II. LETTRES

bre de fortunes anciennement faites, dontqlieU ques-unes même sont colossales^ mais qui n^ayant pas de bases plus solides , doivent immanquablement se diviser et disparaître après quelques gciicralions , il n^y a guères j dans ce haut rang dé la société américaine , que des gens qui gagnent ce qu'il faut d'argent pour vivre dans les jouissances du luxe , pour satisfaire mille petites vanités qui sont la monnaie de leur orgueil , et dans lesquelles ils cherchent à se surpasser les uns les autres. Tous sont cupides , peu sont avares ; et dépensant ainsi d^une main ce que Tautre vient de recevoir, ils slnquiètent médiocrement de Tavenir de leurs enfans , qulls élèvent pour les lan* cer à leur tour au milieu de ce mouvement progressif auquel ils ne voient pas de fin prochaine , et oîi, d'une manière ou d'une autre, ceux-ci doivent trouver des moyens équivalens d'existence , et à de semblables conditions. Ce n'est donq pas s'exprimer correctement, que dire qu'ils ont des enfans : ils ont des petits (').

(i) Vous voyez ici une famille dont toutes les apparences annoncent l'aisance et la prospérité : nombreux domeslique , riche ameublement y voilure niagnifictue , toilelles élégantes , dîners somptueux , etc. Le chef de celte famille meurt avant que ses filles soient mariées et SCS gnrçous élevés et placés : les créanciers s'emparent aussitôt de la maison ; les meubles sont vendus à Tencan, et la femme, qu'on eu chasse a^ec ses eufims , va tenir un jBoarrfinjr-^u*« ( pension bourgeoise ) , ou une petite école , heureuse si) par la suite » elle n'est pas forcée de descendre plus bas. Ne croyez pas que ce soient là des exceptions : dans de telles ciiconslances, c'est le conlraire- qui est TexcepHon.

Ce qu^rls font pour elle , leur progéniture le leur rend bien. Tout arbre devant porter son fruit , le jeune Américain suce avec le lait la révolte et l'indépendance ; Pair qu'il respire en est en quelque sorte imprégné. Que le fanatisme ou rindifierence religieuse domine dans la maison paternelle , il n'existe , dans l'un ou l'autre de ces deux extrêmes , que des idées confuses d'autorité et d'obéissance , qui s'eflFacent à mesure que l'enfant grandit, qui s'évanouissent entièrement dès qu'on le mêle aux enfans de son âge , au milieu desquels il se précipiterait de lui-même , si ses parens essayaient de le retenir. Les écoles du premier degré où on l'envoie , peuventdonc être considérées comme une espèce d'enseignement mutuel dans lequel , au moyen de la camaraderie , se développent en lui , et avec la plus eflFrayante rapidité , toutes les passions égoïstes et turbulentes , toutes les malices basses et cruelles qui sont l'ordinaire apanage de l'enfance abandonnée à elle-même ; et lorsqu'il en sort pour entrer au collège , c'est déjà un petit composé de brutalité et d'insubordination , qu'une camaraderie nouvelle ne tardera pas à perfectionner ('). Je vous ai déjà parlé de ces écoles pri-

(i) C'est un spectacle lamentable de voir ces enfans, au sortir de l'école, vaguer dans les rues de la ville, au milieu de bandes de petits nègres déguenillés et autres marmots de la dernière populace , s'associera leurs jeux, adopter leurs habitudes, parler leur langage,

maires, soU publiques, soit particulières, oit commence et finit réduî^ation populaire. La place me semble bonne ici pour signaler celles cpii sont destinées aux études classiques , à ces études que Ton considère ici , de même que partout, comme la ligne de démarcation entre les basses classes et les classes élevées de la société.

Ces institutions sont nombreuses. Il y a des collèges et des universités dans toutes les parties de VUnion; plusieurs même sont , relativement au pays , des monumens d-architecture remarquables , et coûtent , comme établissemens publics y des sommes considérables , que les législatures allouent plus facilement et plus généreusement que pour quelque autre service que ce puisse être. Les cours, tant pour les humanités que pour les sciences exactes et transcendantes , y sont les mêmes que dans les collèges de TEurope , et y suivent à peu près les mêmes directions* On assiire que TAmérique ne manque pas de professeurs habiles dans toutes les branches des connaissances humaines ; je serais disposé à en douter;

se mêler à des rixes qui Tinissent souvent par des combats acharnés , où', dans leur faiblesse , ils déploient une férocité extraordinaire. Il en périt cliaque année un giand nombre , qui se noient dans THudson , qui se tuent en tombant du haut des toits ou des arbres où ils sont toujours grimpant , qui se font casser les bras et les jambes en se précipitant étourdiment au-devant des voitures , etc., etc. ; et c'est de même partout.

mais je le venx croire, parce qu^iln^esi pas de mon sujet de m^en assurer. Toutefois, qu^advient-il de tout cet appareil scienlifique , de cette hiérarchie d'études , de cette légion de professeurs , dont la plupart s'ont magnifiquement rétribues ? .

Le jeune élève , tel que les écoles primaires Tout fait , entre dans le collège oîi il doit achever son éducation , déjà mûr pour toute espèce de licence , et impatient du joug même le plus léger. Là , ne tardent pas à se développer en lui les passions précoces de Tadolescence , au sein et par le fait d'une corruption morale , dont nos écoles universitaires peuvent seules dans le monde entier offrir des exemples (»); et por-

(i) Je vous al parlé de ce monstrueux collège où le nom de Dieu ne doit pas oième être prononcé, et dont la fondation a été remise aux soins de la ville de Philadelphie , par un infâme millionnaire nomnté Sleplien Girard. Je vous ai dit que le legs serait accepté et que les iotentions du fondateur seraient remplies. En effet, la place a été immédiatement choisie pour Térection de celte espèce de Pandemonium , et on le bâtit en ce moment avec toutes les ressouices que peut fournir un fonds de deux millions de dollars (plus de dix millions de francs], « lequel fonds, dit la gazette de cette ville, doit » s'élever en très-peu de temps à cinq millions de dollars ( plus de » vingt*cinq millimis de francs); de manière que rien dans V Union » ne pourra être comparé à l'éclat et à la prospérité de celle t/mp- »» préciable institution (o/'^A»5 imyaluable institulion )j ©ainsi que rappelle sataniquement la même gazelle.

Tu certain D'. Cooper, président du collège de la Caroline du sud , à Columbia, accusé devant les Trustées , d'avoir mis entre les malus dos élèves un grand nou)brc de livres impies , et jrsfpi'à des traités eu faveur du malcrinlisme , ne s'est défendu de l'accusatio» qu'eu

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tant déjà ses regards avides et inquiets sur IV venir , il y voit , pour peu qu^il ait dHntelligence et d'énergie , que , dans quelque partie de cette vaste et fertile contrée où il a eu le bojiheur de naître , qu'il lui plaise de diriger ses pas , quelque faibles que puissent être les commencemens d'établissement rural ou commercial qu'il y pourra tenter, il est certain d'y trouver une subsistance assurée , non pas seulement pour lui , mais encore pour une femme et des enfans. Enivré de ces images si séduisantes , n'aspirant qu'à jouir de cette liberté absolue de faire à peu près tout ce que l'on veut ; liberté , dont on parle sans cesse autour de lui et qui est le privilège exclusif , le bien le plus cher et le plus précieux d'un Américain , que pourrez-vous lui dire en faveur du grec et du latin , des études histo-^ riques et philosophiques, du calcul intégral et différentiel , qui soit de quelque utilité à son projet de vendre en gros ou en détail , de défiri-^ cher et de peupler la terre où il se sera fixé ? La

réclamant le privilège qui autorise la liberté de toutes crayances et de tous cuites, sans aucune exception, de quelque nature qu'ils puissent être. « Vos juges, a-t-il dit, vos représentans , et vous- 9 mêmes, Messieurs les Trusteet , vous pouvez être ou devenir, à » votre fantaisie , Juifs , Turcs , Païens , sans que personne ait le » droit même de s'en formaliser. Montrez-moi que , par un article » de la constiiulion, le président d*un collège doive être exclu du » bénéfice des lois de son pays. « 11 n'y avait pas de réplique, mêoie plausible , à \m lel argument; aussi le D'. Cooper a-t-il été acquitté f t réintégré dans ses foncltQus. Ceci s'est passé le 4 déccniUre ii^^

eoiinalssance de la poésie et de la rhéloriquc lui servira- t-elle beaucoup à maintenir la discipline parmi une bande de nègres ; et pour cultiver une plantation de ris ou de coton , a-t-il besoin de posséder à fond la philosophie et les beaux arts (')? Son but , son unique but, est de parcourir le plus promptement possible les diverses classes du cours d'études , de subir ses examens , de prendre ses degrés , poui* se débarrasser ensuite , et plus promptement encore , de celte écorce de science , comme d'un fardeau incommode , dangereux même , propre seulement à exciter la jalousie et la méfiance des hommes grossiers avec lequels il s'apprête à vivre , et dont il sera obligé de prendre les habitudes et les mœurs.

C'est là un vice radical qui lient à la con texture entière de la société américaine , qui y pénètre

(i) Si ces bambins ne sont pas forts sur le grec, le Utin , la rhétorique, etc., en revanche, ils connaissent à fond la sublime consliUition de leur pays, détestent cordialement les tyrans qui, partout ailleurs, opprijnent le monde, sont attentifs à tout ce qui se passe an Congrès et dans les législatures. Il n'est pas une seule question politique à l'ordre du jour, qui, discutée vivement à la tribune, no le soit plus vivement encore sur les bancs où l'on apprend à décliner Musa. Dans la chaleur de la dispute , il arrive quelquefois à ces hommes d'Etat en jaquette de se jeter leurs rudimensà la télé; et dernièrement, dans le collège de Sic. -Marie, à Euiisbiirg ( car les écoles catholiques elles-mêmes ne peuvent se mettre à l'abri de ce fléau ) , toule la troupe scolast'que , divisée en nvJlifierx et antimillifiers , en est venue aux uiains ; et sans la prompte intervention des maîtres , la mêlée eût peut-être été sanglante.

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à de telles profondeurs , qu^aucun système de discipline , ni les amendes , ni les châtimens y ni le stimulant des récompenses , ni Tinfluencè des parens , ni Tautorité même de TEtat , n^ont pu y apporter remèdeV et qu'il a été reconnu toutà-fait impossible de retenir les jeunes gens dans les hautes écoles assez long-temps pour leur donner ce qu'on appelle en Europe une teinture des études classiques , pour leur inspirer quelque goût des lettres anciennes et modernes , à plus forte raison pour les faire entrer dans le domaine des sciences abstraites ; la grande loi de la nature : croissez et multipliez , renversant toutes les barrières , entraînant avec elle , dans ce déluge toujours croissant de population , les lettres , les sciences , les arts et tous les raffinemens des sociétés élégantes et polies. Comment les professeurs auraient-ils la témérité de résister à ce torrent , Popinion populaire encourageant , poussant les jeunes gens à entrer le plus tôt possible dans ce qu'on appelle ici la vie actii^e^ et le petit nombre de ceux-là mêmes qui sont les lumières , les seules lumières de la nation ( ' ) , les écrivains de journaux et les orateurs de tribune , ne cessant de crier de toutes parts que là

/(i) Je me trompe : les romans en sont une autre lumière. D€« romans et des journaux , telle est ici Tunique leclure d'un jeune homme bien élevé , après qu'il a secoué la poussière des études. Dans l'âge mûr, il supprime les romans e( ne garde que son journal, dont il demeure inséparable jusqu'au tombeau. ;

est la perfection delà société (') ? Quel est celui à qui on pourra persuader de s^arrêter lorsque tout marche autour de lui ? Où sont d^ailleurs , sauf les exceptions strictement calculées sur les besoins publics , les encouragemens , la considération que Ton accorde ici aux hommes qui se livrent à la culture des diverses branches des

(i) Cette perfection sociale s'étend jusque sur tes médecins et les avocats ; et j'achèverai ici l'histoire de ceux-ci , commencée dans l'une de mes précédentes lettres. Un aspirant au barreau, quMl sache seulement lire et écrire ( car on ne lui demande pas en un tel cas d'études classiques, et il est reconnu en principe que tout Américain qui sait lire et écrire est propre à tout et peut prétendre à tout) ; cet aspirant, dis-je, étant considéré comme suffisamment lettré, est admis dans le cabinet d'un homme de loi : on met entre ses mains un Blacksione , un Coke, et quelques autres semblables livres de jurisprudence; et il est invité à les lire et à les étudier pendant quelques mois , six mois au plus. Alors un examinateur lui propose , pour la forme , un petit nombre de questions légales des plus aisées à résoudre : il y répond tant bien que mal, et, muni immédiatement de son diplôme , il peut aller exercer où bon lui semblera , sinon son savoir , du moins son savoir-faire. On n'y fait guère plus de façons pour recevoir un médecin : sachez de même , et avant toutes choses , lire et écrire ( condition sine quâ non ) , et prenez ensuite le métier qu'il vous plaira ; si vous vous en ennuyez, quittez la hache, l'alêne ou le rabot, et mettez-vous au service d'un médecin. 11 vous eniploira dans son apothicairerie à piler ses drogues; vous serez tenn de faire ses commissions , et à vos momens perdus , il vous enverra à l'école de médecine. Deux ans ne se "passeront pas sans que vous ayez reçu votre patente et le droit de tuer les gens concurremment avec votre patron. Ainsi vont les choses pour ces deux professions; et si vous eu exceptez les grandes villes , où il y a quelques avocats distingués , et où quelques médecins étrangers font de bons élèves , les avocats qui volent et les médecins qui assassinent , inondent d*im bout à l'autre cette vaste contrée. Celle dernière plaie est sans doute encore piie que l'autre, si en effet la vie est plus précieuse que la bourse.

connaissances humaines (')? Rien de plms nëv gligë j de plus dédaigné en Amérique qu^uii^ sar« vaut et un littérateur. La vie matéi^ieUe y passe avant tout, ou , pour mieu\ dire, elle y est le commencement et la fin de toutesi choses»

L'éducation des jeunes filles n^est ni conçue sur un meilleur plan , ni dirigée dans un meilleur esprit, la sottise des parens et Teffronterie des institutrices^ se coalisant pour leur faire effleurer une foule de connaissances qui , partout ailleurs et de tout temps , ont été considérées comme inutiles et même dangereuses pour leur sexe(*).

(•) Il n'existe dans toute V Union qu!nne seule école militaire, ou plutôt qu'une seule école polytechnique, laquelle contient un pen plus (le deux cents élèves, qui y sont instruits dans toutes les sciences exactes et d'application propres à faire un luarin , un militaire , un officier de génie, etc. Le nombre de ces élèves est évidemment au-dessous des besoins de l'Etat, dans ces diverses parties du service public.

Cette école, située à fFest-point sur l'Hudson, est ridiculement nommée Ecole des cadets , dénomination empruntée aux anciennes écoles de la noblesse française , et qui avait pour nous une «iguificalion claire, positive, mais qui, pour des républicains, ennemis nés de la noblesse et des nobles « ne présente qu'un non-sens encore plus absurde que leur Tibre , leur Capitale , et tous ces noms extravagans qu'ils ont pillés dans l'histoire ancienne et moderne.

(2) Dans son ouvrage sur la vie privée et les mœurs des Américains, ( Vomesiic Mamters ofihe Americans) , Mad. Trollope a cité tepros- [toctus d'une maison d'éducation de jeunes demoiselles ( Collégiale insiiiute ofyouny Ladies ) , établie dans le village de Brooklyn , visà-vis New-York, et ce piospectus a été considéré par beaucoup de gens couuue une amère plai anterie. C'est au contraire un type frappant de co gonie d'?nstilnlion ; et je ne puis mieux felrc que de le hadnireoxaclcmcul, vous aveitissant à Tavance que les gazettes son! jourucUcmiiil chargées daunoncos loufcs seuiblaMes.

Pénétrées également de toutes les idées d'indépendance qu^il leur est possible de recevoir, elles

Première Division*

6e classe : Grammaire latine (l^e partie). —Le lecteur latin de Jacob ( !'• partie). — Géographie moderne. — Arithmétique théori« qne et pratique. — Grammaire de rélocation par le D»* Barbar. -^ Ecriture, Lecture, Composition et Musique vocale. — £l« classe : Le lecteur latin de Jacob (2e partie). — Antiquités romaines, Salluste.

