&^ 351 c« américaine , par conséquent tel qu'il convient qu'il soit pour le succès de votre expérience , il y ait le plus possible [d'athées et de protestans (politiquement parlant, c'est tout un) , et le moins possible de catholiques (pas du tout même de ceux-ci serait le mieux) , ruez- vous alors sur la société telle que vous Pavez faite ; abusez de tout , profanez tout , faites de Fanarchie , faites du despptisme , faites de la majorité, faites de la souveraineté du peuple, faites de Timpiété, en un mot, donnez-vous pleine carrière : à ces conditions , je crois pouvoir vous accorder quelque deux ou trois ans d'existence avant de vous entre-manger.

Adieu : adhuc modicum , et , Dieu aidant ( car je [crois fermement que Dieu se mêle de mes destinées , ni plus ni moins que de celles des empires), j'espère vous embrasser.