— Introduction de Clarke aux élégances latines. — Géographie ancienne et sacrée. — Etudes poétiques J[ 1" partie. ) — Traité abrégé de rhétorique. — Dessin des cartes géogiaphiques. — Composition , Ecrimre , Lecture et Musique vocale. — 4e classe : Commentaires de César {après Salluste !).— Enéide de Virgile (les cinq premiers liTTcs ). — Mythologie. — Traité sur Famé par Watts. — Géographie politique ( le grand ouvrage de Woodbridge ). — Histoire naturelle.

— Traité de la sphère. — Histoire ancienne. — Etudes poétiques (2' partie ).^ — Grammaire anglaise. — Composition , Lecture et Mu^ sique vocale ,

Seconde division,

3» classe : Enéide de Virgile (les sept derniers livres ). —Harangues choisies de Cicéron. — Histoire moderne. ^-Eléniens de Géométrie. — Philosophie morale. — ]Lectures critiques sur les poèmes de Young. — Etudes de perspective linéaire. — Rhétorique , Logique, Composition et Musique vocale. — - 2* classe : Tile-»Live , Odes d'Horace. — Théologie naturelle, -r Abrégé de rHistoire ecclésiastique. — Biographie des femmes. — Algèbre. — Philosophie naturelle , comprenant la Mécanique , l'Hydrostatique , la Pneumatique et TAcoustique. — Philosophie intellectuelle; preuves «du christianisme. — Composition, Musique vocale. — i'^^ classe : Epîtres et Art poétique d'Horace, Tacite. — Philosophie ' naturelle , Electricité, Oittique, Magnétisme, Galvanisme, Astronomie, Chimie, Minéralogie et Géologie. — Abrégé d'économie politique. — Composition et Musique vocale.

Ou enseigne aussi, au gré des élèves, le grec, le français, TitaliiMi , etc. , etc.

Ce couis d'études est ordinairement achevé à quinze ans; etalors il »ort de ces pensionnats de chaniiaulos Jeunes personnes , qui , en

n'^aspirent de leur côté qu'à sortir des écoles ^pour secouer ensuite et le plus tôt qu^elles pourront y les petites contraintes de la maison paternelle , c'està-dire' pour prendre le mari qui sera de leur goût: car c'est là leur idée fixe ; et véritablement créées pour les prétendans libres et indépendans €pÀ viennent s'oflFrir à elles , c'est dans leur liberté , dans leur indépendance , qu'elles les refusent ou les acceptent. Pour terminer cette grande affaire-, le consentement de leurs parens peut sans doute leur être agréable , mais il ne leur est pas du tout nécessaire ; et dût cet étonnement que je vais vous causer , passer tous les autres , vous saurez qu'ici un ministre protestant , à quelque secte qu'il appartienne , vous marie sur-le-champ les gens qui se présentent à lui , sans s'informer qui ils sont y d'oîi ils viennent , à qui ils appartiennent , ni même s'ils sont de sa propre croyance ; et y devant la loi , un tel mariage est VALIDE. Deux jeunes amoureux , dont les inclinations éprouvent quelques contrariétés de la part de pa* rens injustes et barbares , peuvent donc s'en aller ensemble , bras dessus bras dessous ^ chez le premier individu de cette espèce dont le nom et la

fait de lecture et d'élocution , déclament avec beauconp de grâce les vers de lord Byroii et de Thomas Moore ; en fait de connaÎHattcet positives, possèdent à fond les renians de Walter-Scott et des millien d'autres; en fait de compositions littéraires, savent Irès-ioliiiieiil tourner un billet d'invitation pour un bal ou une soirée musicale. Ne leur en dcuKindez pas davt-uita're.

jerneure se présentent à leur esprit, et moyennant quelques dollars , sortir de chez lui mari et femme { ' ) ^ t^hangement suhit d^état qui durera jusqu^à ce qu^il leur plaise de divorcer ; car il n^est pas besoin de vous dire que le divorce est une des premières conditions de cette belle législature du mariage américain*

S'^il en va ainsi de la famille dans les hautes cksses de la société , jugez de ce qu^il en doit être dans les classes inférieures. L^enfanty quitte son père et sa mèi*e à peu près comme le fait ranimai j dès quHl a la force suffisante pour se procurer sa pâture ; et Tindustrie mécanique y ainsi que le travail plus grossier du man€euvre ^ four- Ci) Ud jeune raéde<^n ealholique de New- York m'a raconté , qu'ayant été appelé^iar un ministre presbytérien attaqué d'une fistule lacrymale , et l'ayant soigné assez long-temps peur se mettre en bons termes arec lui , il avait été curieux de s'assurer si ce qu'on disait do scandale des mariages protestans n'était pas un peu exagéré. Il lui confia donc, un «ertain jour , et d'un air très-mystérieux , qu'il avait su gagner le cœur d'une riche héritière de la ville ; que , n'ayant pas l'espérance que ses parens donnassent leur consentement à cette union , il venait de la déterminer à l'épouser secrètement ; et que , dans une affaire si importante , il avait cru pouvoir compter sur son assistance. Le ministre fit d'abord quelques difficultés , et finissant , après quelques momens, par se rendre, ils réglèrent ensemble le jour et l'heure de la cérémonie. — Combien m'en coûtera-t-il , dit le jeune homme? Vous savez que je ne suis rien moins qu'opulent , et ipie je ne puis Caire les choses avec magnificence. — Vingt schelUngs. — Je n*ai rien à objecter contre ce prix; cependant j'ai entendu dire que votre tarif ordinaire pour les mariages était douze schellings. — Sans doute, reprit le sycophante, mais avec la condition de Vaveu dès parens : dans le cas contraire , je prends toujours quatre dollars; et c'est par fiiveur que je ne vous demande que vingt schellings.

ftîront encore long-temps la pâture à celle espèce d^animaux - là (*). Le pcre et la mère les voient partir avec la même indiflference , et tranquilles sur ces moyens d'existence qu'il ne tient qu'à leurs enfans de se procurer , ils n'ont , en effet , aucune raison de s'en inquiéter. C'est toujours là qu'il faut chercher la solution de ce problème unique et prodigieux d'une société qui vit , ou plutôt qui a toutes les apparences de la vie , au milieu d^une dissolution à peu près entière de tous ses élémens. En vous traçant cette esquisse ^ je ne suis pas encore sorti des grandes et même des petites villes qui bordent les rives orientales de la république américaine. Là affluent sans cesse des étrangers de toutes les parties de l'Europe , soit qu^ils arrivent, soit qu'ils repartent, soit qu'ils viennent s'établir dans le pays ; et ainsi se trouvent modi-

(i) Telle est ici la rareté de la niain-d*œuyre qae rapprenti qni, par tout pays, paie son apprentissage, soit en argent, soit en donnant une portion de son temps , reçoit ici des gngësHa moment même où il entre chez un maître, gages déjà asse'f^considérables poor qu'il ne soit plus à chargea ses parens; et ces gages angraentiait progressivement jusqu'au moment de sa sortie. Dès l'âge de donie à treize ans , il peut donc êti'e indépendant.

Si les enfans quittent si lestement la maison paternelle, il y a compensation , et l'Amérique est le pays du monde où ron trouve le plus d'exemples d'enfans abandonnés par leurs pères et mères. Ces êtres dénaturés s'en débarrassent au moment où ils partent poar s'enfoncer dans le désert ou pour aller s'établir dans quelque Etal éloigné, et échappent ainsi à toute poursuite que Ton essaierait d'exercer contre eux. Les Américains ont des hospices où sont recueillies ces nombreuses victimes de Timmoralité des parens , caosée par rimmoralité des lois.

fiées et adoucies les mœurs nationales par ce mélange continuel des mœurs et des habitudes européennes. A Philadelphie , à New- York , à Boston , etc. ^ TÂméricain des hautes classes de la société a , jusqu'^à un certain point , le ton et les manières d'un Européen bien élevé ; il sait cacher avec assez d^art , sous ces formes empruntées , les traits les plus choquans de son caractère national, et Tillusion est quelquefois complète. Cette influence dWtre-mer &y fait également sentir dans les classes inférieures , non*seulementpar Pefifet de leur dépendance inévitable , quoique non avouée, de ces hautes classes qui ennploient et font prospérer leur industrie , mais encore parce que le mélange des étrangers avec les nationaux y est dans une proportion peut-être encore plus considérable. Mais quittez les bords de la mer et avancez-vous dans l'intérieur des terres : là , vous trouverez le parfait Yankee , sans contrainte et sans fard , dans sa rusticité repoussante , dans son orgueil féroce , dans son inhospitalité brutale, dans sa licence efirénée (*) ; là , les serviteurs sont les égaux de leurs maîtres qui sont les égaux de tout le monde ; là , se montrent à nu toutes ces corruptions sociales que je viens de signaler , et que

(i) On demandait îi un homme d'esprit , qui avait fait un long séjour en Amérique , ce qu'il pensait des Américains : u Ce soiut, réponditil, de fiers cochons et des cochons fers. » Le niot est c) nique, mai» frappant de vérité.

couvre du moins , dans FEst , un voiîe léger de bienséance ; là surtout se manifeste cette dissolution des liens de la famille qui en est la dernière expression. Insupportables aux étrangers qui ont le malheur de vivre au milieu d^eux , on a peine à concevoir comment ces hommes , qui ne ressemblent à rien dans le monde , peuvent même se supporter entre eux (' ).

Aces traits caractéristiques du Koniee des villes du nord et de Touest , Qt qui se retrouvent j plus ou moins marqués , dans tous les individus de Vespèce , le Yankee des campagnes en joint plusieurs qui lui sont particuliers. G^est dans quelque

(i) Dans son ouvrage déjà cité sur la vie privée des Américaim, ouvrage qui annonce un esprit d'observation peu'commun, Mad. Trdlope a tracé , des mœurs de ces petites villes de Tintérieiir , un portrait piquant , animé , dans lequel , quoiqu'elle ne touche que les superficies , elle a appris à l'Europe , sur la plus admirable des natiemM, beaucoup de choses qui y étaient ignorées , et qui, pour la première fois , y ont fait rire à ses dépens. La fureur des Àméricaîiis , lorsque ce livre a été publié chez eux, ne peut se dépeindre. Ils ont crié aa mensonge , à la calomnie, à l'abomination, et cependant tous ont roula le lire. Alors , reprenant leurs sens , un grand nombre sont convenos que ce qu'elle avait dit n'était que trop vrai ; les journaux les plui prudens ont invité leurs compatriotes à faire mentir dorhutvani quiconque parlerait d'eux en si mauvais termes; et la force de la vérité gagnant jusqu'à la multitude , s'il arrive, par exemple, que dans uue salle de spectacle , ou dans tout autre lieu public , un individu ptcnoe ses aises , soit en mettant bas son habit;, soit en gardant son chapeau sur la tête, soit en élevant ses jambes au niveau de la partie snpé« ricure de son corps, c'est parle cri: Trollope! Trolhpê! qu'on le ramène à Tordre et à la décence. Avant l'apparition de ce livre, c'était l'usage commun , peut-être même le bel usage, et l'on n^f fiôsait pas la moindre attention.

portion Ju désert , et au milieu des forêts antédiluviennes qui en couvrent presque toute la surface , qu^il vient s'^établir ; soit quMl y ait été attiré par quelques-uns de ces spéculateurs de terres, qui les achètent en gros à bon marché pour les revendre en détail le plus cher qu'ils peuvent , soit qu'une concession proposée par TEtat lui ait semblé présenter des conditions plus avantageuses là qu'ailleurs. Il y arrive avec un très -petit pécule , sans autres moyens de culture et d'établissement que ses bras, ceux de sa femme , et temporairement, s'il a une famille, les travaux secondaires de ses enfans jusqu'à ce qu'ils soient en âge de le quitter. Vu le haut prix de la main d'œuvre , l'emploi d'ouvriers mercenaires le ruinerait : il faut donc qu'il fasse tout , par conséquent qu'il sache tout faire ; c'est là une condition vitale pour lui , et il fait tout en eflfet. Il défriche sa terre , bâtit sa maison , ses granges, entoure d'une enceinte un espace qui servira de parc à ses bestiaux ; forge et façonne presque tous les instrumens et ustensiles dont il a besoin ; laboure , sème , moissonne , broie lé maïs , cuit le pain , sale le porc dont il fait sa nourriture habituelle ; trait ses vaches , presse ses fromages, élève des chevaux , tond ses moutons ; va vendre ses bœufs au marché le plus voisin ; quelquefois les assomme et les dépèce lui-même , uniquement pour en avoir la peau , etc. , etc. C'est

LETTRES il. l5

un^ e$pèc^-dr caricature de Robinson , ignorant sur mille choses jusqu^à rabrutissemçnt , mais que la nécessité a rendu adroit dans la plupart des travaux de la main. Imparfait toutefois dans tout ce qu'ail exécute^ il n'excelle que dans le maniement de la hache : car, avant toutes choses 9 il lui faut abattre les arbres dont sa propriété est couverte ; et dans une semblable ma** nœuvre , il n^est homme au monde qui puisse»

je ne dirai pas surpasser , mais égaler un Vaiikee. On Py exerce dès sa plus tendre enfance; et pour lui 9 une hache bien aiguisée est le com* mencement et la fin de la civilisation (■)• Ce n^est ni un paysan, ni un fermier, ni même un petit propriétaire, comme on Tentend en Europe : c^est un individu , dont Tindépendance de tous rapports avec ses semblables , soit d^o* bligation, soit de simple bienveillance^ eçt.la plus étendue qu'ail soit possible d^imaginerj chez qui Torgueil américain se gonfle encore duseu? timent de cette indépendance qui n'appardeiat

(i) Leur adresse et leur vivacité dans cette manœuvre sont tdtei« que qiiel<{ues-un8 trouvent leur profit à acheter des lots de terre , nnU quement pour les défrtcher et les revendre à celui qui veut les nief* tre en culture, à Téniigrant, par exemple, qui s'arrange aussi àt ce marché y incapable qu'il est d'opérer de tels défrichemeos , à moins d'un pénible travail et d'une perle de temps considérable. D'autres Tont métier de se louer, pour la coupe des arbres, aux entrepreneurs de grandes exploilations, qui , dans un tel cas, ne peuvent se passer de la hnchc du Yanhee»

qu'à lui seul (»), et de cette industrie universelle dans laquelle aucun émigrant étranger ne peut rivaliser avec lui (^) ; espèce d^homme à part , dont la rusticité en devient plus intraitable , Tégoïsme plus farouche , et qui concentré , par son isolement presque continuel , dans ses in-

(i) Les habitans du Kentucky sont considérés, en Amérique » comme le type du parfait Yankee» Or, Toici ce qu^en disait, il y a quelques jours , un journal de New- York : « Pour un Kentuckien , A TEtat du Kentucky est la métropole du monde ; un Kentuckien » est le seul véritable souverain de la création et le plus grand des n hommes ; et lui-même est le plus grand des Kentuckiens. » Tout vrai Yankee pense de même , ou il n'est pas digne d'un si beau nom. ( To a Kentuckian , the state of Kentucky is the metropolis of the world , a Kentuckian the only real Lord of the création and the gréatest of men , and he himself the greatest of Kentuckians ( ^ew" York American).

(2) A la vérité , Témigrant n'a pas cette aptitude à tout foire dont le Yankee se pavane , parce qu'il arrive d'un pays où la civilisation étant plus avancée et la population infiniment plus nombreuse , les travaux de la main y sont divisés sur une plus grande échelle , et chaque individu se trouve renfermé dans un cercle industriel plus resserré ; mais aussi ce qu'il sait faire , il le feit beaucoup mieux. Par exemple , il sait tirer , à qualité égale , de vingt acres de terre , ce que cent acres donnent à peine au Yankee , qui est décidément le plus mauvais cultivateur qui existe sur le globe. Il effleure à peine le sol dans lequel l'autre enfonce le soc; et si ce sol n'est pas tellement fertile qu'il lui donne presque spontanément ses fruits , il est obligé de l'abandonner. Alors l'émigrant s'en empare et le lait fiMictifier.

Tout dernièrement, un certain Rd. missionnaire, nommé Plummer , qui réside dans la Virginie , a remarqué , dans un discours public , prononcé devant la société des missions de sa secte , que , depuis un petit nombre d'années , plus de vingt mille émigrans belges et suisses s'étaient établis sur des ten'es de la Virginie et du Maryland , qui avaient été abandonnées comme usées et absolument hors d'état de produire; et que leur culture avait su les rendre aussi pro*. ductives que les meilleures terres de l'ouest.

térêts propres , plus qu^aucune autre créature Ae la terre habitable, est dans un état perpétuel d^hostilité contre les intérêts des autres (*). Le Yankee cultivateur est donc le modèle le plus achevé de ce caractère ^écial de friponnerie dont sa race entière est entachée. Tromper est son élément : dès quHl s'agit de faire une dupe, son abrutissement se change en sagacité, sa rusticité devient presque de la politesse; et il n*€n garde que juste ce qu'il faut pour cacher, sous une apparente gaucherie , les ruses de serpent dont il sait s'envelopper. Il n'y a point de ma» lice plus noire que la bonhomie de^ce camjpa^ gnard américain (^).

(i) Cependant, lorsque Tun d'eux tombe malade, ses Toishis se réunissent, et partageant entre eu\ les travaux de sa ferme, labenrent, sèment ou récoltent pour lui. Un niais admirait devant moi ce tiait de bienveillance réciproque, qui contraste d'une manière û trancliante avec tant de vilains traits de leur caractère : b Ne voyezvous pas, lui dis^je, que, s'ils en agissent ainsi, c'est qu*tls ont îo^ térêt à le faire ; et que cet intérêt passe même avant tous les autres ? Au milieu de cette indépendance sauvage qu'ils affectent de toute assistance de leurs semblables , la maladie , les infirmités , et tant d'autres misères dont Pbomuie subit le joug inévitable, les ramènent, malg;ré eux, à cette «dépendance mutuelle, qui est le fond de notre nature sociale, et sans laquelle il nous serait impossible d'exister. L'instiuct de la conservation suffit donc pour enseigner à \\\\ Yankêê que, s'il abandonnait son voisin malade, lui-même, dans md cas semblable , en serait abandonné , et que , s'isoler ainsi absolumêiU les uns des autres, ce serait, de gaîlé de cœur, se condamner à périr. » Mon niais me comprit et fut persuadé. Il y a des niais en France qu'on iu« persuade pas si vile et si aiséuicut.

(a) Ou Riait, des tours subtils et facétieux des Yankees , un fO-

Le pourrez-vous croire, que cette manie fu- Fieuse , dont les Américains fashionables des

lume, pour le moins aussi divertissant, et sans doute plus véridique que le recueil de ceux, qui sont attribués à nos Normands et à nos Gascons :.sur un bon nombre qu'on m'en a raconté, j'en choisirai deux qui peut-être vous amuseront.

Un Yankee se présente un beau jour cbez le spéculateur de terres qui lui avait vendu sa ferme , et qui ( d'après la loi ) avait Fespoir de l'en déposséder quand son premier terme de paiement viendrait à écheoir, parce qu'il le savait hors d'état de l'acquitter. — Mr. L... B... (ce sont les initiales du nom de ce spéculaleur , personnage trèsconnu dans tout le nord de V Union ) , lui dit le drôle , avec l'air câlin de son espèjce, je viens vous payer mon premier W?i! avant l'échéance-, el si vous voulez m'obliger , vous trouverez bon que je vous paie aussi les deux autres , afin" d'avoir tout de suite mon titre de propriété. — Volontiers, Tom, répond le Land-lord; mais je ne vous croyais pas si bien en fonds : il paraît que vous avez fait tout nouvellement quelque bonne affaire. — ^Moi ! ah ! Monsieur L... R... , vous savez bien que je suis un pauvre homme, et ce n'est pas à des gens comme moi que viennent les bonnes affaires : c'est un ami qui m'aide. En nous p/omenant ensemble dans mon bois, ces jours .passés, nous y avons découvert une source d'eau salée : le sel étant cher dans le pays , il croit que cela peut rapporter , et il m'a proposé de m'avancer l'argent qiie je vous apporte , et de s'associer avec moi, pour établir , sur ce terrain,, une petite saline. — (Pendant ce discours, l'autre ouvrait de grands yeux et de larges oreilles. )r— «vMais, T^ni^ je n'avas pas. réfléchi qu'en ce moment je n'ai en vue aucun placement de fonds ; il me contrarierait de recevoir, ces trois paiemcns à la. fois : ceci demande de la réflexion. Au reste , êles-vous bien sûr de cet ami ? Les associations sont souvent des nids à procès*. Je vois avec peine que vous^allez vous embarquer dans un genre. d'exploitation que vous ne connaissez pas. La culture est bien mieux votre fait. Je veux , moi , vous faire faire un meilleur marché ; si la chose est comme vous le dites, je vous propose d'échanger vos cent cinquante acres de terre contre deux cent quarante d'une terre qui vaut au moins celle-là , vous donnant en même temps quittance de Tune et de l'autre. — Oh! Monsieur L... R... , je crois que ma parole est engagée; je ne

sais si je puis — Allons, vous le pouvez; votre intérêt avant tout.

Je vais envoyer visiter la source, et nous paescions cpaitrat aujour-

grandes villes sont possédés pour les distinctions aristocratiques , et qui les couvre de ridicule aux

d'hui même. — On y va donc de ta part du Land-lord : Teau qui en sort est effectivement salée ; et , sur le rapport qu'on lui en foit , l'affaire est conclue avant le coucher du soleil. Alors ,* avec son nouveau titre dans sa poche , le Yankee , qui était quaker par-dessus le marché, va enlever le sac de sel qu'il avait enterré , le matin même , dans ce petit filet d'eau , et raconte son aventure à qui veut Tentendre.

Le second tour me semble valoir Tautre : Un Yankee avait échangé , à une assez grande distance de sa ferme, je ne sais quoi contre un cheval et un veau. Dans la journée même, il se défoit du cheval ; mais ne trouvant pas marchand pour le veau , il imagine de l'attacher, avec une corde, derrière la diligence qui le ramenait chez loi. Tant que les forces ne lui manquent pas , le malheureux animal soit, en courant , la marche assez précipitée de la voiture ; mais , au bout de quelques heures, il tombe, exténué de fatigue, à l'entrée d'un village. Son maître descend pour le relever , et demande , en même temps, à la première personne qui passe , si le général VI*** était, en ce moment, sur sa plantation. On lui répond affirmativement. Il laisse repartir la diligence, et traînant son veau après lui, arrive chez ce général, qu'il connaissait et dont il était connu.— Général.Vîr***, lui dit-il', vous nie voyez dans un grand embarras : veuillez m'aider à en sortir. Voici un veau de race , qui a été importé d'Angleterre ici , et à grands frais , par la voie du Canada ; et je me suis chargé de le conduire à M. S*^*, qui , de même que vous, s'occupe continuellement de l'amélioration de nos troupeaux indigènes. La pauvre bête se meurt de fotigue, et je désirerais lui faire prendre vingtquatre heures de repos. «-^ Le général , dont la tendresse était grande pour les veaux étrangers , accueille sa supplique avec empressement, fiiit donnera manger à l'animal , verse lui-même à l'homme rasade sur rasade, et quand il le croit suffisamment échauffé, lui demande de le mettre en lieu et place de M. S^^^, c'est-à-dire de lui céder le veau en question. — Mais , général W^^, c'est un dépôt qui m'a été confié : j'ai contracté un engagement , je dois le remplir ; d'ailleurs, j'ai cent dollars à recevoir de M. S*^^ pour le prix d'achat, les frais de transport, etc. — Ne tient-il qu'à cela? Voilà les cent dollars : le veau sera mort en route ; allons ! vous êtes mon ami plus que celui

yeux des éti'angers^, apën^tcé j^scpe dans tes profondeurs de cette lie plébéienne , ot^fennentent en mêfne temps toutes les passions anarchîques qui tendent au nivellement social le plus hideux et le plus dégoûtant ? Ëlranges contradictions du cœur humaifk! misères prodigieuses de sa bassesse et de son.wgueil ! Dans ees petites ailles oii s^grfênt des rassemËlemens d'^individîis , égalemont stupides , également igùorans, ayant t^us àî peu près la même gtossi^eté de mœurs et de langage , où il n-y a que- du petit commerce et de petits fabricans,. et dont le plus gros monsieur est un épicier ou un marchand de cochoiis; dans^ <te telles Bicoques ^.dis-^je, qui sont faites d%iér , on est déjà divisé en castes via hiérarchie est établie ^ les rangs, sont marqués : celui qui vend «n gros ne fëit' pas sa soeiété de celuLqui fabrique ; le fabricant ne voit pas^ te détaillant qui vend les produits, qu'il a lui-même fabriqués ; et ainsi de suite-, chacun^ tenant fièrem^it sa position , et craignant par-dessus tout de déroger.

de M. S***. Vous ne pouvez ba1^Geir<«iitre nous. — Mais s*i1 xtimii

àtsavoir — Il ne le saura ]>as , il est impossible qu'il le sache.

—Ecoulez : je liens à ma i^putatioil , cl eu. même temps , je veux TOUS obliger. Le veau est à vous pourries cent dollars; mais, donnez-moi votre parole dlionneur que si jamais M. S*^^ apprenait ce qni s'est passé et qu^il'fit une réclamation » vous nie retidriezlabilé, moi,. TOUS rendant, comme il est juste, Targent que je< vais recevoir. — Je vous la donne. — Aces conditions, le marché est fait; mon Yankeo prend les cent dollars , laisse ^son veau , cl s*en retourne tranquillement chez lui.

C^est là décidément la grande et incui'able maladie de ce peuple qui , seul parmi tous les autres , a établi par ses lois une égalité absolue , qui a déclaré solennellement dans sa Constitution (^me/2dement , Art. Xl^) : «que tout citoyen des Etats- » Unis qui accepterait , recevrait ou retiendrait » aucun titre de noblesse ou simplement hono* » rifique , offert ou concédé par un pouvoir >;> étranger quelconque , cesserait à Finstant » même d'être membre de la nation , et de- » viendrait' incapable cPy exercer aucune fonc- » tion publique ! »

Les habitans de la campagne ne sont pas en<^ core arrivés à ce degré de délicatesse et de raffinement ; et je n^ai pas entendu dire que le nombre de vaches que possédât celui-ci , et la quantité de sacs de blé que recueillît celui-là ^ les eussent jusqu'à ce jour empêchés de vider ensemble leur bouteille de wiskey ; mais , au fait ) le soleil luit pour tout le monde ^ et tout en évitant Tinconvénient des divisions , des jalousies ^ que fait naître dans les villes l'inégalité des conditions , ils ont trouvé un moyen simple et facile de se faire tous des gens comme il faut; et c^est dans cette moisson surabondante de titres , que la milice nationale répand dans toute la contrée, qu'ils l'ont trouvé. Ils sont donc convenus entre eux de passer officier chacun à son tour , soit dans leur régiment , soit dans

leur compagnie ; c'est-à-dire de n'en confier les divers grades que sous la condition tacite que le fonctionnaire élu se démettra , après trois mois d'exercice de ses fonctions , en faveur d'un confrère , qui cédera la place à un troisième povu' le trimestre suivant , et ainsi successivement , gardant de droit , dans celte succession continuelle , et toute la vie , le titre du grade dont il a eu les honneurs pendant quelques semaines. C'est là une comédie encore plus bouffonne que l'autre : laboureurs , cabaretiers, charretiers , maçons , jardiniers , etc. , ne s'abordent jamais que les noms de colonel , major , capitaine , à la bouche , et en se traitant de la sorte , ils gardent leur sérieux. Que vous diraije enfin ? Cette farce est devenue si dégoûtante, que, dans les grandes villes , où on l'a jouée» pendant long-temps , même dans les classes supérieures de la société , elle ne trouve plus d'amateurs que dans les classes subalternes. La bonne compagnie leur a abandonné les grades , les titres et les honneurs de la milice ; tout titre militaire , qui n'a pas été obtenu dans l'armée de '■g'^^ j y v^^à ridicule celui qui le porte , et s'il est inconnu , le fait justement soupçonner d'être un homme de rien.

Il est possible de descendre encore un degré pins bas; et là, nous trouverons le Squatter^ espèce de cultivateur errant , qui n'ayant pas le

petit capital nécessaire pour acheter une prthpriété dans tes limites des terres^ publiques érigées en territoire (^),va chercher une patrie dans

(i) L'érection en temitoire, d^nn espace «ômpris entre certaines lU mitée , est son premier degré d'aggrégation- à la confédération des Efats-Unis; et c'est le Congrès, qui Tordonne, sur la demande da gouvernement, demande presque toujours provoquée- par les intrigues secrètes des grands spéculateurs de terres. L'organisation pre» mière d*un territoire se compose : i..* d'un; gouvewienr nommé par le président des Etats-Unis ; 2.« d'un conseil législatifconiposé d'une douzaine de membres^ également à sa nomination^ lequel fait des. lois, sur toutes sortes de matières ( ear 'lYj r ici fiîbrique obligée » perpétuelle, uniTerseHe de lois et de législateurs )^ lesquelles lots doivent avoir la sanction du gouvevnenaeni et peuvent être rejeléw^ par le Congrès; 3.« d'un pouvoir judiciaire composé d'un- juge pour cbaque division dti tefriioire; 4.* enfin, d?un, délégué, élu tous les deux ans par le peuple y, pour le reptésenler su Gongi'ès ,^ où c^^w dant il n'a pas voix délibérative.

Cette première création est ordinairement suivie de ce qu'oit appelle un Land'district , c'est-à-dire de la division des terres, qui toutes ,^ vous le savez, sont la propriété des Etats-Unis ^et des opérations qui doivent en régulariseï' la vente^ Cette division s» feit par carrés de six milles , sous la direction d'un arpeateur-général , qui d'abord a soin de tracer , au milieu de la forêt, un point central , emplacement d'une ville à bâtir, et destinée peut-étroà devenir quelque jour la capitale d'un nouvel Etat. C'est à ce point central qu'affluent de toutes paris les spéculateurs , les planteurs ( si c^est un pays à esclaves), les petits fermiers, les artisans, puis les autorités constituées ,. juges , législateurs , collecteurs , puis la troupe famélique des médecins et des avocats , etc. ,etc. La législature s'assemble dans une cabane de branchages en attendant que le peuple sonvel'ain pmsse lui ériger un Capitule (^) , qui , le plus souvent , est décrété dès la première séance. Les terres sont mises à Tenchère , ou plutôt s'agiotent au milieu des manœuvres astucieuses des grands spéculateurs et de milliers de petits brocanteurs. Les premiers édifices qui s'élèvent

(*) J'ai oublié de roas dire , qu'imitateurs ."ou plutôt singes dn Congrès , tes États particuliers appellent Capitale tout édifice oii s'assemblent leurs législi^tiires. .

le désert , ayee sa femme , ses enfans , son petit troupeau , s'arrête près d'un creek ou d'une source d'eau vive ; et là , sur un terrain qui ne lui appartient pas , forme , à la manière des peuples nomades , un établissement temporaire , qui durera jusqu'à ce qu'il plaise au Congrès de l'en chasser. En peu de jours , le Squatter a su construire, avec des troncs et des branches d'arbres, une cabane suffisante pour le mettre à l'abri, lui et sa famille , un parc pour ses bestiaux , et une espèce d'enceinte pour sa volaille. Tandis que la femme file du coton , le mari abat les arbres environnans, ou les fait mourir en les cernant ( ' ) ; plante du maïs , et prépare ainsi la terre dont il s'est emparé , à recevoir , quelque jour, de légitimes propriétaires. La distance qui le sépare d'un autre > Squatter ( car ils forment presque toujours entre eux de petites colonies ), est ordinairement de sept à huit milles ; et dans les limites de cette espèce de domaine

sont des granges décorées du nom d'auberges et de tavernes. De tous côtés on abat des arbres , et de leurs débris on forme des hoghouses, que remplaceront bientôt de jolies maisons en planches et en charpente ; les souches brûlées servent de jalons aux rues et aux places publiques projetées ; enfin , en quelques semaines , la ville est fondée, et souvent s'accroît et s'embellit comme par enchantement , lorsque le pays est fertile et qu*il offre de faciles débouchés. La plupart des nouveaux Etats de l'ouest et du sud , aujourd'hui si riches et si considérables , n'ont pas eu d'autres commencemens.

(i) C'est à-dire en y faisant une incision circulaire qui arrête le mouvement de la sève.

que chacun d'eux s'est adjugé, il esl seigneur et maître , et exerce son industrie sans être trouble ni envahi par son voisin (*). Vivant hors des Etats-Unis qui ne les reconnaissent pas comme citoyens , il n'est pas besoin de dire qu'ils ne jouissent d'aucun droit d'élection politique; mais n'étant de même soumis à aucune administraliou civile et judiciaire , n'appartenant à aucune congrégation , il faut ajouter qu'ils n'ont aucune^ lois de police , aucun culte religieux , rien enfin de ce qui constitue ces premiers élémens dç l'ordre social que l'on trouve même parmi les hordes indiennes les plus abruties^(*) ; et cependant il ne serait pas vrai de dire qu'ils appartiennent à la vie sauvage , puisque c'est de la vie civilisée que cette race d'hommes est sortie; qu'elle en conserve des traditions plus ou

(i) Hs oe reçoivent, v^ans ces solitudes , d'autre visite que celte des marchands de bestiaux et des pedlars (porte-balles); ceux-ci y pénétrant pour vendre , ceux-là pour acheter.

(a) Lorsqu'ils ont entre eux des différends, il les vident à coups de poing; et par conséquent, la justice et le bon droit sont toujours dn côté du plus fort. Ceci pour tous les cas possibles, le vol des bestiaux excepté. Comme leurs troupeaux sont la seule propriété qui ait pour eux une valeur réelle , Tintérèt de chacun devient alors l'intérêt de tous : le Squatter qui a été volé rassemble ses voisins ; on poursuit le voleur , ou plutôt on le traque avec une activité et une ténacité telles , que rarement il peut échapper ; et quand on Ta saisi , on le roue de coups. Quoiqu'ils n'aient pas la moindre apparence de culte religieux , et que , sous ce rapport , ce rebut de la civilisation soit encore au-dessous des tribus les plus sauvages , cependant il est assez remarquable qu'ils observent le repos du dimanche.

237 ce

noins confuses , et que plusieurs d'entre eux ^ ôrsqu'ils trouvent leur intérêt à y rentrer , y rivent comme dans un élément qui ne leur est )as étranger. En effet , une loi du Congrès a-tîlle décidé que Tespace qu'ils occupent fait parlie d'un nouveau territoire ? Les plus pauvres prennent tranquillement leur parti , et chassant leurs ti'oupeaux devant eux , s'enfoncent plus avant dans le désert. Parmi les plus riches , quelques-uns , bien qu'ils pussent facilement acheter le terrain sur lequel ils sont établis , suivent la peuplade par goût , par habitude , et comme s'ils fuyaient devant la civilisation ; d'autres préfèrent rester, achètent des terres, et montent ainsi au rang de Yankee propriétaire et cultivateur. Dans ce changement d'état , je ne sais s'ils perdent quelques-uns de leurs vices ; mais il est indubitable qu'ils en contractent d'autres : car le Squatter sans culte et le Yankee méthodiste , ou presbytérien , ou universaliste , ayant, en fait de morale positive, le même vague d'idées , et la conscience de l'un valant celle de l'autre , le plus fripon des deux est nécessairement le Ycuikee , parce que ses intérêts sont plus nombreux et plus compliqués.

Je vous ai montré , sur tous les degrés de son échelle sociale , un peuple tel qu'il n'y en eut jamais de semblable dans le monde ; chez qui ia religion, le gouvernement politique, Tadmi-

288 m nistration de la justice , le gouvernement civil , celui de la famille, les mœurs, les habitudes des diverses classes de ses citoyens , présentent tons les symptômes de la dissolution la plus effirayante ; oîi le principe de la souveraineté du peuple , réalisé jusque dans ses dernières conséquences (ce que jusqu^alors on avait cru imposêible), après avoir dégradé ^ ainsi que vous Taveàs vu', les intelligences , détruirait non moins violemment les corps y s^il n^était arrêté dans ses ravages par les obstacles que lui oppose la natiire physique , c^est*à-dire par ces espaces immenses sur lesquels ces corps presque sans ame sont disséminés. Ce que ce principe destructeur n^a pu faire encore , un autre fléau le fait : votls avez entendu un orateur , traçant en ^ deux coups de pinceau les traits les plus saillans des vices de sa nation , déclarer à la face de ses concitoyens : ce que la calomnie et Tabus des liq[uenrs fortes >3 étaient les deux plaies les plus profondes et les » plus lamentables du peuple américain ('}•»

Ajoutez donc , àPivresse continuelle des passions politiques et du fanatisme religieux dont il est possédé , celle que produit un fleuve d'cau-devie , de rhum , de wiskey , qui coule sans cesse et à grands flots à travers la contrée , fleuve brûlant, dévorant, dans lequel se plongeuse roule^

( I ) Voyez la Lellre dixième , p. 346 , tome !«'.

sia noie ce malheureux peuple, sans que rien puisse retenir les générations qui s^y précipitent les unes après les autres , ni la misère , ni les maladies, ni la mort prématurée de ceux qui les ont précédés , ni les rixes terribles, les catastrophes sanglantes > Tignominie des châtimens publics , le désespoir et la destruction des familles , qui sortent journellement de cette source empoisonnée , ni les avertissemens et les prédictions sinistres des"^ plus sages de leurs citoyens , qui justement épouvantés de tant de calamités , essaient de fermer cette boite de Pandore (') ; ajoutez , dis- je , un si grand mal à tant

( X ) Pour atteindre ce but assurément fort louable ^ ils ont foraié des Sociétés de tempérance ; et il y en a maintenant partout. Voici ce qu'on lit dans le premier rapport de celle qui fut élablie à Bosli>n en 1826 :

« Les maux résultant de Tusage immodéré des liqueurs fortes ,

» ont pris une telle extension et font de tels ravages, qu'ils doivent

» appeler Tattention de tout philantrope , patriote et chrétien. Le

» nombre des hommes qui , chaque année , périssent par suite de

» ces excès , s'élève, dans notre pays, à plus de trente mille , et

» celui des malades, des pauvres et autres malheureux, devenns,

» par la même cause et jusqu'à leur dernier jour , un fardeau pour

» la société , à plus de devw cent mille,

» On calcule que la consommation de boissons spiritueuses qui se « fait annuellement dans tonte rZ7«ton, s*élève à une somme de » quarante millions de dollars (plus de deux cent millious de francs), » et que ce qu'elle y produit d'indigeus , en prenant pour base d*é- » \alu9ti0n l'Etat de Massachusetts , n'eu coûte pas moins de dpvse w millions ( plus de soixante millions de francs). »

Depuis cette époque , Timportation^des liqueurs étrangères ayant considérablement diminué , on a voulu en tirer celle conséquence

d'autres maux , et vous compléterez Viàée que j^'ai essayé de vous donner du peuple-modèle ; et vous me comprendrez mieux lorsque j'arriverai au

que les Sociétés de tempérance avaient amené d'heorenx changemcns (*}. Il a été objecté que cette diminution dans l'importation était due aux distilleries qui , depuis quelques années , s'élevaient de toutes parts dans le pays. Forcés de convenir. de la vérité du fait , les optimistes ont soutenu , en comparant rimportatioa étrangère à la fabrication intérieure , que néanmoins il y avait, sur ce point , amélioration sensible. Or , Ton peut juger de ce qui ea était avant cet état présent des choses quMIs appellent tupe amèlio» ration , puisque , tout en s*en réjouissant pour la présente année « ils ajoutent : u Cependant la nation se précipite encore dans des flots » de ces abominables boissons , et tels qu^ils suffiraient pour former , • chaque année , une rivière navigable; et les quatrc*vingl-dix-ncnf » centièmes de cette masse de liqueurs fortes s'exhalent en jure- » mens , en imprécations , en larmes , en sang , et souvent produi- » sent la misère et la mort ! Quand ce fléau dévastateur cessera-til » de désoler notre pays? Quand nos concitoyens, tous ensemble et » chacun en particulier , auronl-ils du moins la tempérance des bêtes n qu'ils emploient à leur service F »

The nation siill makes way, every year, with a safiBcient qoantily of thèse abominable driucks, to fovm a navigable river ^ Siuà ninely nine hundrelhs of ihe whole amount, is exhaled in oaths and curses , tears and blood , misery and dcath ! When shall this sweeping pestilence cease to stalk ihrough the land ? When sbaU «imerican citizens, one and ail, beconie as temperate as the beaete that serve them ? ( New-York-American. )

(*) Voici an résultat des établissemens formés par les Sociétés' de Miipémeê » éimt j'ai été témoin , dans toutes les villes de V Union , {^randei ou petites « que j'ai «a oOb casion de visiter. Ce sont des auberg^es où l'on trouve une chàre plus passable et à des prix plus modérés que dans les autres , mais où l'on ne sert que de l'eau poor boisson , sans qu'il soit possible de s'y procurer , à aucun prix , ni vins ni liqueurs* Qu'ont fait les autres aubergistes ? Ils ont fourni graiis , à leur table d'hôte» l'ean-iie* vie, la bière et le wiskey , qu'auparavant ils faisaient payer à part ; à l'instant méufia, les maii>ons de tempérance sont devenues des solitudes et la risée de tout le monda» puix ou s'e»t enivré , et Ton s'«nivre un peu plus que par le passé. ^

» 241 <« chapitre des Crimes , qui â été jusqu^à pi*esent mon chapitre réservé*

Adieu k

' P. S. Il vient de se passer ici un petit ou grand événement : car on peut lui donner Tune ou Fautre qualification , selon qu'on en est affecté. Quelques-uns s'en scandalisent ; le plus grand nombre y demeure indifférent ; moi , je me suis permis d'en rire , et j'espère que vous en ferez autantw

Un certain lieutenant de vaisseau , nommé Robert Randolph, avait été accusé de malversation dans l'exercice de ses fonctions; et il était question de le mettre en jugement. Voilà qu'avant même qu^il ait comparu devant ses juges , le président y avec sa brutalité accoutumée, le fait rayer des cadres de la marine. Randolph est de la Caroline du sud et antijacksoniste : c'en est assez, aux yeux de Jackson, pour justifier cet acte injuste et violent.

La session finie , le susdit président s'en allait à Frédériksberg poser la première pierre d'un monument qu'on y doit élever à la mère de Washington , et le bateau à vapeur qui le portait s'était arrêté quelques momens à Alexandrie. Un individu se présente , demande à lui parler, entre dans la chambre qui lui est indiquée, se fait jour à travers quelques personnes

LKTTRES. U.

dont Jackson était entoure , et aetive jilBiqtl^ lui y commence à oter traniquillement ses gants^ Comme ils étaient étroite et t{u^il isivait xjntih que peine à s'en clébarrassel* (notez que h personne de Kandolph était încoonne ^U président)^ cdur-ci su{^sant qu'avant de lui .parler d'affaires , ce gentleman veut faire avec lin ce qu'on appelle le shake-kands ( donner uftte poignée <te main ), lui dit en Itd tendant la main \ c< Gardez vos gants :^ Monsieur. >} Au même ins^ tant , l'autre qui aclievait de les oter , lui af]f>lique un vigoureux soufflet, en lin disant: ce Je suis Randolph. >3 It s'apprêtait à lui en donner un se^ cond, lorsqu'il fut jsaisi> entraîné hors de la chambre par ceux qui entoiuraient le vieux général , et jeté sur le pont , oii ils espéraient ^A^ tenir main-forte pour le faire arrêter ; mais U se trouva j tout au contraire , qu'il était couvert d'amis du -coi^pable qui s'y étaient échelonnés pour faciliter son évasion. Randolph, put donc se dégager de leurs mains , sortir du bateau, s'ararêler même quelques instans dans une taverne, et après s'y être rafraîchi , franchir sans obstacle les limites du district. Le ^rand.jury, qui était alors en séance ^ lança sur'^le-'champ un mandat d'arrêt contre lui; mais il était déjà hors d'^atteinte.

. Grande rumeur parmi les amis de Jackson ; ans furieux dans les journaux de son pat*ti: ce .La ma-

» jeslé des lois de la république a été outragée » dans la personne de son président ; il faut » obtenir une justice éclatante d'un auàsî idche >3 attentât ('), etc. ^ etc. » Nônvieaux mandats lancés contre Robert Randolph; et Ton court après. On espérait le saisir dans sa propre maison 011 il était retourné : on s^y présente donc avec grand appareil; mais il venait d'en sortir : ce Où est<*il allé ^ demande le constable?— ^A quel- » ques milles d'ici , pottr assister à une noce , ré- >3 pondent ses gens ; et nous pensons qtte de là >> il ira peut-être se divertir ailleurs. » Le constable fait son rapport , et alors on commence à réfléchir.

ce Mais , se dit-on , il n'y a point de loi dans w nos codes qui mette quelque diflférence entre M la joue du président des Etats-Unis et celle w de tout autre individu^ et par c<onséquent en- >3 tre un soufflet qu^il aurait reçu et celui qui w aurait été donné à un Irlandais ivre, et de- » venu citoyen de notre glorieuse république » vingt-quatre heures après son arrivée d'Ir- » lande; d'où il résulte que, devant tout trî- » bunal de police , quelques dollars d'amende M termineraient l'affaire qui nous met en émoi.

( I ) Je suis loin d'approuver une semblable action ; mais il me semble que répithète de lâche ne lui convient pas, et que pour concevoir un tel dessein et savoir l'exécuter avec la cbance probable d'être tué sur la place, il fallait une audace et une intrépidité peu coiiiinunes. C'est d^ailleurs le caractère bien connu de ùet olïicier.

>3 La chose élanl maintenant -pr^vtie^ â séfK y> peut-être à propos que , dans sa prochaine » session 9 le Congrès Ëisse une loi qui spéoir M fie le cas d^un président c^on souffletera^ » mais comme il serait impossible de lui don- >:> ner un effet rétroactif en l'appliquant à un » ^président souffleté^ Randolph s'en tirerait tou- >3 jours. Le meilleur parti à ;][Hrendre est donè » d'arranger doucement , et le moins désagrëa^ >3 bleinent .possible , xette fâcheuse affaire. >3

Il a donc été entamé^ «t le bruit en court > quelque négociation secrète avec Phomme à la main si rude et si légère , et ^par suite de la* quelle celui-ci aurait trouvé son compte à s'é=loigner^ pour quelque t6mps> des Etats-Unisv En conséquence ) après avoir fait im petit voyagô à Richmond (Caroline du sud) où ses amis lui ont donné publiquement un grand dîner , dîner qui a été couronné par un toast solennel au soufflet dotuté et 'reçu , Randolph s'est mis en route , tout aussi publiquement > pour Philadelphie , et quelques jours après , s'y esrt embarqué sur le paquebot qui partait pout Liverpool :

Et le combat finit , foute de combattans.

Ainsi, voilà qu'une main faite comme une autre et attachée à un bras d'une proportion ordinaire, a pu outrager impunément l'auguste face du président des EtatS'^Unis, ce de ce per- >) sonnage colossal qui , selon M» Cormenin tout

^. Qourty étend ses grands bras dt ruiiLà, Fautif M hémisphère ! >3 En vérité , nous vivons dans un temps où il se passe de singulières choses, et où ii se dit de singulières sottises.^

NcwyYork, le I. Juin 188».

Etats à esclaves. — Réflexions générales sur Pesclavage. — Sophismes des amis des noirs. — Machiavélisme philantropique et né^ grophile de TAngleterre mis à nu. — L'esclavage de droit naturel dans tous les lieux et dans tous les temps. — Ce qu'il est en lui* même et ses vraies conditions. — Ce qu'il était , ce qu'il est encore dans les colonies catholiques. — Son caractère particulier dans les Etats du sud où domine le protestantisme. — Mesures prises contre la propagande des Etats du nord. — Hommes de couleur libres • —Police rigoureuse à leur égard. — Régime des esclaves. — Dan» les villes. — Sur les plantations. — Traités avec humanité et ne désirant pas sortir de leur esclavage. — Contraste frappant entre les Etats du nord et ceux du sud. -^ Grands propriétaires. — On ne les trouve que dans le sud. -— Combien supérieurs soua tou& les rapports aux autres Américains. — ^ Kappoi't numérique des po^ pulations blanche et noire. -^Division sans cesse croissante des propriétés. — Classe des petits propriétaires. — Privilège de la cot*leur qui donne un caractère diff^ent à son orgueil. — Son oisiveté. —Ses mœurs turbulentes. —< Vices qui lui sont propres. — Irascibilité de ses passions. — Meurtres. — Duels. — Etat social dangereux et violent. — Réunis dans une aversion commune contre les Etats du nord. — La dissolution de l'Union préparée en silence par leurs meneurs et pressentie par leurs adversaires. — Arrivée de Jackson à New- York. — Servilisme et basses flagorneries .dbe« jacksoniens.

Mon gh£r Ami,

Je quitte le pays des hommes libres , ou soi-disant tels , pour entrer dans celui des maîtres et des esclaves ; et comme il n^ a point ici lieu de rire, je traiterai sérieusement un si grave sujet.

Ife toutes les questions moderoes ^ ei»&rooili^ tées par les fourbes pour en fai^e la pâture cks niais , il n^en esh point suc lesquelles, ils* aient répandu plus de fausses lueurs e1^ de& ténèbres phis épaisses que celle d^ PeseJavage : c© Vendre et )> acheter son semblable ;. si^en. servir conuxie yx dl'une bête de soinmci ! dégrader en lui; la di- » gnitéde Phomme par des châiimens arbitraires » et corporels ! etc. y etc. j^ c'est fouler aux pi^ds » lesdipoîlsles plussaceés^ctela natuveetdePhti^ >:i manité ; c'est violeir le» pcéceptesi du chrisi«ah » nisme ; en. un mot ^ e'^sfr là côoimeltre un cisi- » me qui outrage à la. fo^ les^ lois <titînes e| b»^ » maines^ ! »: C^esl? dommage^ que de si belles maxiaies , si pleines de Pamoav dé Bien et du pvù^ cbain , aient été ^. pour la.pjRenaière fois ysqlennel^ lement proclamées ,. eonunentées , propagées , par une nation de marchands dont la suppres* skm de l'esclavage des ncâra favoriserait les pliis> chers intérêts^ mercantiles (') ; et qui*, en. attendant que le monde civilisé entre complètement dans ses vues philàntipopiqufis et financières ? con^-

{i)ll est démonlré que la cnltnre de ces pvodails, que Ton dêsigfiesous le nom de denrées colimiitles , el dfrnt lŒiirttpc ne saiirniHf iJns se passer , ne peut être faite en Amérique que par des <îs€lavea noirs, non-seiileinem parce qu'ils peuvent seuls supporter la tenipérjilnre ardente que dcutande cette espèce de culture, mais encore parce que la cherté de la main d'tBiivre rendrait la coHCun'enoe impossible à soutenir dans toutpays où Ton y emploiraît des hommes libres, /«.y InJcs onentales exceptées . Or, Icsludes orienlalcs sont aujourd*liui la propriété exclusive des Anglais.

tinue d^appesantir son joug de fer sur sept mit^ lions d^esclaves blancs j qu^elIe a mis à la chaîne il y a environ trois siècles , dans un des trois royaumes qui composent la ci-de^ant terre dos-signe de la liberté , dont cette nation est grande tenancière. C'est dommage , en vérité ; car le fond de ces propos a quelque chose de touchant.

Quant à moi , qui suis toujours en méfiance des belles phrases d'humanité , de quelque part qu'elles viennent , parce que ceux qui sont véritablement humains , c'est-*à-dire charitables , ne font point de phrases , j'ai eu la pensée de consi"* dérer plus attentivement cette question de l'esclavage , persuadé que, quelle qu elle pût être, elle n'était pas ce que voulaient la faire les publicistes anglais et les parleurs à leur suite que l'on nomme libéraux , et l'expérience m'ayant constamment prouvé qu'en toutes questions sociales^, et sans exception , c'est le contraire de ce que soutient l'école du libéralisme , qui est la vérité. Pour développer les idées que celle-ci m'a fait naître j il me faudrait un volume , et je n'ai que quelques pages : j'essayerai toutefois de m'expliquer et de me faire comprendre^

ce L'esclavage , disent nos modernes philantro- » pes , viole les lois divines et humaines : par » conséquent, c'est un état contre nature . w Si celle proposition est vraie , il en résulte que , de-

puis que le inonde existe j les sociétés ont vécu d^une manière surnaturelle ; car , dans les temps anciens y de quelque côté que vous tourniez vos regards , quelque époque qu'il vous plaise de choisir , vous trouvez partout des maîtres et des esclaves. L'esclavage est la loi commune de toutes les nations policées ou barbares j et sans la moindre exception. Chez le peuple choisi ^ les patriarches , qui ont précédé la loi écrite , avaient des esclaves ; et dans la législation qu'il donne à leurs descendans , Dieu lui-même consacre la servitude. Ainsi se fait la Sagesse éternelle complice de cet état contre nature dans lequel les hommes s'obstinent à vivre ; ainsi elle se plaît à favoriser^ par ses exemples , l'odieux miracle de ce Pesclavage se compliquant avec l'existence des sociétés. » Voilà pour les temps anciens.

Dans les temps modernes , le miracle continue: cherchez encore partout , excepté dans les pays oîi la lumière du christianisme a pénétré , partout vous trouverez des maîtres et des esclaves , sous le ciel brûlant de l'Afrique , au milieu des températures si variées de l'Asie , chez les sauvages qui habitent les îles enchantées de la mer du sud , jusque dans les climats les plus glacés du nord oïl végètent des peuplades tellement abruties et misérables , qu'on ne peut concevoir comment un homme y est en puissance d'asservir un autre

homme ^ qui 0^e&t ni ne peut êti:e plus mi&éi!abt& el plus abruti que lui ( * )*

ce Nous ue vous eu demandons pa» davajpybge> x> répliqiiei^t ces excellens chrétiens i vous con^ M venez que là où le christianisme a péoétvé ^ x> Fesclavage a été aboli :. est-ce à às^ goiiY^rae- M mens païens que nous dem^doos qu^il a^y ait » plus d^esclaves ? N^.est - ce pas aux cheCs^ dç la x> chrétienté que so sont adressées nos «i^hof ta^ XI tions et nos prières ? Or y nous vo^ona avec joie x> et consolation , que la pl,us belle partie de cette » grande œuvre est déjà consommée «. Toutes les >3 puissances européennes qui ont des eelonies ^ >^ d^accord sur ce point avec TAngleteiare y dont x> la politique , comme tout le monde ^ait ^ est >3 si franche et si généreuse y ont défendu.,, sous » les peines les plus sévères , que Ton cofitiiuiity >3 sur les cotes d'Afrique , Tabominable trafic de x> chair humaine qui s^ faisait depuis des siècles; )^ et, c'est cette brave et loyale Angletesfe qui, » dans son zèle ardent pour Thumanite., s?#st » chargée de faire gratis la police sur toute Tc- » tendue de ces côtes , depuis le Sénégal jusqu'à; » Saint-Philippe deBenguela, n -y épargnant ni

(i) Les hoi'des sauvagea les ][>lus dégradées qui existenl dans- te monde sont , sans contredit , celles que le capitaine Parry a décou- Yertes au milieu des glaces du nord , et à la distance la plimnipprochée du Pôle, où v avant lui, aiiciui voyageur aeit jpMrveuu.; ii-l a recouuu des maîtres et des esclaves.

13 les soins j ni l^argent ; y consacrant ses marins 1) les plus habiles et ses vaisseaux les plus légers. i> Maintenant pour achever celte sainte entrepri- » se , elle s^apprête à donner au monde un grand » exemple ; et en même temps qu^elle décrète » pour ses i/oie^ d'Irlande des lois atroces qui >:> rivent leurs chaînes , et répond à leurs gémis- ^ semens par le sabre et les coups de fusil , elle o prépare une loi de bienfaisance et d^amour qui » abolira Tesclavage dans toutes ses colonies oc- » cidentales.. Lord Grey a déclaré solennellement » que c'était le vœu de la nation anglaise ( * ) ;

(i) Le vœu de la nation f lorsqu'ils Cuisaient la révo^ilioii de iS30» dont ils recueillent aujourd'hui les fruits , nos libéraux invo€(uaient de même le vœu des masses : c'est ainsi que ces gouverneDieos de journaux et de tribunes^ sans comparaison Les plus lâchement tyranniques qui aient jamais opprimé les peuples , ont l'impudence d'en appeler au vœu et à la souveraineté de leurs victimes » chaque fois qu'il 8*agit de commettre quelque grande iniquité; et, en effet, l'iniquité est telle ici, que l'aristocratie anglaise n'eût osé la commettvevsans en jeter démocratiquement la responsabilité sur le peuple souverain^ Voilà donc que les rôles ont été distribués, d*un bout à Tantre de l'Angleterre -, que partout des Meetings y ont été convoqué», où, de même que dans la fange de la démoeratie américaine » quelques meneurs ont rassemblé quelques douzaines d'individus, lesquels se sont constitués, ont parlé, délibéré, pris des résolutions au nom de telle cité, de tel comté, dont ils s'étaient préalablemenl dédales les représentans et les organes. Ceci foit , on a vu arriver , des quatre points cardinaux du royaume, des députations appoFtant au roi et aux chamj[)re8 le vœude la nci/ion; on a pris un air solennel et pénétré pour écouter le vœu de la nation; et l'on a fini cette plate et ignoble comédie en exauçant le vœu de la nation. 20,000,000 sierl. (500,000,000 de francs) ont élé décrétés, au milieu d'une population blanche qui se meuit de misère cl

)»^ Cp^^ importe celui des colons > dont on tén^ )> d^autres ilotes , si besoin est ) ; que pour arrr* x> ver à ce noble but , on prendrait toutes le&

de désespoir, pour acheter la liberté des neirs doMs la bevi» coh' nie de la Jamaïque; et c'est là de; Targeut que le gouvenieinei>t anglais aura placé à gros intérêt, s'il parvient, en donnant un tel exemple, à la destruction de toutes les colonies occidentales des autres nations de l'Europe , et même à celle de toutes les. plantations des Etats-Unis dans le sud. Mais tout me |K>rte à croire qu'il a lait un Irès-iaux calcul, et qu'il ne tardera pas à se convaincre que, malgré tant de millions qu'il: est résolu de prodiguer» Texéciitiun de son plan rencontrera des obstacles insurmoQtables d^ns «^ propres colonies, et même à la Jamaïque, où,, dit-on,. il est rejeté par les esclaves encore plus que par les maîtres , du moins aux conditions qui leur ont été faitesi de travailler « comme des hommes libres » pour gagner leur vie. S'ils acceptent la liberté , c'est pour ne rien feire ? autrement, ils préfèrent de beaucou{> l'esc^vage, et ils ont raison.

Voici un passage que je vrens d'extraire d'un journal, et que Je citerai sans réflexion : il porte en lui-même toutes celles qu'il est possible de faire sur cette détestable hypocrisie d'humanité dn plus machiavélique des gouverneniens.

« L'histoire racontera peut-être quelque jour comme an &it cu- » rienx que , dans le temps même où le gouvernement anglais ordoo- » nait définitivement que les esclaves de ses colonies occidentales ne

• seraient astreints qu'à neufhemes de travail par jour, on agitait É profondément la question de savoir si Fon ne pourrait pas esi- » ger journellement dis à douae heures de travail des enfan» en-

* ployés dans les manufactures du pays. » — < Future historiens »' may perhaps record it as a curions fact, that at a time when the

• government of Britain had peremptorily restricted the slaves of » the West Indies to nine hours daily labour, it was a question dee-

* ply agitated whether the children employed in the IhCtories at » home siiould be compelled to vrork Uti or tw^lve hours per day ! » ( Herald. )

Déeembre 1894.

Est-ce assez? non ; puisque je trouve une occasion de flétrir I9 sruelle et détestable hypocrisie de cette nation de manufacturiers

^> inestires qtie la prudence pourrait iSligg&èl? > ^> mais^nfin qu'on y arriverait»,. Puisse cet exem>

til de boutiquiers, qui, si long-temps , a répandu sur TËurope ses funestes fascinations , j'en veux profiter , et , autant qu'il est possible de le faire dans unl^ note /épuiser la matière. l)es cris de réprobation s'étant élevés contre les trahehiiRns barbares elercés à l'égard des enfans que l'extrême misère de leurs parens force de livrer au supplice lent *qui leur est préparé dans les ateliers de Birmingham et deidanêhester (car, grâce au perfectionnement sublime des machines industrielles, les bras des hommes testent oisifs, et te soiit les en-* fens qui, dès l'âge le plus tendre j fournissent aux familles le paih qu'ils en devi-aient recevoir ) , et ces cris ayant eu leur retentissement jusque dans la chambre des communes, tiné enquête a été ordonnée par cette chambre, à l'effet de constater si les récits qu6 Ton faisait de ces barbaries n'étaient pas exagérés : en voici le rësullat.

« Dès l'âge de huit ans, les enfans sont aptes à certains ti'avau^ dans les manufactures ; particulièrement dans celles où l'on file dû coton , ils y sont soumis à un travail non interrompu de huit n àxx heures , qui reprend après une interruption de deux à trois heureà , et continue ainsi , le dimanclie excepté , du commencement juàqu'à la fin de la semaine (*)»

« L'insuffisance du temps accordé au repos , fait du sommeil un besoin tellement impérieux pour ces enfans, qu'il leur arrive souvent d'y succomber au milieu de leurs occupations. Afin de les tenir éveillés , on les frappe avec des cordes , avec des fouets , avec des bâtons, sur le dos ordinairement , sur la tête, si besoin est. Plusieuri^ ont été amenés devant les commissaires de l'enquête avec des yeux cievés et des membres brisés par suite de ces mauvais traitemens ; d'autres se montraient, qui avaient été mutilés par le jeu des machines près desquelles ils manœuvraient; tous ont déposé que des difformités presque inévitables résultaient pour eux de la posi^ tion forcée qu^exige un travail dont les mouvemens sont continuellement les mêmes ', tous , que les accidens dont ils avaient été les vic-

(*) Depuis le docament produit par VHtraldt on roil qu'il y a eu progrès. D'après le rapport on exige maintenant de ces enfans Turex h>o&xs de travail snr TaiaTS^six. Ainsi on enfant blanc travaille i8 à ao heures par jour » ce qui est plus que le double tiQ temps fixé pour !c labeur d*\iM homme noir l

» pie être imité par toutes les puissanci^ manli* >3 mes ! L'humanité se trouvera ainsi rétablie y> dans ses droits si long-temps outragés ».— *C'esl*

times n^avaient donné lieu h ancnne indemnité de la pari de lemt niaitresv La plupart, faute de moyens de se foire traiter , étaient de» meures estropiés^

» Les commissaires ont en outre constaté que le tégime des muni* factures a, sur ces malheureux en (ans, la plus pemiciente iafloenoe; que la mort en moissonne un grand nombre avant qu'îb soient par* venus à l'adolescence ; que ceux qu'elle épargne offrent f dans lenii traits livides et amaigris , dans leurs formes grêles , dans leor eon» titution maladive, les sympU^mes d^une fin prématuré •

Voilà pour la partie physique : sous le rapport moral » le résolltt est plus horrible encoi^e»

« Les sexes y sont mêlés et confondus avec une impadeur et nne prolanation de Tenfance , qui soulèvent d'indignation. Ce mâange J fait naître des corruptions précoces , qui achèvent d'énerrer ces générations qu'on dirait proscrites dès le bei*ceau ; rien n'est ^enté poar en prévenir , ou du moins en retarder , en atténuer les effets ; pour les âmes sordides et impitoyables de leurs maîtres , ces pauvres créf tures semblent être au-dessous des animaux. •

Je me trompe : il y a pour elles une éducation morale et religienseî elle se compose de quelques instructions données, le Dimanche, pendant plusieurs heures , et l'on peut juger de l'effet qu'elles produisent sur des êtres hébétés par un inconcevable excès de travail, réduits, à peu de choses près, à l'état des machines dont ils senties accessoires obligés , qu'accable sans cesse le besoin de repos , et qni considèrent ces heures comme enlevées an foible intervalle de récréation qui leur est accordé.

Fense-t-on que le tableau de tant d'horrenrs ait fait éprouver quel* que sensation pénible aux honorables membres de la chambre des communes , de cette chambre réformée , qui devait tout fiiire pour le peuple , en qni le peuple avait mis toutes ses espérances ; etqo^il en soit du moins résulté quelque adoucissement au sort de ces nwlheureux en fans? non : c'est vainement que les pièces volumineuses de Tenquête ont produit, par milliers, les preuves des indidUes souffrances de ces petits esclaves et de l'éxecrable cruauté de leurs

^-(îfre , If^^titl éh langage positifs qu'il ne se ven* tlrâ plus en Ëui'ope ^ et même dans le monde en* tier , une barrique de $ucre , une balle de coton, ttn sac de caïe , qui nfe viennent des Indes orien* taies , «t dont le prix ne soit perçu par des négo* tîians anglais : tjuod eral demonstPatiduHi.

t\ n%st pas de courtier de marchandises , si peu qu'il sache son métier, qiiî n^ait pénétré le ^ond de ces déclamations si bassement hypocrites , auxquelles les cabinets de TEuropè ont eu la bonhomie de se laisser prendre ; et toutefois laissant de côté cette partie honteuse de la question , bien qu'elle soit la principale , je sup* poserai que c'^est de bonne foi que raisonnent les amis des noirs ; et j'examinerai cette objection, qu'ils croient considérable, parce qu'ils lu prennent dans les aveux mêmes que nous faisons de l'influence salutaire du christianisme en ce qui concerne l'esclavage.

Mais tout en reconnaissant et même en exaltant cette influence, pas un vrai chrétien, que je 'sache , n'a dit, ni pu dire que la loi de l'Evangile prosmvait l'esclavage et défendait d'avoir des esclaves sous peine de péché : je vois

nmitres : ceux-ci Tout emporté ; «t à une majorité de onsB toix , il a été décidé qu'on pourrait continuer à les accabler , à les faire mourir de travail et de coups.

-£t ce sont ces bourreaux de génératioas Manches, qui troUTent des phrases senlimentales , des larmes même pour les nègres des Ariiilles I

1^ 25Ô cM

9iU contraire , que plusieurs des Paraboles de J^sus-Christ sont puisées dans les rapports légiti-^ mes du maître avec resclave; que les apotred ordonnent positivement à Pesclave d^obéir à son maître; qu^une des Epîtres de S. Paul est écrite uniquement dans Tintention de remettre Pesclave Onésime à son maître Philémon. Aumoyen4ge, il y avait des marchés d^esclaves dans toute la chrétienté et dans Rome même. Est41 besoin de dire qu'en France , sous les deux premières races et même fort avant sous la troisième , ce vaste royaume était cultivé par des esclaves ou serfs attachés à la glèbe ? Enfin , ce qui tranche encore plus nettement la question ^ de nos jours , dans les colonies espagnoles et portugaises ^ il est des Ordres religieux qui possèdent de riches habitations cultivées par de nombreux esclaves ^ lesquels 9 à la vérité, ne changeraient pas leur condition pour celle de beaucoup d'abominés libres , mais qui néanmoins sont soumis à la loi de Tesclavage sous la loi du christianisme, et ont pour maîtres des ministres même de cette loi de liberté. Qu''est-ce donc que Pesclavage qui 9 en définitive , n'offense pas Dieu et ne blesse pas las droits de Phumanité?

-^ II ne faut pas une forte application d^esprit , ni une pénétration bien extraordinaire pour reconnaître , dans Fexamen des principes constitutifs de la société humaine , qu'elle se partage

m 257 <èl

en trois grandes divisions t société politique , so* cîété civile et société domestique. De ceUe-ci ^ sortent les deux premières qui ne peuvent exister sans elle , tandis qu^elle vit par elle-même, sortant immédiatement des mains de Dieu, qui a dit : Croisses et multipliez ; et ensuite : Père et mère honoreras. Dans cette société , le commandement est , de droit , plus absolu que dans les deux autres : le père , à Fégard de ses enfans , y est à la fois législateur , juge sans appel de la violation de ses lois , exébuteur de ses jugemens ; et il n^est personne qui n^en puisse trouver la raison /qu'il ne faut pas chercher ail^ leurs que dans Pextrême faiblesse d^intelligence de celui qui obéit. SU y a plus de liberté dans la société civile, c'est que Phomme n'y entre qu'après que son intelligence agrandi, jpour ainsi parler , dans la société domestique , qu'elle y a acquis des forces suffisantes pour compren^lre les lois d'ordre qui régissent cette seconde société , et assez d'empire sur ses passions pour ne pas les troubler. C'est alors seulement '^qu'on peut l'appeler un homme libre , parce qu'il est un homme raisonnable. L'enfant est, à la lettfe, un petit esclave; et de même , ne sort point de la société domestique , l'individu chez qui le développement des forces morales n'a pas suivi celui des forces physiques au degré suffisant pour qu'il puisse entrer dans les libertés de la

société civile : par conséquent 9 sont aussi escUves ceux qui sont atteints de folie ou d^imbéciliité^ L^homme civil devient^il un homme de désor** dre j et cette société plus élevée à laquelle il appartient se trouve*t*elle menacée par lui dans sa sûreté et dans son repos ? au-dessus s^élève en*^ core la société politique qui s^empare de lui , et Fen retranche , ^oit par les supplices , soit par Tescl^ivage ; car ce sont sans doute des esclaves bien rigoureusement traités que ceux qui travaillent enchaînés dans les bagnes , ou qui sont étendus sur la paille des cachots* — Cet esclavage déshonore , dira-^t-on, — ^Eh ! bien ^ il en est un que tontes les nations s^accordent à considérer comme honorable : c'est celui du ^Idatr ccll n'^est rien de plus slupide qu'une armée 9^ a dit trè&-*justement Montesquieu ; il devait ajouter que sa stupidité même est pour elle une coodition vitale y une condition sa»ns laquelle il lui se* rait absolument impossible d^epster. Le aoldat est donc esclave, parce quHl a contracte Teoga* gen^ent d'être stupide ; et il ne reprend aa liberté que quand cet engagement étant fini , il tsi en même temps rendu au libre usage de ses facultés intellectuelles (').

( I ) CertaineiMent la, plus monatcibeuse bêtise qui ait été proférée depuis la réTotution de Juillet , est celle des haïoimetie^ intêUig/fHtes ; et il' fout être plus sfupide qs'nnt année eiitNfre poar avoir accolé easeiuble ces deox mota, le« pl«t éloigiiéf ri»n detPant^t 91»

Sb 259 tm

Ainsi se simplifie et s''éclaîrcît une question obscurcie et compliquée à dessein pài* les sôphis* mes d^une fausse philosophie et par le machia* vélisme d^une politique sordidement avare. La société se composant d'horiimes et non dé cAoses (*), c'est-à-dire d'intelligences et hôn pas seuletnetit de corps , c'est le piûs où moins de facultés intellectuelles dé l'individu , qui, sauf les èlceptions dont j'espère qu'on voudra bien me tenir compte , déternline le cerclé social dans lequel il doit être renfermé ^our ne pas troubler l'ordre général; de manière que s'il n'est paé intelligent au degré jugé nécessaire {jour appartenir à la société civile , c'est à lâ société domestique qu'il faut remettre le soin de sa conservation ( ).

Ainsi, dans les ténèbres et les corruptions du

existent dans aucune langue. Il n'y avait qif un des faiseurs de phrases du Journal des Débats , qui fût capable À\m semblable tour de force. Auprès des baïonneUès intelligentes , la quasi'légitiinité est presque un trait d*espnt.

( 1 ) J'ai le malheur d*être ici en contradiction avec Vhomme d*Etat de la Gazette de France , qui n'y voyait que des choses et non des hommes. J'ajouterai même que cette sottise , presque aussi prodigieuse que les deux précédentes , aurait suffi , sans compter tout le reste, pour me le faire apprécier k sa juste valeur. Au reste, c'est ce même personnage qui a été si complètement mystifié par le mulâtre Boyer , lequel s'est montré un homme , lorsqu'il n'était , lui , qu'une chose,

(a ) Ainsi sort , par Vinterdiction , de la société civile pour rentrer dans ta société domestique , l'homme tombé en enfance par la vieillesse ou par quelque maladie.

» aeo iM

p9gaYiîslne,, les dernières classes du peuple , ignû^ rantes et grossières comme elles te sont encore de nos jours , mais en outre perverties jusque dans les entrailles par deis superstitions religieuses qui autorisaient tous les vices , eussent bouleversé le monde social , et de fond en comble , ^ la société domestique ne s^en ïïït emparée ^ et il est vrai de dire que> dans -cet état si impar* fait des choses humaines , Tesclavage fat un priacipe conservateur (^). La situation des peuple barbares dans nos temps modernes ^ ne différant point essentiellement de celle des païens dans Pantiquité , Tesclavage y doit être également une des conditions de leur existence , et Test en effet; d\)îiil faut conclure que si le christianisme a le privilège unique de rabolir, c^est unique*-

( I ) Le droit de la guerre était , chez les anciens , là^ principale source de Tesclavage. «Être esclave ou mourir» telle était la seule alternative offerte aux vaincus ( * ). Les Romains , qui tiîompfaérent des nations les plus policées de la terre , firent ainsi entrer dans l'obsciu'ité de la vie domestique dès hommes qui , pour le savoir et Tintelligence, étaient fort au-dessus de leurs maîtres :

a Grœcia capta l^rum victorem cepit , et artes » Intultt agresti Latio.»

La politique les empêcha d'abord d'en foire des cileyeas ; mak subjugués par leur ascendant, ils en firent du moins îles affranchis. Sous les Empereurs , ces-affranchis remplirent le palais , et plu8d*nne fois furent jugés dignes de conduire les affaires des maîtres du monde. Ainsi reprenait naturellement son niveau cette force intellectuelle qui est le principe vital de la société humaine ; et ici rexceptioq confinue la règle.

(*) Il en est de même encore aujourd^bui ckes tous les ^»euples Larbaret.

ment par sa puissance morale-qu^U opère ce prodige, et que là où il ne Ta pas encore exercée* assez e&tacement pour que Thomme soit capable dip devenir libre civilement, lui-même troublerait Tordre public s'il prétendait qu'il ne doit pas être domestiquement esclave. C'est ce qu^il n'a jamais fait et n'a jamais eu la pensée de faire. Si- rEui!ope> grâce à sa divine et irrésistible influence^ a vu l-'eselavage s'éteindre au milieu d'elle^ c'est par une graduation insensible , et à mesure que cette lumière pénétrait les cœurs et éclairait les esprits. Ailleurs, il ne peut qu'adoucir les lois de l'esclavage et préparer des temps de liberté, considérant jusque là' comme l^itimement esclave, celui qui n'a pas en son intelligence ce qu'il faut pour devenit un homme libre*

Maintciiant , je le demandé atout homme qui aura conservé les premières lueurs du sens commun , quel tort fait-on à un. Africain , né. dans l'esclavage, en ayant les habitudes, n'ayant jamais rien vu au delà, incapable même de concevoir , en ce qui le concerne , ime autre manière d'exister, quel tort, dis-je, lui fait-on, comment blesse-t-on ^e^ droits et ses privilèges , en l'achetant' à son maître, auquel il reconnaît luimême le droit de le vendi'e , et ea le transportant dans un autre pays ( car te droit de l'acheter entraîne nécessairement celui de le trans-

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porter), pour lui faire continuer sa vie d'csclate aux mêmes conditions , ou ( s^il y a cliangemeni) à des conditions meilleures ? En effet , interrogeai les nègres qui viennent de quiUer les côtes d^Afrique , et deipandez-leur s^ils voudraient y retourner : il n^en est peut-être pas ufi seul qpî ne repondît négativement : le plus diyp àe leurs maîtres civilisés est pour eux préférs^ble au plus clément de leurs maîtres barbares (').

Si , dans cette situation nouvelle j il^ ^obI mieux physiquement, osera-t-on dure qii^ <^^ adorateurs de fétiches et de génies malfaûaps , qui les remplissent d'une terreur continuelle et mettent ainsi le comble aux angoisses de leiiir misérable vie , sont dans une condition morale

(i) Un Tîeux colon de Saint-Domingue m^a raconté , cemope témoin oculaire , que le roi d*une peuplade africaine , dont le fils avail été fait prisonnier à la guerre , Tendu â un négrier français et conduit dans cette colonie ^ ayant offert au capitaine d'un autre «égri» à» lui donner dix de ses plus beaux esclaves k son choix en échange de ce fils > s'il pouvait parvenir à le tui ramener, ta cupidité fit filtre à celui-ci tant d^investigations , qu'à la fin il le découvrit dam let magasins d*un négociant de Léogane {*) , où il était employé à fûre et à raccommoder des barriques. Le messager de Sa Majesté noire lui fit aussitôt connaître la mission dont U était chargé; lui proposant de le racheter et de le ramener sain et sauf dans \» pala» de son auguste père. L*altesse royale refusa net et lui tourna le dos , déclarant qu'elle se trouvait beaucoup mieux de son noàvel état que du premier, et que pour licn au monde elle o^ «jondî^it retourner dîoù elle était venue. Vous voyez que je ne tih» pa? çher-

clier mes exemples parmi la canaille.

(*) Ce oégociaat se aomaaail Sbéridan.

fins mauvaise,, lorsque tntiispovtës, pafr exemple , dans iKie e€4M»e calliôKqfie ^ ils y reeoî^ vent ks premières kimieres^ <}\iDe religion ^ui les console y les persuadé et leur commande tout à la fois y qui leur montre d^immortelles espérances en échange de huï^ afflictions passagères , qui relève et ranime ces âmes dégradées, el quelquefois jusque les rendre capables de supporter la liberté,, tellement qiie Tesclave qvii^ sur le sol africain ,. différait peu^ de la brute , de^ venu homme libre par la bienveillance d'un msutre chrétien ,. peut comprendre cet état nouveau et en remplir les* devoirs ? A ces conditions , est-ce donc un acte injuste et barbare d^aller acheter des nègres sur les eerles d^Afrique , où ils sont vendus par cPautres nègres ? Qui l'osera soutenir (|^ ) ?;

(i) On dira peut-être que ces conditions n'ontpas toujours été remplies à regard desiioirs dans nos colonies *, que des maîtres 3^ commettaient souvent ^, sur ces^^malheureux , des actes de barbarie qui demeuraient impunis ; que psobablement ce cliangement d'étal , dont on \ante tant les douceurs , ne leur semblait {^f^ si. dotix , puisqu'ifs se sont révoltés à Saint-Domingue , et ont foit , de cette première oolonie du momie , ua théâtre de carnage et d^ dévastation.

n est facile de répondre à ces objections ,. qui d*abord semblent q[»écieuses : 1.**^ L'exception n^a jamais prouvé contre la régie *, il est de notoriété qu'en général les esclaves étaient tiaités , dans Ttie ûê Saint-Domingue ,. avec beaucoup d'biuiianité. Il y existait une légis- UtioQ , dite le code noir » qui les protégeait contre les violences excesr sives de leurs maîtres, de même que,. parmi noua, la loi civile protège les enfans contre les excès d- un père déualurc qui oatrc-passe , k. leur égard , l'exercice Icgilimc de ses diioils. S'il y avaitdcsabus^

Quant à moi , je suis si loin de le penser , que Popération commerciale , dont le résultat est de transporter un Africain de son pays dans une des colonies des Indes occideatiales , loin d^être à mes

il fallait en demander la répression ; mais détruire n'est pas réprimer. 2.*' La révolte dé Saint-Domingue prouve plutôt pour que contre mes raisonnemens *. ceux qui la connaissent bien , et autant que la connaissent peu les déclamateurs imbéciles qui s'en font les apologistes , savent que ce ne sont 'pas les nègres qui Tout &ite : ils n'en avaient ni le pouvoir , ni la Tolonté. JBlle a d'abord été conçue en Europe sous t'influence des guinées anglaises , dans les profondeurs du jacobinisme français ; et les instrumens eu ont été les mulâtres f race d'hommes nés de Tincontinence efhénée des blancs, placés par la tache indélébile de leur naissance , et en même temps par les Êiiblesses et les affections de leurs pères , dans un état de liberté pire que l'esclavage, puisque, devenus hommes libres, ils n'en portaient pas moins les stygmatesde l'esclave et qu^ils en partageaient les mépris : position sociale la plus Jkusse qu'il soit possible d'imaginer , et qui leur était d'autant plus Insuppoi-table que ^ par une autre inconséquence , ces pères libertins et insensés les envoyaient souvent en Europe recevoir une éducation dont te résultat était de rendre plus horrible encore «ette position ignominieuse qui leur était préparée en Amérique. C'étaient là des hommes désespérés >. prêts, au premier signal , à bouleverser la société qui les repoussait de son sein ; et ils l'ont fait dès que ce signal leur a été donné. S'ils oat en-^ traîné les noirs après eux, c'est que partout la populace suit ceux qui la conduisent au meuirtre et au pillage; mais, devenus tranquilles , ils ont bien prouvé à ces mêmes noirs , dont le sang coulatl aussi dans leurs veines , et parmi lesquels ils avaient eu la politique adroite de choisir des auxiliaires de leur tyrannie , qu'ils ne pouvaient 'vivre que dans ^esclavage; s'étant, à l'instant ,niême, montrés pour eux des maîtres mille fois plus rigoureux que les Mânes les -plus impitoyables ne l'avaient jamais été. Qui ne sait qu'aujourd'hui le nègre libre de Saint-Domingue , attaché à la glèbe j arrose de ses sueurs ^la terre qu'il est forcé de cultiver sous l'inspection d'agens nommés par le gouvernement, lesquels, selon leur bon plaisir , et pour peu qu'il se montre récalcitrant , l'assomment de coups de bâton , ou le jettent , chargé de chaînes , au fond d'un cachot f

yeux inhumaine et coupable , me semble plutôt (toutefois sous la condition qu^elle sera soumise à une bonne police) une action humaine , charitable même , dont Thonneur n^appartiendra pas sans doute au trafiquant avide qui , dans un tel commerce , considère uniquement le produit qui peut lui en revenir , mais au gouvernement qui aura su faire tourner son avidité au profit de Thumanité. Ceci, je le répète , est incontestable en ce qui concerne Pesclavage dans les colonies catholiques y oii la religion , principe d^autorité en même temps que de développement intellectuel , soumet à sa règle morale tout ce qu'elle perfectionne , et conserve ainsi sans violence tout ce^ qu'elle juge nécessaire de conserver. Dans les colonies oîi domine le protestantisme , et par conséquent dans le sud des Etats-Unis , encore que le sort de l'esclave y soit de beaucoup préférable à celui qu'il aurait été forcé de subir

Sons le& blancs , i( n'était qu'esclave ; sous les mulâtres , il e&t galérien. Tel est le progrès qui Fa fait passer dans la société^ civile , après l'avoir fait sortir de la société domestique {*).

(•) Un fait arér» , c^esl que des etclaves , échappés de la Martinique ponr aller chercher refuge dans celte lerre de liberté » d'où il n'est plus permis de sortir quand on y est entré, ont trouvé si charmante celte liberté quMs venaient d'acquérir , qu'ao bout de quelques mois ils sont retournés furtivement rers leurs maJlres , au risqua de ce qui pourrait leur en arriver. Un mulàire , qui gag;ne.ici sa vie à jouer du violon dans les bals , me disait dernièrement , qu'appelé, il y a quelques années , an Port*a4 Prince I par un de ses oncles , propriétaire d'une habitalion dont il voulait le faire héritier» cette condition de propriétaire à Si. Domingue , sous les douces loi» de ses Jrères , lui avait également paru si agréable , qu'il avait saisi la preosière occasion de s'évader pour revenir à New-lork , y rentrer dan» sa caste «t recommencer à racleif de son violon»

dans sa Bière - pairie ^ cependant ce ftéau reK* gieux y ^tant tout ce qo^il touche et portaol en luwnême le principe de désardre le plus actif et le plus irrémédiable rpi ait jamais déêêlé le monde social j son influence ^ à laquelle rien ne peut échapper > y a changé y sons certains rapports^ ces conditions salutaires de PesdaTS* ge ; et la question sY présente sons un p^înt de vue dont les différences y peu sensUliles pour les yeux vulgaires y sont au fond réelles et con-^ sidérables. CVst en Texaminant sous ce point de vue nouveau , que je vais rentrer dans mon sujet.

Je vous Fai déjà dit, lorsque les Etats-Unis étaient encore colonies anglaises , il y avant des esclaves partout. Par degrés y les Etats du nord trouvèrent leur intérêt à n'en plus avoir ^ el 1^clavage disparut au milieu dVux ; ce fui Tintérêt des Etats du sud de les conserver, €l as les conservèrent : n'en cherchez point d'autres raisons. Le fleuve Potomac, y compris leMaryland au nord, devint donc une espèce de bacrièffe qui sépara les Etats à esclaves ( slave holding States) de ceux qui avaient aboli Tesclavage (');

(i) Le Maryland, la Virginie, les deux Carotines, la Géorgie» 1*^' labama, te Mississipi , la Louisiane , le Tennessee el le Keotocky : Uà est le groupe principal des Etats à esclaves. On en trouve encore dans quelques autres EUts, et même dans de simples terrilêirtê , Mai» M petit nombre , el ce n'est pas la peine d*en parler.

Sur ces Etats h esclaves , il en est trois qui déjà ont d*aulresîiitér<U :

m 267 m et ces derniers furent plutôt çomnxerça|)3 et ipanufacturiers qu^agricoles : ce fut le contraire des autres.

La position nouvelle oîi lîi révolution de 1776 avait pl^çé les colonies anglaises au sud du Potomac , ne tarda pas à compliquer singulièrement les conditions de leur e^^stence sociale.

le Maryland , la Virginie çt la Caroline d^nprd. Leur principal produit agricole est le tabac et le blé. La première de ces deux cultures demande le travail des nègres et des terres neuves et fertiles , qu'elle a bienfôt épjaiséea; la seconde se fiut avec plus. c|*^vaiitag6 pai* de^ mains libres. Or , les terres à tabac ne rendant presque plu» rien , et le prix de cette plante ayant fort diminué , parce que Fouest en fournit maintenant une très^rande qn^intité, Les ^lantetiv^ se sen^l^ tournas vers la culture du blé, ont appelé chez eux des éniigrans laboureurs , ont établi des manufacun-es , et leurs esclaves leur étant devenus plus onéreux que profitables , ils en ont fiit une branche de commerce. C'est là, et principalement dans la Virginie, qu'on vient les acheter pour les transporter dans le sud et dans Touest. Parmi les autres Etats purement agricoles , où Ton cultive le sncra , le coton , le ris et le maïs , culture qui ne peut se faire que par le& noirs , la Caroline du sud tient, sans contredit, le premier rang, tant pour la richesse de ses plantations que pour les liommes instruits et même de talent qui s'y rencontrent en plus grand nombre que dans aucute autre partie de V Union , ce qui en fait Tame de cette Confédération du sud , qui cause tant d'inquiétude aux Etats du nord el au gouvernement général ; Confédération qui déjà, et par son altitude seule, contrebalance la tendance despotique et usurpatrice de leur poUtique» et que ses meneurs sauront mettre en mouvement dès que le moment en sera venu.

Il se fait sans doute du commerce dans les principales villes ma^ ritimes de ces Etats. Baltimore h Test , çt la Nouvelle-Orléans au fiud-ouest, y emploient de grande capitaux ; à Charleston , Savannah , etc. , il est entre les mains des marchands du nord , qui y entretiennent des agens. L'influence politique de cette classe comnieiçanle est absolument nulle.

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li^escravoge , aussi absolu qu^on lë peut imagï- Bcr , s'y trouvaîl à côté de ht liberté politique portée à soa paroxisme et renouvelaut jusque un certain point les scènes tumultueuses du Phfx et du Fùrum : il y avait là une image assez frappante des réjpubliques àe rantiquité^,. toutefois avec cette différence, que Ik presse et le fanatisme protestant y créaient des dangers que ces républiques , quelque agitée que fat leur existence , n^avaient pas connus.. Le fbyeE de révolte établi au sein de V Union par cette anarchie de croyances dites és^angéliques^ y était entrenu 9 attisé par cette puissance de la presse portée à sa dernière expression ; et il avait là pour la nouvelle république un danger extrême et imminent. Tant que les Etats du nord conservèrent leurs esclaves , Pintérêt persontiel les porta à comprimer le zèle intempérant des sectes prêcheuses , [^qul étaient prédominantes au milieu d'eux. Lorsque cet intérêt eut cessé d'exister , ces sectes frénétiques n'étant plus contenues, entreprirent une sorte de croisade contre J'esclavage ; leurs prêcheurs eurent l'audace de crier anathème contre lui jusqu'au sein des Etats du sud; elles formèrent des Sociétés d'Amis des Noirs y créèrent sur les côtes de l'Afrique, oîi s'en tient le marché, une ville de refuge (') qu'elles

(1} Celle vilte, ou soî-^isaut (elle , située entre la Stem«LeAMi «C

2Sd m

prétendirent peupler d^hommes de couleur ren» dus a la liberté, et s'emportèrent dans le Congrès, par la voix de leurs orateurs » jusqu'à demander rentière et soudaine émancipation des esclaves. Les Etats menacés ouvrirent alors les jeux , et des révoltes partielles et [^sanglantes achevèrent de leur découvrir les profondeurs de Pabîme dans lequel on voulait les précipiter. De là , en grande partie , leur haine implacable, invétérée^ contre les Elats du nord (*), haine

1è cap des Palmes, se nolnme Libéria ; et Von y envoie tous les ans , aux frais des sociétés des Amis des Noirs , quelques cargaisons de nègres libres, qui y vivent ensuite comme ils peuvent. On fait de cet établissement des récits contradictoires, mais je suis plus porté -à croire ceux qui le représentent comme misérable et destiné à devenir le tombeau des pauvres abusés qui s'y sont laissés conduire et qui , h pleine arrivés , déplorent leur Yolie et maudissent leurs libérateurs. Il faut de semblables expériences pour prouver à une génération aussi infatuée que la nôtre de tout ce qui est faux en morale et en politique, à quel point elle a extravagué en tout ce qui concerne Tesclavage et ses intéressantes \ici\mes. Malheureusement, cette sensiblerie a détruit des colonies florissantes et fait répandre des torrens de sang.

Décembre, i834>

(i) Ces amis obstinés et furieux des Noirs, malgré tant de haines et de colères quMls ont amassées sur leurs tètes , n'en persistent pas moins dans leurs projets insensés. Ne pouvant désormais, sans les plus grands dangers, pénétrer dans les Etats à esclaves, c*est dans rStat de New- York qui en est en quelque sorte la fî-ontiére, qu'ils ont placé leurs gardes avancées, c'est-à-dire élevé une de leurs tribunes les plus furibondes contre l'esclavage , excitant en'même temps les passions féroces d'une population de gens de couleur, libres à la vérité, mais qui , exaspérés par lem's déclamations , ne supportent plus qu'en frémissant l'abjection dans laquelle ils vivent au milieu des blancs. Ceci devenant de jour en jour plus dangereux , non-seulement pour la propre tranquillité de l'Etat ; mais encore en raison de ses relations

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que ceux-ci, il le faut avouer, n'ont que trop justiBée par le continuel abus qu'ils ont fait de leur prépôiidérance dans le gouvernement général de la Confédération ; de là , des tnesoreis nouvelles relativement au régime des estlaves, que , d'après la politique toute matérielle du pays , il serait difficile de blâmer; cai^ enfin la question pour eux est « d'être ou ne pas être : >j to be , or not to be.

1 .o Ne trouvant pas , dans ce qu'ils appellent leur religion , ce qui en effet n'y est pas j ce qui n'existe que dans la religion catholique, je veux dire cette puissance à qui il appartient tout à la fois de développei^ et de soumettre les intelligences , ils l'ont considérée , à I^égard de leurs esclaves, non comme une auxiliaire.

commerciales avec les Etats do sud , relations qui en fnit presqae tonte la richesse et la prospérité (car on sait que l'Etat «le New- York est beaucoup plus commerçant qu'agriculteur el manuCactnrier ) , la ville même de New- York s'est décidée à donner aux nèffrophiles nne leçon dont ils pussenll se souvenir. Excitée par des meneurs invisibles , la populace s*est portée , le 49 juillet dernier • vers les maisons et magasins des frères Tappan , deux ridiespresbytériens que Ton compte an nombre des pins zélés propagatein*8 de l'iman" cipation , et les a pillés et saccagés. De là , elle est allée dévaster une église de nègres méthodistes , puis ensuite la maison de lefur prêcheur, dit le docteur Gox. Les hommes de couleur qui, malheareusement ponr eux, se trouvaient dans tes mes, furent aiwMuliés jnsqti'à rester comme morts sur la place ; le^ wafehinim aymit prétendu s*opposer au désordre forent dissipés plusieurs fois à coups de pierres, et l'expédition qui dura trois jours lui paraissant snffisnHment achevée , la fonlc se dispersa tranquillement.

mars cbmine titie ennemie. Par cotiséquenl ^ leur système a été déteindre en eux autant t]ue possible toutes les croyances religieuses, et surtout de leur interdire toute communication atec les missionnaires baptistes et preshy^ tériens , lesquels s^exposeraient aux plus grands dangers , à des dangers qui pouilraient en faire, sinon des saints , du moins des martyrs ^ s^ils se hasardaient à recommencer au milieu d^eux leur ancienne propagande. Les prêcheurs méthodistes sont moins redoutés par les raisons que je vous ai déjà données ; mais ils font néanmoins peu de prosélytes y si ce n^est parmi les nègres libres ; et Ton peut considérer la race entière de ces pauvres esclaves comme à Tégal des animaux, sous le rapport religieux (^)« 2.0 Ils ont trouvé un moyen immanquable de les garantir des efifets contagieux de la liberté de la presse : c^est de défendre quW leur apprît à lire. Sur ce point, la loi est formelle, uniforme , sévère dans tous les Etats ; la moindre eonlravention est punie d^une amende, la ré-*

(i) Cependant, dans kt vilkes tt dsn» les villages , il letr est petniis de fréquenter les églises, où ils ont une place réservée dans les galeries. Sur les plantations , s'il y a une église h peu de distance , il Ile leur est pas défendu d'y aller ; tonl se rédoil K». Darts (fuelqties endroits, ils ont des congrégations dosi ie prêchear est un nègre , quelquefois libre , le plus souvent esclave : vous ponvez vous faire une idée de ses prédications. Ces congrégations sont maintenant toutes méthodistes.

cidive de la prison', quelquefois même de PexiL Ainsi , les journaux peuvent circuler librement t ils sont , pour cette population entière , comme s'ils n'e'taient pas. 5.® Enfin, par une dernière mesure , la plus importante de toutes ( et telles ment importante que , s'ils ne s'étaient pas dé* cidés à la prendre, les deux autres devenaient insuffisantes), ils se sont résolus à expulser de leurs limites tous les hommes de couleur li»

bres , à quelque nuance qu'ils pussent apparte*» nir. Instruits par l'expérience de nos colonies insurgées , ils ont reconnu que là principalement^ ou pour mieux dire , uniquement là était le dan-* ger ; et que c'était pour e\i\ une question de salut de se délivrer de cette race d'konraies , placés à la fois en dedans et en dehors de la société, objets de jalousie pour les esclaves aux* quels ils offrent le seul point de comparaison qui puisse exciter leurs murmures et leur faire ressentir le ploids de leurs chaînes , animés de leur côté contre les blancs d'une haine implaca*^ ble qui ne pourrait s'éteindre que dans la dernière goutte de leur sang. On y a donc établi , spécialement pour eux , des lois de police rigoureuses , puis de jour en jour plus oppressives , qui ont rendu leur condition telle , qu^ils en étaient réduits à envier celle des esclaves (*).

(i) Ils furent soumis , dans beaucoup de localiiés , à àeû taxes personnelles souTent intolérables ; dans quelques Etals , ib forent obli-

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Alors , ils se sont successivement réfugiés et continuent encore de se réfugier dans les Etats libres. En même temps, rafFranchissement , considéré comme un acte impolitique et dangereux, est tombé partout dans la plus grande défaveur: dans plusieurs Etats, la loi le défend même expressément; et du reste, il n^est pas probable qu'^aucun esclave y voulût maintenant de sa liberté , si elle lui était offerte , puisqu^à Pinstant même où il serait libre, il se verrait forcé de quitter le pays (^).

gés d'avoir des curateurs de leurs biens ; dans d'autres (et ce fut le plus grand nombre ) , la liberté qui leur avait été donnée dut répondre des dettes de leurs maîtres , contractées avant leur émancipation; et pour les acquitter, ils purent être vendus une seconde fois ; s'ils étaient surpris voyageant sans passe-port ( mesure à laquelle ils étaient exclusivement assujettis ) ou sans leur certificat de liberté, on les arrêtait ; et on les vendait encore , s'ils étaient hors d'état de payer leurs frais de prison ; enfin ce fut une condition de l'émancipation nouvelle , que l'esclave émancipé quitterait à Vinstantmême le pays. A la Nouvelle-Orléans , où ils sont moins à craindre , parce que la ville , maintenant entourée de forts, ne laisse à la révolte des esclaves aucune chance de succès possible, on les tolère davantage , et ils y peuvent vivre à des conditions plus supportables.

(i) En sortant de là, où va-t-il? Dans les Etats du nord. Maïs en y entrant , peut-il effacer celte tache ineffaçable de sa couleur, qui ; partout où il y a des blancs , le relègue dans cette caste de pariahs à laquelle il appartient ; de cette couleur fatale , que repousse un préjugé invincible, enraciné, pour ainsi parler, jusquCjdans les entrailles de l'homme , et que ni le temps, ni les lieux, ni les institutions les plus délirantes de liberté et d'égalité ne pourront jamais , je ne dis pas éteindre, mais seulement affaiblir, préjugé qui élève un mur d'airain entre la race des maîtres et cette race qu'elle croit

H, LKTTaES, ^^

A ces tristes conditions , auxquelles ils joignent une organisation de leurs milices fort supérieure à celle des Etats libres ^ et une police vigilante et sévère à Pégard des esclaves (' ) 9 ils sont du

faite pour Fesclavage (*), qui effectivement, depuis que tes sociétés existent , n'en est jamais sortie ? Ami des noirs , qui que tu puisses être , pourvu que ta couleur soit blanche , réponds-moi : Voudrais» tu donner ta fille en mariage à un nègre, je le suppose riche , bien élevé , fils de roi , roi lui-même ? Pas plus que celui qui déclame contre la flétrissure imprimée h Thomme qui monte sur des tréteaux , ne voudrait pour gendre un comédien. Là où le blanc est esclave du blanc , et le noir du noir , les races peuvent tôt ou tard se confondre , et raffrancbissement n'a ni de tels dangers ni de tels inconvé"* niens ; mais établir dans son propre sein , de gaité de cœur , et non*» seulement sans nécessité , mais encore sans véritable avantage pour elle , une race ennemie , qui porte sur son front un s^ne à la fois de proscription et de ralliement , c'est certainement la plus insigne folie qui soit jamais montée dans des têtes humaines.

En effet ( et les registres de prisons en font foi ) , c*est parmi les hommes de couleur libres que les Etats du sud forcent à se jeter dans les Etats du nord y où ils arrivent la plupart sans industrie et sans aucun moyen d*existence , que Ton compte, proportion gardée, nn plus grand nombre de ces malfaiteurs qui vont chaque année peupler les prisons d*Etat , où les attend un esclavage mille fois plus rigoureux que celui dont ils sont sortis si fatalement pour eux.

(1) Dans les grandes villes, où les esclaves sont plus nombreux \ il y a un poste de soldats casernes dans la ville même , et prêts à marcher au premier signal. Après le coucher du soleil , aucun nègre ne peut sortir de la maison de son maître sans un laissez-^passer qui indique la nature de la commission dont il est chargé ; et s*il est

(*) En parconrant un ouvrage anglais, où cette question de raffranchistement des nègres est considérée à peu près sous ce point de vue , et assez raisonnablement traitée ( Truvels of Captain Basil Hall) , je lis en marge de l'exemplaire que j'ai entre Ie« mains , et écrite au crayon , la phrase suivante , qui m'a semblé mériter d'être con* servée : « The race of Cam were lo bave a mark put on ibem , and they were to be it tfae servants of wbite men. » — « Les descendans de Cham deraient avoir vn sign» » sur eux , et ils devaient éire les esclaves des hommes blaucs* >»

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moins en sûreté ; et même y sauf des événemens extraordinaires et qui ne pourraient venir que de l^extérieur , il ne semble guères possible que , de long-temps , leur paix intérieure puisse être troublée. L^esclave n^ a pas le moindre désir de sortir de son esclavage , parce que tel est son état de dégradation intellectuelle , qu^il ne comprend pas même comment il pourrait devenir libre , encore moins comment il pourrait faire usage de sa liberté ; et il en résulte que ne donnant ainsi à peu près aucune inquiétude à son maître , il en est mieux traité , et qu^il jouit sous ses lois de la seule espèce de liberté qyCil puisse apprécier , laquelle par conséquent est pour lui bien préférable à Tautre. Et comme c^est une vérité incontestable que j dans nos sociétés modernes d^oîi le christianisme a banni Pesclavage , tout mouvement industriel serait arrêté , si la pauvreté ne forçait le plus grand nombre des hommes qui les composent à se condamner eux - mêmes à cette multitude de rudes travaux qui sont les bases nécessaires de tous les besoins et les premières conditions de la vie matérielle , je crois pouvoir soutenir que , dans la plus grande partie des Etats du sud , le sort des esclaves est plus doux que celui, des manœuvres libres dans aucun pays du mon-

rencontré hors de la route qu'il devait suivre , il est arrêté et reçoit une correction. Sur les plantations , la loi est beaucoup moins sévère ; comme nous le verrons tout-à-rheure.

de 9 et que là même oii ils sont assujettis à travailler plus durement et avec moins de relâche , ik trouveraient encore , même en Europe , des points de comparaison qui seraient de nature à les consoler ( ' )• Leur tâche journalière est moins longue que celle de nos ouvriers , quelle que soit la nature de leur industrie ; ils sont mieux nourris 9 n^ont aucun souci de Pavenir , ni pour eux ni pour leurs familles , et en ont peu dans le présent ; rintérêt de leurs maîtres est de les ménager quand ils sont en santé , de les soigner quand ils sont malades ; sur les plantations , ils diflferent peu , pour la manière dont ils sont traités , de ces laboureurs romains attachés à la glèbe et désignés sous la dénomination de colons (^) ; dans le ser-

(i) Par exemple , dans les sucreries , où depuis la coupe des cannes jusqu'à la dernière fabrication du sucre , ils travaillent jour et nuit avec de très-courts intervalles de relâche. Quelque rude que soit ce travail , il Test moins , à mon avis , que celui des ouvriers qui s'ensevelissent volontairement dans les mines , des matelots engagés dans les voyages de long cours, particulièrement de ceux qu'on appelle baleiniers, etc. , etc.

(a) En général , le système d'administration employé snr les plantations est d'imposer une tâche journalière à l'esclave , tâcbe too* jours proportionnée à ses forces, à son degré d'industrie , etdurestf tellement calculée à son avantage , qu'elle est ordinairement acbe vèe entre trois et quatre heures du soir (^). Il a commencé à travail

(*) C'est ce qai fait , q&*en général , les esclares préfirent le travail des ehanps . quoique beaacoap plus rude» an service de l'habUalion. Ces heures d'entière liberté qu'on leur laisse joarnellement , sont même considérées par eux comme une espèc* de droit qu'il serait dang^ereux de leur dter. Là où l'on a essayé de le Aire . ila sont tombés dans un abattement et on dé»eipoir qui sooveut août devenus morteh pour ctu*

vice intérieur, leur traitement est absolument le même que celui de nos domestiques blancs , avec celte diflférence , toute à leur avantage , que , pour

ler au lever du soleil et à midi il a «ne heure de repos pour le dîner. Sa lâche faite , on n'exige pins aucun service de lui : il cultive le petit jardin qui lui a été concédé, va vendre ses poules , ses cochons , ses légumes au marché ; quelquefois il se loue à son propre maître pour quelque service extraordinaire ; s'il le préfère , il va faire une visite à sa femme, ou à ses femmes ^ qu'il choisit presque toujours sur quelque plantation voisine (*) ; enfin , jusqu'au lendemain matin on le perd de vue , on ne s'occupe plus de lui ;.et alors , en effet, il n'y a aucune différence entre l'esclave et l'ouvrier libre qui a achevé sa journée. Le dimanche il met ses beaux habits , va à l'habitation recevoir sa ration hebdomadaire , et passe le reste de la journée à se promener , à danser , à dormir , selon sa fantaisie. Donner des tclches le matin , examiner le soir si elles ont été faites , telles sont les fonctions du gérant ou inspecteur ; le maître fait ordinairement une tournée à cheval , et donne des ordres généraux. Le nègre ou paresseux ou voleur , ou récalcitrant , reçoit , sur l'ordre que l'nn ou l'autre donne , un certain nombre de coups de fouets qui lui sont appltqués par le cocher ; et il est évident que si l'on n'employait de semblables moj^BS de correction , et promptement , sévèrement, l'esclave ne pouvant , pour de semblables délits , être mis à la porte ou traduit devant les tribunaux comme l'ouvrier libre , une plantation ne tarderait pas à dev^nii' un champ de pillage et de destruction.

Lorsqu'un maître vend ses esclaves, la mère ne peut être séparée de ses enfans : la paternité étant plus équivoque , et le lien du mariage étant parmi eux extrêmement fragile , la loi n'est pas si formelle en faveur du père et du mari ; cependant lorsque le fait est constaté , Topinion publique flétrit ces séparations inhumaines ; et il y en a de rares exemples. Je ne parlerai pas des lois protectrices établies en. leur faveur : elles existent partout ; mais , il faut le dire , pour la forme seulement et comme si elles n'existaient pas , parce

(*) La dépravaiion de leurs inœnrs esl extrême : et où«n serait le frein f les maiires , pour la plupart aussi corrompus qu'eux , leur laissent sur ce point toute licence ; et à moins qu'il n'eu résulte des querelles sérieuses et violentes • iU ne se mêlent en aucune manière , dftce qui se passe daas rinlérieur de leurs cases.

la plupart , nés et élevés dans la maison, ils se considèrent comme faisant partie de la famille , qui les considère aussi comme une portion inférieure de ses membres : aussi est-ce là principalement que Ton rencontre des esclaves fidèles et attachés ('). En un mot , Tesclavage , tel qu'il

qu'en effet Texéciition en est impossible. Permettez à un nègre > dans quelque cas que ce puisse être , d^appeler à un tribunal des £aits et gestes de son maître , et tout est perdu. Ainsi est constituée la société domestique à laquelle il appartient , et qui ne présente » contre l'abus du pouvoir , d'autre garantie que Taffection du père et l'intérêt du maître , sauf toutefois les cas extraordinaires où la barbarie des châtimens irait jusqu'à causer la mort de l'individu. Bans un cas de cette espèce , le propriétaire de l'esclave est traduit devant les tribunaux comme homicide , et s^il est convaincu , condamné à la prison d'Etat (*}.

(i) Toutefois , il est vrai de dire qu'en général les nègres sont peu attachés à leur maître , et que la crainte des châtimens est presque toujours le seul frein qui puisse les contenir. De là ^ un nouveau texte contre l'esclavage n qui éteint tout rappoi't d'affection et de bienveillance entre celui qui commande'et celui qui obéit • Mais n'en est-il pas de même , et presque sans exception , partout où il y a un pouvoir et des sujets? Les hommes ne sont-ils pas toujours disposés à haïr ceux qui les gouvernent , à murmurer et même à se soulever contre eux , dès qu'on en fait naître l'occasion ; et peut-on les conduire dans la société purement politique , autremept que par la crainte ? Cette haine du 'pouvoir n'est-elle pas plus violente , plus enracinée qu'ailleurs , dans les pays à gouvernemens représentatifs , où l'on est , dit-on , si libre , si heiureux^ T C'est une vraie pitié que de tels raisonnemens.

C) Ne TojonS'Oons pas de mânie qae » dans la société cirile j il existe parloat certains tribunaax ( les tribnuaax de police) tnanis de pouvoirs discrétionnaires» l'ordre public ne pouvant y être maintenu dans certains cas qu'à ces conditions despotiqnes et expéditives ? Les citoyens libres et indépendans de la Répitbliqoe-me<iè/(f (free and independent) en sentent le poids plus qu'il ne se fail sentir peut-être en aucun autre lieu du inonde ; et j'y vois , tous les jours , des hommes blancs da Nord irai lés comme il arrive rarement de l'être ii un nègre du sud.

existe maintenant dans le sud des Etats - Unis y me semble la meilleure institution et la plus sagement administrée du plus libre des peuples : et à voir l'usage qu'ail fait de sa prétendue liberlé , je suis tenté , à chaque instant , de m'écrier : Vive Tesclavage !

En effet, s^il est quelque chose de frappant pour l'étranger qui voyage dans les Etats-Unis et particulièrement dans ceux de Fouest , c'est le changement subit qui s'opère à ses yeux lorsqu'il franchit la limite qui sépare les Etats libres des Etats à esclaves. Là , il a été en quelque sorte froissé de toutes parts par une population grossière , hargneuse , insolente , qui faisant payer très-cher ses services , se maintenait avec lui , tout en le servant , sur le pied d'une insupportable égalité; ici, il rencontre une classe inférieure, tempérante dans ses habitudes , soumise, respectueuse , empressée à le servir , telle enfin qu'il pourrait se croire transporté au milieu des contrées de l'Europe les plus policées. Il remai'que encore que ce peuple esclave , accoutumé à la servitude, persuadé qu'il est né pour servir et se trouvant là comme dans son élément, a toutes les apparences de la gaîté , de la paix , du contentement , et réellement est beaucoup plus heureux que cette populace libre qu'il vient de quitter , et qu'il a vue agitée de mille passions haineuses , et toujours en révolte contre la position sociale que la

pauvreté la force à subir* Ici s^établîssent , entre lui et rindividu qui le sert , des rapports de mutuelle bienveillance y dans lesquels Tun et Pautre trouvent également leur avantage ; là, il y avait aversion réciproque et état perpétuel d^hostilité. Encore un coup , puisque la liberté a de si charmans résultats , vive Tesclavage !

C'est là aussi que Ton trouve , comme en Europe , la grande propriété accompagnée de la plupart des avantages qu'elle porte ordinairement avec elle , c'est-à-dire de cette véritable indépendance de position sociale ^ qui favorise la culture de Pes^Mrit , qui inspire des sentimens plus élevés^ qui répand sur toutes les habitudes de là vie plus d'élégance et de dignité , qui conserve le dépôt des traditions de la famille , et les préserve plus long - temps des corruptions toujours croissantes du siècle, et particulièrement ici , de cette avidité du gain qui est le trait le plus dégradant du caractère américain. C'est chez les grands planteurs du sud, que TEuropéen reçoit cette noble hospitalité des châteaux de France et d'Angleterre, qu'on n'imite qu'imparfaitement dans les autres parties de Y Union; et que s'oflSre de toutes parts à ses yeux ce luxe sans ostentation qui n'appartient chez nous qu'aux plus hautes classes de la société. Là oîi ils sont encore nombreux , par exemple dans la Virginie et plus particulièrement dans la Caroline du sud , ces hom-

mes également recommandables par d^immenses richesses jet par plus d^instruclion et de talens acquis , exercent une grande influence sur une population , composée , en grande partie , de propriétaires de toutes classes , dont par conséquent les intérêts se confondent avec les leurs ; et si la coalition égoïste des Etats du nord leur a fait perdre , dans le gouvernement général , la prééminence qu^ils y ont si long-temps exercée (') , ils ont en eux-mêmes ce qu'il faut pour lui faire payer cher , et peut-être plus tôt qu'on ne pense , ce triomphe impolitique et passager.

C'est là le beau côté de la médaille : en voici le revers. Il ne faut pas croire que dans cette portion des Etas-Unis , il en soit comme de nos colonies européennes , où la population des hommes de couleur est , avec celle des blancs , dans la proportion de dix à un , une force militaire permanente protégeant le petit nombre de maîtres contre le grand nombre de leurs esclaves : c'est tout le contraire. La population blanche y est plus nombreuse que l'autre , et à peu près dans la proportion de deux à un, proportion qui va toujours croissant par la raison que , dans la plus grande partie de celte contrée, la température du climat moins ardente que dans nos colonies ,

(i) Sur sept présidens des Etats-Unis que l'on compte jusqu'à ce jour , la y irgioie en a fourni quatre. Jackson est né dans la Caroline du sud.

et Textrême fertilité des nouvelles terres permettant d'y entreprendre des cultures qui n^exigent pas le travail exclusif des nègres , Témigration européenne se porte maintenant de ce côté pour le moins autant que de celui du nord (')• U y a donc , dans ce grand nombre d^hommes libres qui y abondent , des élémens plus que suf-

(i) Voici un tableau de la popuTation de ces Etats an sud et du sud-ouest , dressé l'année dernière , que je crois exact, et qui tous donnera une assez juste idée de leur position respective. Vous y Terrez, la Louisiane exceptée ( et par les raisons que j'ai déjà exposées), que le nombre des hommes de couleur libres augmente ou diniiooe dans ces Etats , suivant qu'on y considère les esclaves comme plus ou moins nécessaires à la culture.